Auch in Abwesenheit hat Rihanna eine Möglichkeit, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.
Betrachten Sie die Met Gala im vergangenen Mai: Der barbadische Superstar und Mogul war aus einem sehr verständlichen Grund nicht anwesend (sie gebar 11 Tage später). Aber sie blieb trotzdem das heißeste Gesprächsthema, als Vogue eine digitale Darstellung einer marmornen Rihanna-Statue veröffentlichte, die zwischen den anderen Göttern und Göttinnen in der griechisch-römischen Galerie des Metropolitan Museum stand.
Das ist passiert, als Rihanna bei der Met Gala abwesend war ein einziges Jahr : Ein Denkmal für ihre Vermisstheit wurde in Auftrag gegeben. Multiplizieren Sie die Intensität dieser Sehnsucht mit sieben, um sich die Art des Rückzugs vorzustellen, der die Musikindustrie seit fast einem Jahrzehnt heimsucht.
Als Rihanna im Januar 2016 ihr letztes Album veröffentlichte, das eklektische, intime „Anti“, war Barack Obama Präsident, Prince lebte noch und TikTok existierte noch nicht. Rihanna, zuvor eine der zuverlässigsten Hitmacherinnen des Pop, war seitdem mit drei äußerst erfolgreichen Schönheits- und Modeunternehmen beschäftigt und laut Forbes die jüngste Selfmade-Milliardärin. Sie hat gelegentlich in den Songs anderer Künstler mitgewirkt und zwei Tracks für den Soundtrack „Black Panther: Wakanda Forever“ aufgenommen. Aber das Erscheinungsdatum ihres nächsten Albums wurde auf ewig verschoben.
Eines über Rihannas musikalische Zukunft ist bekannt: Die fast vierjährige Lücke zwischen ihren Live-Auftritten schließt sich am Sonntag, wenn sie auf die größte Musikbühne zurückkehrt und die Halbzeitshow des Wonder Bowl im State Farm Stadium in Glendale, Arizona, leitet Das Unternehmen Savage X Fenty hat eine Sonderedition von T-Shirts mit der Aufschrift „Rihanna Concert Interrupted by a Football Game, Weird But Whatever“ ausverkauft.
Rihanna, ein Social-Media-Naturtalent, war besonders geschickt darin, das quälende Wartespiel der Fans mitzuspielen. Sogar der offizielle Teaser für ihren Great-Bowl-Auftritt war voller Vorfreude, mit einem Chor von Stimmen, die nach neuer Rihanna-Musik verlangten. Die Sehnsucht nach „R9“ (wie ihre nächste LP heißt) hat sich allmählich von einem ernsthaften Wunsch über eine Internet-Pointe zu einem chronischen Existenzzustand gewandelt – dem „Warten auf Godot“ der Popmusik. Es ist die „Entgiftung“ oder „chinesische Demokratie“ dieser Generation. Mitglieder ihrer beeindruckenden Fangemeinde, der Rihanna Navy, haben den Satz „Wo ist das Album“ in eine Truhe verwandelt, eine, an der Rihanna gelegentlich augenzwinkernd selbst teilgenommen hat.
Aber das Endergebnis ist ernster: Aufgrund der Länge von Rihannas Pause wächst der Einsatz für ihre Rückkehr weiter. Für einen Star mit 14 Nr. 1-Tracks in Billboards Hot 100 – und 63 Songs in den Charts bis heute – könnte eine mittelmäßige Rendite gleichbedeutend mit einem Flop sein.
In ihrer Zeit abseits der Musik hat Rihanna genug Fan-Service geleistet, um die Flamme am Glühen zu halten, ohne wirklich viel preiszugeben. Ihre Mystik ist in Abwesenheit aufgebläht und erlaubt es den Menschen, auf ihre scheinbar widersprüchlichen Ideen zu projizieren. Sie ist alles für alle, die Ausnahme von jeder Regel.
Sie wird oft als dreiste Dame der Freizeit dargestellt, vor allem dank ihres aufstrebenden Instagram-Accounts @badgalriri, und dennoch hat sie hart genug gearbeitet, um eine der reichsten Musikerinnen der Welt zu werden. Es ist schwierig, sich einen CEO mit einer höheren kulturellen Zustimmungsrate vorzustellen. Im August 2021, als Forbes ihr Nettovermögen auf 1,7 Milliarden US-Dollar schätzte, erklärte eine Schlagzeile auf der Website Refinery 29: „Rihanna ist die einzige Milliardärin, die existieren darf.“
Vielleicht wurde ihr deshalb so viel Gnade zuteil, als sie eine der schärfsten Kehrtwendungen seit Halbzeiterinnerung vollführte.
Im Jahr 2018 veröffentlichte Jay-Z, der Gründer von Rihannas Verwaltungsgesellschaft und Label Roc Nation, einen Song mit dem Text „I said no to the Fabulous Bowl/You need me, I don’t need you“. Ein Jahr später, als die NFL immer noch in Kontroversen über ihre Reaktion auf Colin Kaepernicks Aktivismus verwickelt war, sagte Rihanna in einem Interview mit Vogue ziemlich deutlich, dass auch sie ein Angebot, bei der Halbzeitshow aufzutreten, abgelehnt habe.
„Das könnte ich nicht wagen“, sagte sie. „Ich konnte einfach kein Ausverkaufer sein. Ich könnte kein Ermöglicher sein. Es gibt Dinge innerhalb dieser Organisation, mit denen ich überhaupt nicht einverstanden bin, und ich hatte nicht vor, ihnen in irgendeiner Weise zu dienen.“
Im Jahr 2020 ging Roc Nation eine Partnerschaft mit der Liga ein, die dem Unternehmen Einfluss auf seine hochkarätige Halbzeitshow einräumte. Die Reaktionen auf diese Allianz waren von Anfang an gemischt, aber die Talentbuchungen sind vielfältiger und Hip-Hop-freundlicher geworden. Rihanna hat ihre Umkehrung nicht direkt angesprochen, aber auf die Frage von The Associated Press, warum jetzt „der richtige Zeitpunkt“ für den Auftritt sei, schien sie einer Kontroverse vor Gericht zu widerstehen. „Es war eines dieser Dinge, dass ich, wenn ich mein Baby verlasse, mein Baby wegen etwas Besonderem verlasse“, sagte sie diplomatisch. „Ich war bereit, es zu tun. Für mich hieß es jetzt oder nie.“
Es war eine weitere Erinnerung daran, dass Rihanna gewachsen ist und sich verändert hat, seit sie das letzte Mal die Popwelt regiert hat. Am Sonntag werden die Fans mit jemandem feiern und rechnen, den sie vielleicht nicht ganz kennen: die Rihanna der aktuellen Bindung.
RIHANNA WAR Pops Aushängeschild mit so langer Pause, dass man leicht vergisst, dass sie früher ein Symbol für das Gegenteil war: den Grind unerbittlicher Produktivität. In den acht Jahren von 2005 bis 2012 veröffentlichte sie erstaunliche sieben Alben. Alle von ihnen haben mindestens Platin erreicht. Als ihr freches „S & M“ im April 2011 die Billboard Hot 100 anführte, stellte sie den Rekord für die schnellste Solokünstlerin auf, die 10 Nummer-1-Singles sammelte. Nur die Beatles waren schneller.
Rihannas Talent war schon immer vielseitig und ihr früher Erfolg zeigte, wie flink sie auf den Wellen der klanglichen Trends des Pop reiten konnte. Ihre Stimme gab alles, was sie sang, in fetten Buchstaben wieder, was im komprimierten Kristall der EDM-Produktion der späten Stunde großartig klang. Sie passte instinktiv zu Hip-Hop-Tracks, sang die Hooks zu gewaltigen Hits von TI und Eminem und bewies später, dass sie eine schwüle musikalische Chemie mit Drake hatte.
Nachdem sie im Februar 2009 von ihrem damaligen Freund Chris Brown angegriffen wurde, wurde Rihannas Musik dunkler und konfrontativer. „Rated R“, das im November veröffentlicht wurde, verwendete Moll-Akkorde, Rock-Ästhetik und gelegentlich verstörende Bilder („Russian Roulette“, „Fire Bomb“), um ein schonungsloses Porträt einer missbräuchlichen Beziehung zu zeichnen. Auf dieser Veröffentlichung und ihrem dreisten siebten Album „Unapologetic“ – eine ihrer besten und stilistisch experimentellsten Platten – gab Rihanna einer Erfahrung Ausdruck, die die meisten Popmusiker damals als zu kompliziert und unangenehm empfanden: den Trotz und die Verblendung, die entstehen können Es ist schwierig, von einem toxischen Partner wegzugehen.
Während dieser herausfordernden Jahre wuchs Rihannas Stimme zu einem Instrument tiefen Pathos, als sie langsam lernte, sich auf eine Weise an seine Grenzen zu lehnen, die Schärfe, Belastbarkeit und Entschlossenheit vermittelte. In ihrer Darbietung der Ballade „Diamonds“ von 2012 liegt eine spürbare Sehnsucht, als würde sie sich nach etwas strecken, das gerade außerhalb ihrer Reichweite liegt, und es auf wundersame Weise endlich begreifen.
Als „Anti“ 2016 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, war es eine stilistische Linkskurve, die mit einigem Kopfkratzen (ein Note-für-Note-Cover von Tame Impala?) und vielen Schlagzeilen darüber, wie sehr Tidal seine Veröffentlichung verpfuscht hatte, begrüßt wurde. (Erinnern Sie sich, als Streaming-Dienste Exklusivitätsfenster hatten?)
Sieben Jahre später ist das alles weggefallen, und sein Ruf hat sich als zeitgenössischer Popklassiker gefestigt, der großen Stars die Türen öffnete, um lockerere, seltsamere und schlenderndere Platten zu machen, die nicht übermäßig für Hörspiele nachgerüstet wurden. SZA – die auf dem stimmungsvollen Eröffnungstrack von „Anti“ auftritt – ist mit „CTRL“ und ihrem aktuellen Hit „SOS“ sicherlich in ihre Fußstapfen getreten.
Aber der aufregendste Teil von „Anti“ war Rihannas Stimme, die eine neue, bluesige Heiserkeit hatte; Songs wie das Doo-Wop-gefärbte „Love on the Brain“ oder das libidinöse Krächzen von „Higher“ schwelgten in seiner kratzigen Körnung. Sie hatte das Drama hinter sich gelassen und den Fokus wieder auf die Musik gelegt. Und dann hörte es auf.
IM GOLDENEN Globes letzten Monat, der Gastgeber Jerrod Carmichael konnte nicht anders, als direkt mit Rihanna zu sprechen, als er sie im Publikum ausspionierte. „Rihanna, du nimmst dir für dieses Album so viel Zeit, wie du willst, Mädchen“, sagte er. „Lass dich von diesen Idioten im Internet nicht zu nichts drängen.“
Sie war tatsächlich dort, weil sie neue Musik hatte – die beschwingte Ballade „Lift Me Up“ aus dem Soundtrack „Black Panther: Wakanda Forever“, nominiert für den Originalsong. „Lift Me Up“ ist gefühlvoll, elegisch und sanft eindringlich. Es ist auch ein überwältigendes, relativ laues Comeback. Titellieder von Filmen hauen dem Publikum nicht immer die Haare zurück; aber für Rihanna waren die Erwartungen hoch.
In seinem gegenwärtigen, hypothetischen Zustand ist R9 perfekt. Es könnte (wie sie schon vor Jahren angedeutet hat) ein kompromisslos ausuferndes Reggae-Album werden. Vielleicht ist es eine enge, füllstofffreie Rückkehr zu Rihannas Tagen der aerodynamisch konstruierten Pop-Banger. Vielleicht ist die Gästeliste gestapelt ; Vielleicht hat das Album überhaupt keine Features. Es ist alles für alle, weil es noch gar nichts ist.
Auch eine Great-Bowl-Aufführung ist derzeit mit einem ähnlichen Gefühl der schillernden Möglichkeit aufgeladen. Wird Rihannas Live-Comeback eine verlockende Einführung in ihre nächste Ära oder ein nostalgischer Rückblick auf ihre geschichtsträchtigen Hits, der Lust auf mehr macht? Alles, was noch zu tun bleibt, ist genau das, was wir die ganze Zeit getan haben: (etwas länger) auf Rihanna warten.
Die New York Times
