Vergiss Hot Girl Summer. Wir kamen gerade von Hot Primary Summer, das weniger Tequila-Shots enthielt als das von Megan Thee Stallion inspirierte Original – es sei denn, Sie feierten vielleicht mit Dr. Oz – aber immer noch viel mehr Drama, als Sie in einem Zwischenwahlzyklus erwarten würden .
Republikanische Wähler in Georgia, die Donald Trump hart bewaffnen? Mitglieder des Demokratischen Hauses in New York, die sich wegen neu gezeichneter Bezirke gegenseitig verwüsten? John Fetterman, der nur vier Tage nach einem Schlaganfall die Vorwahl des Demokratischen Senats in Pennsylvania gewann? Sean Parnell verlässt die Vorwahl des republikanischen Senats von Pennsylvania nach Anschuldigungen wegen häuslicher Gewalt? Halten Herschel Walker und Eric Greitens trotz Vorwürfen wegen häuslicher Gewalt an ihren Senatskandidaten fest? Demokraten, die einen Sitz im Repräsentantenhaus in Alaska erobern und dabei Sarah Palin besiegen? Unterstützer von Abtreibungsrechten gewinnen groß in [überprüft Notizen] Kansas?
Es war eine ziemliche Fahrt.
Da Mr. Trump nicht mehr im Amt ist, aber immer noch verzweifelt versucht, wie ein amtierender Präsident Einfluss auf seine Partei auszuüben, waren diese Wahlen im Jahr 2022 dazu bestimmt, nervöser als gewöhnlich zu werden. Der inoffizielle Auftakt zum Labor Day der Wahlkampfsaison im Herbst wird die Besorgnis nur noch steigern, da die Parteien sich bemühen, das Spiel auszuspielen und zu gestalten, wohin der Wahlzirkus führt.
In Bezug auf das Gesamtbild bestätigten die Vorwahlen einige Dinge, die wir bereits wussten, und enthüllten andere, die jetzt für den Herbst von Bedeutung sind.
Der Sommer bestätigte, dass Donald Trump immer noch seine winzigen Hände um die Kehle der GOP gelegt hat. Er mischte sich mächtig in die Halbzeit ein, verteilte Vermerke und Gegenvermerke mit Promiskuität und endete mit einer beeindruckenden Gewinn-Verlust-Rekord. Selbst wenn man nur die Fälle betrachtet, in denen Herr Trump einen Nicht-Amtsinhaber in einer umstrittenen Vorwahl unterstützt hat, lag seine Erfolgsquote laut FiveThirtyEight bei 82 Prozent.
Es war nicht überraschend, wenn auch immer noch deprimierend, zu sehen, wie gründlich der Moralkompass der GOP erschüttert wurde. Die Republikaner von heute werden sich selbst mit den gruseligsten Charakteren anfreunden, solange diese Charaktere von Trump genehmigt sind. (Siehe: Gaetz, Matt.)
In der Kategorie weniger deprimierend als erschreckend: Republikanische Wähler haben Heerscharen von Verschwörungshetzern, die die Wahl leugnen, in die Höhe getrieben. In Michigan und Nevada sind die Kandidaten der Partei für das Amt des Außenministers so weit unten im Stop-the-Steal-Kaninchenloch, dass sie möglicherweise nie wieder das Tageslicht sehen werden, während die Wahl der Republikaner von Pennsylvania für den Gouverneur so beunruhigend ist, dass einige ehemalige Parteifunktionäre dort Schlange stehen, um sie zu unterstützen sein demokratischer Gegner. Aber für die gesamte Wingnuttery ist es schwer, Arizona zu schlagen, wo die GOP-Wähler auf realitätsgeforderte MAGA-Raver auf und ab gingen.
Es gab vereinzelte Nischen der Vernunft. Die Republikaner von Georgia bewiesen Vernunft und Rückgrat, als sie Herrn Trumps Rachefeldzug zurückwiesen, um Gouverneur Brian Kemp und Außenminister Brad Raffensperger, beide Republikaner, zu verdrängen, weil sie sich geweigert hatten, Herrn Trump dabei zu helfen, die Wahlen 2020 zu stehlen. Und die Republikaner von Nebraska mieden Mr. Trumps bevorzugte Wahl für den dortigen Gouverneur, ein weiterer Prinz von einem Typen, der beschuldigt wird – Sie haben es erraten! – sexuelles Fehlverhalten.
Auf Seiten der Demokraten stellte sich heraus, dass die Partei nicht so tot ist, wie alle dachten. Die Demokraten haben bei mehreren Sonderwahlen überdurchschnittlich abgeschnitten. Die Wähler der Partei fühlen sich energiegeladener. Die Job-Approval-Ratings von Präsident Biden sind gestiegen. Die politischen Handicapper haben ihre Vorhersagen in Richtung der Demokraten angepasst. Der November könnte für Team Blue noch schlecht laufen, aber die einst prognostizierte rote Welle scheint an Schwung verloren zu haben.
Dafür gibt es viele Gründe: sinkende Gaspreise, der Kongress verabschiedete endlich zumindest einen Teil der innenpolitischen Agenda des Präsidenten, mittelmäßige bis schreckliche republikanische Kandidaten, die darum kämpfen, ihren Groove zu finden. Aber vielleicht der größte unvorhergesehene Faktor: Es stellt sich heraus, dass amerikanische Frauen es nicht mögen, wenn ihnen gesagt wird, dass sie kein Recht auf körperliche Autonomie haben.
Stelle dir das vor.
Trotz der überwältigenden Unterstützung der Amerikaner für zumindest einen gewissen Zugang zu Abtreibungen hat es die Republikanische Partei lange Zeit als nützlich erachtet, die intensive Leidenschaft der Sozialkonservativen für dieses Thema auszunutzen. Jahrzehntelang hat die GOP die Wähler mit dem Versprechen, Roe v. Wade zu töten, an die Wahlurnen gepeitscht, selbst wenn die wahren Prioritäten der Partei darin bestanden, Steuern und Vorschriften zu kürzen und andere Angelegenheiten außerhalb des Kulturkriegs zu verfolgen. Aber mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zu Dobbs gegen Jackson Women’s Health Organization im Juni sind die Republikaner das sprichwörtliche Hündchen, das endlich das Auto erwischt hat – ein Auto, das jetzt droht, sie in einen schmierigen Fleck politischer Straßenkiller zu verwandeln. Was ihnen absolut recht geben würde.
Nach Dobbs haben sich die politischen Aussichten für die Demokraten aufgehellt. Die Motivation ihrer Wähler ist in die Höhe geschossen und hat die entscheidende „Begeisterungslücke“ zwischen den Parteien geschrumpft. Eine kürzlich durchgeführte Pew-Umfrage ergab einen 13-Punkte-Sprung seit März in der Zahl der Menschen, die sagten, das Recht auf Abtreibung sei bei ihrer Halbzeitabstimmung „sehr wichtig“ – ein Anstieg, der überwiegend von den Demokraten vorangetrieben wird. Die Kandidaten der Partei schnitten bei den seit dem Urteil abgehaltenen fünf Bundestags-Sonderwahlen besser ab als erwartet. Im tiefroten Kansas schlugen die Wähler letzten Monat eine Maßnahme nieder, die darauf abzielte, den Abtreibungsschutz aus der Verfassung des Staates zu streichen – mit einem Vorsprung von 59 zu 41, der die Nation verblüffte. Demokraten haben auch bei der allgemeinen Kongressabstimmung an Boden gewonnen, bei der Meinungsforscher die Wähler fragen, welche Partei sie bevorzugen.
Die Demokratische Partei ist immer noch scharf gespalten in ihre Fraktionen Mitte, Linke und Linksextreme, mit der Fähigkeit, dass lautstarke Progressive gemäßigte Demokraten in Schlachtfeldstaaten verletzen können. Aber im Moment wirkt die Kombination aus Dobbs und Trumpismus auf dem Vormarsch als ziemlich starker Klebstoff.
Die Republikaner huschen herum und versuchen zu vermeiden, von der Gegenreaktion am Ende von Roe getroffen zu werden. Mehrere Kandidaten behaupten differenziertere Positionen und mildern ihre Rhetorik, während sie sich auf Zehenspitzen von den aggressiveren Positionen ihrer Vergangenheit entfernen. Mindestens ein paar haben ihre Websites von Anti-Abtreibungs-Statements geschrubbt. (Blake Masters, die MAGA-Wahl für den Senat in Arizona, war besonders schlüpfrig.)
Die Demokraten lernen unterdessen, ihren inneren Kulturkrieger zu lieben, und gehen in dieser Frage hart gegen ihre republikanischen Gegner vor. Sogar Republikaner, die ihre Unterstützung für eingeschränkte Abtreibungsrechte zum Ausdruck bringen, werden getroffen, da die Demokraten versuchen, die gesamte GOP als Bedrohung für die körperliche Autonomie von Frauen darzustellen – was sie meistens auch ist.
Mehrere Bundesstaaten haben im November abtreibungsbezogene Maßnahmen auf dem Stimmzettel. Typischerweise ist die Anti-Abtreibungsseite diejenige, die solche Bemühungen vorantreibt, wie in Kansas. Aber in diesem Jahr zielen zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten einige wenige Maßnahmen darauf ab, reproduktive Rechte zu sichern. Andere Staaten haben ähnliche Bemühungen für die Zukunft im Auge, darunter Arizona, das die Frist, in diesem Jahr etwas auf den Stimmzettel zu bekommen, knapp verpasst hat. Die Demokraten hoffen, dass diese Maßnahmen dazu beitragen werden, ihre Wähler herauszufordern und ihre Kandidaten zu stärken – ähnlich wie die Wahlmaßnahmen gegen die Homo-Ehe im Jahr 2004 die Wiederwahl von Präsident George W. Bush unterstützten.
All dies ist eine bemerkenswerte Abkehr von der konventionellen politischen Weisheit, in der die Republikaner lange Zeit als die Oberhand im Kulturkrieg angesehen wurden. Als Team Red Konservative wegen brandaktueller Themen wie Abtreibung und Homo-Ehe aufhetzte, hatte Team Blue Mühe, den Fokus auf Themen wie Gesundheit und Wirtschaft zu halten. Diese Dynamik wurde auf den Kopf gestellt.
Die Seite der reproduktiven Rechte hat seit langem die Zahlen, nur nicht die Intensität. Wenn die Demokraten den Druck aufrechterhalten können, könnte sich die Abtreibungspolitik für die Republikaner als zunehmend schmerzhaft und zerstörerisch erweisen und sich weit über diese verrückte Wahlsaison hinaus erstrecken.
Könnte einer verdienteren Partei nicht passieren.
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