Ungefähr zur Mitte der 65. jährlichen Grammy Awards am Sonntagabend kam Madonna heraus, um eine Aufführung von Sam Smith und Kim Petras ihrer theatralischen Gothic-Zusammenarbeit „Unholy“ vorzustellen.
Der Track, ein robuster und frecher Song über Untreue mit einem spielerisch erotischen Image, erreichte im Oktober Platz 1 der Billboard Hot 100 und machte Smith und Petras zu den ersten nicht-binären bzw. Transgender-Künstlern, die die Charts anführten. (Am Sonntag gewann „Unholy“ auch die beste Pop-Duo-/Gruppenperformance.)
„Hier ist, was ich nach vier Jahrzehnten in der Musik gelernt habe“, sagte Madonna trocken, die Reitgerte in der Hand. „Wenn sie dich als schockierend, skandalös, lästig, problematisch, provokativ oder gefährlich bezeichnen, bist du definitiv auf der Spur.“
Madonna würde es natürlich wissen – im ersten Jahrzehnt ihrer Karriere hat sie aggressiv, provokativ und kampfeslustig die Grenzen von Popfeminismus, Religion und Sexualität verschoben und wurde zu einem der charakteristischen Superstars der 1980er Jahre. Die Grammys ignorierten sie natürlich so gut wie. Bis „Ray of Light“ im Jahr 1999 gewann sie keine Trophäe für eines ihrer Studioalben. Bis heute hat sie noch nie einen Grammy in einer der großen Kategorien gewonnen.
Und doch war sie hier, eine verehrte und oft nachgeahmte Älteste, die jetzt völlig in das Grammys-Ritual des Staffelstabwechsels zwischen alten und neuen Ikonen vertieft war.
Die Grammys brauchen mehr als alle anderen großen Preisverleihungen diese Art von Übergaben zwischen den Generationen, um zu überleben. Oft werden sie verfälscht, indem jüngere Künstler wie Bruno Mars und HER, die zutiefst traditionelle Musik machen, betont und überbewertet werden.
Aber die Geschichte der Popmusik dreht sich viel häufiger um das Mainlining und dann das Mainstreaming von verspielten Ideen von Außenseitern zu breiter Schmackhaftigkeit. Erneuerer und Eindringlinge werden zum Establishment. Diejenigen, die herauskamen und sich heftig gegen ihre Ältesten wehrten, wurden schließlich Älteste.
Damit die Grammys noch Jahrzehnte überdauern – wenn sie überhaupt sollten, aber das ist eine Debatte für eine andere Zeit – muss sie Rebellen in Institutionalisten verwandeln.
Nirgendwo wurde dies am Sonntagabend deutlicher als in der aufwändigen und mitreißenden Hip-Hop-Geschichtsrevue, die die Sendung moderierte – eine Aufführung, die die oft gequälte Beziehung der Grammys zu Neuem und Rebellion unterstrich, ganz zu schweigen von den oft gequälten Popmusik-Rebellen Beziehung zu den Grammys.
Beginnen Sie am Ende, als Lil Uzi Vert auf die Bühne stapfte, sein Haar zu Stacheln gelierte und seinen bizarren viralen Hit „Just Wanna Rock“ rappte. So funktioniert Hip-Hop heute – ein eigenwilliger Stylist findet online Leidenschaft und baut einen Kult darauf auf, ein Mechanismus, der nicht weiter von der Grammys-Bühne entfernt sein könnte.
Und doch war er hier und verankerte ein 12-minütiges Meisterstück der Logistik und des Gewinnens von Gunsten (orchestriert von Questlove) mit mehreren Titanen, die zuvor noch nie die Grammy-Bühne berührt hatten. Rakim, nie für einen Grammy nominiert, mit einem Hauch von „Eric B. Is President“. Too Short, nie für einen Grammy nominiert, pflügt sich durch „Blow the Whistle“. The Lox, der nur für ein Kanye West-Album nominiert war, spielte „We Gonna Make It“, einen Song, der mit Sicherheit einen Hot 97 Summer Jam in New York entfachen wird, aber normalerweise nicht in den Geltungsbereich einer Branchengala fällt.
Wie alle historischen Erhebungen war sie sowohl beeindruckend umfassend als auch beklagenswert unvollständig. Jay-Z war im Publikum, nicht auf der Bühne. Drake und West waren nicht anwesend (wahrscheinlich aus sehr unterschiedlichen Gründen). Lil Wayne und Nicki Minaj waren MIA. Die Aufstellung erinnerte auch an Bootsladungen anderer Legenden, die eine Star-Wendung hätten machen können – Cam’ron, Lil’ Kim, UGK, KRS-One, E-40, Master P, Big Daddy Kane – Ganz zu schweigen von den unzähligen Rappern, die starben, bevor das Genre seinen 50. Geburtstag feierte.
Vor allem unterstrich es die unbarmherzige Art und Weise, wie Hip-Hop von den Grammys gehandhabt wurde, und den langjährigen Widerstand der größten Hip-Hop-Stars gegen den Butterfinger-Ansatz der Show, mit ihnen umzugehen. Bei den Grammys 1989, den ersten, die Hip-Hop mit einem Preis ehrten, boykottierten mehrere der nominierten Künstler, weil die Kategorie nicht im Fernsehen übertragen wurde. Aber einige dieser ursprünglichen Boykottierer, Salt-N-Pepa und DJ Jazzy Jeff, tauchten während der Aufführung an diesem Sonntag auf, ein weiterer Beweis dafür, dass die Zeit alle Wunden geheilt hat.
In den letzten Jahren haben die Grammys ihre Beziehung zur Entwicklung der Popmusik ein wenig beschleunigt. Die diesjährige Show eröffnete Bad Bunny, der puertoricanische Rapper-Sänger, dessen Veröffentlichung „Un Verano Sin Ti“ im Jahr 2022 die meistgestreamte LP des letzten Jahres war. Es wurde auch für das Album des Jahres nominiert, das erste so geehrte spanischsprachige Album. Das Gedenksegment enthielt eine Hommage an Takeoff, den Migos-Rapper, von seinem Gruppenkollegen Quavo, ein trauriger Indikator für die wachsende Akzeptanz von Hip-Hop bei den Grammys. Und in ihrer Dankesrede für das Album des Jahres bezeichnete Lizzo ihre unverhohlen positive und fröhliche Musik als einen Akt der Rebellion, der sich auszahlte.
Und dann ist da noch die Sache mit Beyoncé, die jetzt die am meisten dekorierte Künstlerin in der Grammy-Geschichte ist, sich aber immer noch wie eine Außenseiterin fühlt. Die Behauptung dieses Rekords überschattete ihre Verluste in den drei Hauptkategorien, in denen sie nominiert wurde, nicht ganz – gegen Bonnie Raitt (nett), Lizzo (sicher, OK) und Harry Styles (ähm … tolle Ringe, wunderschöne Ringe).
Beyoncé ist eine Schatten-Traditionalistin, aber ihre kurzstrohige Zeichnung bei den Grammys hat alles zu einer Außenseiter-Überlieferung gemacht. Sie ist bei der diesjährigen Veranstaltung nicht aufgetreten, und sie hat es seit einiger Zeit nicht getan, eine Wahl, die sich spitz anfühlt. Sie ist möglicherweise die Künstlerin mit den meisten Auszeichnungen in der Geschichte der Grammys, und sie ist immer noch eine Anti-Grammys-Rebellin.
Das gilt auch für ihren Mann. Jay-Z boykottierte die Grammys im Jahr 1999, ist aber in den Jahren seitdem von Zeit zu Zeit aufgetaucht, hauptsächlich um seine Frau zu unterstützen. Er hat 24 Grammys gegenüber Beyoncés 32 gewonnen.
Er wurde dieses Jahr fünf Mal nominiert, aber was noch wichtiger ist, er war das Schlüsselelement in der Show-Closing-Performance von „God Did“, einem von DJ Khaled orchestrierten Posse-Cut. Was an diesem Lied bemerkenswert ist, ist nicht, dass es ein Hit war – das war es nicht –, sondern dass es einen dramatisch langen, prahlerischen, konversationsstartenden Jay-Z-Vers enthält.
Jay-Z rappte das ganze Ding, alle vier Minuten, in der Mitte eines Tisches im Stil des Letzten Abendmahls sitzend, flankiert auf beiden Seiten von seinen langjährigen Geschäftspartnern Emory Jones und Juan Perez. Er wirkte entspannt, ungestört und rappte wie ein wohlwollender Onkel, von dem man glücklicherweise alte Kriegsgeschichten hört.
Für jemanden, der den Grammys über viele Jahre hinweg skeptisch gegenüberstand, beendete Jay-Z die Show ganz nach seinen Bedingungen, wie der letzte Zug in einem jahrzehntelangen Schachspiel. Ein Agitator trat schließlich den Thron ab.
Ob er – oder Beyoncé – jemals wieder darin sitzen wird, bleibt abzuwarten.
Die New York Times
