Rückblick: Zwei Jahre später tanzt Garth Fagan den 50. Geburtstag seiner Kompanie aus

Während der Pandemie kam und ging der 50. Geburtstag von Garth Fagan Dance. Aber jetzt, in seinem 52. Jahr, hat das Unternehmen Grund zu feiern – und zu glänzen – mit einer Rückkehr ins Joyce Theatre. Einige Programme enthalten eine triumphal betitelte Premiere von Fagan, „Covid Tugend, Sieg.“

Das neue Werk – Fagan, 82, schuf es kurz vor der Joyce-Saison – ist ein ergreifendes, stimmungsvolles Duett, das auf John Coltrane gesetzt ist. Von Anfang an setzt die fesselnde Keisha Laren Clarke Grey ihre Gliedmaßen mit dramatischer Wirkung ein. Sie überquert die Bühne vorwärts und rückwärts auf einem diagonalen Pfad, die Ellbogen ganz leicht hinter ihrem Rücken verankert, und wird von Einsamkeit verzehrt. Ihre Intensität ist magnetisch; ihr Gesichtsausdruck, innerlich – zumindest bis John Crim, seit Tagen ein Tänzer mit Beinen, sich ihr anschließt.

Bis jetzt schien die Landschaft wie Grays privater Raum, aber allmählich taucht Crim in ihre Welt ein, indem er sie in einer erhabenen Arabeske an sich heftet – es ist ziemlich schön – oder sie mit ihrem Körper, der wie ein X gestreckt ist, in ihre Welt dreht Luft. Je mehr sie sich entspannt, desto mehr wächst ihre Bindung, und beim letzten Ton sind sie miteinander verflochten, zwei Körper, die als einer Frieden finden.

Es ist schlank und straff geschnitten, Eigenschaften, von denen das Programm mit fast zweieinhalb Stunden mehr hätte gebrauchen können. Vielleicht war die Länge ein Versuch, möglichst viele Tänzer auf die Bühne zu bekommen, aber der Abend mit sechs Werken und zwei Pausen verlor seinen Halt, als am Ende Fagans dreiteiliger „Translation/Transition“ (2002) herumrollte.

Das ist eine Schande: Es ist eine schöne, temperamentvolle Arbeit mit vielen herausragenden Momenten, darunter ein neckendes Duett zwischen Grey – der auch für ein stilles, eindringliches Solo auftrat – und Steve Humphrey, dem Senior-Mitglied des Unternehmens. (Der generationenübergreifende Aspekt von Fagans Gruppe bleibt Teil ihrer Freude.) Aber so hinreißend das Tanzen auch war, die Nacht war zu lang.

Fagan ist der jamaikanische, mit dem Tony Award ausgezeichnete Choreograf von „Der König der Löwen“, der immer noch am Broadway läuft, aber oben in Rochester, NY, wo sein Unternehmen und seine Schule ansässig sind, ist er für etwas anderes bekannt: ein Vermächtnis von zu pflegen Schwarzer Tanz und eine Generation dynamischer Performer.

Im Fall von Norwood Pennewell, dem Probenleiter der Kompanie und einem erfahrenen Tänzer – seine lebendige Eleganz bleibt über die Jahre erhalten –, hat Fagan etwas noch Selteneres hervorgebracht: einen Choreografen.

Am Eröffnungsabend waren zwei Pennewell-Werke zu sehen, das erste, „Dreamer“ (2021), ein Quartett zur manchmal mystisch klingenden Musik von Baljinder Sekhon II, in dem sich ein Mann (Davente Gilreath) unter den Blicken von dreien in Träumereien wiederfindet Frauen (Gabrielle Samuel, Sabrina Cmelak und Daria Clarke). Sind sie Zeugen? Schutzengel?

Die Art und Weise, wie Pennewell seine Besetzung kostümiert hat – in Leggings und Tanktops in hauptsächlich warmen Erdtönen – hat eine spielerische Einfachheit, die im Kontrast zu der ruhigen, introspektiven Qualität der Choreografie und zu Gilreaths endgültigem Bild steht, einer verzerrten Art von Kniebeuge, die er heldenhaft hält bis der Vorhang fällt. In Pennewells zweitem Tanz, „Contact Fours“, einer Weltpremiere, ist die Verspieltheit lebhafter, mit einer Partitur, die einen lebhafteren Beat hat, mit fließendem Jazz von Marc Cary, DJ-9 und Masters of Groove.

Das Wort „Groove“ ist hier angebracht, da Pennewell den Tanz eröffnet, ein weiteres Quartett, mit einer Phrase, die er durchgängig riffelt: ein gewichtiger, hüpfender Hüpfer und ein scharfer Tritt mit dem Bein. Das dynamische Duo von Samuel und Cmelak, das Wendell C. Carmichaels hübsche Unitards mit sich überkreuzenden geometrischen Oberteilen für die Frauen trägt, erscheint wie Pinselstriche auf einer Leinwand: Jeder einzelne, aber absolut fließend, ob er sich in einem Solo von den anderen wegdreht oder verbunden ist ein gleichgeschlechtliches Duett.

„Contact Fours“ fühlt sich an wie Sommer: Crim versinkt in einem saftigen Plié, hält seine langen Arme zu beiden Seiten und windet sie in engen Kreisen wie ein Surfer ohne Welle. Gilreath hat eine schlangenartige Ruhe, während Cmelak und Clarke in weichere, schwülere Muster gleiten. Im Verlauf von „Contact Fours“ lockert es sich auf und zeigt die Abstammung und den Fortschritt zwischen Fagan und Pennewell.

Fagans Technik stützt sich auf die geerdete Kraft des zeitgenössischen Tanzes, die Lebendigkeit des afro-karibischen Tanzes und die Akribie des Balletts und eignet sich für Gleichgewichtskunststücke, die unmöglich erscheinen, bis man sie mit eigenen Augen sieht. Sogar in ihren Wackelbewegungen liegt etwas Lebensbejahendes in der Anstrengung, die die Tänzer an den Tag legen, wenn sie in Schräglage um ihr Gleichgewicht kämpfen oder mit angezogenen Armen und wenig Schwung blitzschnell über die Bühne wirbeln. Wie machen Sie das?

Es ist auffällig zu sehen, wie sich Tänzer auf eine so spezifische, einzigartige Weise bewegen, wenn so vieles im zeitgenössischen Tanz und Ballett von einer Kompanie zur nächsten austauschbar zu sein scheint und allgemeine choreografische Bewegungen sich wie Brei anfühlen können. Fagans Tänzer benutzen ihre Füße. Sie würden zum Beispiel nie in Socken über eine Bühne rutschen. GefühlDer Boden ist Teil dessen, was ihre Stärke ausmacht und ihr Wurzeln verleiht.

Ja, das Eröffnungsprogramm war viel zu lang, aber die Architektur eines Fagan-Körpers ist ein erstaunlicher Anblick. Und was wirst du nicht sehen? Brei.

Garth Fagan Tanz

Bis Sonntag im Joyce Theatre; joyce.org