Wie gelangen Schwermetalle wie Blei in Babynahrung?
Der neue Plan der Food and Drug Administration, hohe Bleigehalte in Babynahrung wie Süßkartoffelpüree, Apfelmus und Trockengetreide zu vermeiden, ist Teil einer größeren Anstrengung, Schwermetalle aus der Nahrung der jüngsten Kinder zu eliminieren.
Der Vorstoß folgt jahrelangen Studien von Gesundheits-, Verbraucher- und Regierungsexperten, die den Arsengehalt in Reisflocken und anderen an Säuglinge verfütterten Produkten aufdecken, darunter bekannte Marken wie Gerber und Bio-Grundnahrungsmittel wie Earth’s Best.
Dieses Problem ist jedoch nicht auf Babynahrungsfabriken beschränkt. Metalle wie Cadmium und Quecksilber gelangen oft in die Pflanzen, wenn sich die Pflanzen in den Boden graben und Nährstoffe aus kontaminiertem Boden – oder aus natürlich vorkommenden Verbindungen – aufnehmen. Hier sind einige mögliche Antworten darauf, wie diese Schwermetalle in Lebensmittel gelangen, was Erzeuger tun können, um sie fernzuhalten – und wie Eltern der kleinsten Esser verdorbene Lebensmittel meiden können.
Wie gelangen Schwermetalle überhaupt in Lebensmittel?
Regen spült Schadstoffe aus Fabriken, Mülldeponien, Viehfutterplätzen oder aus Autoabgasen von Straßen in Seen, Flüsse und Bäche. Laut Laurie Beyranevand, Direktorin des Zentrums für Landwirtschaft und Ernährungssysteme an der Vermont Law and Graduate School, können diese Schadstoffe durch Grundwasser oder Bewässerungsströme gelangen und Ernten oder Böden kontaminieren.
Einige der Metalle kommen natürlicherweise im Boden vor. Andere können durch bestimmte Düngemittel und Insektizide hinzugefügt werden, sagte Arthur Villordon, Professor an der Louisiana State University, der sich auf den Anbau von Süßkartoffeln spezialisiert hat.
Während Pflanzen wachsen, sind einige, wie Blattgemüse, besonders effizient darin, Schwermetalle aufzunehmen und in ihren Blättern, Wurzeln oder Früchten zu speichern.
Warum gelangen diese Metalle in Babynahrung?
Abgesehen von der Kontamination durch Aufnahme aus dem Boden können Schwermetalle auch durch Zusatzstoffe wie angereicherte Vitaminmischungen in Babynahrung gelangen, sagte Evelyn Rusli, Co-CEO von Yumi, einem Babynahrungsunternehmen, das seine Inhaltsstoffe ausgiebig testet und fertigstellt Produkte.
Warum ist das ein besonderes Problem für Babys?
Schwermetalle sind für Erwachsene ungesund, aber für Babys besonders schädlich. Säuglinge und Kleinkinder wachsen schnell, entwickeln wichtige Körpersysteme und legen den Grundstein für eine lebenslange Gesundheit von Herz-Kreislauf, Immunsystem und Gehirn. Da sie viel kleiner als Erwachsene sind, kann eine kleine Dosis eines Toxins schädlich sein. Sie können auch weniger effizient Giftstoffe metabolisieren als Erwachsene. Laut der American Academy of Pediatrics wurde beispielsweise festgestellt, dass kleine Mengen Blei das Verhalten, den IQ und die schulischen Leistungen beeinflussen.
Welche Produkte sollte ich vermeiden, wenn ich ein Baby füttere?
Reis, der in Müsli- und Snack-Puffs für Babys verwendet wird, wird in Studien immer wieder als das Lebensmittel mit dem höchsten Gehalt an Arsen identifiziert, das mit Krebs in Verbindung gebracht wird. Es wird angenommen, dass das Problem vom Reisanbau auf Feldern herrührt, die Jahr für Jahr mit Wasser überschwemmt werden, das den Boden verunreinigen kann. (Wissenschaftler arbeiten an Möglichkeiten, das Problem zu minimieren.)
Trockenreisflocken sind oft eine der ersten Nahrungsmittel, die Eltern mit Muttermilch oder Formel mischen müssen, wenn ein Baby mit der Umstellung von einer flüssigen auf feste Nahrung beginnt. Laut einem Bericht von Healthy Babies Bright Futures, einer Interessenvertretung, sind trockene Haferflocken eine bessere Alternative.
Andere Lebensmittel mit den niedrigsten Gehalten an Schwermetallen sind Erbsen, grüne Bohnen, Butternusskürbis und Bananen. Bohnen, Eier und weiches Fleisch in traditioneller Babynahrung oder zu Hause zubereitet sind metallarme Proteinformen, heißt es in dem Bericht. Das Servieren einer großen Auswahl an Obst und Gemüse – anstatt sich stark auf Karotten und Süßkartoffeln zu verlassen – kann dazu beitragen, die Gesamtbelastung durch Schwermetalle zu verringern.
Warum werden die Lebensmittel nicht getestet, bevor sie auf den Markt kommen?
Während einige Lebensmittelunternehmen die Toxinwerte überwachen, sind sie nicht verpflichtet, die Ergebnisse der Öffentlichkeit zu melden oder sie auf Produktetiketten anzugeben. Die FDA hat weitreichende Vorschriften, dass Lebensmittelhersteller sicherstellen müssen, dass ihre Produkte sicher sind, aber es gibt nur wenige tatsächliche Grenzwerte für bestimmte Toxine. Die FDA hat einen „Aktionsgrenzwert“ für anorganisches Arsen in für Babys vermarktetem Reisbrei festgelegt und einen für Blei in Säften vorgeschlagen.
Diese Grenzwerte – wie die für Blei in Babynahrung vorgeschlagenen – setzen keine strenge Messlatte. Vielmehr erstellen sie Richtlinien, die Lebensmittelhersteller freiwillig befolgen können. Wenn die FDA feststellt, dass ein Unternehmen die Grenzwerte überschreitet, kann sie Vollstreckungsmaßnahmen ergreifen, die zu einem Produktrückruf, einer Beschlagnahme oder einer Empfehlung zur strafrechtlichen Verfolgung führen können.
Was kann man tun, um Metalle aus Lebensmitteln zu entfernen?
Das Waschen von Produkten hilft nicht. Aber es gibt landwirtschaftliche Techniken, die das Eindringen in die Pflanzen reduzieren können. Landwirte können den Boden testen und kontaminierte Felder für Pflanzen nutzen, die die Metalle nicht aufnehmen, wie Bohnen. Sie können auch Felder mit suboptimalem Boden nutzen, um Lavendel oder andere Pflanzen anzubauen, die möglicherweise nicht gegessen werden, sagte Frau Beyranevand von Vermont Law. Die Landwirte versuchen auch, Giftstoffe zu reduzieren, indem sie Pflanzen wie Sonnenblumen und Pappeln anbauen, die Verunreinigungen effizient aus dem Boden ziehen und die Pflanzen dann entsorgen.
Laut dem Bericht Healthy Babies Bright Futures untersuchen Landwirtschaftsexperten Hunderte von Pflanzenarten, die Menschen essen, um festzustellen, welche am wenigsten Schwermetalle beherbergen.
Was können Lebensmittelunternehmen tun?
Frau Rusli aus Yumi sagte, ihr Unternehmen habe Daten zum Bodengehalt der Umweltschutzbehörde überprüft, um Produkte für seine Babynahrung aus Regionen mit geringerer Kontamination zu kaufen. Es führt auch Tests durch, bevor es Verträge mit Landwirten abschließt, und testet fertige Produkte, um sicherzustellen, dass während der Verarbeitung keine Metalle hinzugefügt werden.
Die New York Times