Wenn TikTok Sie diesen Monat irgendwann zum Weinen gebracht hat, liegt das wahrscheinlich an Katie Gregson-MacLeod.
Am 4. August veröffentlichte die 21-jährige schottische Singer-Songwriterin einen minutenlangen Refrain zu einem unveröffentlichten Song namens „Complex“, den sie geschrieben hatte – eine elegische Aufnahme der hohlen, zombieartigen Erfahrung, jemanden viel mehr zu lieben als sie kann oder wird dich zurücklieben. Ihre Stimme ist lieblich und ergreifend, irgendwo zwischen wehmütig und entschlossen, wenn sie über eine Beziehung singt, die noch andauert, aber bereits vorbei ist:
Gregson-MacLeod hatte den Song gerade geschrieben und hatte keine Pläne, ihn zu veröffentlichen. Aber am nächsten Morgen hatte TikTok es überdimensioniert und die Augen und Ohren mehrerer junger Singer-Songwriterinnen gefunden, die mit der App erfolgreich waren, darunter Gracie Abrams, Lennon Stella und Maisie Peters.
Plötzlich war Gregson-MacLeod eine Truhe, die das Potenzial der App als Verstärker der Melancholie verkörperte. In nur wenigen Tagen wurde „Complex“ zum Auslöser für etwas, das sich wie eine globale Gruppenumarmung anfühlte.
TikTok eignet sich gut für diesen besonderen Streifen der Intimität, denn „die Leute scheinen es zu lieben, zu hören, wie sie so tief wie möglich in das Leben eines anderen gehen“, sagte Gregson-MacLeod letzte Woche in einem Video-Chat aus dem Haus ihrer Familie in Inverness, in die schottischen Highlands. „Es ist eine sehr Online-Sache, aber es ist auch die gleiche Essenz dessen, was Leute an Leuten wie Elliott Smith und Joni Mitchell lieben. Es gibt dort so viele ernsthafte Songwriter, aber diejenigen, bei denen ich bemerkt habe, dass sie wirklich gut abschneiden, sind wunderschön roh, emotional und sehr zurückgenommen.“
Verwundbarkeit ist ansteckend, und TikTok, das es Benutzern ermöglicht, gleichzeitig zu trinken und zu verstärken, ist ein optimaler Beschleuniger. Der Erfolg von „Complex“ spiegelt die sich entwickelnden Prioritäten von TikTok wider, das in den ersten paar Jahren vor allem als Beschleuniger für Tanztrends, neuartige Songs und memeable Comedy bekannt war, heute aber genauso oft ein Zuhause für Trauer ist. Die Verschiebung spiegelt eine teilweise Reifung des Mediums jenseits der reinen Flucht wider.
Da ihr Song so schnell so viel Anklang fand – der ursprüngliche Beitrag hat derzeit 6,9 Millionen Aufrufe – tat Gregson-MacLeod, was jeder versierte junge Musiker tun würde: Sie ging durch TikTok, postete Duette mit Sängern, die sie coverten, beantwortete Fanfragen und erstellte neue Memes , wobei sie das Interesse der Menschen bemerkte, zu denen sie aufschaute („Fletcher und Olivia O’brien wissen jetzt, dass ich einen ängstlichen Bindungsstil habe, den ich nur schwer zu bekommen versuchte“). Am Freitag veröffentlichte Gregson-MacLeod offiziell den vollständigen Song – jetzt mit dem Titel „Complex (Demo)“ – auf Streaming-Plattformen, einige Tage nachdem sie einen Vertrag mit dem britischen Zweig von Columbia Records unterzeichnet hatte.
Der vollständige Song ist, abgesehen von einer kleinen Änderung, identisch mit dem, was sie bereits vor ihrem TikTok-Ausbruch geschrieben hatte. „Als der Refrain so gut lief, habe ich mir geschworen, dass ich kein Wort am Rest des Songs ändern werde“, sagte sie. „Es hat funktioniert, weil es nur ein Moment war, und es war ein Moment, der sehr real und roh war. Und dann dachte ich mir, wenn ich zu viel oder so etwas verändert habe, dann werde ich reaktiv schreiben und versuchen, darüber nachzudenken, was andere Leute wollen werden. Und tatsächlich hat es funktioniert, weil es genau das ist, was mir passiert ist.“
Sie ging nicht näher auf das spezifische Szenario ein, das den Song ausgelöst hat, sagte aber: „Ich schreibe größtenteils vollständig autobiografisch, so ziemlich 100 Prozent.“ Sie fuhr fort: „Bei diesem Song war es wie ein sehr emotionaler Moment, wie Sie wahrscheinlich sagen können. Buchstäblich nur ein Moment, in dem sich alles ergoss.“
Bis jetzt hat Gregson-MacLeod ihre Zeit zwischen Zuhause und dem College aufgeteilt, wo sie Geschichte an der University of Edinburgh studiert. Sie veröffentlicht seit ein paar Jahren selbst Musik, darunter letztes Jahr eine verspielte Indie-Pop-EP, „Games I Play“, und einen kürzlich erschienenen Song, „Second Single Bed“, der fast so emotional laserartig ist wie „Complex“. Im letzten Jahr hat sie in der Folkmusikszene von Edinburgh, die sich rund um die Captains Bar versammelt, ein einladendes Zuhause gefunden. Sie ist Schülerin klassischer Folksänger wie Mitchell, Bob Dylan und Leonard Cohen, aber auch jüngerer wie Laura Marling, Lucy Dacus und natürlich Phoebe Bridgers: „she She’s a bit of a god.“
Gregson-MacLeod begann 2020, einige Monate nach Beginn der Pandemie, auf TikTok zu posten. Sie hat eine natürliche Art mit Humor in ihren Beiträgen – teils aufrichtig, teils können Sie glauben, dass wir das alle tun. Bevor „Complex“ durchstartete, war sie Barista bei Perk Coffee & Donuts („Inverness’ erster Donut-Laden“, bemerkte sie) und kümmerte sich um die Social-Media-Posts des Ladens. Perk war auch, dass alle A&R-Vertreter, die diesen Monat nach Inverness gereist waren, um sie zu treffen, an verschiedenen Tischen rumhingen.
„Complex“ hat es Gregson-MacLeod ermöglicht, ihren Platz in einer beeindruckenden Reihe von Singer-Songwriterinnen einzunehmen, die TikTok in den letzten zwei Jahren als Motor genutzt haben: Lauren Spencer-Smith („Fingers Crossed“), Sadie Jean („WYD ) Now?”), Lizzy McAlpine (“You Ruined the 1975”), Jensen McRae, poppigere Sänger wie Gayle und Tate McRae. (Die McRaes sind nicht verwandt.) Und natürlich das Alpha dieses Phänomens: Olivia Rodrigo, deren „Drivers License“ als akustischer Ausschnitt auf TikTok begann, bevor sie zum bestimmenden Popsong des Jahres 2021 wurde.
Eine der besonderen Macken, verletzliche Gefühle in einen Song zu packen, ist, dass er, wenn er populär wird, nicht mehr wirklich dir gehört. Dass das mit „Complex“ so schnell passiert ist, hat Gregson-MacLeod leicht den Kopf verdreht, die sich immer noch daran gewöhnt, wie ihr Song in der Wildnis aufgenommen wird.
Meistens findet sie es witzig. Wenn jemand es mit einer etwas anderen Stimmung in seiner Bildunterschrift abdeckt, „Ich kommentiere immer ‚mich wirklich‘“, sagte sie. Einige Leute verwenden ihre Melodie und fügen verschiedene Texte hinzu. „Der Trend geht jetzt dahin, es umzuschreiben, was leicht beleidigend ist“, sagte sie lachend. „Es ist hauptsächlich schön, aber du denkst: ‚Hey Leute, kann der Trend sein, zu schätzen, was ich geschrieben habe?’“ Sie nahm an einer TikTok-Duettkette mit Gayle und Catie Turner teil und schrie absurde Ad-libs über jede zarte Melodie.
Es gab auch einige Versionen, die aus männlicher Sicht geschrieben wurden. „Immer wenn ich höre ‚Sie trägt meine Boxershorts‘, sage ich ‚Nein‘“, scherzte sie. „Lesen Sie den Raum ab, Mann.“
Gregson-MacLeod hat „(Demo)“ in den Titel des fertigen Songs gesetzt, weil sie deutlich machen wollte, dass es sich hier nur um eine Zwischenstation handelt. „Ich wusste, dass diese Version die erste sein musste, es musste der rohe emotionale Moment sein, den es im Bild gab“, sagte sie. „Aber es lässt auch Raum für alles, was ich in ein paar Wochen, ein paar Monaten oder was auch immer tun möchte, weil ich denke, dass es ein langes Leben haben wird.“ Das Gefühl gehört allen, aber das Lied bleibt ihr.
Die New York Times
