Die Plattenfirma hinter Dua Lipa, Lizzo und Led Zeppelin hat einen neuen Chef, und der kommt von YouTube.
Die Warner Music Group, das kleinste der drei großen Musikkonglomerate, hat Robert Kyncl, den langjährigen Chief Business Officer von YouTube, mit Wirkung zum 1. Januar zu seinem nächsten Chief Executive gewählt, gab das Unternehmen am Dienstag bekannt und bestätigte Spekulationen, die herumschwirrten Musikgeschäft seit Wochen. Kyncl wird die Zügel von Stephen Cooper übernehmen, der Warner Music – Heimat von Labels wie Atlantic, Warner Records und Nonesuch sowie dem Musikverlag Warner Chappell – seit 2011 leitet.
Wenn der Job, eines der großen Unternehmen der Musikindustrie zu leiten, verfügbar wird, wurde dies oft als ein Spiel um die Throne angesehen, wobei langjährige Musikmanager und Talentwrangler normalerweise als die wahrscheinlichsten Kandidaten angesehen werden. Bei der Wahl von Kyncl haben Warner und sein Vorstand – der Vorsitzende ist Len Blavatnik, der in der Ukraine geborene amerikanische und britische Milliardär – auf die Schnittstelle zwischen Unterhaltung und Technologie geachtet, wo Kyncl, 52, seit langem ein wichtiger Akteur ist. Er kam 2010 zu YouTube und half als Top-Geschäftsführer dabei, es zu einer treibenden Kraft im Unterhaltungsbereich zu machen. Davor war er sieben Jahre bei Netflix, wo er an Content-Partnerschaften arbeitete.
Cooper, der seine Pläne bekannt gab, das Unternehmen im Juni zu verlassen, kam von noch weiter entfernt zu Warner, nachdem er als sogenannter Corporate Turnaround-Experte bekannt war und daran arbeitete, angeschlagene Unternehmen wie Krispy Kreme und MGM zu verjüngen.
Als Cooper Warner übernahm, war es kürzlich für 3,3 Milliarden US-Dollar von Access Industries, Blavatniks Unternehmen, gekauft worden. Die Musikindustrie wurde damals noch weithin in einem endgültigen Niedergang gesehen, nachdem sie durch Online-Filesharing und die Verlagerung auf Online-Download-Verkäufe gestört worden war. Jetzt wurde die Branche durch Streaming neu belebt, und Warner hat nach dem Börsengang vor zwei Jahren eine Marktkapitalisierung von 13 Milliarden US-Dollar.
Für die großen Musikunternehmen könnte der nächste Schritt in der Entwicklung der Branche bei sozialen Medien wie TikTok und Spieleplattformen wie Fortnite liegen, wo der Musikkonsum enorm ist, aber die Wirtschaftlichkeit noch nicht vollständig geklärt ist. In einer Erklärung signalisierte Kyncl sein Interesse an diesen Bereichen.
„Wir stehen erst am Anfang dessen, was möglich ist, um die wahre Kraft, den Wert und die Reichweite der Musik zu erkennen“, sagte Kyncl. „Dank Steve und seinem Team ist WMG sehr gut aufgestellt für eine Zukunft im Dienste von Künstlern und Songwritern sowie deren Fans.“
YouTube selbst hat sich vom größten Feind der Musikindustrie – geliebt von Fans und Künstlern für seine Reichweite und Benutzerfreundlichkeit, aber für niedrige Auszahlungen – zu einem ihrer wertvollsten Partner entwickelt.
Letzte Woche gab YouTube bekannt, dass es in den 12 Monaten bis Juni 2022 6 Milliarden US-Dollar an die Musikindustrie gezahlt hat, gegenüber 4 Milliarden US-Dollar im Jahr zuvor. Der Autor des Firmenblogposts, der diese Ankündigung enthielt, war Lyor Cohen, ein langjähriger Musikmanager, der Warner Music 2016 verließ, um globaler Leiter der Musikabteilung bei YouTube zu werden. Zusätzlich zu seiner allumfassenden Videoplattform verfügt YouTube über einen Streaming-Dienst, YouTube Music, der mit Anbietern wie Spotify und Apple Music konkurriert.
Die Warner Music Group, die ihre Ursprünge auf das Warner Bros.-Kinostudio in den 1950er Jahren zurückführt, galt in den 1970er, 80er und 90er Jahren größtenteils als die renommierteste Plattenfirma mit Führungskräften, die enge und unterstützende Beziehungen zu Künstlern hatten wie Fleetwood Mac, Prince und REM Mo Ostin, der verehrte Leiter des Warner Bros.-Labels für einen Großteil dieser Zeit, starb letzten Monat im Alter von 95 Jahren. Mit 11 Jahren an der Spitze ist Cooper der dienstälteste Geschäftsführer der Warner Music Group , der Dachverband aller Warner-Marken.
Nach einer Phase der Unternehmensturbulenzen Mitte der 90er Jahre verlor Warner seine Position als Marktführer. Sein Anteil am weltweiten Tonträgergeschäft lag im Jahr 2021 nach Schätzungen von etwa 17 Prozent hinter Sony mit 22 Prozent und Universal mit 32 Prozent
Die New York Times
