Jeden Sonntag um 14 Uhr füllte Marisela Godinez, die Besitzerin von El Mesón Tequilería, einem mexikanischen Restaurant in Austin, Texas, einen 12-Gallonen-Eimer und einen weiteren halben Eimer mit Essensresten aus dem All-you-can-Restaurant des Restaurants – Brunchbuffet essen. „Wir haben viele Lebensmittel weggeworfen“, sagt sie.
Aber vor ein paar Monaten hat sich Godinez angemeldet, um eine App namens Too Good To Go zu verwenden. Jetzt holen 10 Kunden „Überraschungstüten“ mit ihren Resten für jeweils 5,99 $ ab, und sie schickt viel weniger Abfälle auf die Deponie oder den Kompost.
Im ganzen Land haben sich Apps verbreitet, die Kunden mit Geschäften mit Essensresten verbinden. Das Konzept ist einfach: Restaurants und Lebensmittelgeschäfte werfen jeden Tag riesige Mengen an Lebensmitteln weg. Anstatt es zu entsorgen, helfen Apps wie Too Good To Go und Flashfood Unternehmen, es zu einem reduzierten Preis zu verkaufen. Sie behaupten, dass die Unternehmen und Käufer der Umwelt helfen, weil die Lebensmittel sonst zu Lebensmittelabfällen würden, die einen großen Beitrag zum Klimawandel leisten würden.
Die Apps, die Geld verdienen, indem sie einen Teil jedes Verkaufs nehmen, werben für sich selbst mit einer Sprache, die eher wie ein Aufruf zu den Waffen klingt als wie eine Einkaufsliste. „Kampf gegen Lebensmittelverschwendung“, heißt es in der Flashfood-Beschreibung. Die Too Good To Go-Promo nennt die Benutzer „Food Waste Warriors“.
Ähnliche Apps tauchen auf der ganzen Welt auf. In Singapur begann Treatsure mit dem Verkauf von Resten von Hotelbuffets und begann kürzlich mit Supermärkten auszugehen. In Hongkong verkauft Phenix in Bäckereien, Cafés und Schnellrestaurants. Tablette folgt einem ähnlichen Modell in Japan.
Die Lebensmittelproduktion selbst trägt wesentlich zu den Treibhausgasemissionen bei und macht zwischen einem Viertel und einem Drittel der weltweiten Emissionen aus. Jeder Schritt des Prozesses – Anbau, Ernte, Transport, Verarbeitung, Verpackung, Lagerung und Zubereitung von Lebensmitteln – setzt Kohlendioxid, Methan und andere den Planeten erwärmende Gase frei. Wenn die Lebensmittel verschwendet werden, werden auch all diese Emissionen verschwendet.
Darüber hinaus zersetzen sich ungenutzte Lebensmittel, bevor sie auf Mülldeponien gelangen, und setzen mehr Methan frei.
„Wir verschwenden 35 bis 40 Prozent der Lebensmittel, die wir produzieren“, sagte Emily Broad Leib, Direktorin der Harvard Food Law and Policy Clinic. Vieles davon ist perfekt essbar, aber es kann für Unternehmen kostspielig sein, es zu lagern, zu transportieren und zu spenden oder zu verkaufen. „In dem Maße, in dem all diese Apps es für Unternehmen einfacher machen, denke ich, dass sie netto positiv sind“, sagte sie.
Flashfood wurde vor etwa einem halben Jahrzehnt in Toronto gegründet und arbeitet heute mit mehr als 1.400 Supermärkten in den Vereinigten Staaten und Kanada zusammen (obwohl dies nur ein kleiner Bruchteil der Zehntausenden von Lebensmittelgeschäften insgesamt ist), darunter große Ketten wie Meijer, Giant und SpartanNash-Läden. Es ist kürzlich in einem Stop & Shop-Geschäft in der Bronx auf den New Yorker Markt gekommen. Wenn Lebensmittel sich ihrem Verfallsdatum nähern, können Einzelhändler Produkte in das Flashfood-System scannen, um sie zum halben Preis zu verkaufen, anstatt sie wegzuwerfen. Kunden können die Artikel über die App durchsuchen, kaufen und in einem Geschäft vor Ort abholen. Flashfood wird um 25 Prozent gekürzt.
In Hammond, Indiana, sagte Jerry Wash, ein pensionierter Eisenbahnkartenverkäufer, er schaue regelmäßig nach, was bei seinem örtlichen Meijer verfügbar ist. „Wir wachen morgens auf, wissen Sie, die meisten Leute checken ihre sozialen Medien“, sagte er. „Wir überprüfen Flashfood.“
Mr. Wash sagte, er und seine Frau Jody hätten nicht in den regulären Räumungsabteilungen von Lebensmittelgeschäften eingekauft und die Lebensmittel im Verkauf als „angeschlagen“ und „schlecht“ bezeichnet. In jüngerer Zeit, sagte er, planen sie Mahlzeiten nach dem, was in der App verfügbar ist.
Josh Domingues, der Gründer und Geschäftsführer des Unternehmens, gab zu, dass er das Räumungsregal auf den Telefonen der Leute nachgebaut hatte, aber er sagte, die Präsentation sei der Schlüssel. „Dieses Essen ist nicht in der hinteren Ecke getrennt, das gibt einem fast das Gefühl, kleiner zu sein, wenn man durchsucht“, sagte er. Stattdessen stehen blaue Markenkühlschränke vor Lebensmittelgeschäften mit Schildern, die die Menschen dazu auffordern, bei der Bekämpfung von Lebensmittelverschwendung zu helfen.
Too Good To Go hat versucht, den Kauf von Essensresten zu spielen. In den Vereinigten Staaten können Kunden in 12 Städten in Restaurants und Geschäften stöbern und dann „Überraschungstüten“ reservieren, die normalerweise etwa 4 bis 6 US-Dollar kosten und Lebensmittel enthalten, deren ursprünglicher Preis etwa dreimal so hoch gewesen wäre. Die Taschen können zu einem bestimmten Zeitfenster abgeholt werden. Too Good To Go kostet 1,79 US-Dollar pro Gepäckstück und berechnet Partnern eine Jahresgebühr von 89 US-Dollar.
Jennifer Rexrode, eine Steueranalytikerin in Austin, hörte im Mai von der App. „Eine Freundin von mir hat ein Bild ihres Essens gepostet, das sie von Too Good To Go aus einem örtlichen Grillrestaurant bekommen haben, wo sie ein paar Rippchen bekommen haben“, sagte sie. „Und ich denke, ich will ein paar Rippchen! Und so habe ich mich angemeldet.“
Sie sagt, dass das Überraschungselement es sich wie ein Süßes oder Saures für Erwachsene anfühlt. Zu den Highlights der 76 bestellten Tüten gehören: Sieben feuchte Tacos und ein Hühnchensandwich, das sie in ihrer Heißluftfritteuse knusprig gemacht hat (3,99 $), zwei Dutzend extra große Wurstkolaches, die sie mit ihrem Mechaniker teilte (5,99 $) und sieben separate Bestellungen von Cupcakes, Zimt Brötchen, Kekse, Croissants, Kuchen und Falafel (jeweils 3,99 bis 4,99 US-Dollar), die sie an ihrem Geburtstag hintereinander abholte.
„Die Verbraucher genießen es tatsächlich sehr“, sagte Jamie Crummie, Mitbegründer des Unternehmens. Einige Benutzer posten Videos ihrer Beute auf TikTok, und es gibt eine Reddit-Community mit über 10.000 Leuten, die Fotos von Taschen teilen.
Andere nutzen Facebook, um ihre Überraschungen zu teilen. Kate Mytron in Portland hat ein Foto von vier Pizzastücken mit der Überschrift „Nicht die beste Pizza, aber die 5 Dollar wert“ gepostet. In New York City hat Joel St. Germain Fotos einer Tüte mit verfaulten Produkten aufgehängt. „Da war nichts Brauchbares drin“, sagte er. „Alles ist zu hundert Prozent in den Müll gewandert.“
Herr St. Germain sagte, er habe die Nutzung der App kürzlich eingeschränkt, aber nicht wegen gelegentlicher schlechter Bestellungen. Es ist nur so, dass er zugenommen hat, weil er zu viel Pizza und Gebäck gegessen hat.
Too Good To Go ist in Europa beliebter, wo es in 15 Ländern tätig ist und Partnerschaften mit internationalen Ketten wie Starbucks, Pret A Manger und Costa Coffee unterhält. In den Vereinigten Staaten gab das Unternehmen bekannt, dass es weiter expandiert und derzeit Partnerschaften mit Safeway und Panera erprobt.
Mehrere Experten für Lebensmittelabfälle äußerten sich optimistisch, dass diese Art von Apps dazu beitragen könnten, die Menge an Lebensmitteln zu begrenzen, die auf Deponien entsorgt werden. Und obwohl Wohltätigkeitsorganisationen oft unerwünschte Lebensmittel aus Restaurants und Lebensmittelgeschäften an Tafeln und Gemeinschaftsküchen umleiten, „gibt es Platz für all diese Arten von Lösungen, um nebeneinander zu existieren“, sagte Lorenzo Macaluso, Chief Growth Officer am Center for EcoTechnology, a gemeinnützige Gruppe, die sich mit dem Thema befasst. „Leider gibt es da draußen viel zu viel Lebensmittelverschwendung.“
Herr Macaluso wies darauf hin, dass diese Apps darauf ausgerichtet sind, kleine Mengen verderblicher Waren zu verkaufen, während Lebensmittelbanken normalerweise für viel größere Spenden eingerichtet werden. „Also füllen diese Arten von Apps eine wirklich interessante und einzigartige Nische“, sagte er.
Die Apps haben auch das Potenzial, Menschen zu erreichen, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind. Flashfood sagte, dass eine Minderheit seiner Käufer (ungefähr einer von fünf) laut eigenen Umfragedaten unter Ernährungsunsicherheit leidet, und das Unternehmen arbeitet daran, staatliche Hilfskarten als Zahlungsmittel zuzulassen. Eine Sprecherin von Too Good To Go sagte, das Unternehmen akzeptiere keine Lebensmittelmarken und habe keine ähnlichen Daten über Benutzer.
Eine Komplikation ist, dass laut Interviews mit mehreren Unternehmen, die auf Too Good To Go verkaufen, zumindest einige der dort angebotenen Artikel nicht unbedingt das sind, was Käufer als „Lebensmittelverschwendung“ betrachten könnten. Die Besitzerin eines Dessertladens in Baltimore sagte, sie betrachte die App als Werbemittel, um neue Kunden zu erreichen, indem sie sogenannte „kleine Proben“ verkaufe. Ein Inhaber eines Getränkeunternehmens sagte, er habe die App verwendet, um eingestellte Produkte zu verkaufen, aber dort auch neue Geschmacksrichtungen verkauft, in der Hoffnung, neue Kunden zu gewinnen.
Herr Crummie, der Direktor von Too Good To Go, sagte, der erforderliche Preis der App halte von dieser Art von Verhalten ab. „Wenn jemand 5 Dollar zahlt, sollte er Essen im Wert von 15 Dollar erhalten“, sagte er. „Es ist also keine gewinnbringende Plattform.“ Er fügte hinzu, dass das Unternehmen auf Benutzerbewertungen reagiert habe und wenn Unternehmen die Plattform missbrauchen, es die Partnerschaft beende.
Ungeachtet dessen sagte Professor Broad Leib, sie denke, dass diese Apps die Benutzer dazu bringen würden, ihre eigene Lebensmittelverschwendung zu überdenken, und das wäre von Vorteil. „Die beste Möglichkeit, das Verbraucherverhalten zu ändern, bestand darin, die Menschen für die Probleme zu sensibilisieren“, sagte sie.
Ms. Rexrode, die Steueranalytikerin in Austin, die Too Good To Go verwendet, hat über die Auswirkungen nachgedacht, die sie auf das Klima hat. Die App enthält Angaben dazu, wie viele Pfund Kohlendioxid sie aufgrund der Anzahl ihrer gekauften Überraschungstüten, die jeweils 419 Pfund betragen, „eingespart“ hat.
Sie wies jedoch darauf hin, dass diese Zahl möglicherweise nicht ganz genau ist. „Sie wissen nicht, wie viel ich dazu beigetragen habe, indem ich das Essen besorgt habe“, sagte Frau Rexrode. „Ich fahre!“
Die New York Times
