Luke Mogelson ist ein Journalist für The New Yorker, der von einigen der erschütterndsten und unglücklichsten Orte der Welt berichtet hat, darunter Afghanistan, Irak, Syrien und Liberia. Bevor er 2020 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, um über unsere politischen Erschütterungen zu berichten, hatte er seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr als ein paar aufeinanderfolgende Monate in seinem Heimatland verbracht.
Er lebte im Frühjahr 2020 in Paris, in den ersten Monaten der Pandemie, und wurde von Fotos bewaffneter Lockdown-Demonstranten in Michigan erschüttert. „Die Bilder von Männern in Wüstentarnung, Splitterschutzwesten und Munitionswesten, die Karabiner im Militärstil durch amerikanische Städte trugen, zeigten ein Land, das ich nicht mehr wiedererkannte“, schreibt er in seinem neuen Buch „The Storm Is Here: An American Crucible“. ”
Also flog Mogelson zurück in die Vereinigten Staaten, wo er über monatelange Unruhen im Vorfeld der Aufstände vom 6. Januar berichtete. „Ich hatte nie daran gezweifelt, dass die USA unter den falschen Umständen Spiralen der Gewalt erliegen könnten, die so hartnäckig sind wie alle, die ich im Ausland gesehen habe“, schreibt er. „Aber was waren das für Umstände?“
Es ist eine eindringliche Frage. Es gibt eine laufende Debatte darüber, wie nah Amerika am Abgrund eines weit verbreiteten Bürgerkriegs ist. Neuere Bücher haben davor gewarnt, dass ein Bürgerkrieg bevorstehen könnte. Andere finden solche Befürchtungen übertrieben; Mein Kollege Ross Douthat stellte die Idee in Frage, dass es „eine große Anzahl von Amerikanern gibt, die bereit sind, ihr Leben, nicht nur ihre Twitter-Rhetorik, für die Ursachen aufs Spiel zu setzen, die unser Land derzeit spalten“.
Ich wollte wissen, ob Mogelson, der Zeuge eines echten Krieges geworden ist, hier Vorahnungen davon sieht. Die Antwort ist kompliziert. An einer Stelle schreibt er: „Das zunehmende Gerede sowohl auf der Linken als auch auf der Rechten über die Möglichkeit eines Bürgerkriegs hat mich etwas verwirrt.“ Gleichzeitig zieht er scharfe Vergleiche zwischen dem IS in Syrien und bestimmten Teilen der amerikanischen Rechten. Und er erkennt etwas Vertrautes im wachsenden Sinne unter Amerikanern vieler verschiedener politischer Überzeugungen, dass ihre Regierung sie nicht schützen kann.
„Dieser Zusammenbruch des Vertrauens in Quellen der Stabilität, die lange als selbstverständlich angesehen wurden, deutete auf die Art von sozialem Bruch hin, über den ich in Übersee berichtet hatte“, schreibt er.
Als ich mit Mogelson sprach, sagte er, dass eine wichtige Sache, die die Vereinigten Staaten von den vom Krieg verwüsteten Ländern unterscheidet, in denen er gearbeitet hat, die phantasmagorische Natur der Klagen der amerikanischen extremen Rechten ist.
„Jeder zivile Konflikt, über den ich berichtet habe, hatte seine Wurzeln in echten Verletzungen und Beschwerden“, sagte er. „Im Irak zum Beispiel verbrachte ich Zeit mit Soldaten, die die Narben hatten, um ihr Leiden durch die Hände der Menschen zu beweisen, gegen die sie kämpften.“
Im Gegensatz dazu sind die Feinde der Rechten in Amerika entweder wilde Übertreibungen oder glatte Fantasien – Antifa-Supersoldaten, totalitäre Globalisten, satanische Pädophile. „Ob die sehr reale Angst vor diesen sehr unwirklichen Bedrohungen ausreichen würde, um einen heißen Konflikt aufrechtzuerhalten und Menschen zu töten und für diese Projektionen ihrer eigenen Paranoia zu sterben, weiß ich nicht“, sagte er. „Das habe ich noch nie gesehen.“
Natürlich sind Verschwörungstheorien, Dämonisierung und apokalyptische Schrecken Teil vieler Kriege. ISIS radikalisierte viele Menschen online und rekrutierte sie für sein sogenanntes Kalifat, selbst wenn sie mit dem irakischen oder syrischen Regime kein materielles Problem hatten. In der Tat, so Mogelson, seien einige der sadistischsten Gewalttaten, die während der Regierungszeit von ISIS verübt wurden, von westlichen Dschihadisten begangen worden. Dennoch betont er, dass die meisten ISIS-Kämpfer Syrer oder Iraker waren, die durch den Bürgerkrieg abgehärtet waren und wurden, bevor sie sich der Terroristenfraktion anschlossen.
„Es gibt einen Unterschied zwischen der Komplexität dieser lang anhaltenden Konflikte und der Art und Weise, wie bestimmte Menschen in diesen Umgebungen radikalisiert werden, und dem, was wir in den USA haben, was nur groß angelegte Gewalt wäre, die von Anfang an auf Lügen basiert.“ er sagte.
Das ist kein Grund zur Selbstzufriedenheit, denn Mogelsons Buch ist voll von Beispielen kleinerer, von Lügen inspirierter Gewalt.
Ich fragte Mogelson, was ihn an der Rückkehr in die Vereinigten Staaten am meisten überrascht habe. Zunächst sagte er, es sei die Macht der Verschwörungstheorien unter den Rechten, die er interviewt habe. Dann dachte er weiter nach und entschied sich für etwas anderes: „Wie wirklich viele dieser Leute wirklich Angst hatten.“
Mogelson beschrieb das Treffen mit einem Mitglied der Proud Boys im US-Bundesstaat Washington, das trotz des hypermaskulinen Getöses der Gruppe „Angst hatte, am helllichten Tag allein in einem öffentlichen Park in der Innenstadt von Vancouver zu sein“. Er befürchtete, von Antifa- oder Black Lives Matter-Anhängern angegriffen zu werden, Gruppen, die von rechten Menschen regelmäßig zusammengebracht werden.
Etwas Ähnliches sei passiert, sagte Mogelson, als er Trump-Anhänger bei Veranstaltungen in Detroit, Pennsylvania und Washington, DC interviewte. Die Anwesenheit linker Gegendemonstranten versetzte sie wirklich in Panik. Donald Trump und seine Verbündeten haben ihrem Publikum lange gesagt, dass schreckliche Kräfte gegen sie aufgestellt sind, und ihr Publikum glaubt ihnen.
„Würde in den USA groß angelegte Gewalt ausbrechen“, schreibt Mogelson, wäre dies „ein Krieg, der nicht durch Verletzungen, sondern durch Täuschung angeheizt wird“. Wie Mogelson weiß ich nicht, ob die amerikanische Täuschung ausreicht, um einen solchen Krieg anzustacheln. Ich weiß, dass es jeglichen bürgerlichen Frieden ausgeschlossen hat.
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