Sozialversicherungs- und Medicare-Fonds sind laut Bericht immer noch mit langfristigen Defiziten konfrontiert

WASHINGTON – Die finanzielle Gesundheit von Social Security und Medicare, zwei der wichtigsten Sicherheitsnetzprogramme des Landes, ist weiterhin angespannt, da die US-Wirtschaft mit der Aussicht auf ein schleppendes Wachstum konfrontiert ist, was den Druck unterstreicht, dem die Gesetzgeber im Kongress und die Biden-Regierung ausgesetzt sind Ergreifen Sie Maßnahmen, um die Leistungen für Millionen von Rentnern zu erhalten.

Jährliche Regierungsberichte, die am Freitag von Treuhändern der Programme veröffentlicht wurden, zeigten, dass beide noch immer mit erheblichen langfristigen Defiziten konfrontiert sind, die zu reduzierten Rentenleistungen und geringeren Zahlungen an Krankenhäuser führen könnten, die Medicare-Patienten heilen.

Die Zukunft der Programme ist erneut zu einer heißen politischen Debatte geworden, da Demokraten und Republikaner später in diesem Jahr Verhandlungen über die Anhebung der Schuldengrenze des Landes führen. Einige Republikaner haben Ausgabenkürzungen gefordert und einige wollen die Sozialversicherung und Medicare umstrukturieren, während die Demokraten darauf bestanden haben, dass die Programme vollständig intakt bleiben müssen.

„Soziale Sicherheit und Medicare sind zwei grundlegende Programme, auf die sich ältere Amerikaner für ihre Altersvorsorge verlassen“, sagte Finanzministerin Janet L. Yellen in einer Erklärung am Freitag. „Die Biden-Harris-Regierung setzt sich dafür ein, die langfristige Rentabilität dieser kritischen Programme sicherzustellen, damit Rentner die hart verdienten Leistungen erhalten können, die ihnen zustehen.“

Die Coronavirus-Pandemie und die darauf folgende Rezession und der Inflationsschub haben in den letzten Jahren zusätzliche Unsicherheit über die Programme geschaffen, eine Unsicherheit, die sich in den Berichten widerspiegelt.

Der Treuhandfonds der Alters- und Hinterbliebenenversicherung der Sozialversicherung, der Rentenleistungen zahlt, wird 2033 aufgebraucht sein, ein Jahr früher als bisher prognostiziert. Zu diesem Zeitpunkt verfügt das Programm über Mittel, um nur 77 Prozent der gesamten geplanten Leistungen zu teilen.

Die Treuhänder sagten, die Änderung sei das Ergebnis von Abwärtsrevisionen der Projektionen für die Arbeitsproduktivität und das Wirtschaftswachstum in den Vereinigten Staaten. Die Programme werden durch Lohnsteuern finanziert, die robuster sind, wenn der Arbeitsmarkt angespannt und die Löhne hoch sind. Die jüngsten Bemühungen der Federal Reserve, die Inflation durch Zinserhöhungen zu bändigen, verlangsamen das Wachstum und drohen, die Wirtschaft in eine Rezession zu treiben.

Ein separater Teil der Sozialversicherung, der die Invaliditätsleistungen finanziert, befindet sich in einer besseren finanziellen Verfassung. Sein Treuhandfonds kann seine Rechnungen so weit in die Zukunft teilen, wie die Treuhänder erwogen haben, eine ähnliche Feststellung wie im letztjährigen Bericht.

Die finanzielle Lage von Medicare hat sich seit dem letztjährigen Bericht etwas verbessert. Die Treuhänder schätzen nun, dass der Krankenhaus-Treuhandfonds von Medicare genügend Einnahmen haben wird, um alle seine Rechnungen bis 2031 zu teilen, drei Jahre später als die Schätzung des letzten Jahres.

Das Update spiegelt wachsende Beweise für die langfristigen Auswirkungen der Covid-19-Pandemie wider. Der Versicherungsmathematiker von Medicare stellte fest, dass die Begünstigten, die überlebt hatten, im Vergleich zum Ausgangszustand der an der Krankheit Verstorbenen in einem wesentlich besseren Gesundheitszustand waren, was die Prognosen für die Kosten ihrer Heilung in den kommenden Jahren veränderte.

Der Bericht dokumentierte auch die Fortsetzung eines langfristigen Trends, bei dem die Gesundheitsausgaben von Medicare langsamer wachsen als in seiner langen Geschichte. Die Ursachen dieses Trends werden unter Forschern heiß diskutiert, von denen einige sie auf die wirtschaftlichen Trends in den Jahren nach der Großen Rezession zurückführen, während andere Veränderungen in der medizinischen Praxis zuschreiben. Der Bericht stellte beispielsweise fest, dass mehr Hüft- und Kniegelenkersatz ambulant durchgeführt werden, eine Abkehr von längeren, teureren Krankenhausaufenthalten.

Die Krankenhausrechnungen von Medicare werden aus einem Treuhandfonds mit dedizierten Mitteln bezahlt, aber die Krankenhauskosten machen nur einen Bruchteil der Gesamtausgaben von Medicare aus. Der Bericht untersuchte auch die Zukunft der Ausgaben für ärztliche Leistungen und verschreibungspflichtige Medikamente. Die Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente werden dank der Bestimmungen des Inflation Reduction Act, die es Medicare ermöglichen, die Preise bestimmter Medikamente zu regulieren, voraussichtlich wesentlich niedriger sein als in früheren Schätzungen.

Aber trotz der Prognose einer verbesserten Gesundheit des Fonds warnen die Treuhänder, dass Medicare auf einem nicht nachhaltigen Weg ist. Das Programm soll 2025 mit dem Abbau seiner Reserven beginnen. Wenn diese Reserven erschöpft sind, was voraussichtlich 2031 der Fall sein wird, wird Medicare voraussichtlich genügend Einnahmen haben, um Krankenhäusern nur 89 Prozent ihrer Gebühren nach geltendem Recht aufzuerlegen.

Präsident Biden hat politische Änderungen vorgeschlagen, um die Lebensdauer des Krankenhaus-Treuhandfonds zu verlängern. In seinem Budget forderte er eine Erhöhung der Steuern für Gutverdiener und bestimmte Arten von Unternehmen, um die Rechnungen von Medicare zu teilen. Er schlug auch vor, die Regulierung der Preise für verschreibungspflichtige Medikamente durch Medicare zu verstärken und diese Einsparungen zur Finanzierung der Krankenhausrechnungen des Programms umzuleiten. Diese Änderungen würden laut dem Weißen Haus die Laufzeit des Treuhandfonds um weitere 25 Jahre verlängern.

In der Vergangenheit haben die Republikaner auch vor der langfristigen finanziellen Entwicklung von Medicare gewarnt und politische Änderungen angeboten, um die Ausgaben zu reduzieren. Aber die Diskussion über solche Kürzungen ist in diesem Jahr in der Partei gedämpfter geworden. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, er werde keine Ausgabenkürzungen für das Programm in Verhandlungen über die Aufhebung der Kreditaufnahmegrenze des Landes vorschlagen.

Aber die Haushaltsprobleme Amerikas anzugehen ist schwierig, ohne Änderungen an den Programmen des sozialen Sicherheitsnetzes vorzunehmen. Das Congressional Budget Office sagte im Februar, dass das Ausgabenwachstum für Medicare und Sozialversicherung in den nächsten 10 Jahren das Wachstum der Bundessteuereinnahmen schnell übertreffen wird und dass die Bundesregierung bis 2033 allein für die Sozialversicherung genauso viel ausgeben wird wie für alle Ermessensausgaben – Militär und andere – kombiniert.

Gruppen, die ältere Amerikaner vertreten, haben den Gesetzgeber aufgefordert, ihre Differenzen beiseite zu legen und Maßnahmen zum Schutz der Programme zu ergreifen, bevor es zu spät ist.

„Der Kongress muss seine Verantwortung zum Schutz der Sozialversicherung und Medicare ernst nehmen, indem er einen umfassenden Plan entwickelt und dies auf eine Weise tut, die für die amerikanische Öffentlichkeit rechenschaftspflichtig und vollständig transparent ist“, sagte Jo Ann Jenkins, Geschäftsführerin der AARP.