Letztes Jahr in Utah wurden die Eltern von zwei Mädchen, die bei einem Sportereignis auf Bundesstaatsebene Zweite und Dritte geworden waren, misstrauisch gegenüber dem Mädchen, das den ersten Platz gewonnen hatte: Hatte sie stetsein Mädchen gewesen?
Zu diesem Zeitpunkt hatte Utah noch kein Gesetz erlassen, das Transgender-Sportlern die Teilnahme am Schulsport unter ihrer Geschlechtsidentität verbietet. Dennoch erhielten Beamte Beschwerden von Eltern über Athleten, die „nicht weiblich genug aussahen“, wie David Spatafore, der gesetzgebende Vertreter der Utah High School Activities Association, kürzlich testete. Beamte waren nur zu gerne bereit, Nachforschungen anzustellen; Im Fall der Schülerin, die den ersten Platz belegte, spürte die Schulverwaltung ihre akademischen Aufzeichnungen auf, ohne sie oder ihre Eltern zu informieren. „Die Schule ging zurück in den Kindergarten“, testete Spatafore. „Und sie war schon immer eine Frau.“
Puh! Gesetzgeber anderswo gehen jedoch kein Risiko ein. Im Juni verabschiedete das Ohio House ein Gesetz, das einen Arzt dazu verpflichtet, den Hormonspiegel, die Genetik oder die „innere und äußere Fortpflanzungsanatomie“ von Schulkindern im Falle eines Streits über das Geschlecht einer Athletin, die an Frauensportarten teilnimmt, zu untersuchen. Derzeit gibt es nur eine bekannte Transgender-Athletin auf Uni-Ebene in allen Sportarten der High School in Ohio, und sie sagte kürzlich zu einem Reporter: „Ich komme kaum zum Spielen, weil ich nicht großartig bin.“ Dennoch nannten die Gesetzgeber ihren Gesetzentwurf das Save Women’s Sports Act.
So sieht moralische Panik aus. Aus den Fugen geratene Hysterie sät Angst und Misstrauen, indem sie ungewöhnliche Ideen und Lebensstile zu sozialen und politischen Notlagen aufbläht. Transgender-Menschen haben seit langem eine solche Panik geweckt. Haben Sie seit der großen Transgender-Badezimmer-Angst Mitte der 2010er Jahre den Mut aufgebracht, eine öffentliche Toilette zu betreten? Aber in den letzten Jahren haben die Ängste einen Siedepunkt erreicht. Und im Vorfeld der Midterms sind Trans-Menschen – insbesondere junge Trans-Menschen – zu einer hysterischen Besessenheit der Rechten geworden.
Achtzehn Bundesstaaten haben kürzlich Verbote für Transgender-Sportler erlassen, und weitere sind in Vorbereitung. Vier Staaten haben den Zugang zu geschlechtsbejahenden Heilmitteln für junge Menschen eingeschränkt, und mehr als ein Dutzend erwägen Einschränkungen. In Texas ordnete Gouverneur Greg Abbott an, dass Eltern, die ihren Kindern eine übergangsbedingte Heilung erlauben, wegen Kindesmissbrauchs untersucht werden. Die einzige Klinik des Bundesstaates für Transgender-Jugendliche musste schließen. Letzten Monat verbreiteten sich falsche Behauptungen, das Boston Children’s Hospital führe Genitaloperationen an Minderjährigen durch; Boston Children’s und mehrere andere Krankenhäuser, die Übergangsbehandlungen für Jugendliche anbieten, wurden mit Drohungen bombardiert.
Diese offene Angstmacherei ist zum neuesten rechten Phänomen geworden. Transgender-Themen sind ein fester Bestandteil von Fox News und unter Randgesetzgebern wie Marjorie Taylor Greene (R-QAnon), die ein bundesweites Verbot von Deva im Zusammenhang mit dem Übergang für Minderjährige vorgeschlagen hat. Aber die Sorge um Transgender-Themen beschäftigt nicht nur die extreme Rechte. Geschichten darüber, wie Transmenschen das amerikanische Leben verändern – wie ihre Sensibilität medizinische Organisationen und andere Institutionen „erobert“, wie sie auf Sprachänderungen drängen, wie sie eine zerbrechliche intellektuelle Atmosphäre geschaffen haben, in der eine falsche Meinung zum Ausschluss führen kann – sind zu einem festen Bestandteil der Diskussion geworden.
Joe Rogan – der in anderen Zusammenhängen über seine langjährige Abhängigkeit von der Testosteronersatztherapie spricht – schlägt in seinem Podcast häufig vor, dass die Art und Weise, wie Transgender-Menschen Normen brechen, ein Zeichen dafür ist, dass „Zivilisationen zusammenbrechen“.
Um dies in einer Sprache auszudrücken, die Rogan verstehen könnte: Alter, komm schon. Die Zunahme der Sichtbarkeit und gesellschaftlichen Akzeptanz von Transgender-Personen ist sicherlich eine der wichtigen gesellschaftlichen Veränderungen des vergangenen Jahrzehnts. Ich sage nicht, dass es kein Thema ist, das es wert ist, berichtet, analysiert und diskutiert zu werden, und ich denke nicht, dass jeder, der diese Themen anspricht, transphob ist. Aber es besteht auch die reale Gefahr, dass die übermäßige Fokussierung von Politikern und Experten auf solche gesellschaftlichen Veränderungen deren Auswirkungen auf die reale Welt übertreiben kann. Ist es zum Beispiel ein wenig peinlich und peinlich, dass viele Befürworter jetzt Dinge wie „Menschen gebären“ statt „Frauen“ sagen, um Transmenschen einzubeziehen? Aufschub. Aber wenn ein Outré-Neologismus mehrere kritische Artikel in mehreren Verkaufsstellen inspiriert, wobei Experten und Prominente die inklusive Sprache der „Auslöschung“ von Frauen beschuldigen, scheint mir das, als könnte es in den Bereich der reinen Panik geraten.
Diese Art der Fixierung schreibt Transmenschen eine übergroße Rolle in der amerikanischen Kultur und Politik zu. Es gibt vor, dass sie eine Bedrohung für unsere Institutionen darstellen – ob Frauensport oder akademische Zeitschriften oder die Zivilisation im Allgemeinen –, was ihren Platz in der Gesellschaft jenseits aller Rationalität und Anerkennung überbewertet.
Es lohnt sich also, sich an einige krasse Tatsachen zu erinnern, wenn Sie hören, dass Trans-Themen irgendwie das bürgerliche Leben übernehmen: Es gibt relativ wenige Trans-Menschen in Amerika. Viele der Kontroversen, die Sie darüber hören, werden sich wahrscheinlich nicht direkt auf das Leben der großen Mehrheit der Nicht-Trans-Amerikaner auswirken. Transmenschen haben immer noch erstaunlich wenig Macht über irgendetwas. Sie sind in vielen Lebensbereichen noch immer mit enormen Schwierigkeiten und Benachteiligungen konfrontiert. Und die Mainstream-Akzeptanz und Gleichberechtigung von Transgender-Personen ist kaum die Gewissheit, die oft in der Gelehrsamkeit dargestellt wird.
Eine kürzlich von Pew Research durchgeführte Umfrage ergab, dass weniger als 0,6 Prozent der amerikanischen Erwachsenen sagen, dass sie Transgender sind und ein weiteres Prozent nicht-binär sind. Laut Pew kennen mehr als die Hälfte der amerikanischen Erwachsenen nicht einmal eine Transperson persönlich. Die Transidentifikation unter Erwachsenen ist bei den unter 25-Jährigen am höchsten, 3,1 Prozent von ihnen geben an, ein Transgender-Mann oder eine Transgender-Frau zu sein. Das Williams Institute, eine Forschungsgruppe zur sexuellen Orientierung an der UCLA School of Law, stellte ebenfalls fest, dass junge Menschen einen großen Teil der Menschen ausmachen, die sich als Transsexuelle identifizieren. In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 300.000 Transgender-Personen im Alter von 13 bis 17 Jahren, was etwa 18 Prozent der Transgender-Bevölkerung des Landes ausmacht, sagten Williams-Forscher.
Aber obwohl es eine Debatte darüber gibt, ob und wie junge Menschen sich übergangsbezogenen Gesundheits-Deva-Therapien unterziehen sollten – wie meine Kollegin und Freundin Emily Bazelon kürzlich im The Times Magazine mit Deva und Einsichten berichtete – beinhalten die meisten Übergänge junger Menschen überhaupt keine medizinische Intervention .
„Für die überwältigende Mehrheit der Transgender-Jugendlichen bedeutet Transition wirklich soziale Transition“, sagte mir Rodrigo Heng-Lehtinen, der Geschäftsführer des National Center for Transgender Equality. „Normalerweise bedeutet das, dass sie ihren Namen ändern, das Pronomen ändern, ihr Haar anders stylen und ihre Kleidung ändern.“ Beachten Sie die Stolperdrähte hier; Transkinder lösen die gleichen kulturellen Empfindlichkeiten aus, die amerikanische Eltern schon immer in Panik versetzt haben, von Punk über Ebonics bis hin zu Bart Simpson. Es geht darum, was junge Leute tragen, wie sie sprechen und zu wem sie aufschauen.
Auch die Debatte über die Teilnahme von Transgender-Personen am Sport verschweigt oft die Seltenheit des Themas. Geschichten konzentrieren sich oft auf eine Handvoll Athleten, viele von ihnen auf die Schwimmerin Lia Thomas. Das liegt daran, dass es einfach nicht so viele andere gibt. Der Beamte aus Utah sagte aus, dass im vergangenen Jahr nur etwa sieben Transgender-Athleten um die Teilnahme am Highschool-Sport im ganzen Bundesstaat gebeten hatten. Als das Repräsentantenhaus von Florida über ein Verbot von Trans-Sportlerinnen abstimmte – der Gesetzentwurf, der Fairness in Women’s Sports Act, wurde später von Gouverneur Ron DeSantis in Kraft gesetzt – schrieb der Sportkolumnist von Orlando Sentinel, Mike Bianchi: „Ich habe hier über Hochschulsport berichtet Bundesstaat seit 30 Jahren, und ich habe noch nie einen Sportjournalisten berichtet oder gekannt, der über einen Transgender-Athleten berichtet hat, der in diesem Bundesstaat im Mädchen- oder Frauensport antritt. Auch ein Kollege von ihm hatte noch nie von einem solchen Fall im Hochschulsport gehört.
Während wir in diesen aufgeheizten Kontroversen verstrickt sind, hören wir nicht annähernd genug darüber, wie marginalisiert Trans-Menschen wirklich sind oder unter welchen erheblichen sozialen und wirtschaftlichen Belastungen sie immer noch leiden. Im Vergleich zu Cisgender-Erwachsenen haben Transgender-Personen ein geringeres Einkommen und weniger Zugang zu medizinischer Versorgung und leiden häufiger unter chronischen Gesundheitsproblemen. Eine Studie, in der private Versicherungsdaten von 2011 bis 2019 analysiert wurden, ergab, dass Transmenschen „in diesem Zeitraum mit fast doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit starben wie ihre nicht transsexuellen Altersgenossen“. Die US Transgender Survey 2015, die größte Umfrage unter Transgender-Personen, die in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde, ergab, dass fast 82 Prozent der Transgender ernsthaft über Selbstmord nachgedacht hatten und 40 Prozent dies schon einmal in ihrem Leben versucht hatten.
Und 60 Prozent der Amerikaner glauben laut einer aktuellen Pew-Umfrage, dass das Geschlecht einer Person durch das Geschlecht bestimmt wird, das ihr bei der Geburt zugewiesen wird – und diese Zahl ist stetig gestiegen erhöhtseit 2017.
Erinnern Sie sich an diese Statistiken, wenn Sie das nächste Mal hören, dass Transmenschen die amerikanische öffentliche Meinung im Würgegriff haben. Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.
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