VENEDIG – Für jemanden, der berühmt wurde, weil er in Filmen der 1990er-Jahre wie „Encino Man“ und „George of the Jungle“ den Titeltrottel spielte, spricht Brendan Fraser mit einer überraschenden Zartheit.
Beim Venice Cinema Festival am Sonntag, um über sein neues Kino „The Whale“ zu sprechen, beantwortete der 53-jährige Schauspieler die Fragen der Pressekonferenz mit einem Zittern in der Stimme und der beruhigenden Hand des Regisseurs Darren Aronofsky auf seiner Schulter. Und immer wenn der sichtlich emotionale Fraser es schaffte, eine Aussage ohne Tränen in den Augen zu Ende zu bringen, brach der Saal voller Journalisten in aufmunternden Applaus aus.
„Danke für den herzlichen Empfang“, sagte Fraser. „Ich freue mich darauf, wie dieses Kino auf alle Menschen einen ebenso tiefen Eindruck hinterlässt wie auf mich.“
Obwohl seine Karriere in den Jahren ins Stocken geriet, nachdem „Die Mumie“ (1999) ihn zu einem bankfähigen Hauptdarsteller gemacht hatte, bietet „Der Wal“ Fraser eine auffällige Comeback-Rolle, die er noch nie gespielt hat. In Aronofskys Kino, das nach dem Stück von Samuel D. Hunter adaptiert wurde, zieht Fraser einen Prothesen-Bodysuit an, um Charlie zu spielen, einen 600-Pfund-Schwulen, der nach dem Tod seines Geliebten in unglücklicher Isolation lebt. Ob er sich einen Eimer Kentucky Fried Chicken oder zwei doppelt gestapelte Pizzastücke mit amerikanischem Käse schnappt, Charlie isst so selbstzerstörerisch, dass er sich nicht einmal die Mühe macht, sein Essen zu kauen; er atmet jedes Stück ein, als wolle er daran ersticken.
Seine Betreuerin (Hong Chau) warnt Charlie, dass sein Blutdruck so hoch ist, dass er mit ziemlicher Sicherheit sterben wird, wenn er sein Verhalten nicht ändert oder ins Krankenhaus geht. Aber in der Zwischenzeit versucht Charlie, seine entfremdete Tochter (Sadie Sink) wieder in seine Umlaufbahn zu ziehen, und versucht, die Dinge mit ihr in Ordnung zu bringen, bevor er scheinbar kopfüber auf das Ende zurast.
Aronofsky wollte den Film jahrelang drehen, konnte aber nie auf die richtige Spur kommen. „Ich habe alle in Betracht gezogen – alle verschiedenen Arten von Schauspielern, jeden einzelnen Filmstar auf dem Planeten – aber nichts davon hat jemals wirklich funktioniert“, sagte der Regisseur. „Es hat mich einfach nicht bewegt, es hat sich nicht richtig angefühlt.“
Eine Glühbirne ging an, als er zufällig auf einen Trailer zu „Journey to the End of the Night“ stieß, einem Low-Budget-Kino aus dem Jahr 2006 mit Fraser: Vielleicht war Fraser wie Mickey Rourke in Aronofskys „The Wrestler“ reif für eine Reklamation.
Und, was das betrifft, Transformation. Fraser trägt Prothesen, um Charlie zu spielen, die manchmal bis zu 300 Pfund mehr wogen. „Ich musste lernen, mich auf eine neue Art und Weise zu bewegen“, sagte Fraser. „Ich habe Muskeln entwickelt, von denen ich nicht wusste, dass ich sie habe. Sogar am Ende des Tages, als alle Geräte entfernt wurden, verspürte ich ein Schwindelgefühl, so wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie hier in Venedig vom Boot auf die Anlegestelle steigen würden.“
Oscar-Wähler lieben einen Anwärter, der sich einer körperlichen Verwandlung unterzieht, aber nicht alle freuen sich über seine filmische Metamorphose: Allein im letzten Jahr haben Schauspieler wie Sarah Paulson, Colin Farrell, Jared Leto, Emma Thompson und Renée Zellweger alle fette Anzüge angezogen, um zu spielen übergewichtige Charaktere, eine Praxis, die einige als fettphob und ausbeuterisch bezeichnen.
Fraser seinerseits sagte, dass die Zeit in Charlies Haut mir „eine Wertschätzung für diejenigen gab, deren Körper ähnlich sind, weil ich gelernt habe, dass man körperlich und geistig eine unglaublich starke Person sein muss, um dieses physische Wesen zu bewohnen. Und ich glaube, das ist Charlie.“
Viele von Frasers frühen Rollen stützten sich auf seine körperliche Schönheit und seinen muskulösen Körperbau, und eine Journalistin erinnerte sich daran, wie sie „George of the Jungle“ mit ihren Kindern gesehen hatte, und bemerkte: „Sehr schön zu sein kann dich isolieren, weil die Leute dich nicht sehen.“ Fraser, der seine Lendenschurz-Ära längst hinter sich hat, stimmte zu.
„Damals sah ich anders aus“, sagt er. „Meine Reise dorthin, wo ich jetzt bin, bestand darin, so viele Charaktere wie möglich zu erkunden, und dies stellte die größte Herausforderung für mich dar.“
Wird diese Herausforderung zu Frasers erster Oscar-Nominierung führen? Der unterstützende Applaus bei der Pressekonferenz machte deutlich, dass die Leute hinter dem Schauspieler her waren und dass die persönliche Erzählung eines Karriere-Comebacks in Kombination mit einer auffälligen Rolle Fraser an die Spitze des Rudels bringen könnte. Aber als er nach diesem Summen gefragt wurde und was es für die Zukunft seiner Karriere bedeutete, sagte Fraser leise, dass es noch abzuwarten sei.
„Meine Kristallkugel ist kaputt“, sagte Fraser dem Journalisten. „Ich weiß nicht, ob deins funktioniert, aber triff mich nach der Show und wir schauen uns das zusammen an.“
Die New York Times
