Nicole Kramaritsch aus Roxbury, NJ, hat 46 Taschen in ihrer Garage stehen. Brian Otto hat 101 davon, so viele, dass er überlegt, sie in Verdunkelungsvorhänge für das Schlafzimmer seines Babys zu nähen. (Bisher ist diese Idee nirgendwo hingegangen.) Lili Mannuzza in Whippany hat 74.
„Ich weiß nicht, was ich mit all diesen Taschen machen soll“, sagte sie.
Die Tütenberge sind eine unbeabsichtigte Folge des strengen neuen Tütenverbots in New Jersey in Supermärkten. Es trat im Mai in Kraft und verbietet nicht nur Plastiktüten, sondern auch Papiertüten. Das gut gemeinte Gesetz zielt darauf ab, Abfall und Einwegkunststoffe zu reduzieren, aber für viele Menschen, die auf Lebensmittelliefer- und Abholdienste am Straßenrand angewiesen sind, werden ihre Bestellungen jetzt in strapazierfähigen, wiederverwendbaren Einkaufstaschen geliefert – jede Menge davon, Woche für Woche Woche.
Während fast ein Dutzend Bundesstaaten landesweit Beschränkungen für Einweg-Plastiktüten eingeführt haben, ist New Jersey der einzige, der Papiertüten wegen ihrer Umweltauswirkungen verbietet. Das Gesetz verbietet auch Lebensmittelbehälter und -becher aus Polystyrolschaum und schränkt Restaurants ein, Plastikstrohhalme zu verteilen, es sei denn, sie werden angefordert.
Emily Gonyou, 22, eine Gig-Arbeiterin in Roselle Park, die über Instacart Einkaufsdienste für Menschen anbietet, sagte, sie sei überrascht gewesen, als sie erfuhr, dass die Lieferfirma keine besonderen Pläne habe, um dem Verbot Rechnung zu tragen. „Sie sagten ziemlich genau: ‚Okay, mach genau das, was du tust, aber mit wiederverwendbaren Taschen’“, sagte sie.
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Schmelzendes Eis. Eine neue Studie ergab, dass das Abschmelzen des grönländischen Eisschilds den globalen Meeresspiegel schließlich um mindestens 10 Zoll erhöhen könnte, selbst wenn die Menschen sofort aufhören würden, die fossilen Brennstoffe zu verbrennen. Die Studie kam teilweise zu einer drastischeren Schlussfolgerung als frühere Bewertungen, weil sie eine andere Methode zur Messung des Eisverlusts verwendete.
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Cloud Seeding. Da der Klimawandel den Nahen Osten und Nordafrika heißer und trockener macht, haben die Länder in der Region einen Wettlauf um die Entwicklung von Cloud-Seeding-Programmen gestartet, bei denen Chemikalien in die Wolken injiziert werden, um zu versuchen, Niederschlag zu erzwingen. Während Cloud Seeding schon seit 75 Jahren existiert, sagen Experten, dass die Wissenschaft noch bewiesen werden muss.
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Ankurbelung des Sojaanbaus. Forscher sagen, dass sie in der Lage waren, die Erträge von Sojabohnen deutlich zu steigern, indem sie genetische Modifikationen verwendeten, um die Effizienz der Photosynthese zu steigern. Die Ergebnisse versprechen, dass diese Methoden die Nahrungsmittelversorgung erhöhen könnten, da der Klimawandel und andere Bedrohungen es gefährdeten Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt erschweren, ihre Familien zu ernähren.
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Für immer Chemikalien. Wissenschaftler haben einen billigen, effektiven Weg gefunden, sogenannte Chemikalien für die Ewigkeit zu zerstören, eine Gruppe von Verbindungen, die eine globale Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellen. Die Environmental Protection Agency sagte, sie werde die beiden am häufigsten nachgewiesenen Chemikalien, die mit Krebs in Verbindung gebracht und in allem, vom Trinkwasser bis hin zu Möbeln, gefunden wurden, als gefährliche Substanzen bezeichnen.
Frau Gonyou sagte, dass sie täglich bis zu 50 wiederverwendbare Tüten verarbeitet, von denen viele, so vermutet sie, im Müll landen könnten.
Im Vergleich zu Einwegkunststoffen sind die langlebigeren Mehrwegbeutel nur dann besser für die Umwelt, wenn sie auch tatsächlich wiederverwendet werden. Laut Shelie Miller, Professorin an der University of Michigan School for Environment and Sustainability, muss eine typische wiederverwendbare Tasche aus Polypropylen mindestens 10 Mal verwendet werden, um den zusätzlichen Energie- und Materialaufwand für ihre Herstellung zu berücksichtigen. Bei Baumwolltaschen ist diese Zahl viel höher.
Das Ziel von Tütenverboten besteht darin, die Abhängigkeit von Einwegkunststoffen wie den dünnen Tüten zu verringern, die vor Jahrzehnten allgegenwärtig wurden und aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden und viele Leben brauchen können, um auf einer Mülldeponie abgebaut zu werden. Viele landen natürlich überhaupt nicht auf Mülldeponien, sondern werden vom Wind weggefegt und landen am Ende in Ästen stecken und flattern, oder sie verschmutzen Wasserstraßen und Ozeane. Papiertüten werden manchmal als umweltfreundliche Alternative angesehen, weil sie besser recycelbar sind und aus Bäumen, einer erneuerbaren Ressource, hergestellt werden, aber für ihre Herstellung deutlich mehr Energie benötigen.
Das Verbot in New Jersey, das für Lebensmittelgeschäfte mit einer Größe von mindestens 2.500 Quadratfuß gilt, soll die Käufer in den Geschäften dazu ermutigen, Einwegplastik und -papier vollständig zu überspringen und stattdessen ihre eigenen wiederverwendbaren Taschen mitzubringen.
Aber das funktioniert natürlich bei den meisten Online-Bestellungen nicht.
In den letzten drei Jahren hat die Nation einen großen Aufschwung beim Online-Lebensmitteleinkauf erlebt. Während einige dieser Menschen nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen zum persönlichen Einkaufen zurückgekehrt sind, haben andere eine neue Gewohnheit entwickelt. Laut einer Führungskraft von Coresight Research, einem Beratungsunternehmen für den Einzelhandel, finden etwa 6 Prozent der Lebensmittel- und Getränkeverkäufe online statt.
„Hier gibt es eindeutig ein Problem“, sagte Bob Smith, ein Senator des Bundesstaates New Jersey und Mitbefürworter des Gesetzentwurfs, „und wir werden es lösen.“ Herr Smith sagte, dass der Gesetzgeber höchstwahrscheinlich eine Ausnahme schaffen würde, indem er die Regel ändert, um Papiertüten für Online-Bestellungen zuzulassen.
Eine Sprecherin von Instacart sagte, das Unternehmen mache, während es die staatlichen Gesetze einhalte, und wähle die kostengünstigste Option für wiederverwendbare Taschen für seine Kunden.
Große Supermärkte in New Jersey lehnten es ab, Zahlen darüber zu teilen, welcher Anteil ihrer Kunden online einkauft und wie viele wiederverwendbare Taschen sie seit dem Verbot verkauft haben. Einige, wie Walmart und Target, erlauben Kunden, auf wiederverwendbare Taschen für Bestellungen zur Abholung im Geschäft zu verzichten, aber der Standard für die Lieferung sind immer noch wiederverwendbare Taschen. Ein Vertreter von Stop & Shop sagte, das Unternehmen ermutige Online-Kunden, Taschen an lokale Tafeln zu spenden.
Herr Otto, der Besitzer von 101 Taschen, dem auch das Babyzimmer zu hell ist, sagte, er habe immer noch vor, wieder einen Verdunkelungsvorhang zu nähen. »Hab noch keine Zeit gefunden«, sagte er.
Lisa Budesheim, Besitzerin von 89 Taschen, scherzte, dass sie erwäge, eine kleine Kiste in ihrem Vorgarten aufzustellen, inspiriert von diesen winzigen Leihbibliotheken für Bücher, mit Ausnahme von Taschen.
Und Kye Riddell, der Lieferungen durchführt, sagte, die Garagen einiger seiner älteren Kunden seien mit Taschen überfüllt. „Wir liefern einfach immer wieder in neuen Tüten“, sagte er.
Dr. Miller sagte, die Taschensituation in New Jersey sei sinnbildlich für viele Umweltpolitiken. „Wenn wir die unbeabsichtigten Auswirkungen von Richtlinien wie dem Verbot von Kunststoffabfällen nicht gemeinsam beachten, laufen wir auf das Potenzial des ökologischen Whac-a-Mole hinaus“, sagte sie. „Wir lösen ein Umweltproblem nur, um ein anderes Problem zu schaffen oder zu verschärfen.“
Einige Käufer haben Wege gefunden, das Verbot ganz zu umgehen. Andie Ryder, 35, die für mehrere Lieferdienste in der Gegend von Glassboro arbeitet, hat nie aufgehört, Einweg-Plastiktüten zu verwenden. Kurz bevor das Taschengesetz in Kraft trat, versteckte sie Hunderte der dünnen Taschen, um Lebensmittel zu ihren Kunden zu transportieren.
In einem Interview hatte Frau Ryder wenig schmeichelhafte Worte für das Taschenverbot. Es gibt größere Probleme auf der Welt zu lösen, sagte sie, nur um von ihrer besten Freundin unterbrochen zu werden, die einwarf: „Ich stimme nicht zu!“
Wie auch immer, Ryder hat vorerst eine Lösung gefunden, die für sie funktioniert: Einer der Läden, in denen sie einkauft, hat einen Recyclingbehälter, und als sie die jetzt verbotenen Einwegtüten darin sieht, schnappt sie sie sich und füllt ihren Vorrat auf. „Ich bin ein Taschenhorter“, sagte sie.
Die New York Times
