Die US-Lebenserwartung fällt erneut in einen „historischen“ Rückschlag

Die durchschnittliche Lebenserwartung der Amerikaner ist in den Jahren 2020 und 2021 steil gesunken, der stärkste zweijährige Rückgang seit fast 100 Jahren und eine deutliche Erinnerung an den Tribut, den die anhaltende Coronavirus-Pandemie der Nation abverlangt.

Im Jahr 2021 könnte der Durchschnitt damit rechnen, bis zum Alter von 76 Jahren zu leben, berichteten Gesundheitsforscher des Bundes am Mittwoch. Die Zahl stellt einen Verlust von fast drei Jahren seit 2019 dar, als die Amerikaner damit rechnen konnten, im Durchschnitt fast 79 Jahre zu leben.

Der Rückgang war besonders stark bei amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas, berichtete das National Center for Health Statistics. Die durchschnittliche Lebenserwartung in diesen Gruppen wurde allein im Jahr 2020 um vier Jahre verkürzt.

Der kumulierte Rückgang seit Beginn der Pandemie, im Durchschnitt mehr als sechseinhalb Jahre, hat die Lebenserwartung unter den amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas auf 65 Jahre gebracht – auf dem Niveau der Zahl aller Amerikaner im Jahr 1944.

Im Jahr 2021 war die Verkürzung der Lebensspanne bei weißen Amerikanern stärker ausgeprägt als bei schwarzen Amerikanern, die im ersten Jahr der Pandemie stärkere Verkürzungen verzeichneten.

Während die Pandemie den größten Teil des Rückgangs der Lebenserwartung verursacht hat, trugen auch eine Zunahme von Unfalltoten und Überdosierungen von Medikamenten dazu bei, ebenso wie Todesfälle durch Herzerkrankungen, chronische Lebererkrankungen und Zirrhose, so der neue Bericht.

Bisher waren Experten daran gewöhnt, die Veränderungen der Lebenserwartung in Schritten von Monaten und nicht von Jahren zu messen.

„Selbst ein kleiner Rückgang der Lebenserwartung um ein Zehntel oder zwei Zehntel eines Jahres bedeutet, dass auf Bevölkerungsebene viel mehr Menschen vorzeitig sterben, als sie eigentlich sollten“, sagte Robert Anderson, Leiter der Sterblichkeitsstatistik am NCHS

„Dies signalisiert enorme Auswirkungen auf die Bevölkerung in Bezug auf die erhöhte Sterblichkeit“, fügte er hinzu.

Dr. Steven Woolf, emeritierter Direktor des Center on Society and Health an der Virginia Commonwealth University, bezeichnete den Rückgang der Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten als „historisch“.

Während andere Länder mit hohem Einkommen im Jahr 2020, dem ersten Jahr der Pandemie, ebenfalls schwer getroffen wurden, hätten sich die meisten im vergangenen Jahr erholt, sagte er.

„Keiner von ihnen erlebte einen anhaltenden Rückgang der Lebenserwartung wie in den USA, und viele von ihnen sahen, wie sich die Lebenserwartung allmählich wieder normalisierte“, sagte Dr. Woolf.

Diese Länder hatten erfolgreichere Impfkampagnen und Bevölkerungen, die eher bereit waren, Verhaltensmaßnahmen zu ergreifen, um Infektionen zu verhindern, wie das Tragen von Masken, sagte er und fügte hinzu: „Die USA sind eindeutig ein Äußeres.“

Aber das Coronavirus war nicht allein schuld. Langjährige Gesundheitsprobleme – verwurzelt in Armut, Diskriminierung und schlechtem Zugang zu medizinischer Versorgung – machten Indianer und Ureinwohner Alaskas besonders anfällig für das Virus, sagte Dr. Ann Bullock, ehemalige Direktorin für Diabetesbehandlung und -prävention bei der staatlichen indischen Gesundheitsbehörde und a Mitglied des Minnesota-Chippewa-Stammes.

Jeder siebte amerikanische Ureinwohner und Ureinwohner Alaskas hat Diabetes, die höchste Rate unter den Rassen oder ethnischen Gruppen in den Vereinigten Staaten, und viele kämpfen mit Fettleibigkeit oder Übergewicht. Beide Bedingungen machen Menschen anfälliger für schweres Covid-19, und überfüllte Mehrgenerationenhäuser erhöhen das Risiko.

„Es besteht kein Zweifel, dass Covid zum Anstieg der Sterblichkeit in den letzten Jahren beigetragen hat, aber es hat diese Probleme nicht ausgelöst – es hat alles noch viel schlimmer gemacht“, sagte Dr. Bullock.

Die durchschnittliche Lebenserwartung in diesen Bevölkerungsgruppen ist jetzt „niedriger als die jedes Landes in Amerika mit Ausnahme von Haiti, was erstaunlich ist“, sagte Noreen Goldman, Professorin für Demografie und öffentliche Angelegenheiten an der Princeton School of Public and International Affairs.

Der anhaltende Einbruch sei umso beunruhigender, als er nach einer erfolgreichen Impfkampagne stattfand, sagte sie und fügte hinzu: „Die indianische Bevölkerung hat sich bei den Impfbemühungen recht gut geschlagen, und das gab uns das Gefühl, dass 2021 nicht so verheerend sein würde wie 2020. ”

„Das war falsch und es ist ziemlich schwer zu schlucken“, fügte sie hinzu.

Weiße Amerikaner erlebten im Jahr 2021 den zweitgrößten Rückgang der durchschnittlichen Lebenserwartung, einen Rückgang von einem Jahr auf 76,4 im Jahr 2021 von 77,4 im Jahr 2020. Der Rückgang war mit sieben Zehnteln eines Jahres steiler als bei den schwarzen Amerikanern. Es folgten Hispanic Americans, deren Lebenserwartung im Jahr 2021 nur um zwei Zehntel eines Jahres sank.

Aber sowohl schwarze als auch hispanische Amerikaner wurden 2020, dem ersten Jahr der Pandemie, hart getroffen. Die durchschnittliche Lebenserwartung der hispanischen Amerikaner sank um vier Jahre auf 77,9 von 81,9 im Jahr 2019. Die Zahl der schwarzen Amerikaner ging fast ebenso stark zurück, um mehr als drei Jahre auf 71,5 Jahre im Jahr 2020.

Weiße Amerikaner erlebten im ersten Jahr der Pandemie den geringsten Rückgang, einen Rückgang von 1,4 Jahren auf 77,4 von 78,8. Für weiße und schwarze Amerikaner ist die Lebenserwartung jetzt die niedrigste seit 1995, sagten Bundesforscher.

Asiatische Amerikaner hatten die höchste Lebenserwartung unter den in die neue Analyse einbezogenen Rassen und ethnischen Gruppen: durchschnittlich 83,5 Jahre. Die Zahl ist im vergangenen Jahr nur leicht gesunken, von 83,6 im Jahr 2020.

Es war der größte Rückgang der Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten innerhalb von zwei Jahren seit den frühen 1920er Jahren, als die Lebenserwartung 1923 auf 57,2 Jahre fiel. Dieser Rückgang könnte mit der hohen Arbeitslosigkeit und den Selbstmordraten während dieser Zeit zusammenhängen eine frühere Rezession sowie ein steiler Anstieg der Sterblichkeit bei nicht weißen Männern und Frauen.

Obwohl das US-amerikanische Gesundheitssystem zu den besten der Welt gehört, leiden die Amerikaner unter dem, was Experten als „US-Gesundheitsnachteil“ bezeichnet haben, einer Mischung von Einflüssen, die das Wohlbefinden untergraben, sagte Dr. Woolf.

Dazu gehören ein fragmentiertes, profitorientiertes Gesundheitssystem; schlechte Ernährung und Bewegungsmangel; und allgegenwärtige Risikofaktoren wie Rauchen, weit verbreiteter Zugang zu Waffen, Armut und Umweltverschmutzung. Rassismus und Segregation verschärfen die Probleme für marginalisierte Gruppen, fügte er hinzu.

Das Ergebnis ist eine hohe Krankheitslast unter den Amerikanern und eine kürzere Lebenserwartung im Vergleich zu vergleichbaren Ländern mit hohem Einkommen in den letzten zwei Jahrzehnten, sagte Dr. Woolf.

Über eine Million Amerikaner sind an Covid-19 gestorben, und trotz der Verfügbarkeit von Impfstoffen starben 2021 mehr als 2020. Bis heute sind nur zwei Drittel der Amerikaner vollständig geimpft und nur ein Drittel hat eine Auffrischungsimpfung erhalten.

„Die weiße Bevölkerung schnitt im Jahr 2021 schlechter ab als die farbigen Gemeinschaften, abgesehen von den Ureinwohnern Amerikas und Alaskas“, sagte Dr. Woolf. “Ich denke, das ist sehr aufschlussreich: Es spiegelt die größeren Bemühungen von Schwarzen und Hispanics wider, sich impfen zu lassen, Masken zu tragen und andere Maßnahmen zu ergreifen, um sich selbst zu schützen, und den größeren Trend in der weißen Bevölkerung, dieses Verhalten zurückzudrängen.”

Auch der Unterschied in der Langlebigkeit zwischen Männern und Frauen ist im Jahr 2021 um ein paar Monate gewachsen. Den neuen Daten zufolge können amerikanische Frauen nun damit rechnen, 79,1 Jahre zu leben, fast sechs Jahre länger als Männer, deren durchschnittliche Lebenserwartung im vergangenen Jahr 73,2 Jahre betrug.

Die Langlebigkeitslücke zwischen den Geschlechtern nimmt seit mehr als einem Jahrzehnt zu, nachdem sie sich zwischen 2000 und 2010 auf etwa fünf Jahre verringert hatte.