Um den Weihnachtsmann auf dem Bildschirm zu spielen, braucht es viel mehr als nur das Anziehen eines roten Anzugs
David Harbour ist nicht der erste Schauspieler, den die meisten von uns als Weihnachtsmann besetzen würden. Vielleicht liegt es daran, dass er sich lieber mit seinen Figuren – dem Polizeichef Jim Hopper in „Stranger Things“, dem Supersoldaten Alexej Schostakow in „Black Widow“ – im Dreck wälzt, anstatt mit ihnen zu kuscheln.
Aber für den Regisseur Tommy Wirkola war Harbour perfekt.
Für „Violent Night“, sein neues Feiertags-Gore-Fest, brauchte Wirkola einen Schauspieler mit Präsenz und Können: die Fähigkeit, den Weihnachtsmann als betrunkenen Depressiven zu spielen, der den Glauben an die Menschheit, Weihnachten und sich selbst verloren hat, aber dessen Güte immer noch ausstrahlt.
„Buchstäblich bei unserem ersten Treffen hat jemand seinen Namen erwähnt, und es war einer dieser Momente, in denen wir uns nur angeschaut haben“, sagte Wirkola in einem Videoanruf aus Los Angeles. „Es war fast zu offensichtlich; Es ist so eine gute Idee.“
„Violent Night“ bringt den Weihnachtsmann zur falschen Zeit am richtigen Ort, ein Weihnachtsüberfall auf die Villa eines Milliardärs. Er würde glücklich durch den Schornstein zurückfliegen, wäre da nicht die 7-jährige Trudy (Leah Brady), die über das Walkie-Talkie, von dem ihre Eltern sagten, dass es eine direkte Verbindung zum Weihnachtsmann sei, um Hilfe flehte. Also greift er tief in sich und seinen Spielzeugsack, um den Mut und die Waffen aufzubringen, um sie zu retten.
„Ich bin hübsch, obwohl es für einen Schauspieler in gewisser Weise einschüchternd ist, die Rolle des Weihnachtsmanns zu spielen“, sagte Wirkola. „So viele Schauspieler haben es zuvor in so vielen Filmen getan. Wie können wir es also hervorheben?“
Sich als Nikolaus zu verkleiden, mag wie ein Herumtollen am Tannenbaum klingen, eine willkommene Abwechslung von ernsteren Rollen.
Wenn nur.
Wir haben mit drei Stars darüber gesprochen, was in die Darstellung eines Weihnachtsmanns für die Ewigkeit geflossen ist.
David Harbour, „Gewalttätige Nacht“
Als Harbour und Wirkola ihren Weihnachtsmann konkretisierten, entschieden sie, dass er nicht komisch sein durfte, sonst würde der Film nicht funktionieren. Also spielte Harbor ihn direkt aus.
„Es ist einfach von Natur aus lustig, wenn die Leute ihn behandeln, als ob er in den Witz verwickelt wäre, wie ‚Oh hallo, Weihnachtsmann‘“, sagte er, „und er ist völlig ausdruckslos, weil er der Weihnachtsmann ist.“
Und weil die Dynamik zwischen Trudy und dem Weihnachtsmann respektvoll sein musste – und niemals herablassend oder überheblich – schaute sich Harbor nachts die Version von „Miracle on 34th Street“ von 1947 auf seinem iPhone an und nahm Szenen mit dem Weihnachtsmann und den Kinderfiguren auf, um die nächste zu besprechen Tag, als er und Wirkola das Drehbuch entwickelten.
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„Das war der richtige Film, an den ich die ganze Zeit am Set gedacht habe“, sagte er per Bild aus Budapest, wo er den kommenden Film „Gran Turismo“ drehte.
Harbor’s Santa war optisch einer altmodischen Coca-Cola-Werbefantasie nachempfunden, mit Schnörkelbart und rosigen Wangen. Aber dieser Weihnachtsmann würde sich nicht horizontal betrinken oder auf eine Frau erbrechen. Er würde auch nicht die Wildheit eines Wikingers an den Tag legen.
Dieser Weihnachtsmann war ein Krieger, was bedeutete, dass Harbor auch einer werden musste.
Aber als mehr von Santas Herkunftsgeschichte durch Actionsequenzen enthüllt wurde, stellte sich die Frage, was wann gezeigt werden sollte.
„David bestand darauf, dass er nicht zu schnell zu gut oder zu schnell zu cool und zu schnell zu viele coole Zeilen sagen wollte“, sagte Wirkola. „In den ersten paar Kämpfen stolpert er herum und überlebt kaum. David wollte nicht, dass er sich in irgendeiner Weise übermenschlich fühlt.“ Auch wenn Harbour manchmal das Gefühl hatte, dass die Anforderungen der Rolle eine Vorstellungskraft erforderten, die bei dramatischeren Rollen – bei denen die Tiefe und Komplexität in das Drehbuch geschrieben sind – nicht erforderlich war.
„Es war eine Menge Arbeit, sich einzugraben und zu versuchen, einen Charakter und einen Bogen zu schaffen, der bedeutungsvoll wäre“, sagte Harbour. „Das Komische ist, dass wir auf Arbeiten, die in einer Seifenoper oder einem Actionfilm vorkommen, vielleicht als nicht künstlerisch herabblicken. Aber wenn ich jemanden sehe, der in einer Seifenoper etwas Beeindruckendes macht, denke ich immer: ‚Daran musst du wirklich hart gearbeitet haben.’“
„Und ja, ich habe wirklich hart gearbeitet.“
George Wendt, „Elf: Das Musical“
George Wendt scherzte immer, dass die Weihnachtsmann-Rollen anrollen würden, wenn man fett genug bleibe und alt genug werde. Aber das war kaum das, was ihn zu „Elf: The Musical“ brachte, einer 2010er Bühnenadaption der Will Ferrell-Komödie von 2003. (Sie wiederholte die Rolle 2017 im Madison Square Garden.)
„Wollte ich in der Originalbesetzung eines neuen Broadway-Musicals sein? Es war ein großes Ja“, sagte Wendt, der jetzt in der Rom-Com „Weihnachten mit den Campbells“ auf Amazon Prime Image mitspielt, in einem Anruf aus Los Angeles. „Ich war gerade am Broadway in ‚Hairspray‘. Ich war sozusagen Frischfleisch.“
Sein Instinkt und der der Autoren der Show war es, seinen Weihnachtsmann zu vermenschlichen, ihn vielleicht ein bisschen lustiger zu machen, als Sie denken würden – aber gehen Sie leicht auf den Schmaltz.
„Jedes Mal, wenn ich anfing, mich in einen vielleicht kitschigen Weihnachtsmann zu verwandeln, sagte Casey Nicholaw, der Regisseur, ‚Bup bup bup bup bup, trau dich nicht!’“, sagte Wendt. „Er wollte, dass ich es echt halte und umdrehe, in keiner Weise ein ehrfürchtiger Weihnachtsmann.“
Wendt hat fünf- oder sechsmal den Weihnachtsmann gespielt – er hat aufgehört zu zählen – und während „Elf“ vielleicht sein bekanntester Auftritt war, war „A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All!“ 2008 sein seltsamster.
„Ich bin mit einem Bowiemesser zwischen den Zähnen den Schornstein heruntergekommen, weil dieser Bär Colbert verfolgt hat“, sagte er und bezog sich auf den Late-Night-Moderator Stephen Colbert. „Also habe ich mich mit dem Bären geprügelt und ihn mit meinem Messer aufgerissen, während Colbert in einer Ecke kauerte. Und als ich ihm den Bauch aufschlitzte, kam Elvis Costello als Bob Cratchit verkleidet heraus.“
Aber ob er New-Jersey-Witze reißt, wie in „Elf: The Musical“, oder Fernsehmoderatoren rettet, der Weihnachtsmann ist mit einem unausweichlichen Ärgernis verbunden, bei dem man sich fragt, wie der fröhliche alte Kerl überhaupt so dick geworden ist.
„Es ist wirklich schwer, mit all den Haaren viel zu essen“, sagte Wendt. „Dieser Bart – das ist schrecklich. Es geht einfach direkt in deinen Mund, egal wie vorsichtig du bist.“
Tim Allen, „Der Weihnachtsmann“
Seit fast drei Jahrzehnten spielt Tim Allen – der scherzhaft behauptet, keine Kinder zu mögen, einschließlich seiner eigenen – Scott Calvin, einen geschiedenen Vater, der gezwungen ist, Santas Anzug und Stiefel zu füllen, beginnend in „The Santa Clause“ (1994). Zwei Fortsetzungen später hat er seinen Lauf mit „The Santa Clauses“ verlängert, einer neuen Disney+-Serie über Calvins Suche nach einem würdigen Nachfolger.
Jetzt kann Allen die Kinder nicht mehr los.
„Ich muss mir die ganze Zeit Geschichten für echte Kinder ausdenken, wenn ihre Eltern sagen ‚Das ist der Weihnachtsmann‘ und ich sage ‚Nein, ist es nicht‘“, sagte er und rief aus Manhattan an. „Ich spiele mit, und ich tue es mit Freude. Aber um ehrlich zu sein, ist es ein wenig überwältigend für einen sehr aggressiven Komiker.“
Tatsächlich war „The Santa Clause“ eine viel dunklere Komödie, als Allen unterschrieb. Irgendwie erinnert er sich daran, dass Calvin den Weihnachtsmann erschossen haben könnte.
„Bis heute ist es von oben bis unten eines der besten Drehbücher, die ich je gelesen habe“, sagte er.
Aber für die Serie wollte Allen – eigentlich verlangte er – eine Geschichte mit Anfang, Mitte und Ende sowie Erklärungen für einige offene Fragen darüber, was mit dem ursprünglichen Weihnachtsmann passiert ist und wie ein neuer ausgewählt wird.
„Wir haben diese auf eine sehr wunderbare, organische Weise beantwortet“, sagte er. „Also hatte ich in diesem Fall konzeptionelle Stärke im Drehbuchraum. „Lassen Sie uns zu diesen Punkten kommen, und die Witze werden kommen. Und bevor wir zu den lustigen Sachen kommen, kann ich hinzufügen.‘ Das ist irgendwie meine Stärke.“ Physisch in den Charakter hineinzukommen, war es ursprünglich nicht.
Im ersten Kino verbrachte Allen jeden Tag vier Stunden auf dem Stuhl, oft gefolgt von zehn Stunden in einem heißen, schweren Anzug – eine Affäre, die er psychotisch nannte.
Der Prozess wurde seitdem gestrafft, aber seine Wirkung ist immer noch unbestreitbar.
Allen erinnerte sich an die Stille, die am ersten Drehtag vor nicht allzu langer Zeit über 225 Menschen hereinbrach, als er in seinem wunderschönen Samtanzug und dem unheimlich realistischen Kopfschmuck mit Bart, Schnurrbart und makelloser Haut, die ihn jünger aussehen ließen, auch wenn Sie das Set betraten sind direkt neben ihm.
„Und plötzlich haben Sie Erwachsene, Halberwachsene, Kinder, die mich mit diesem breiten Grinsen auf ihren Gesichtern ansehen, und sie schweigen“, sagte er. „Ich habe die Magie dieses Bildes erkannt – dass, was auch immer es bedeutet, es für alle Kinder in diesen Menschen dasselbe bedeutet.“
„Es ist eine Verantwortung. Ich mache mich nicht darüber lustig.“
Die New York Times