In „Blonde“, der Fiebertraum-Fiktionalisierung von Marilyn Monroes Leben durch Regisseur Andrew Dominik, wird Monroe (Ana de Armas) in einer himmlischen Fantasy-Sequenz schwanger. Während sie mit ihren beiden Liebhabern am Strand Champagner trinkt, richten sich die Sterne über ihnen neu aus und verwandeln sich in eine Fläche aus wackelndem Sperma. Stichwort Schwangerschaftsmontage! Ein Klumpen von Zellen erscheint. Ein pulsierender Embryo sprießt und ähnelt einer gallertartigen roten Garnele. Bald schwimmt ein glückseliger, fotorealistischer Fötus in einer funkelnden Pfirsich-Salzlake, seine voll artikulierte Form in unerklärliche Lichtstrahlen gesprenkelt.
Monroe wird dazu verleitet, diese Schwangerschaft abzubrechen, aber als sie ein zweites Mal schwanger wird, taucht ihr empfindungsfähiger Fötus wieder auf. Nun, es ist telepathisch. „Diesmal wirst du mir nicht weh tun, oder?“ fragt der Fötus Monroe. „Du bist nicht mehr dasselbe Baby“, flüstert sie in Richtung ihres eigenen Bauches. Der Fötus antwortet: „Das war ich. Ich bin es immer.“
Marilyn Monroes gesprächiger, sich regenerierender Fötus – sie nennt ihn „Baby“ – hat sich als Sensation herausgestellt, die die Szene stiehlt. Kritiker nannten es „albern“, „abscheulich“ und „grausam“. Einige haben es sogar als unbeabsichtigt propagandistisch eingestuft – diese Art des fötalen Puppenspiels ist ein bekannter Anti-Abtreibungs-Gimmick. Aber Monroes Dialog mit ihrer Schwangerschaft, der in dem Roman von Joyce Carol Oates aus dem Jahr 2000 entstand, auf dem das Kino basiert, ist auch ein Produkt des gestörten Selbstverständnisses des Stars, und in diesem Zusammenhang macht die kitschige, scheinheilige Botschaft des Fötus eine Art von Sinn Erschütternd ist das zeitgenössische Aussehen des Fötus: scheinbar eine schlampige, computergenerierte Figur, die an Fantasiebilder der Popkultur erinnert, die lange nach Monroes Tod erfunden wurden. Es ist eine so faule Wiedergabe, dass es eine hartnäckige Neugier darauf suggeriert, wie Monroe ihre Schwangerschaften tatsächlich erlebt hätte, selbst wenn das Kino sie als charakterbestimmende Ereignisse darstellt.
Die Schwangerschaft kann zu tiefgreifenden Akten der Projektion inspirieren. Der Fötus, ein unsichtbarer Körper innerhalb eines Körpers, der zwischen Nichtexistenz und Existenz schwebt, wird durch elterliche Erwartungen und kulturelle Vorstellungskraft definiert. Es ist die Verkörperung der Wünsche und Ängste einer Mutter, ihrer sublimierten Ängste und verinnerlichten Urteile. Und der Monroe von „Blonde“ hat viele Probleme, die er auf ein zukünftiges Baby übertragen kann. Von ihrem Vater verlassen und in der Kindheit von ihrer Mutter missbraucht, ist sie als infantilisiertes Sexobjekt, das alle ihre Liebhaber „Daddy“ nennt, weltberühmt geworden. Ihr bauchrednerischer Fötus wird von der Kinderdarstellerin (Lily Fisher) geäußert, die Monroe als kleines Mädchen spielt, als sie noch Norma Jeane war. Wenn Monroe mit ihrem Fötus kommuniziert, spricht sie voller Mitleid und Abscheu mit sich selbst.
Was ich nicht verstehe ist, warum das Ding so aussieht, wie es aussieht. Indem er den Fötus zur Schau stellt, hat Dominik einen langwierigen wörtlichen Versuch unternommen, Monroes Innenleben darzustellen. Aber warum sollte sich Monroe in den frühen 1950er Jahren ihren Fötus in Form eines CGI-Babys vorstellen? Warum sollte ihre Visualisierung der Schwangerschaft dem glatthäutigen, übernatürlich leuchtenden Fötus ähneln, der 70 Jahre später in der Schwangerschafts-App auf meinem iPhone erscheint?
Die mütterliche Imagination ist schließlich keine spontane Seelenverbindung. Es ist eine historische Konstruktion, die von der Ästhetik, Politik und Technologie der Zeit, in der die Schwangerschaft stattfand, geprägt wurde. Und die ungeborene Magie in „Blonde“ ist eine ahistorische Zumutung – ein Bild, das der engen Vorstellungskraft eines zeitgenössischen männlichen Regisseurs entsprungen scheint. Zum Zeitpunkt von Monroes erster Schwangerschaft in der Filmversion ihres Lebens waren fötale Bilder eine rudimentäre Faszination. Zu den Fotografien, die in den 1950er Jahren im Life-Magazin veröffentlicht wurden, gehörten Schwarzweißbilder eines tintenfischartigen, durchsichtigen Embryos und fötale Skelettreste. Die Vision des Fötus in „Blonde“ – spektakulär gut beleuchtet, verschmolzen mit kosmischen Bildern, dargestellt als freischwebendes, unabhängiges Wesen – wurde erst nach Monroes Tod entwickelt. Es hat seine Wurzeln in einer Strecke des Life-Magazins von 1965, „Drama of Life Before Birth“, des schwedischen Fotografen Lennart Nilsson.
Für das Magazin produzierte Nilsson eine Reihe von Fotos von Spermien, Embryonen und Föten, die die Stadien der menschlichen Schwangerschaft darstellen. Obwohl das Cover-Thema als „lebender 18 Wochen alter Fötus in seiner Fruchtblase gezeigt“ beworben wird, verdeutlicht eine Notiz darin: „Dieser Embryo wurde fotografiert, kurz nachdem er chirurgisch aus dem Mutterleib entfernt werden musste“, ein Vorgang „nicht überlebt“ Nilsson wurde dafür gefeiert, „lebende“ Föten in ihrem „natürlichen Lebensraum“ (Frauen) einzufangen, aber er fotografierte größtenteils die leblosen Produkte von chirurgischen Abtreibungen und Fehlgeburten, die er dann in prächtig beleuchtete Aquarien tauchte, die so inszeniert wurden, als würden sie schweben unter sternenklarem Himmel und aus der Ferne geschossen.
Nilssons fotografische Tricks verwischten jede Spur eines echten Frauenkörpers. Die Bilder, die auf dem Höhepunkt des Weltraumrennens veröffentlicht wurden, wurden als Alien konstruiert, mit der galaktischen Erforschung analogisiert und als männlich kodiert. Ein Bild eines 13-wöchigen Fötus, der aussieht, als wäre er in einen Nebel eingebettet, trägt den Titel „Spaceman“. Life zitiert „einen führenden schwedischen Gynäkologen“, der erklärt: „Das ist wie der erste Blick auf die Rückseite des Mondes.“
Der Life-Spielfilm beeinflusste die Ästhetik sowohl der Abtreibungsgegner als auch des Regisseurs Stanley Kubrick, dessen Modell des Sternenkindes in seinem Kinofilm „2001: Odyssee im Weltraum“ von 1968 teilweise auf Nilssons Aufnahmen basierte. Kubricks heiteres, glasfaserglattes, allmächtiges Wesen wiederum prägte Jahrzehnte von imaginierten Popkultur-Föten, vom witzelnden, puppenäugigen Fötus aus der Rom-Com „Guck mal, wer spricht“ von 1989 bis zu den computergenerierten fötalen Bildern, die schweben durch Schwangerschafts-Tracker-Apps und animierte Internetvideos, die vorgeben, das „Leben“ zu erklären.
Diese Bilder haben die Macht, den Fötus aus dem Bereich der viszeralen Erfahrung einer schwangeren Frau zu entfernen und ihn als öffentliches visuelles Spektakel zu entlarven. Und sie lenken den Geist auf eine schädliche zeitgenössische Suggestion: dass der idealisierte Fötus unabhängig vom Körper einer Frau existiert; dass es in der kulturellen Vorstellung weit über der erdgebundenen Frau selbst schwebt.
Nun wurde diese Vision unsinnigerweise in das Mid-Century-Gehirn von Marilyn Monroe portiert. Das ist eine verdächtige Wahl, wenn man bedenkt, dass Dominik darauf besteht, die Ikonographie von Monroes Leben in obsessiven Details nachzubilden. „Blonde“ wechselt zwischen Vollfarbe und Schwarz-Weiß hin und her, mischt Seitenverhältnisse und tauscht Objektive aus, um Monroes berühmteste Fotografien und Szenen genauer wiederzugeben, die Dominican dann dreht, um Monroes Perspektive darauf zu signalisieren, zu einem Objekt gemacht zu werden.
In einem Interview mit Decider erklärte Dominik, dass er den Fötus visualisierte, um zu versuchen, „Normas Gefühle“ über ihre Schwangerschaften zu erfahren. „Baby war echt“, sagte er. „Ich wollte, dass Baby echt ist.“ Und doch verrät Dominiks kurzer Blick in Monroes Gedanken nichts. Alles, was dort zu finden ist, ist eine YouTube-Womb-Cam.
In ihrem Buch „Disembodying Women“ zeichnet die Medizinhistorikerin Barbara Duden die öffentliche Bloßstellung des Fötus – und seine zunehmende kulturelle Vormachtstellung – in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nach. Sie nennt diesen Vorgang „das Häuten der Frau“. „Blonde“ ist auch ein Film über eine Frau, die von der Kultur im Allgemeinen gehäutet wird. Zum einen durch das Hollywood ihrer eigenen Ära, das sie zu einem Sexsymbol machte. Und jetzt, von unserem Hollywood, das behauptet hat, auf ihren Verstand zuzugreifen, nur um ein recyceltes Stock-Bild eines magischen Fötus zu servieren.
Die New York Times
