Starbucks ernennt einen neuen Chief Executive.

Starbucks hat Laxman Narasimhan als nächsten Chief Executive eingestellt, gab das Unternehmen am Donnerstag bekannt und übertrug ihm die Verantwortung für die weltweit größte Kaffeekette.

Als neuer Leiter von Starbucks wird er eine Reihe von Herausforderungen erben: eine wachsende Gewerkschaftsbewegung unter den Mitarbeitern, steigende Inflation und Pandemie-Lockdowns, die zu Verlusten in China führen.

Mr. Narasimhan wird nächsten April von Howard Schultz, dem langjährigen Chef von Starbucks, übernehmen, der im vergangenen April die Zügel des Unternehmens wieder übernahm, nachdem Kevin Johnson als CEO zurückgetreten war.

„Wir haben nach jemandem gesucht, der ein echter dienender Leiter ist, der ein tiefes Gefühl der Demut hat“, sagte Herr Schultz in einem Interview. „Laxman ist in erster Linie ein echter dienender Anführer.“

Herr Narasimhan, 55, wird weltweit rund 35.000 Filialen und 383.000 Mitarbeiter beaufsichtigen und in eine der prominentesten Führungspositionen der Welt stoßen. Als ehemaliger hochrangiger PepsiCo-Manager leitete er zuletzt Reckitt Benckiser, den britischen Mischkonzern, der Lysol-Desinfektionsmittel und Durex-Kondome herstellt.

Herr Narasimhan wurde in Pune, Indien, geboren und zog 1991 in die Vereinigten Staaten, um die Wharton School der University of Pennsylvania zu besuchen. Anschließend wechselte er zum Beratungsriesen McKinsey & Company und wurde schließlich Senior Partner. 2012 wechselte er zu PepsiCo, wo er durch die Reihen aufstieg, die Geschäfte in Lateinamerika, Europa und Subsahara-Afrika beaufsichtigte und Chief Commercial Officer wurde.

Er wurde 2019 bei Reckitt eingestellt, um das Konglomerat wiederzubeleben, das durch die 16,6-Milliarden-Dollar-Übernahme des Herstellers von Säuglingsprodukten Mead Johnson und einen unglücklichen Schritt zur Aufspaltung des Unternehmens belastet worden war. Er wurde von Investoren und Analysten dafür gelobt, dass er leistungsschwache Geschäfte verkauft und das Unternehmen durch die Pandemie geführt hat.

Die Aktien von Reckitt fielen am Donnerstag um mehr als 5 Prozent, nachdem das Unternehmen unerwartet angekündigt hatte, dass Herr Narasimhan am 30. September als Chief Executive zurücktreten würde – und nur erklärte, dass er „auf eine Gelegenheit angesprochen wurde, die es ihm ermöglicht, zu leben“. Vereinigte Staaten. Er hatte nach einem Job gesucht, der ihn in die Vereinigten Staaten zurückbringen würde, wo seine beiden erwachsenen Kinder leben.

Es war diese breite Erfahrung über Branchen und internationale Grenzen hinweg, die Starbucks zu Mr. Narasimkhan führte. „Er ist ein echter Bediener und hat die DNA eines Unternehmers“, sagte Herr Schultz und fügte hinzu, dass sein Hintergrund in Technologie und Lieferketten für das Unternehmen von unschätzbarem Wert wäre.

Herr Schultz wird voraussichtlich bis April Interims-CEO des Unternehmens bleiben und danach Berater von Herrn Narasimhan werden. Herr Schultz bleibt ebenfalls im Vorstand des Unternehmens.

Im jüngsten Ergebnisbericht von Starbucks vom August sprach Herr Schultz über die frühen Fortschritte des Unternehmens bei der Neuerfindung – eine Aufgabe, die nun Herrn Narasimkhan zufallen wird.

Die Kaffeekette ist im vergangenen Jahr zu einem Brennpunkt für eine wiederauflebende Gewerkschaftsbewegung geworden, da die Arbeiter auf höhere Anteile und bessere Arbeitsbedingungen drängen. Seit Dezember ist Starbucks in seinen rund 9.000 firmeneigenen Geschäften in den Vereinigten Staaten von keinen Gewerkschaften auf 230 am Montag gestiegen.

Gewerkschaftsorganisatoren und das National Labor Relations Board haben Starbucks beschuldigt, sich illegal in gewerkschaftliche Organisierungskampagnen einzumischen und Vergeltung zu üben, indem es Geschäfte schließt und gewerkschaftsfreundliche Arbeitnehmer entlässt. Das Unternehmen hat diese Behauptungen zurückgewiesen, obwohl es sich weiterhin gewerkschaftlichen Bemühungen widersetzt. Im vergangenen Monat erhöhte es die Löhne für Baristas mit Ausnahme derjenigen in gewerkschaftlich organisierten Geschäften und sagte, die Arbeiter dort müssten Tarifverhandlungen mit dem Management führen.

Mr. Schultz – der Starbucks dazu gedrängt hat, öffentlich Stellung zu Themen wie gleichgeschlechtliche Ehe und Rassenbeziehungen zu beziehen, was Kritik von Konservativen auf sich zieht – hat gesagt, er sei gegen Gewerkschaften unter den Mitarbeitern des Unternehmens. „Wir glauben nicht, dass ein Dritter unser Volk führen sollte“, sagte er im Juni.

Dennoch stehen die Bemühungen um die Arbeitsorganisation vor Herausforderungen, darunter das Erreichen von Tarifverträgen in neu gewerkschaftlich organisierten Geschäften. Die Zahl der beim National Labour Relations Board eingereichten neuen Gewerkschaftsanträge, die im Frühjahr ihren Höhepunkt erreichten, ist seitdem stark zurückgegangen.

Starbucks steht auch vor anderen Herausforderungen. In seinem Gewinnbericht vom letzten Monat sagte das Unternehmen, dass seine Gewinnmargen unter dem Druck der steigenden Kosten für Zutaten und höherer Löhne gesunken seien. Es endete auch mit niedrigeren Verkäufen in China, einem seiner größten Märkte außerhalb der Vereinigten Staaten, der mit Pandemiebeschränkungen im Land verbunden war, obwohl die Kunden allmählich zurückkehrten.

Herr Schultz hat auch über eine noch transformativere Veränderung im Geschäftsmodell von Starbucks gesprochen.

Die Kette bezeichnet sich seit langem als „Third Place“ zwischen Arbeit und Zuhause, an dem Kunden stundenlang faulenzen können. Aber die Pandemie hat dieses Hang-out-Modell auf den Kopf gestellt. Dies gilt auch für die Zunahme von Abhol- und Durchfahrtsbestellungen, die die Zeit der Kunden im Geschäft drastisch verkürzen und die Erwartungen an einen schnellen Service erhöhen, was den Druck auf die Baristas erhöht.

Sogar die Art der Getränke, die Kunden bevorzugen, treibt den Wandel voran. Da kundenspezifische Tiefkühlgetränke, die eine kompliziertere und arbeitsintensivere Zubereitung erfordern, immer beliebter werden, war das Unternehmen gezwungen, seine Geschäfte umzurüsten, um Eisspeicher und neue Layouts zu berücksichtigen, um seinen Baristas zu helfen.

Herr Schultz sagte, dass Herr Narasimhan die nächsten Monate damit verbringen werde, in die Kultur von Starbucks „einzutauchen“, Geschäfte auf der ganzen Welt zu besuchen und sogar hinter der Theke einiger Geschäfte zu arbeiten, bevor er offiziell übernimmt.

„Er wird uns besser machen“, sagte Herr Schultz.