„Queen Sugar“ endet zu seinen eigenen Bedingungen
Seit „Queen Sugar“ im September 2016 im Oprah Winfrey Network debütierte, wurde es für seine komplizierte, intime Darstellung des Lebens der Schwarzen im Süden gelobt, die durch das Prisma einer Familie – der Bordelons – und ihres Kampfes um die Bewahrung ihres Landes und ihres Erbes erzählt wird in der fiktiven Josephine Parish in Louisiana.
Basierend auf dem Buch von Natalie Baszile und erstellt von Ava DuVernay, begann die Serie mit dem plötzlichen Tod von Ernest Bordelon (Glynn Turman) und dem darauf folgenden Kampf um das Schicksal der Familienfarm. Ernests drei Kinder müssen seinen Verlust betrauern und die Landrys abwehren, eine benachbarte weiße Familie, die seit mehreren Generationen versucht, das Land von Bordelons zu kaufen, zu beschlagnahmen oder zu stehlen: die Brandstifter-Aktivistin und Schriftstellerin Nova (Rutina Wesley); Charley (Dawn-Lyen Gardner), der ehrgeizige Unternehmer, der zum Exekutivbeamten wurde; und der sensible Sohn Ralph Angel (Kofi Siriboe), der früher inhaftiert war und jetzt ein leidenschaftlicher Anführer einer Bauerngenossenschaft ist.
Über sechs Staffeln haben sie und Verwandte, darunter Ernests treue Schwester Tante Vi (Tina Lifford), ihr großherziger Ehemann Hollywood (Omar J. Dorsey) und Charleys politisch bewusster Sohn Micah (Nicholas L. Ashe), üppige Landschaften bewohnt und nuancierte Geschichten über afroamerikanische Familien. Die Erforschung des Traumas zwischen den Generationen in Bezug auf das Land in der Show umfasst auch aktuelle Themen wie Polizeibrutalität, häusliche Gewalt und Drogenmissbrauch.
Obwohl es DuVernays erster Ausflug ins Fernsehen war, prägten ihr unverwechselbarer Stil und ihre politischen Einsichten die Serie von Anfang an. Sie inszenierte drei Folgen, darunter den Pilotfilm und das Serienfinale, und entschied sich schon früh, nur weibliche Regisseure einzustellen, um schließlich mit 42 in den 88 Folgen der Serie zu arbeiten. „Warum haben wir das getan? Weil wir es können“, erklärte DuVernay in einer Rede bei den Gloria Awards 2018. „Weil wir Räume schaffen können, die nach unserem eigenen Bild nähren, so wie es unsere männlichen Kollegen seit über einem Jahrhundert nach ihrem eigenen Bild geschaffen haben.“
In einem Videointerview vor der siebten und letzten Staffel von „Queen Sugar“, die am Dienstag beginnt, sprachen DuVernay, Wesley und Paul Garnes, ein ausführender Produzent, darüber, wie das Thema Familie in allen Aspekten der Show nachhallte und warum beschlossen, sich in ihren Handlungssträngen auf die Realität von Covid und die Rassenproteste von 2020 einzulassen. Dies sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.
DuVernay leitet das Serienfinale. „Seit dem Start von ‚Queen Sugar‘ ist für mich als Filmemacherin so viel passiert“, sagte sie. Anerkennung… Überspringe Bolen/Warner Bros.
Wie würden Sie das Vermächtnis von „Queen Sugar“ definieren?
RUTINA WESLEY Wenn ich an Vermächtnis denke, denke ich an die Macht der Familie, Dinge zu heilen und zu reparieren. Das haben wir mit der Interaktion der Bordelons gezeigt: Die Kämpfe, die wir hatten, und die Liebe, die wir füreinander hatten, war wirklich mächtig. Wir konnten diese Beziehungen aufzeigen, die wir manchmal vergessen und die wir eigentlich verbessern müssen. Es war wirklich schön und etwas, das die Zuschauer aus unserer Show mitnehmen sollten.
AVA DUVERNAY Wir wollten die Idee der amerikanischen Familie als Schwarze so kraftvoll und authentisch wie möglich durchsetzen und eine schwarze Familie in den Kanon der amerikanischen Familiendramen stellen. Von „The Waltons“ über „Thirtysomething“ bis hin zu „The Sopranos“ – alles Dramen um die Familie, aber nie um Schwarze. Wenn Sie eine schwarze Familie im Fernsehen sehen, wird es komödiantische Untertöne haben oder es wird etwas Historisches sein. Also sprachen wir im Autorenzimmer immer über die Idee einer zeitgenössischen schwarzen Familie und „Queen Sugar“ als Zeitkapsel für Schwarze zu dieser Zeit.
Die Aufsteiger, die Gebildeten, die ehemals Inhaftierten, die Missbrauchten, die Angreifer, die Angegriffenen – diese Charaktere waren alle da, und es wurde so konzipiert, dass diese schwarze Familie ein Mikrokosmos der schwarzen Familie in Großbuchstaben sein konnte. Ich hatte gehofft, dass es mehr Shows über die Familie Black ausgelöst hätte, aber die Tatsache, dass wir nicht viele andere sehen, veranschaulicht die Herausforderung, in diesen heiligen Raum des amerikanischen Familiendramas einzudringen. Die Tatsache, dass wir dort sieben Saisons bleiben konnten, die Dinge sagen konnten, die wir sagen wollten, und zu unseren eigenen Bedingungen gehen konnten, ist ein echter Beweis für Ms. Winfrey und OWN.
Es ist auch eine der wenigen Serien, die im ländlichen Süden spielt. Das Land war schon immer wichtig für diese Show.
PAUL GARNES Unserer hauptsächlich afroamerikanischen Crew und den Darstellern war nie entgangen, dass dies Land war, auf dem versklavte Menschen auf Toilette gingen. Diese ahnungsvolle Realität war für uns da und auch sehr triumphierend – wir sagten Dinge wie: „Sie hätten nie gedacht, dass wir hier sein würden, um das zu tun.“ Das Land war ein Charakter, der uns mit dem Süden verband, und war wichtig für die Art und Weise, wie die Serie geschrieben wurde. Dass Schauspieler Szenen vor 120 Jahre alten Eichen spielen, im Schatten von Häusern, in denen früher Menschen versklavt waren, beeinflusste das Geschichtenerzählen und die Optik der Show.
Apropos Süden, Rutina, Ihre letzte große Rolle war Tara aus „True Blood“, die ebenfalls in Louisiana spielt. Wie hat diese Erfahrung Ihre Herangehensweise an Nova beeinflusst?
Wesley Tara war meine erste große Rolle, und ich liebte es, sie zu spielen, aber mich selbst in „Queen Sugar“ zu sehen, war wie eine andere Welt für mich. Als ich unsere erste Folge das erste Mal gesehen habe, habe ich geweint, weil ich dachte: Oh mein Gott. So schön sehe ich aus? Das ist meine Haut? Mir wurde klar, dass die Leute vielleicht nicht wussten, wie sie mich in dieser anderen Show anzünden sollten. Als schwarze Schauspielerin habe ich viele Rollen bekommen oder für Dinge vorgesprochen, die sehr eintönig sind. Aber Nova war ein Geschenk des Himmels. Ich liebte es, nie zu wissen, wohin sie gehen würde; Diese Freiheit zu haben ist wirklich selten.
Ava, Nova ist Autorin und Aktivistin. Ist sie die Figur, die dir am ähnlichsten ist?
DUVERNAY Nach sieben Saisons und dem Feedback meiner Familie schreibe ich anscheinend über uns. Tante Vi ist nach meiner Mutter nur ein Musterbeispiel. Nova und Charley, das bin ich beide. Ralph Angel sind meine Brüder – die Dinge, die ich für sie fürchte und die Dinge an ihnen, die ich so sehr heile. Die Idee von Ernest und wie er in der ganzen Serie so groß war – ich weiß nicht, ob das so präsent gewesen wäre, wenn nicht mein eigener Vater in Staffel 1 gestorben wäre und wie unsere Familie konnte nicht darüber hinwegkommen. Es hat uns für immer verändert. Wir reden immer noch darüber, und wir sagen immer noch ständig seinen Namen, und die Bordelons tun das für Ernest. Nichts davon war im ursprünglichen Plan für die Show.
Mein Vater kam, um mich bei unseren ersten paar Folgen zu sehen, also sah ich ihn das letzte Mal am Set von „Queen Sugar“. Als ich ihn das nächste Mal sah, war er im Krankenhaus und zwei Tage später war er gestorben.
Ich bin von Los Angeles nach Alabama geflogen, wo er war und wo die Familie war. Und jedes einzelne Mitglied dieser brandneuen Besetzung – ich kannte sie nicht wirklich, wir hatten nur zwei Folgen gedreht – kam zur Beerdigung meines Vaters. Das ist ein Moment, für den ich dankbar bin, und es spricht für das familiäre Umfeld, das wir in der Serie gepflegt und versucht haben, in den Geschichten zu reflektieren.
Ich war beeindruckt von Ihrer Betonung, ein „zeitgenössisches“ schwarzes Familiendrama zu sein. Viele Shows vermieden es, sich mit Covid oder den Rassenprotesten von 2020 zu befassen – warum haben Sie sich alle in der letzten Saison entschieden, sich auf diese Themen zu konzentrieren?
GARNE Es war einfach so, wie kommen wir zurück und erzählen dieselbe Geschichte? George Floyd war passiert, die Welt hatte sich verändert, und diese Dinge wirkten sich ernsthaft auf die Schwarzen aus. Es wurde seltsam, überhaupt daran zu denken, die Show zu drehen, die wir bereits geschrieben hatten.
Wesley Es war intensiv. Ich erinnere mich, dass ich dachte, OK, ich kann mit dieser Maske nicht wirklich atmen, aber ich werde es herausfinden. Aber als Künstler habe ich es geliebt, weil es sehr in Echtzeit war. Das haben wir durchgemacht.
DUVERNAY Im Allgemeinen war es immer eine erzählerische Strategie, dass wir uns mit dieser Art von Themen befassten, die groß geschrieben wurden, und dann auch zwischenmenschliche Dynamiken hatten, die immer damit verbunden sein können oder nicht. Wenn Micah zum Beispiel von der Polizei angehalten wird, reden wir die ganze Saison über und in der nächsten, und es wird drei Staffeln später ein Echo geben. Es wird ein Teil dieses Charakters, also ist es kein „Problem“ mehr. So wird es im Schwarzen Leben verstoffwechselt: Alle anderen sehen es als Problem an, aber es ist unser Leben. Wir haben versucht, von Dingen in den Drehbüchern wegzukommen, die sich zu aufdringlich oder so anfühlten, als würden wir predigen. Es muss in den Knochen eines Charakters passieren und dann durchdringt es jeden Charakter auf irgendeine Weise.
Ava, du hast bei der ersten und letzten Folge der Show Regie geführt. Gibt es eine Art und Weise, wie die Reise von „Queen Sugar“ Ihre eigene als Regisseur widerspiegelt?
DUVERNAY Ich habe nie wirklich auf diese Weise darüber nachgedacht – das hat mich emotional berührt, als ich Ihnen überhaupt zuhörte, wie Sie die Frage stellten. Seit dem Start von „Queen Sugar“ ist für mich als Filmemacher so viel passiert. Ich erinnere mich, dass ich am Set dieses ersten war und dachte: „Ich werde es einfach wie ein Indie-Kino machen, weil ich nicht wirklich weiß, was wir tun.“ Ich hatte Angst, dass es nicht gut ankommen würde. Es war nicht sexy, es gab kein Lachen, keine Action – es war nur eine schwarze Familie, die eine Farm führte. Aber das ist den Menschen ins Blut gedrungen, Menschen, die auf der ganzen Welt zu uns kommen, um über „Queen Sugar“ zu sprechen.
Regie bei der letzten Episode zu führen – ich habe noch nie so schnell Regie geführt, mit so vielen Einheiten, die gleichzeitig liefen. Ich musste alles reinbekommen, und die Besetzung, die Crew, alle sagten: Das ist die letzte Etappe des Rennens; wir werden es tun. Allein durch die Fähigkeit und das Selbstvertrauen, es so zu machen, bin ich eine andere Frau als zu Beginn. Diese Show hat mir geholfen, erwachsen zu werden und Segnungen auf eine Weise anzunehmen, die mein ganzes Leben lang nachhallen wird.
Die New York Times