‚The Patient‘ Review: Der Arzt ist da. Im Keller.
Alan Strauss ist ein idealer Therapeut, freundlich, aufmerksam, besonnen. Wieder ein Problempatient, der lügt (sein richtiger Name ist Sam) und sich weigert, seine Sonnenbrille während der Sitzungen abzunehmen. Als Alan bedauernd sagt, dass die Dinge nicht funktionieren, weil sich wieder nichts öffnet, unternimmt Sam den logischen nächsten Schritt: Er entführt Alan, bringt ihn an einen Ort, wo Sam ist Glocke öffnen – Sams hübsch ausgebauten Keller – und ketten Alan an einen Haken im Boden, damit sie die Therapie beenden können. Oh, und das erste, was Sam aus der Brust fährt, ist, dass er ein Serienmörder ist.
Das ist der Aufbau der 10-teiligen Miniserie „The Patient“, die von FX für Hulu produziert wird und dort am Dienstag Premiere feiert. Es ist eine Prämisse, die sich normalerweise entweder als morbider, schockierender Horror oder beißende, übertriebene Komödie herausstellen würde. Aber die Show wurde vom Autoren- und Produzententeam von Joel Fields und Joe Weisberg erstellt, in ihrer ersten Zusammenarbeit seit dem großartigen Familien-Spionagethriller „The Americans“ (ebenfalls von FX).
„The Patient“ ist also unverwechselbarer und komplexer, als eine Zusammenfassung vermuten lässt, und es ist oft sehr unterhaltsam in seiner modulierten, zurückhaltenden Art. Fields und Weisberg, die die gesamte Serie geschrieben haben, finden keinen ganz zufriedenstellenden Weg, um ihre komisch stilisierte Meditation über die Möglichkeiten und Grenzen der Therapie aufzulösen – sechs Stunden waren vielleicht drei oder vier mehr als die Geschichte brauchte – aber sie sind es immer noch erfahrene Handwerker, und die kurzen Episoden fliegen vorbei.
Steve Carell, der Alan spielt, hat gesagt, dass „The Patient“ „sicherlich keine Komödie“ sei. Aber es ist sicherlich eine Komödie der trockensten, treffendsten Sorte, und das ist einer der Schlüssel zu ihrem Erfolg – während wir in Alans und Sams gequälte Hintergrundgeschichten eingeführt werden, verhindert der Strom des schwarzen Humors, dass die Show in eine Seifenoper absteigt. Gleichzeitig dämpft der sorgsam gepflegte Ton gedämpfter Melancholie die makabren Extreme der Horrorhandlung mit ihren gelegentlichen Gewaltblitzen. (Die Handlung von „The Patient“ erinnert an „Misery“ oder Therapiedramen wie „In Treatment“, aber eine nähere Entsprechung zu seiner kniffligen tonalen Balance wäre die australische Killer-Dramödie „Mr. Inbetween“ von FX.)
Ein weiterer Schlüssel ist Carell, dessen milde Nervosität oder kantige Milde Alan so bequem passt wie die Strickjacke mit Wasserfallausschnitt, in der er entführt wurde. Er verleiht Alan eine Rationalität und Mitgefühl, die die Geschichte erden und es uns ermöglichen, ihre ausgefalleneren oder unwahrscheinlicheren Elemente ohne zu absorbieren sich über sie ärgern. Aber er verleiht ihm auch eine untergetauchte Wut und Spikeness, die sich gut gegen Domhnall Gleesons frontaleren, theatralischer Auftritt als der übermütige Sam machen.
Gleeson ist engagiert genug, um uns die unwahrscheinliche Vorstellung des selbstbewussten Serienmörders glauben zu lassen, der ernsthaft versucht, sich selbst zu heilen. Sam, der als kommunaler Gesundheitsinspektor arbeitet, bei seiner Mutter lebt und seinem missbräuchlichen Vater die Schuld an seinen Problemen gibt, könnte als Anspielung auf ein weißes-Männer-Wut-Szenario gelesen werden, aber die Geschichte bestätigt das nicht. Er ist eher wie ein eifriger Doktorand, der seinen Lieblingsprofessor endlich für sich allein hat.
Fields und Weisberg haben ein Netzwerk von Verbindungen zwischen Alan und Sam aufgebaut, und die Geschichte dreht sich unweigerlich darum, dass Alan sich selbst analysieren muss, um herauszufinden, was er mit Sam machen soll. Alan ist die freundliche Vaterfigur, die Sam nie hatte; Sam, der Alan zwingt, mit ihm zu sprechen, ist ein Analogon zu Alans Sohn (Andrew Leeds), der wegen eines Streits über die Religion nicht mit ihm sprechen will. Auch Sams Mutter (Linda Emond) und Alans verstorbene Frau (Laura Niemi) spielen in der familiären und religiösen Dynamik eine Rolle. In Gefangenschaft zu sein und darüber nachzudenken, ob er versuchen sollte zu fliehen, führt Alan zu Albträumen über Auschwitz. Der Titel der Show gilt nicht nur für Sam.
Diese Beziehungen geben der Show einen Rahmen, aber ihr Herz liegt in ihrer schwarzen Spiegeldarstellung des Therapieprozesses, in den Fields und Weisberg sowohl offensichtliche Zuneigung als auch ätzenden Witz einbringen. „The Patient“ hebt die zentrale Frage, ob die Analyse tatsächlich funktioniert, auf das höchstmögliche Niveau, und die Handlung hat eine Doppelhelix-Struktur: Alan muss alle Tricks seines Arsenals anwenden, um Sam glücklich zu machen und damit am Leben zu bleiben; aber er führt auch aus Verzweiflung, Neugier und Berufsstolz eine tatsächliche Analyse durch.
Wogegen er natürlich immer wieder anstößt, ist die Tatsache, dass sein Patient ein soziopathischer Killer ist. Alan gibt Sam gutes Feedback – bezieht andere Menschen in die Therapie ein; Denken Sie darüber nach, wen Sie wirklich töten wollen – aber es hat immer wieder katastrophale Folgen. Währenddessen liefern Fields und Weisberg komische Verzierungen, wie den bequemen Stuhl, den Sam für die Therapiesitzungen mit einiger Mühe beschaffen muss, und die Mahlzeiten zum Mitnehmen, die er Alan wie Opfergaben aus den Restaurants bringt, die er inspiziert. Der Laufwitz: Inwiefern unterscheidet sich der Alltag eines Psychoanalytikers davon, mit einer verrückten Person in einem Raum angekettet zu sein?
Vieles davon könnte für eine breitere, offensichtlichere Farce gespielt werden, und Sie würden sich vielleicht wünschen, es wäre so gewesen; Der zurückhaltende, minimalistische Ansatz der Show wird nicht für jeden funktionieren. Und während Fields und Weisberg das Ende nicht ausverkaufen – was sie sich ausgedacht haben, ist glaubwürdig, innerhalb der von ihnen festgelegten unkonventionellen Parameter und bewegend – fühlt es sich ein wenig klein und patzig an, mit einer ordentlichen Botschaft. Sie haben vielleicht nicht das Gefühl, dass Sie Ihre Zeit voll ausgeschöpft haben, aber das ist immer die Gefahr bei einer Therapie.
Die New York Times