Wir leben in einer unwahrscheinlichen Welt, in der Birkenstocks und Tie-Dye – ehemals Inbegriffe des Hippie-Anti-Stils, so glamourös wie Trail-Mix – heute schicker denn je sind.
Aber in den frühen 2000er Jahren, als der Sänger und Gitarrist Marcus King die Mittelschule in Piedmont, SC, besuchte, war dies nicht der Fall. In einem kürzlich geführten Interview erinnerte sich King daran, dass er von „Lehrern und Schülern gleichermaßen“ verspottet wurde, weil er als Deadhead verkleidet zum Unterricht erschienen war.
„Ich dachte: ‚Mann, ich habe lange für diese Birkenstocks gespart!’“, sagte King. „‚Ich werde sie das ganze Jahr tragen!‘ Also bin ich immer irgendwie aufgefallen.“
Der gleiche kompromisslos aus dem Takt geratene Geist belebt Kings zweites Soloalbum „Young Blood“, eine Sammlung bulliger Hardrock-Songs in der hörbar behaarten Tradition der James Gang, Grand Funk und frühen ZZ Top – Outfits der Über-70er, deren Namen sind keine trendigen musikalischen Referenzpunkte mehr, seit Homer Simpson Single war und Menschen unter 60 „Boogie“ als Verb verwendeten.
Aber auch in dieser Hinsicht hat King – der 26 Jahre alt ist, aber jünger aussieht, mit einem Babygesicht und einem albernen, fast dreieckigen Lächeln – den Geschmack eines Zeitreisenden. Aufgewachsen ist er bei seinem Vater, dem Bluesmusiker Marvin King, dessen Plattensammlung voll von solcher Musik war.
„Ich wurde mit diesen Riffs zusammen mit meinem Gerber-Apfelmus gefüttert, Mann“, sagte King in einem Video-Chat aus Italien, wo er nach draußen gegangen war und Sonnenuntergangslicht in Hollywood-Qualität vorgefunden hatte. „Mein Vater gab mir Platten, die ich mir anhören konnte, während er bei der Arbeit war. Und ich würde ihnen einfach zuhören und sie lernen.“
Seine Mutter verließ die Familie, als King noch sehr jung war. Sie pflegen eine Beziehung, aber King sagt, dass ihre Abwesenheit „das erste Gefühl von Verlust und Trauer in meinem Leben geschaffen hat“ – eine Veranlagung zum Blues.
In Kings frühester bewusster Erinnerung ist er ungefähr 4 Jahre alt, allein zu Hause, und klimpert auf der Epiphone El Dorado seines Vaters, die er als „eine der eher tabuisierten Gitarren“ im Haus bezeichnete. Es war einmal, als King seine eigene Gitarre erwarb, sie wurde sein engster Begleiter. Auch darin war er von Anfang an bemerkenswert gut. Er war erst 11, als er sein professionelles Aufnahmedebüt gab, auf Marvin Kings Album „Huge in Europe“ – das ist er auf dem Cover, ein winzig kleines Wunderkind in Schattierungen und einer breitkrempigen Stevie Ray Vaughan-Linie.
Als er ein Teenager war, sagte King: „Ich wollte nicht nur der Gitarrist des Kindes sein.“ Er fing an, mehr Jazz zu hören und achtete mehr auf Sänger – von Aretha Franklin über David Ruffin bis hin zu Janis Joplin – deren Ton und Phrasierung er dann versuchte, auf seinem eigenen Instrument nachzuahmen.
Sobald er alt genug war, um sich eine Lernerlaubnis zu sichern, buchte er Shows an jedem Veranstaltungsort in Fahrweite. Diese Erfahrungen befreiten ihn von seiner jugendlichen Schüchternheit, die er noch hatte. „In den Clubs zu sein und sich behaupten zu müssen, ist ein beängstigender Ort“, sagte er. Seine außerschulischen Aktivitäten ließen ihn chronisch zu spät zur Schule kommen. „Sie waren so schrecklich, Mann“, sagte er. „Sie haben mehrmals versucht, mich wegen Schulschwänzens in die Jugendstrafanstalt zu stecken.“
Er brach schließlich ab und tourte dann unermüdlich, arbeitete sich hoch, um Bühnen und Festivitäten mit der Jam-Circuit-Elite zu teilen. Als Leader der Marcus King Band machte er drei viel beachtete Alben mit souligem Southern Rock und erhielt eine Grammy-Nominierung für sein erstes Soloalbum „El Dorado“, das 2020 veröffentlicht wurde.
Produziert von Dan Auerbach von den Black Keys, schöpfte „El Dorado“ aus altem AM-Radio-Pop, Nudie-Suit-Country und sogar Psychedelia und brachte eine überraschende Delikatesse in Kings übernatürlich verwitterten Vocals zum Vorschein. Aber als King und Auerbach anfingen, Pläne für Kings nächstes Album zu entwerfen, entschieden sie sich schnell, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen und etwas Roheres und Unmittelbareres anzustreben.
Es war zumindest am Anfang eine praktische Entscheidung. „Er ist unterwegs, auf Tour und die Veranstaltungsorte werden immer größer“, sagte Auerbach in einem Interview, „und er wollte ein paar Songs, um die Energie zu nähren, die er auf der Bühne erlebt.“
Aber im April änderte sich die Dynamik. „In meinem Privatleben ist irgendwie alles auseinandergefallen“, sagte King, seine Augen plötzlich niedergeschlagen und hinter seiner runden getönten Sonnenbrille schmal.
Das Album wurde zu einem Dokument dieser erschütternden Zeit. „Jeder Teil von mir glaubte, dass dies meine letzte Platte sein würde“, sagte King, „weil ich einfach wusste, dass ich mich entweder zu Tode betrinken oder unter Drogen setzen würde. Ich war bereits auf diesem Weg.“
King fing als Teenager an, Bier nach dem Set zu schleichen, während er in Bars spielte. Als Erwachsener, sagte er, wandte er sich Alkohol und Drogen zu, um den Schmerz eines anstrengenden Tourplans zu überstehen. „Wenn du müde bist und aufstehen und gehen musst, gibt es Dinge, die dich auf die Beine bringen. Und wenn Sie höllisch depressiv sind, gibt es Dinge, die Sie nicht so depressiv machen“, sagte er. „Und wenn du verkatert bist, machst du all diese Dinge noch einmal und es geht weg.“
Dies war besonders unklug, da King auch verschreibungspflichtige Medikamente einnahm. „Viele Leute argumentieren, dass Ananas nicht auf Pizza gehört“, sagte er. „Aber ich kann Ihnen mit Sicherheit sagen, dass Antidepressiva und Alkohol nicht zusammenpassen.“
Es wurde dunkel. King – der in der Pfingstgemeinde aufgewachsen war, dessen Vater an Botschaften Gottes glaubte und dessen Mutter oft von Vorahnungen und Geistern sprach – begann überall ominöse Zeichen und Symbole zu sehen. Die Musik der englischen Rockband Free schien ihm zu folgen; Als King den Leadgitarristen der Band, Paul Kossoff, aufsuchte, entdeckte er, dass er mit 25 Jahren an einer Lungenembolie nach Jahren des Drogenkonsums gestorben war.
King war 25, als er dies las; es fühlte sich nicht wie ein Zufall an. „Wenn Sie anfangen, diese Zeichen in Ihrem Kopf zu erstellen“, sagte er, „tauchen sie überall auf.“
In der Zwischenzeit war seine Beziehung zu seiner Freundin am Abgrund. im April buchten sie einen Aufenthalt in Nashville, in der Hoffnung, die Dinge wieder in Gang zu bringen; es hat nicht funktioniert. Eines Nachts ging er nach Einbruch der Dunkelheit durch die Straßen und traf auf etwas, das er als „Gesicht ohne Gesicht“ bezeichnete – einen Mann in einem Kapuzenpullover mit nichts als einer Leere in der Kapuze.
King sagt, er trug zu diesem Zeitpunkt keine Brille – aber er war in dieser Nacht auch nüchtern. Was auch immer er tatsächlich gesehen hatte, es fühlte sich wie eine Botschaft an: „Ein Heads-up, dass das Ende für mich bald kommen würde, und dass ich so viel Arbeit wie möglich hineinstecken sollte.“
„Young Blood“ war in Arbeit und seine Titelliste erzählt eine Geschichte aus dem Abgrund – „It’s Too Late“, „Lie Lie Lie“, „Pain“, „Dark Cloud“, „Blues Worse Than I Ever Had“. Aber der Ton der Musik selbst ist trotzig, nicht verzweifelt; King nennt es eine „echte Kriegsschrei-Sache“, einen Versuch, sich aus der Asche zu erheben.
„Ich habe viele dieser Dinge durchgemacht, die Marcus durchmacht“, sagte Auerbach. „Ich kann mich darauf beziehen, und ich habe die ganze Zeit nur versucht, mich zu unterstützen. Es war schwierig, wenn er zu einer Schreibsitzung kam und zu spät kam, weil es zu Hause schlecht war. Ich fühlte mich schlecht für ihn. Aber rückblickend hat es definitiv die Kreativität entfacht, als es darum ging, die Platte zu machen.“
Heutzutage glaubt King, dass die seltsame Nacht in Nashville eher eine Warnung als ein Omen war: Reiß dich zusammen oder sonst . Er ist mit jemand Neuem verlobt – der Sängerin Briley Hussey, die, wie er sagt, „mich irgendwie aus dieser Spalte gezogen hat“ – und während er immer noch das gelegentliche Glas Wein genießt, wendet er „nicht-repressive Techniken“ an, um mit allen Dämonen fertig zu werden, die auftauchen .
Eine dieser Techniken ist Musik. Er war in der Toskana, um einer weiteren neuen Platte den letzten Schliff zu geben, und arbeitete auf Vorschlag eines Produzenten, den er nicht nennen wollte, in einem Studio, das in einer ehemaligen Kirche aus dem 12. Jahrhundert untergebracht war.
Wieder ein neues Album?
„Ich habe versucht, ein Tagebuch zu führen“, sagte King verlegen. „Und ich kann mit dem verdammten Ding einfach nicht mithalten. Also lasse ich einfach alles aufbauen. Und dann schreibe ich es in eine Aufzeichnung.“
Die New York Times
