Was braucht es, um ein Formel-1-Rennen zu übertragen? Drohnen, Kameras und ein Helikopter.

Formel-1-Teams sind bekannt für Innovationen, die die Grenzen der Technologie verschieben, um ihre Autos schneller fahren zu lassen.

Die gleiche Mentalität existiert auch abseits der Rennstrecke. Es ist nicht einfach, eine der schnellsten Sportarten der Welt vor der Kamera festzuhalten, aber die Serie findet weiterhin neue Wege, um ihre Übertragungstechnologie voranzutreiben.

„Ich bin sehr stolz auf das, was wir tun und wie wir es in der Formel 1 liefern“, sagte Dean Locke, Direktor für Rundfunk und Medien, in einem Interview. „Woche für Woche haben wir ein neues Element.“

Die Serie installiert 23 bis 28 Streckenkameras bei jedem Rennen, weitere 10 in der Boxengasse und hat eine Kamera in einem Hubschrauber, um Luftaufnahmen zu machen. Ergänzt werden diese durch kleine Kameras an jedem Auto, die nach vorne und hinten gerichtet sind und auf das Gesicht des Fahrers im Cockpit blicken. Das Filmmaterial wird live von jedem Auto übertragen, zusammen mit Informationen wie Geschwindigkeit und G-Kraft, die von etwa 300 Sensoren gesammelt werden.

Aber die Formel 1 war bestrebt, die Fans während ihrer Übertragungen den Fahrern noch näher zu bringen. Der Erfolg der Netflix-Serie „Drive to Survive“ hat die Popularität der menschlichen Seite des Sports bewiesen. Die Herausforderung für die Formel 1 bestand darin, das persönliche Drama vor Beginn des Rennens aufrechtzuerhalten.

Einer der größten Broadcast-Fortschritte der Formel 1 in diesem Jahr waren Helmkameras. Nach Versuchen im vergangenen Jahr wurde eine 10 mm x 10 mm große Kamera in den Helmen der meisten Fahrer in Augenhöhe installiert, sodass Fans die Möglichkeit haben, auch von der Fahrerposition aus durch das Visier zu schauen .

Das bedeutet, dass Produzenten in Echtzeit auf die Fahrersicht umschalten können. Beim Auftaktrennen der Saison in Bahrain wurde die Helmkamera von Charles Leclerc von Ferrari während seines Kampfes um die Führung mit Max Verstappen von Red Bull aktiviert. Die Fans konnten Leclercs Aktionen im Cockpit sehen, Gänge schalten und Lenkradeinstellungen vornehmen, während sie in seine Spiegel schauten, als er den siegreichen Pass von Verstappen machte.

„Es zeigt, was der Fahrer tun muss, während er 200 Meilen pro Stunde fährt, er denkt über Strategie nach, spricht im Radio, denkt daran zu trinken und [bedient] auch alle Systeme am Lenkrad“, sagte Locke. „Wenn sie eine Hand am Lenkrad haben, während sie andere Dinge tun, ist das ziemlich unglaublich.“

Die grundlegende Prämisse der Helmkamera war es, die Sichtweise der Fahrer zu vermitteln, aber Kevin Magnussen von Haas sagte, seine Position im Auto sei noch niedriger als das, was übertragen wird. „Auf dieser Kamera können Sie den Bogen der Autonase sehen, und wir können das nicht sehen“, sagte er. „Den Asphalt vor sich sieht man im Grunde fast nicht, man sieht nur von den Seiten.“

Magnussen dachte immer noch, dass es für die Fans „eine coole Aussicht“ und die Sichtweise, die dem Sitzen im Auto am nächsten kommt, sei, gab jedoch zu, dass es für die Fahrer schwierig ist, ihre Fahrweise noch einmal zu beobachten und einzuschätzen.

Schwierig ist es auch für Zhou Guanyu von Alfa Romeo.

„Es ist ein Albtraum für mich, meine Fahrlinie im Vergleich zu anderen zu analysieren“, sagte er. „Aber es sind sehr coole Aufnahmen für die Teams, besonders für die Fans. Es ist mehr für das Publikum. Das Team kann auch sehen, was Sie an den Schaltern ändern, was es weniger privat macht.“

Als ein ähnlicher Kamerawinkel in der Formel E, der Elektrorennserie, verwendet wurde, baten die Teams darum, ihre Lenkradbildschirme unscharf zu machen, um keine Geheimnisse preiszugeben. Aber die Formel 1 war offener und verschwimmt nicht, so dass die Fans die ständigen Änderungen, die die Fahrer über das Lenkrad vornehmen, für Dinge wie Bremsvorspannung oder Motoreinstellungen, sehen können.

Eine andere Möglichkeit, wie die Formel 1 die Fans ins Cockpit gebracht hat, besteht darin, eine Kamera hinter den Fußpedalen anzubringen. Der Aussichtspunkt erschien zuletzt im Jahr 2000, wurde aber Anfang dieses Jahres wiederbelebt, als Kameras in den Fußräumen der Autos für Lando Norris und Daniel Ricciardo von McLaren angebracht wurden, um die Beinarbeit beim Beschleunigen und Bremsen zu zeigen. Das Team half den Rennverantwortlichen, einen Weg zu finden, die Kamera zu montieren und ein kleines Licht im abgedichteten Fußraum zu installieren, ohne das Auto merklich zu belasten.

„Meine Füße sehen toll aus!“ sagte Norris scherzend. „Was man jetzt gut sieht, ist die Verschiebung der Pedale, weil sie leicht schräg stehen. Man sieht, wie sehr man sie pusht und so weiter.“

Die Formel 1 hat auch mit Drohnen experimentiert, die zum ersten Mal in Spanien Kameras in einer Live-Übertragung verwendeten, was Locke als „Testing on Air“-Ansatz bezeichnete. Es ermöglichte den Fans, aus einer Reihe von Ecken eine nähere Luftaufnahme zu erhalten, verglichen mit der traditionellen Hubschrauberaufnahme.

Locke räumte ein, dass die Drohnen nicht die Aufnahmen machten, „die wir wollten“, und es sei unwahrscheinlich, dass die Drohnen den Hubschrauber für Luftaufnahmen ersetzen würden.

„Aber vielleicht wird es das in Zukunft“, sagte er. „Das ist gut für unsere Nachhaltigkeit, auch wenn wir mit unserem Helikoptereinsatz viel bewirken.“

Die Formel 1 stellt ihr Kameramaterial für „Drive to Survive“ zur Verfügung, hat aber auch Feedback von den Produzenten der Show eingeholt, um ihre eigenen Sendungen zu verbessern.

„Als sie zum ersten Mal auftauchten, war es wirklich interessant, es einfach durch eine andere Linse zu betrachten“, sagte Locke. „Es gibt einige Elemente, die wir uns angesehen haben und dachten: ‚Das ist eine wirklich vielfältige Art, diese Geschichte zu erzählen, können wir das in einer Live-Kapazität tun, anstatt Monate später?’“

Aber die größte Lektion aus dem Erfolg der Netflix-Show war die Notwendigkeit, näher an die Fahrer heranzukommen, die Locke die „Helden unseres Sports“ nannte.

„Wir schauen uns alles an, was wir tun können, um hinter das Auto zu kommen, das Auto zu öffnen und es humaner zu machen“, sagte er. „Wir bekommen diese erstaunliche Sache über Teamfunk, hören unsere Fahrer im Stress und können sie interviewen, während sie heiß und verschwitzt aus dem Auto steigen.

„Wir haben großes Glück mit unserem Zugang. Aber der Versuch, sich Zugang zu verschaffen, wenn sie im Auto sitzen, ist das große Ziel.“