Oh, viel mehr als nur Mühe: Dieses Winnie the Pooh ist erschreckend

Winnie the Pooh, Piglet, Christopher Robin und andere Bewohner des Hundertmorgenwaldes werden diesen Monat wieder auf der großen Leinwand zu sehen sein. Erwarten Sie nur keine entzückenden Animationen, skurrilen Lieder oder herzerwärmenden Themen von jugendlicher Unschuld und Fantasie. Der neue Film ist spektakulär ungeeignet für Kinder: Es ist eine blutüberströmte Live-Action-Fortsetzung eines Albtraums mit einem schrecklichen Paar Psychopathen, die grausame Morde begehen.

die Bösewichte? Pooh und Piglet selbst. Der Bär von Very Little Brain ist jetzt ein riesiges, hohläugiges Monster, das über 1,80 m groß ist und ein finsteres, albernes Grinsen auf seinem gelben Silikongesicht hat. Sein treuer Begleiter, nicht mehr im Taschenformat, hat die Stoßzähne und die Schnauze eines Ebers. Was den liebenswerten Trübsal I-Ah angeht, so wurde er zu Tode geprügelt.

Der Titel? „Winnie Puuh: Blut und Honig.“

Nein, Disney hat die Handlung nicht verloren. Was das Unternehmen jedoch verloren hat, sind die exklusiven Rechte an einigen seiner beliebtesten Charaktere. Am 1. Januar 2022 lief das Urheberrecht an AA Milnes Buch „Winnie-the-Pooh“ aus dem Jahr 1926 aus, trat in die Gemeinfreiheit ein und ließ Pooh und seine Freunde im Wesentlichen frei.

„Winnie the Pooh: Blood and Honey“, das Spielfilmdebüt von Rhys Frake-Waterfield, wird nächste Woche in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Frühe Einblicke haben zu beträchtlichem Online-Geschwätz geführt, viele davon von der So-schlecht-es-gut-Variante. „Ich habe während des ganzen verdammten Bildes gelacht und geweint“, kommentierte Reddit-Benutzer SweetPinkSocks den Trailer. „Es wird schrecklich, aber … ich muss es sehen.“ Im Januar hatte die offizielle IMDb-Liste der am meisten erwarteten Filme des Jahres 2023 den Film auf Platz 2 hinter Greta Gerwigs „Barbie“.

Der Hype war jedoch untrennbar mit der Empörung in den sozialen Medien verbunden. Frake-Waterfield wurde mit Nachrichten – einschließlich Morddrohungen – bombardiert, in denen er beschuldigt wurde, den Verstand zu verderben und, ja, die Kindheit zu ruinieren. „Bitte beschmutzen Sie damit nicht unsere unschuldigen Kindheitserinnerungen“, schrieb ein Kommentator, Kelia Chaquetta, auf seinem Instagram. „Es ist, als würden wir absichtlich Wege finden, mehr Böses als Gutes in die Welt zu bringen.“

Bei einem Bildaufruf sagte Frake-Waterfield: „Ich bin darauf aus, alle sieben Milliarden Kindheiten zu zerstören“, und fügte dann hinzu: „Nur ein Scherz.“

Noch vor wenigen Jahren arbeitete er in der Unternehmensstrategie eines multinationalen Energieunternehmens in Großbritannien. Er kündigte seinen Job und fing an, sich in der Kinobranche zu versuchen – visuelle Effekte, Bühnenbild, Kinematographie – und fand schließlich ein Händchen für das Produzieren. In etwas mehr als einem Jahr produzierte er etwa 25 Direkt-auf-DVD-Filme mit Titeln wie „Dinosaur Hotel“, „Croc!“ und „Der Vorfall in Area 51“.

Dann beschloss Frake-Waterfield, dass er es genauso gut mit der Regie versuchen könnte. Als Fan zog es ihn zum Horror, aber nicht zum sogenannten gehobenen Horror. Er wollte erschrecken, schockieren und krank machen. Er brauchte nur eine starke, marktfähige Prämisse. Wie er es erklärte: „Horror braucht einen Haken.“

Als er hörte, dass Winnie the Pooh nicht mehr urheberrechtlich geschützt war, begann sich eine entsprechend schreckliche Idee zu bilden. Was könnte mehr Aufmerksamkeit erregen als dieser geistesabwesende Bär, der in so etwas wie „The Texas Chain Saw Massacre“ die Hauptrolle spielt? Das Konzept kam mit der brutalen Klarheit einer gefederten Bärenfalle zusammen. Der ganze verdrehte Reiz, sagte Frake-Waterfield, ist, dass „es sich nicht so anfühlt, als ob es existieren sollte“.

Frake-Waterfield hatte keine besondere Vorliebe oder Verbindung zu der Figur oder den Geschichten, als er aufwuchs. Also las er zum ersten Mal das Original-Milne-Buch. Er machte sich auch mit dem Urheberrechtsgesetz vertraut, das in diesem Fall festlegte, dass alles, was nach 1926 eingeführt wurde, tabu war. Dazu gehörte auch Poohs rotes Shirt. Auch Tigger war tabu, da er erst 1928 in Milnes „The House at Pooh Corner“ auftauchte; Er springt 2024 in die Öffentlichkeit.

„Ich bin kein Anwalt. Parodie und Markenrecht gehen mir irgendwie ein bisschen über den Kopf“, sagte er. „Aber ich verstehe, dass wenn etwas öffentlich zugänglich ist, es freie Hand hat.“

Eigentlich gibt es eine Einschränkung, weil Disney immer noch das Markenzeichen für die Charaktere besitzt: Jede neue Nicht-Disney-Nutzung von Pooh und dem Rest sollte nicht so leicht mit Disney verwechselt werden.

„Das Urheberrecht befasst sich hauptsächlich mit Werken kreativen Ausdrucks, während Marken verwendet werden, um Waren oder Dienstleistungen als aus einer bestimmten Quelle stammend zu kennzeichnen“, sagte Aaron J. Moss, ein auf Urheber- und Markenrecht spezialisierter Anwalt. „Solange das neue Kino nur Material verwendet, das gemeinfrei ist, hätte Disney keinen Urheberrechtsanspruch. Aber Disney könnte einen Markenanspruch haben, wenn das Kino so vermarktet würde, dass es so aussieht, als wäre das Kino irgendwie mit Disney verbunden oder von Disney genehmigt worden.“

Nicht, dass die Chance hier groß wäre. In der neuen Erzählung wird Christopher Robin erwachsen und geht aufs College, wobei er Pu, Ferkel und die anderen zurücklässt. Als er als junger Mann mit seiner Freundin im Schlepptau zu seinen alten Wirkungsstätten zurückkehrt, stellt er fest, dass die brutalen, tierischen Instinkte seiner alten Kumpels übernommen haben und sie zu sadistischen Killern gemacht haben. Jetzt sind die ehemaligen Besties in einen Kampf bis zum Tod verwickelt.

Ansonsten bleibt der Film dem Ausgangsmaterial treu. Puh liebt zum Beispiel Honig sehr.

Frake-Waterfield schrieb das Drehbuch und achtete besonders darauf, die Todesszenen so schockierend schrecklich wie möglich zu gestalten. Folter, Enthauptung und ein Fleischwolf sind alle beteiligt. Eine der größten Inspirationen des Regisseurs war „Wrong Turn“, die von deformierten Kannibalen bevölkerte Horrorreihe.

Poohs Pfoten im Kino sind menschliche Hände in Gummihandschuhen. Aber um es klar zu sagen, dieser Puuh und dieses Ferkel sind keine Serienmörder in Masken. Sie sind, noch erschreckender, bizarre Halb-Tier-, Halb-Mensch-Hybride unbekannter Herkunft und übernatürlich scheinender Unzerstörbarkeit.

Das Kino wurde über ein paar Tage in Ashdown Forest, Sussex, gedreht, der Kulisse, die den Hundert-Morgen-Wald inspirierte. Amber Doig-Thorne, die eine der von Pooh terrorisierten Figuren spielt, las die Bücher als Kind und besaß die Spielsachen. Von einer überlebensgroßen Version des Bären entführt und terrorisiert zu werden, die Honigkleckse in ihre Augen sabberte, war, gelinde gesagt, seltsam.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal sehen würde, wie eine meiner Lieblingsfiguren aus meiner Kindheit jemanden enthauptet oder eine Frau mit einem Auto überfährt“, sagte sie.

Die anfängliche Aufregung um „Winnie the Pooh: Blood and Honey“ war so groß, dass die Besetzung und die Crew für mehrere weitere Drehtage wieder zusammenkamen. Die Zahl der Leichen wuchs und einige der Todesfälle wurden noch extremer. Ursprünglich als eine weitere Direkt-auf-DVD-Affäre gedacht, wird der Film nun einen einwöchigen Kinostart erhalten. An den Kinokassen in Mexiko, wo es im Januar eröffnet wurde, hat es bereits fast 1 Million US-Dollar eingebracht.

Ein Teil des Reizes ist sicherlich, dass sich der Film wie ein Akt frechen Widerstands gegen Disney anfühlt. In einer Zeit, in der das Unternehmen seine verschiedenen Eigenschaften systematisch neu startet, nutzt „Winnie the Pooh: Blood and Honey“ die Markenbekanntheit rund um Pooh und nimmt gleichzeitig eine Axt an die Marke. Betrachten Sie es als unnötige Anti-Nostalgie, den Neustart aus der Hölle. (Das Unternehmen antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Was die Online-Kritiker betrifft, so ist Frake-Waterfield ratlos.

„Es ist eine Ansicht, für die ich wirklich Mühe habe, sie zu verstehen“, sagte er. „Die einzigen Leute, die dieses Kino sehen, sind erwachsene Erwachsene, die es sehen wollen. Ich kann mich auch einfach nicht mit der Idee identifizieren, etwas offensichtlich Fiktives zu sehen und zu sagen, dass es etwas in ihrem Kopf zerstört hat. Es passieren viel schlimmere Dinge auf der Welt.“

Eine Fortsetzung wurde bereits angekündigt, was darauf hindeutet, dass Pooh alle Chancen hat, der nächste Freddy Krueger oder Michael Myers zu werden. Frake-Waterfield ist begeistert vom Horrorpotenzial anderer Charaktere in den Geschichten, wie Hase und Eule. Aber vielleicht, so schlägt Frake-Waterfield vor, wird sein nächstes Horror-Projekt kein gemeinfreier Opportunismus sein. „Vielleicht könnte ich es schaffen mitDisney.“