Kaufen oder warten? Angesichts der starken Schwankungen der Flugpreise ist dies das anhaltende Dilemma eines sparsamen Fliegers. Ein heute gefundener Tarif kann morgen steigen, sich nächste Woche verdoppeln oder fallen.
Jetzt versuchen Google und andere Online-Reiseplattformen, die Unsicherheit aus der Gleichung zu nehmen, indem sie Garantien oder Einfrierungen anbieten, oft bei Tarifen, von denen sie vorhersagen, dass sie nicht sinken werden.
Diese Plattformen stützen sich auf riesige Datenmengen und sagen, dass sie ein gutes Gespür für die Vorhersage von Preisschwankungen haben. Bei Tarifen, bei denen Garantien angeboten werden, „sind unsere Algorithmen davon überzeugt, dass der Preis zwischen Buchung und Abflug wahrscheinlich nicht sinken wird“, sagte Jade Kessler, Produktmanagerin bei Google Flights, das kürzlich sein Pilotprogramm für Preisgarantien gestartet hat. „Unser Ziel ist es, Reisenden dabei zu helfen, dieses Gefühl der Reue des Käufers zu vermeiden und ihnen die Gewissheit zu geben, dass sie das bestmögliche Angebot bekommen, ganz gleich, was nach der Buchung passiert.“
Wie Google Flights ermöglicht Kayak Reisekäufern bereits die Verfolgung von Flügen, um Einblicke in Preistrends und Empfehlungen zum Buchungszeitpunkt zu erhalten. Garantie- und Preisbindungsprogramme sind zwar nicht unbedingt auf jedem Flug verfügbar, gehen aber noch einen Schritt weiter und decken oft auch Hotel- und Mietwagenreservierungen ab.
Doch wie funktionieren sie und lohnen sie sich? Um das herauszufinden, haben wir die führenden Programme für Preisstopps und Garantien analysiert, für deren Zugriff keine Mitgliedschaft erforderlich ist.
Google Flüge
Diesen Monat kündigte Google Flights ein Pilotprogramm zur Preisgarantie an, das einen berechtigten Flug vom Kauf bis zum Abflug überwacht und die Differenz zwischen dem bezahlten Flugpreis und dem niedrigsten in diesem Zeitraum gefundenen Flugpreis erstattet, sofern dieser mehr als 5 US-Dollar beträgt.
Wie es funktioniert: Reisende müssen ihre Tickets bei Google Flights buchen, das im Gegensatz zu Online-Reisebüros wie ein Durchgangsverkaufsportal fungiert, sodass Fluggäste weiterhin Treuepunkte sammeln und direkt von einer Fluggesellschaft über Flugplanänderungen erfahren können. Berechtigte Flüge müssen ihren Ursprung in den Vereinigten Staaten haben. Bisher gibt es relativ wenige, die dafür qualifiziert sind. Die Plattform arbeitet hauptsächlich mit Alaska, Hawaiian und Spirit zusammen.
Bei der Suche nach beliebten Strecken dieser Fluggesellschaften auf Google Flights habe ich kürzlich im Mai einen von Spirit durchgeführten Hin- und Rückflug zwischen Chicago und Las Vegas für 144 US-Dollar gefunden, der über das Preisgarantie-Logo verfügte. Ich hatte die Möglichkeit, bei Google zu buchen, um die Preisgarantie zum gleichen Preis wie bei einer Buchung bei Spirit zu erhalten. Die Preisanalyse von Google ergab, dass die Maus 90 US-Dollar günstiger war als üblich, sodass ich nicht damit gerechnet hatte, dass sie sinken würde.
Google Flights überwacht dann die Preisschwankungen dieses Tickets zwischen Kauf und Abflug und sendet zum Halbzeittermin eine Statusaktualisierung. Wenn eine Maus zu irgendeinem Zeitpunkt nach dem Kauf heruntergefallen ist, erstattet Google die Differenz, wenn sie mehr als 5 US-Dollar beträgt. Da Fluggäste die Reise antreten müssen, um Anspruch auf eine Rückerstattung zu haben, zahlt Google Flights jede Rückerstattung auf ein Google-Aktienkonto ein. Wer die Preisgarantie nutzt, muss über ein Google Share-Konto verfügen. Das Unternehmen stellt Anweisungen zum Einrichten eines Kontos bereit.
Kosten: Die Teilnahme ist kostenlos. Die Rückerstattung durch Benutzer ist auf 500 $ pro Jahr begrenzt.
Endeffekt: Die Preisgarantie von Google Flights trägt wesentlich dazu bei, Reisenden die Gewissheit zu geben, dass sie bedenkenlos einkaufen können. Das Hauptproblem ist die begrenzte Verfügbarkeit, die das Unternehmen nach eigenen Angaben nach Ablauf der Testphase ausbauen will, einen Termin jedoch nicht nennt.
Trichter
Die Reisebuchungs-App Hopper bietet eine Preisfixierungsfunktion, mit der Benutzer einen Flugpreis gegen eine Gebühr festlegen und später buchen können. Bei einer Preiserhöhung vor der Buchung zahlt der Verbraucher den niedrigeren eingefrorenen Preis; sinkt er, zahlt der Verbraucher den niedrigeren Preis. Hopper bietet ein ähnliches Programm mit Hotel- und Mietwagenreservierungen an.
Wie es funktioniert: Reisende, die nach Flügen suchen, können sich dafür entscheiden, einen Preis gegen eine Gebühr und einen bestimmten Zeitraum zu behalten. Die Gebühren hängen vom Ticketpreis und der Haltedauer ab; Das Unternehmen gab an, dass das durchschnittliche Einfrieren 47 US-Dollar kostet und dass die meisten Benutzer einen Fahrpreis sieben Tage lang einfrieren. Wenn innerhalb dieses Zeitfensters ein Fahrpreis steigt, zahlt Hopper die Differenz bis zu einem Höchstbetrag von 300 US-Dollar pro Ticket. Fällt dieser, teilen sich die Nutzer den günstigeren Tarif und verlieren die Gebühr.
Sie müssen nichts weitergeben, um Hoppers Einblicke in die Preisgestaltung zu erhalten. Hopper analysiert bereits bei der Suche die Flugpreise und gibt an, ob Sie „auf einen besseren Preis warten“ oder „jetzt buchen“ sollten. Als ich kürzlich Ende Mai nach einem Flug von Newark nach Miami suchte, fand ich ein Hin- und Rückflugticket für 76 $ mit dem Hinweis, auf einen günstigeren Tarif zu warten. Es gab auch die Möglichkeit, 12 US-Dollar zu teilen, um die Maus einzufrieren und einen Tag zu warten, 13 US-Dollar für drei Tage, 21 US-Dollar für eine Woche oder 27 US-Dollar für zwei Wochen. Wenn der Preis einer gefrorenen Maus innerhalb der Haltefrist stieg, würde Hopper die Differenz teilen. Wenn der Preis sinkt, würde der Benutzer den niedrigeren Tarif teilen.
Preisstopps für Hotels und Autos funktionieren ähnlich, allerdings wird bei Hotels die Gebühr als Anzahlung bei der Buchung erhoben.
Kosten:Die nicht erstattungsfähigen Sperrgebühren variieren je nach Dauer und Reservierungspreis.
Endeffekt: Hopper berät auf der Grundlage seiner Analyse von mehr als 65 Billionen Datenpunkten bei der Buchung von Flügen und gibt an, zukünftige Preise mit einer Genauigkeit von 95 Prozent vorhersagen zu können. (Es heißt, dass Benutzer dadurch durchschnittlich 65 US-Dollar pro Reise sparen.) Der Preisstopp auf Flügen bietet Sicherheit für diejenigen, die nicht spielen möchten, obwohl die Gebühren das Budget sprengen können.
Viele Hotels und Autovermietungen bieten großzügige Stornierungsbedingungen an. Überprüfen Sie diese Unternehmen daher auf Direktbuchungen, bevor Sie einen Preis einfrieren, da Hoppers Gebühren nicht erstattungsfähig sind.
Expedia
Das Online-Reisebüro Expedia bietet in seiner App einen Preissenkungsschutz für die meisten Flüge an. Gegen eine nicht erstattungsfähige Gebühr überwacht der Dienst den Preis eines über Expedia gebuchten Fluges. Sinkt der Preis, erstattet der Dienst die Differenz.
Wie es funktioniert: Mithilfe der Expedia-App wird bei einer Flugsuche ein Preisverfolgungsbildschirm mit Einblicken in vergangene Preisschwankungen und Zukunftsprognosen angezeigt – Einblicke, die das Unternehmen seit letztem Jahr bietet – sowie aktuelle Tarife und die Möglichkeit, sich gegen sinkende Preise abzusichern. Bei einer aktuellen Suche wurde der günstigste Hin- und Rückflug Ende Mai zwischen New York und Los Angeles auf 219 US-Dollar ermittelt, was laut Expedia der „beste Preis ist, den wir bis zum Abflug erwarten.“ Dennoch bot es einen Preissenkungsschutz für 21 US-Dollar an, was bedeutete, dass Expedia mir die Differenz erstattete, wenn die Maus zwischen Kauf und Abflug kaputt ging.
Kosten:Die nicht erstattungsfähigen Gebühren variieren je nach Ticketpreis, es gibt jedoch kein jährliches Limit für Rückerstattungen.
Endeffekt: Die Preisinformationen von Expedia bieten einen Anhaltspunkt dafür, ob sich der Kauf eines Preissenkungsschutzes lohnen könnte. Im vorherigen Beispiel würde ich 21 $ wetten, dass mein Fahrpreis um mehr als 21 $ oder unter 198 $ sinken würde, was unwahrscheinlich erschien.
Flugpreis gilt
Bei der Suche nach Flügen auf den Websites einiger großer Fluggesellschaften, darunter American und United Airlines, können Verbraucher den Flugpreis für eine Weile aussetzen.
Wie es funktioniert: Mit dem FareLock-Programm von United können Benutzer einen Fahrpreis gegen eine Gebühr behalten, die je nach Ticketpreis und Haltedauer variiert. Bei einer kürzlich durchgeführten Suche nach einer Hin- und Rückfahrt zwischen Chicago und San Francisco im Mai würde ein Tarif für 372 US-Dollar für drei Tage 5,99 US-Dollar, für eine Woche 8,99 US-Dollar und für zwei Wochen 12,99 US-Dollar kosten. Innerhalb der Haltefrist können Nutzer den garantierten Preis für den Flug teilen oder ihn verfallen lassen. In jedem Fall ist die Gebühr nicht erstattungsfähig.
American Airlines gibt an, auf ausgewählten Flügen kostenlose 24-Stunden-Wartezeiten und erweiterte Wartefristen mit nicht erstattungsfähigen Gebühren anzubieten. Eine kürzlich durchgeführte Suche nach einem Hin- und Rückflug im Mai von Dallas-Fort Worth nach Los Angeles ergab einen Hin- und Rückflugpreis von 366 US-Dollar. Nachdem ich mich zur endgültigen Zahlungsseite durchgeklickt hatte, wurde mir eine kostenlose 24-Stunden-Wartezeit angeboten. Trotz zahlreicher anderer Suchanfragen konnte ich kein Angebot für verlängerte Wartefristen finden.
Kosten:Bei Anwendung sind die Gebühren nicht erstattungsfähig und variieren je nach Ticketpreis und Haltedauer.
Endeffekt: Unabhängig von Warteangeboten sind alle Fluggesellschaften verpflichtet, alle innerhalb von 24 Stunden nach dem Kauf stornierten Flugbuchungen zu erstatten. Wenn es also nur darum geht, Zeitpläne mit Mitreisenden zu synchronisieren oder eine schnelle Genehmigung bei der Arbeit einzuholen, ist es besser, eine United-Maus zu kaufen und zu wissen, dass sie bis zu 24 Stunden lang vollständig erstattet wird, anstatt für die Warteschleife zu bezahlen. Die kostenlose 24-Stunden-Wartefrist von American bietet eine Kulanzfrist, ohne dass Sie eine neue Reservierung stornieren und eine Rückerstattung beantragen müssen.
Wenn Sie mehr als 24 Stunden brauchen, um sich zu entscheiden, kann sich eine Preisbindung lohnen. Lassen Sie sich von Kayak, Google Flights oder Expedia beraten, ob Sie buchen oder warten sollten.
Booking.com
Durch die We Price Match-Garantie erhält der Online-Reservierungsservice einen niedrigeren Preis für ein Hotelzimmer, das auf einer anderen Buchungsseite gefunden wird.
Wie es funktioniert:Wenn Benutzer, die bei Booking.com eine Hotelreservierung vorgenommen haben, mindestens 24 Stunden vor ihrem Aufenthalt einen günstigeren Preis für dasselbe Hotel und denselben Unterkunftstyp mit denselben Bedingungen – einschließlich Check-in- und Check-out-Daten und Stornierungsbedingungen – finden, können sie eine Anfrage stellen eine Rückerstattung, indem Sie auf der Website einen Anspruch geltend machen.
In diesem Fall liegt die Verantwortung beim Nutzer, nach niedrigeren Preisen zu suchen. Es gibt Ausnahmen, die günstigere gefundene Preise ausschließen, einschließlich solcher, die einen Rabattcode verwenden oder durch eine Hotel-Treuemitgliedschaft generiert werden.
Kosten:frei.
Endeffekt: Viele Hotelunternehmen, darunter Marriott und Online-Agenturen wie Orbitz, bieten innerhalb von 24 Stunden nach der Buchung Preisgarantien für niedrigere Preise an, die anderswo gefunden werden können. Booking.com verlängert diese Garantie auf die gesamte Zeit vor Reiseantritt, allerdings müssen Verbraucher selbst nach günstigeren Tarifen suchen.
AutoSlash
AutoSlash überwacht bestehende Mietwagenreservierungen und informiert Benutzer, wenn der Mietpreis sinkt, sodass sie die alte Reservierung stornieren und zum günstigeren Preis umbuchen können.
Wie es funktioniert: AutoSlash macht sich die großzügigen Stornierungsbedingungen von Autovermietungen zunutze, die im Allgemeinen keine Strafe erheben, wenn Sie eine Buchung stornieren (ausgenommen nicht erstattungsfähige Prepaid-Buchungen). Reisende mit Reservierungen können die Online-Plattform AutoSlash nutzen, indem sie ihre Bestätigungsnummer, ihr Preisangebot und etwaige Mitgliedschaften bei Organisationen wie AAA oder AARP oder Einzelhandelsclubs wie Costco angeben, die Rabatte gewähren können. Der Dienst verfolgt dann die Buchung und benachrichtigt die Benutzer, wenn der Preis sinkt. Wenn dies der Fall ist, benachrichtigt AutoSlash den Reservierungsinhaber, der stornieren und zum günstigeren Tarif umbuchen kann.
Kosten:frei.
Endeffekt:AutoSlash übernimmt die Preisverfolgung, aber Sie müssen schnell auf den Rat reagieren, zu stornieren und umzubuchen, damit sich die Preise nicht erneut ändern.
Elaine Glusac schreibt die Kolumne „Frugal Traveler“. Folgen Sie ihr auf Instagram: @eglusac .
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Die New York Times
