Im Frühwinter 1968 kam die 26-jährige Zivilistin Chickie Donohue mit einer Reisetasche voller Brewskis und einer Besorgung, die man vernünftigerweise als idiotisch, herablassend, selbstmörderisch bezeichnen könnte, nach Vietnam – und sogar, wie diese zottig ansprechende Komödie betont, „Der größte Bierlauf aller Zeiten.“ Donohue (Zac Efron) wurde von seinen Saufkumpanen zu Hause in Inwood, New York, einem damals irischen Arbeiterviertel, herausgefordert, vier ihrer Kumpels, die im Krieg dienen, ein Bier auszuliefern. „Eine schaumige Dankeskarte!“ ruft Donohue aus, erfreut über seine eigene Moxie. Seine absurde Mission ist größtenteils wahr und genau die Art von Publikumsliebling über die Erleuchtung von Schwachköpfen, die den Regisseur Peter Farrelly nach seinem Oscar für „Green Book“ berauscht.
Farrelly und seine Co-Autoren, Brian Currie und Pete Jones, sehen die nationale Identität, die sich in Donohues patriotischer, schlecht begründeter Begründung für seine Suche widerspiegelt, die eindeutig ein paar Dosen zu wenig ist, wissen Sie. Für diesen Faulpelz, seine lärmenden Kumpels und ihren jingoistischen Barkeeper, den Colonel (Bill Murray, fast unsichtbar unter einem schroffen Flattop), unterstützt ein Pull-Tab einheimisches Bier die Truppen, indem es die Kämpfer im Ausland daran erinnert, dass Amerika die Oberhoheit hat. Für eine Weile gibt Farrelly vor, zuzustimmen; Das Kino beginnt wie ein Fabulous-Bowl-Werbespot und endet wie ein Kater.
Als Donohue nach Saigon segelt, unterstützt die öffentliche Meinung den Konflikt, eine Unschuld, die Efron verkörpert, indem er per Anhalter nach vorne fährt, mit einem schmuddeligen Grinsen, das wie ein Schild angebracht ist. (Grunzt ein Soldat: „Hin und wieder trifft man auf einen Typen, der zu dumm ist, um getötet zu werden.“) Aber bis Donohue nach Hause zurückkehrt, wird die Tet-Offensive – die er miterlebt – die Mehrheit der Amerikaner gegen sich aufgebracht haben der Krieg, einschließlich ihm. Denn wenn ein Dingbat wie er es schafft, sich an Offizieren vorbei zu bluffen, um auf das Schlachtfeld zu gelangen, sind die Dinge nicht unter Kontrolle.
Das Drehbuch basiert auf Donohues gleichnamigen Memoiren (geschrieben mit JT Molloy) und fängt seine Tapferkeit ein. („Ich war ein Vier-Sterne-General, wenn es darum ging, BS zu schleudern“, schreibt er.) Während das Kino seine Darstellung auf der Leinwand vergesslicher macht, stützt es seine Behauptung, gesehen zu haben, wie ein US-Panzer ein Loch in seine Wand sprengte eigene Botschaft, nur um später den Vietcong für die Explosion verantwortlich zu machen.
Ein örtlicher Verkehrspolizist (Kevin K. Tran) und ein hartnäckiger Fotojournalist (Russell Crowe mit einem brüsken, hochgekrempelten Zynismus) sind erfundene Zusammenschlüsse der vielen Leute, die einschritten, um Donohues Genick zu retten. (Wenn es darauf ankommt, würde der Film seinen Protagonisten eher als gefährliche Ablenkung als als Helden bezeichnen.) Um die Spannung zu erhöhen – und um Empathie für die vietnamesischen Dorfbewohner zu zeigen – erfindet Farrelly auch eine Szene, in der Donohue gezwungen ist, sich vor seinem im Dschungel zu verstecken eigene Landsleute.
Einige Schrecken werden aus dem Buch ausgeschmückt, insbesondere diejenigen, die den Kameramann Sean Porter dazu inspirierten, in dramatischer Zeitlupe zu drehen: eine Herde von mit Napalm bedeckten Elefanten, ein Gefangener, der kopfüber aus einem Hubschrauber stürzt, ein verwundeter Soldat, der von Flammen im Gegenlicht beleuchtet wird. Ansonsten ist der Stil des Films, wie sein Thema, hartnäckig knackig (allerdings mit einem wunderbaren Psychedelic-Rock-Soundtrack, der von weniger bekannten Acts wie The Electric Prunes stammt). Die Tiefe kommt von Efrons sichtbarer Schwierigkeit, ein Lächeln aufrechtzuerhalten, als er das Gefühl bekommt, dass er den Ozean überquert hat, nur um eine dauerhafte Kluft zwischen ihm und seinen Freunden aus der Kindheit zu entdecken. Sie haben Qualen ertragen, die er nie verstehen wird – und ein Barfly wie er kann keinen Jubel aussenden, der die Dinge in Ordnung bringt.
Der größte Bierlauf aller Zeiten
Bewertet mit R für Sprache und Gewalt. Laufzeit: 2 Stunden 6 Minuten. in Theatern.
Die New York Times
