Wie Health Deva-Arbeiter mich durch die Pandemie brachten

Dieser Artikel ist Teil der Reihe Ich möchte mich bedanken. Wir haben die Leser gebeten, uns zu erzählen, wer ihnen geholfen hat, die Pandemie zu überstehen. Dies ist eine Auswahl ihrer Geschichten über medizinisches Personal. Wir haben einen Artikel darüber veröffentlicht Familie und Freunde , und ein bevorstehender Artikel wird sich auf inspirierende Figuren konzentrieren.

Gesundheitsdeva-Mitarbeiter an vorderster Front der Coronavirus-Pandemie boten mehr als nur medizinische Dienstleistungen an. Sie gaben den Amerikanern emotionale Unterstützung, Verbindung und innovative Lösungen.

Hier sind die Geschichten einer behinderten Frau, ihres Vaters und ihrer Betreuer; ein Anwalt und der Arzt ihrer verstorbenen Mutter; eine querschnittsgelähmte Frau und ihre Haushaltshilfe; und ein Kontakt-Tracer.

Vielen Dank, dass Sie sich um meine „schwerbehinderte“ Tochter gekümmert haben

Im Jahr 2001 las Doug Jacoby seiner 5-jährigen Tochter Devon in ihrem Haus in Easton, Connecticut, vor, als das Buch auf den Boden fiel. Sie kletterte von seinem Schoß und hob es auf – ein harmloser Moment für die meisten Familien, aber für die Jacobys war es bahnbrechend.

Mit dieser einfachen Aktion trotzte Devon, die einen Hirnschaden hat und nonverbal ist, den Ärzten, die ihren Eltern gesagt hatten, dass sie immer langsam auf Reize reagieren würde. (Sie hat keine offizielle Diagnose, aber sie ist „zutiefst behindert“, sagte ihr Vater.)

Im Jahr 2020 erhielt Frau Jacoby Unterstützung im Saint Catherine Center for Special Needs in Fairfield, Connecticut, und zwar seit ihrem 21. Lebensjahr. Aber als die Pandemie das Zentrum schloss, war jeder Fortschritt bedroht: Ständiges Engagement ist entscheidend für Ms. Jacobys Entwicklung, sagte Mr. Jacob.

„Sie befürchten, dass sie ohne den Reiz, ohne die Gesichter zu sehen, ohne die Erfahrung zurückfällt und das Bewusstsein verliert“, sagte Herr Jacoby, 72.

Dann, im April 2020, begann das Zentrum, virtuelle Programmierung über Zoom anzubieten, und für zwei bis drei Stunden pro Tag war Frau Jacoby engagiert und glücklich. (Ms. Jacobys Eltern sind geschieden, und sie teilt sich die Zeit, in der sie mit jedem von ihnen lebt.) Während der Musiktherapiesitzungen wippte sie mit dem Kopf im Takt. Als das Zentrum im Juli 2020 wiedereröffnet wurde, wusste Herr Jacoby, dass er Frau Jacoby, jetzt 26, zurück zu Menschen schicken würde, die sich wirklich um sie kümmerten.

„Du arbeitest nicht mit Leuten wie meiner Tochter und machst es gut, weil es ein Job ist. Sie tun es, weil es eine Berufung ist“, sagte Mr. Jacob. „Ich habe zu viel Dankbarkeit, um sie ausdrücken zu können.“

Die virtuellen Sitzungen des Zentrums umfassten auch Wetteraktualisierungen und Storytime. Während der Musiktherapie hielt Herr Jacoby, der als freiberuflicher Autor von zu Hause aus arbeitet, einen Holzlöffel in der Hand von Frau Jacoby und half ihr, ihn gegen einen Topf zu schlagen.

„Es braucht Zeit, um sie wirklich kennenzulernen, aber wenn Sie das tun, können Sie spüren, wann sie glücklich ist“, sagte Mr. Jacob. „Meistens bei der Musik, meistens während der Erzählungen, merkt man, dass sie verlobt war.“

Danke, dass Sie mehr als nur ein Arzt für meine kranke Mutter sind

Die meisten Anrufe, die Jackie Marzan bei den Ärzten ihrer Mutter tätigte, um sie über ihren Tod an Covid-19 im November 2020 zu informieren, folgten einem bekannten Drehbuch: Die Ärzte drückten ihren Schock aus, drückten ihr Beileid aus und verabschiedeten sich.

Und dann rief Frau Marzan, die in der Wohnung ihrer Mutter in Queens saß, Dr. Vanessa Tiongson an, die Neurologin ihrer Mutter im Mount Sinai Hospital. Sie sprachen mehr als zwei Stunden.

„Sie fragte mich: ‚Wie geht das? Sie Gefühl?‘ Und dann teilte sie mir mit, wie sie gefühlt“, sagte Frau Marzan, 51. „Sie sagte: ‚Oh, deine Mutter – ich werde sie vermissen. Sie war mein Favorit.’“

Frau Marzan’s Mutter, Aura Shirley Sarmiento, bevorzugte normalerweise, dass ihre Ärzte Spanisch sprachen; Dr. Tiongson tat dies nicht, verdiente sich aber dennoch das Vertrauen von Frau Sarmiento. Kurz vor ihrem Tod rief Frau Sarmiento Frau Marzan an und weinte vor Freude: Dr. Tiongsons positive Einstellung hatte ihr Hoffnung gegeben.

Dr. Tiongsons Empathie blieb bei Frau Marzan, als die Pandemie ihre Familie dezimierte: Im Laufe des nächsten Jahres würde Frau Marzan ihre Großmutter und zwei Tanten an Covid verlieren. Im April starb auch ihr Schwiegervater an dem Virus.

„Stellen Sie sich die Feiertage vor, und Sie gehen in den Ferien nach Hause und sehen die Küche voller Frauen, die kochen“, sagte Frau Marzan. „In meinem Fall sind das alle Frauen, die kochen. Sie sind alle weg.“

Im Laufe der Monate fand sie immer weniger Gesprächspartner, die bereit waren, über Covid und ihre Familie zu sprechen.

„Die Leute wollen nichts von Covid hören“, sagte sie. „Sie sagen: ‚Oh, es ist nicht mehr so ​​schlimm.‘ Es ist wie, ja, aber Covid, es hat unser Leben durchdrungen.

Dr. Tiongson vergaß es nicht. Im Januar erhielt Frau Marzan von Dr. Tiongson eine Urlaubskarte mit einem Foto der Kinder des Arztes und einer Notiz, die ihre Liebe zu Frau Sarmiento zum Ausdruck brachte: „Ich dachte, wer macht das?“ Frau Marzan sagte.

Obwohl sie sich selbst für eine Minimalistin hält, sagte sie, wird sie immer Platz in ihrem Haus für diese Karte haben.

Danke, dass Sie meine Haushaltshilfe sind und Mitgefühl haben

Annie Verchick, eine Frau mit Querschnittslähmung und einer traumatischen Hirnverletzung, die im ländlichen Laporte, Colorado, lebt, hat mit einer Drehtür von Haushaltshilfen gearbeitet. Aber in den letzten Jahren, als die Pandemie die Isolation von Frau Verchick verstärkte, entwickelte sich ihre Beziehung zu Karen Coty, einer Haushaltshilfe, zu einer Freundschaft.

Im Frühjahr 2021, als bei Frau Verchick Endometriumkarzinom diagnostiziert wurde, kam Frau Coty mit Frau Verchick zu ihren Terminen und brachte ihr Ginger Ale und Eisbeutel mit.

„Immer wieder tauchte sie einfach auf“, sagte Frau Verchick, 57.

Ms. Coty begann 2016 mit Ms. Verchick zusammenzuarbeiten, und bald stritten sie spielerisch über Werwolf-Liebesromane und sezierten „M*A*S*H“, die erfolgreiche TV-Show, die von 1972 bis 1983 lief.

„Es war in Ordnung, die Dinge albern und nicht die ganze Zeit tragisch zu machen“, sagte Frau Verchick. „Karen ist wirklich nicht daran interessiert, Menschen so zu behandeln, als wären sie etwas Besonderes und Kostbares, was sie zu einem großen Gewinn für mich macht. Du musst nicht besonders sein. Du bist ein ganzer Mensch – der auf einem Stuhl sitzt. Das ist eine wirklich seltene Einstellung.“

Frau Coty hörte im November 2018 auf, mit Frau Verchick zu arbeiten, damit sie die Schule besuchen konnte, bevor sie im Sommer 2019 zurückkehrte. Als Frau Verchick, die an einer neurogenen Darmfunktionsstörung leidet, eine, wie sie es nannte, „inkontinente Katastrophe“ und die geplante Hilfe hatte zur Arbeit an diesem Tag nicht erscheinen konnte, rief sie Ms. Coty an, die 10 Minuten später da war. Ms. Coty räumte alles auf und schlief die nächsten zwei Nächte.

Frau Coty nahm ihren Posten bei Frau Verchick wieder auf und blieb während der Pandemie. Sie verließ das Unternehmen im Juli dieses Jahres, um anderen Möglichkeiten nachzugehen, aber nicht, bevor sie Frau Verchicks neue Assistenten ausgebildet hatte.

„Ich weiß nicht, ob ihr bewusst ist, wie bedeutsam das ist“, sagte Frau Verchick über Frau Cotys Freundschaft.

Vielen Dank, dass ich Ihnen als Contact Tracer helfen durfte

Jennifer Guy Cooks Zuhause war unheimlich ruhig. Also füllte sie es mit den Stimmen von Fremden.

Frau Cook, 68, hatte die letzten mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht, eine Tageskur von ihrem Haus in Brighton, NY, aus zu leiten. Als sie das Geschäft wegen der Pandemie schloss, bekam sie eine Stelle bei der Covid-Kontaktverfolgungsinitiative des Staates New York. Sie hatte ein Ziel gefunden: Menschen durch eine schwere Zeit in ihrem Leben zu helfen.

20 Stunden pro Woche rief Frau Cook Menschen an, die in engem Kontakt mit jemandem standen, der positiv auf Covid getestet worden war. Frau Cook hatte den Job nur von Dezember 2020 bis Juni 2021 inne, aber sie ist dankbar für die Verbindungen, die sie geknüpft hat.

„Ich wollte ein Teil der Hilfe sein“, sagte Frau Cook. „Ich könnte sicherlich telefonieren.“

Inmitten des grauen Winters in Brighton erzählte Ms. Cook von der menschlichen Verbindung. (Sie neckte Väter, die die Geburtstage ihrer Kinder vergessen hatten, und scherzte, dass es Müttern normalerweise weniger schwer fällt, sich an sie zu erinnern.) Jeder Job war oberflächlich betrachtet informativ: Sie sollte Fakten über das Virus und mögliche Warnzeichen liefern. Aber daraus wurde viel mehr.

„Einige der Menschen, mit denen ich gesprochen habe, befanden sich gerade in dieser Situation, in der sie Angst hatten und sich Sorgen machten und sich Sorgen um ihre Kinder machten oder sich Sorgen um ihre Eltern machten“, sagte Frau Cook.

Hier mischte sich Ms. Cook mit einem leichten Scherz oder aufmunternden Worten ein. „Es bringt Ihre eigene Menschlichkeit in das Gespräch ein“, sagte sie. „Und allein dadurch ändert sich alles.“