Ein führender Choreograf schließt sich mit klassischem Ballett den Kriegsanstrengungen an

DEN HAAG – Der Choreograf Alexei Ratmansky leitete eine neu gegründete Ballettkompanie ukrainischer Tänzer, die vor dem Krieg geflohen sind, in einem Durchlauf von „Giselle“, einem Klassiker aus dem 19. Jahrhundert, in einem umfunktionierten Wintergarten hier, wo die Tänzer geprobt haben, und einige leben, seit April.

Er schien vorher überall zu sein, das Corps de Ballet zu verfeinern („fühle die Geometrie zwischen Hand und Bein“), einen Solisten zu korrigieren („der Sprung war nicht sehr gut – du musst in den Boden drücken“) , und die Schauspielerei einer männlichen Hauptrolle zu verfeinern („Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem dunklen Wald und rennen dann, weil Sie etwas sehen, nicht, weil Sie in diesem Moment rennen sollten“). Er arbeitete daran, diese Substantiv-Hoc-Gruppe von Tänzern mit unterschiedlichem Können in eine erstklassige Kompanie zu verwandeln, die ukrainische Exzellenz in die Welt hinaustragen könnte.

„Ich möchte, dass die Leute sie als Künstler sehen, nicht als Flüchtlinge oder Opfer“, sagte Ratmansky nach einer Probe. „Hinter diesen Aufführungen steckt so viel Geschichte und Drama. Es färbt alles, was wir tun.“

Ratmansky, einer der größten lebenden Choreografen und wichtigsten Persönlichkeiten des Balletts, hat sich der Unterstützung der Ukraine, wo er seine Kindheit verbrachte, mit einer Intensität gewidmet, die nur wenige andere Künstler erreichen können. Als die russische Invasion begann, arbeitete er in Moskau am Bolschoi-Ballett, wo er vor dem künstlerischen Leiter stand; Er ging sofort und sagte später, er werde wahrscheinlich nicht zurückkehren, solange Präsident Wladimir V. Putin in Russland an der Macht bleibe.

„Es war genau so, als ob die Welt zusammenbrechen würde“, sagte er über diesen ersten Morgen des Krieges. „Die Tatsache, dass Russland Kiew bombardierte, wo meine Eltern und meine Schwester leben, und dass das Leben meiner Familie in Gefahr war, war einfach zu überwältigend.“

In den sozialen Medien hat er Solidaritätsbekundungen mit der Ukraine aus der ganzen Ballettwelt gesammelt, einer Welt, in der Russland historisch gesehen eine überragende Rolle gespielt hat. Und er und seine Frau Tatiana, eine ehemalige Tänzerin, verbrachten zwei Monate in Den Haag und halfen beim Aufbau der neuen United Ukrainian Ballet Company, die durch die Niederlande tourte und nächsten Monat in London auftreten wird.

Es ist eine große Veränderung für Ratmansky, der in der Vergangenheit gesagt hat, dass er sich nicht als politischen Künstler sehe. Aber seit Russland in die Ukraine einmarschiert ist, sieht er die Dinge anders. „Die Situation bringt Politik und Politik auf so offensichtliche Weise zusammen, wie ich es noch nie zuvor erlebt habe“, sagte er.

Die Wahl von „Giselle“, einem französischen Ballett, spiegelt dies wider. „Wir haben es ausgewählt, weil es etwas ist, das sie kennen und das eine große Anzahl von Tänzern erfordert“, sagte Ratmansky, „aber auch, weil es nicht russisch ist.“

Ratmanskys Leben und Karriere spiegeln die lange, verflochtene Beziehung zwischen Russland und der Ukraine wider. Mit einer Mutter aus St. Petersburg und einem Vater aus Kiew wuchs Ratmansky in Kiew auf, erhielt seine Ausbildung in Moskau und begann seine Tanzkarriere beim Nationalballett der Ukraine. Als Student in Moskau wurde er oft als „die Länge aus Kiew“ bezeichnet. Nach Stationen in Kanada und Dänemark wurde er Choreograf und stieg zu den Höhen des russischen Balletts auf, wurde Direktor des Bolschoi, bevor er 2008 verließ, um Artist in Residence am American Ballet Theatre in New York zu werden und sich auf seine zunehmende Beschäftigung zu konzentrieren Internationale Karriere.

Seit der Invasion habe er von wenigen seiner russischen Freunde und Kollegen gehört, obwohl viele wissen, dass er eine Familie in der Ukraine hat. „Es ist schwer in Worte zu fassen“, sagte er. „Es ist sehr schmerzhaft.“

In Den Haag leitete Ratmansky – der wie viele Ukrainer mit Russisch aufgewachsen war – widerwillig die Proben auf Russisch. „Ich hatte gehofft, ins Ukrainische zu wechseln, während ich hier war, aber als ich es versuchte, machte ich so viele Fehler, dass die Tänzer alle lachten“, sagte er.

Ratmanskys Eltern, Osip und Valentina, beide in den Achtzigern, konnten die Ukraine verlassen, um ihn kurz in Den Haag zu besuchen, eine lange Busfahrt nach Warschau und dann einen Flug nach Amsterdam zu unternehmen; sie hatten ihren letzten seit der Invasion nicht mehr gesehen. „Meine Eltern waren wie immer“, sagte er. “Abgesehen davon, dass sie nur sprudelnd waren und uns umarmten, waren sie wie professionelle Touristen, die versuchten, so viel wie möglich zu sehen.” Nach einer Woche kehrten sie in die Ukraine zurück. „Wir hatten ein oder zwei ernsthaftere Gespräche“, sagte er. „Natürlich war es nicht einfach.“ Sie bestanden darauf, dass es ihnen gut gehen würde.

Die neue Kompanie wurde durch die Bemühungen von Igone de Jongh gegründet, einem ehemaligen Star des niederländischen Nationalballetts, der zu Beginn des Krieges mit zwei Tänzern des ukrainischen Nationalballetts, Alexis Tutunnique und Stanislav Olshanskyi, auf Tournee war. Mit der Hilfe der niederländischen Theatermanagement- und Produktionsfirma Senf und der Stadtverwaltung wurde sie die führende Kraft hinter der Gründung des niederländischen Zentrums für ukrainische Tänzer hier und begann mit der Gründung der Vereinigten ukrainischen Ballettkompanie. Die Nachricht von der neuen Kompanie verbreitete sich schnell über die sozialen Medien in der ukrainischen Ballett-Diaspora.

De Jongh kannte Ratmansky aus jeder Zeit bei Dutch National, wo sie mehrere seiner Ballette tanzte, darunter „On the Dnjepr“ und „Russian Seasons“, aber sie kannte seinen Hintergrund nicht, bis sie begann, seine uneingeschränkte Unterstützung für den Ukrainer zu sehen Kriegseinsatz.

„Ehrlich gesagt hatte ich vorher keine Ahnung, dass er Ukrainer ist“, sagte sie. Als sie ihn einlud, dem neuen Ensemble zu helfen, ergriff er die Gelegenheit und erklärte sich bereit, seine Zeit zu spenden. In weniger als zwei Monaten wurde ein Unternehmen geboren.

Ratmansky kam im Juni, um mit den Proben für seine „Giselle“ zu beginnen, die auf Archivdokumenten basiert, darunter Notationen aus dem 19. Jahrhundert. (Er verwendete dieselben Quellen, als er 2019 das Ballett für das Bolschoi inszenierte.) Bühnenbilder und Kostüme wurden vom Birmingham Royal Ballet geliehen, mit der Kulisse für den zweiten Akt, einem nächtlichen Wald, der Frederick Ashtons „The Dream“ entlehnt war Das Unternehmen tourt durch London, die English National Opera wird ein Orchester stellen, das von Viktor Oliynyk geleitet wird, der das Orchester der National Opera of Ukraine in Kiew dirigiert, wo auch das ukrainische Ballett auftritt. (In den Niederlanden fanden die Aufführungen zu aufgenommener Musik statt.)

Bei einem kürzlichen Besuch im ehemaligen Konservatorium gingen kleine Gruppen von Tänzern, die aus Kiew, Odessa, Donezk, Dnipro und Charkiw stammen und im Alter von 18 bis Ende 30 Jahre alt sind, mit ruhiger Zielstrebigkeit ihrem Geschäft nach. Einige kauerten auf Sofas und unterhielten sich mit leisen Stimmen in einer Mischung aus Ukrainisch und Russisch. Die Kinder mehrerer Tänzer (insgesamt sind es 63 Tänzer) und einiger der fast 200 anderen ukrainischen Flüchtlinge, die in einem separaten Flügel des Gebäudes leben, rannten durch die Gänge und erfanden Spiele.

Ksenia Novikova, 38, eine Tänzerin des Nationalballetts der Ukraine, sagte, dass am Tag der Invasion ein Militärflugzeug nicht weit von ihrem Haus abgestürzt sei.

„Da war ein Vakuum, kein Geräusch, kein Gefühl, nichts“, sagte sie. „Und in diesem Moment endete mein bisheriges Leben.“ Ihre Familie, darunter drei Kinder und zwei Großmütter, brach am selben Tag mit dem Familienauto auf und machte sich schließlich auf den Weg zur Grenze zu Ungarn.

Eine andere Tänzerin, Vladyslava Ihnatenko, 19, hatte erst wenige Monate zuvor in der Oper von Odessa zu tanzen begonnen, als sie von der Nachricht der Invasion erwachte und Panzer auf ihrer Straße in der Nähe des Hafens sah. Sie rannte zum Haus der Eltern einer Freundin und nahm einen Koffer mit, in dem sich einige Tanzklamotten und ein einzelnes Paar Spitzenschuhe befanden. Sie reiste allein nach Lemberg und wurde dann von einem Freund der Familie zur polnischen Grenze gefahren.

„Es war beängstigend“, sagte sie. „Es gab lange Schlangen von Autos, Menschen mit Schildern an den Fenstern mit der Aufschrift ‚Kinder‘“ – eine Vorsichtsmaßnahme, um zu vermeiden, auf dem Weg zur Grenze beschossen zu werden .Ihre Eltern bleiben in Charkiw, sagte sie, und ihr Onkel, ein Soldat, war in Bucha und hat die Gräuel dort gesehen.

Die Tänzer neigten dazu, ihre Geschichten fast leidenschaftslos zu erzählen, manchmal lächelten sie, wenn sie sich an die kleinen Freundlichkeiten erinnerten, denen sie unterwegs begegnet waren. Manchmal wurden diese Gespräche durch Telefonanrufe von zu Hause unterbrochen, und die Gesichtsmuskeln entspannten sich allmählich, als klar wurde, dass es ihren Angehörigen gut ging.

Am Konservatorium waren zunächst nur Frauen, da Männer im wehrfähigen Alter die Ukraine nicht verlassen dürfen. Damit die Kompanie jedoch größere Werke aufführen kann, hat das ukrainische Kulturministerium männlichen Tänzern vorübergehende Genehmigungen für die Reise nach Den Haag erteilt, da die Aufführungen der Kompanie die ukrainische Kultur im Ausland fördern werden.

Einige, denen die Trennung von der Familie zu schwer fiel, sind bereits nach Hause zurückgekehrt.

Die Klassenzimmer des Konservatoriums wurden in provisorische Schlafsäle umgewandelt, in denen jeweils bis zu vier Personen Platz finden. Bäder und Küchen werden gemeinsam genutzt. Die Annehmlichkeiten sind einfach, aber viele der Tänzer sprachen von dem Trost, den sie empfanden, an einem Ort gelandet zu sein, an dem sie unter anderen Ukrainern leben und endlich zu den Routinen zurückkehren konnten, denen sie seit ihrer Kindheit folgten.

Das, was ihr Leben verankert, ist Ballett. Der Klang von Musik strömt aus den Tanzstudios, in denen sich die Bewohner dieser in sich geschlossenen und geordneten Welt jeden Morgen von 11 bis 12:15 Uhr dem universellen Tänzerritual widmen: dem Morgenunterricht.

An einem Sonntag Ende August leitete ein niederländischer Ballettmeister, Rinus Sprong, mit dem sie zusammengearbeitet haben, eine Kompanieklasse im Freien vor der russischen Botschaft – Ballettklasse als ziviler Protest.

Mit Zeit und Mühe hat die Gruppe große Fortschritte gemacht, waren sich die Ratmanskys einig. Und ihr Tanz hat etwas Besonderes, sagten sie. „Im Vergleich zu ihren russischen Kollegen, die mit Verhaltensregeln auf der Bühne überfordert sind“, sagt Ratmansky, „sind sie freier und ein bisschen bodenständiger, lebendiger.“

Dies wurde bei der ersten Probeaufführung von „Giselle“ am 13. August in Alphen aan den Rijn bestätigt, einer kleinen Stadt etwa eine halbe Stunde von Den Haag entfernt. Als sie endete, öffnete sich nach ihrer Verbeugung der Vorhang vor mehr und mehr Die Tänzer, einige noch in ihren Kostümen, andere in Straßenkleidung, sangen die ukrainische Nationalhymne. Ratmansky hielt eine große ukrainische Flagge hoch. Menschen im Publikum und auf der Bühne waren zu Tränen gerührt. Im Bus zurück nach Den Haag hörten die Tänzer ukrainische Lieder. Viele sangen mit.

Am nächsten Tag flogen die Ratmanskys nach Seattle, wo er ein neues Werk – sein erstes seit der Invasion – für das Pacific Northwest Ballet schaffen wird, das am 23. September Premiere hat.

Ratmansky ist bekannt für die Dynamik und den Witz seiner Ballette, für seinen Glauben an das Ausdruckspotential des klassischen Tanzes und seine Fähigkeit, Tänzern technisch aufregende, dramatisch nuancierte Darbietungen zu entlocken. Seine Karriere offenbart ein breites Spektrum an Interessen, von der Wiederbelebung vergessener Werke – darunter Schostakowitschs Ballett „Der helle Strom“ für das Bolschoi – bis hin zur Schaffung von Balletten, die sich sowohl auf die Vergangenheit als auch auf die Gegenwart beziehen, wie seine „Russischen Jahreszeiten“ von 2006. “ für das New York City Ballet und seine „Shostakovich Trilogy“ und „Songs of Bukovina“ für das American Ballet Theatre. Seit 2014 interessiert er sich auch sehr dafür, den ursprünglichen Stil und die Schritte von Klassikern wie „Dornröschen“ und „Schwanensee“ nachzubilden, indem er lernte, Notationen zu entschlüsseln und zum Leben zu erwecken, die kurz nach der Uraufführung der Ballette entstanden waren .

In Seattle verwendet Ratmansky die Musik eines lebenden ukrainischen Komponisten, Valentin Silvestrov, und Designs des ukrainischen Künstlers Matvei Vaisberg.

„Es ist“, sagte er, „ein bisschen wie eine Rückkehr.“