SAN FRANCISCO – Letzten Monat verbrachte Mark Zuckerberg Stunden damit, seine Liebe zu Jiujitsu, Wrestling und UFC in Joe Rogans Podcast anzupreisen, der für seine Hypermaskulinität bekannt ist. Fernsehen sei nicht aktiv genug, sagte Herr Zuckerberg. Verglichen mit Social Media war TV „Beta“.
Elon Musk, der scheinbar aus einer Laune heraus einen Vertrag zum Kauf von Twitter unterschrieben hat und nun vor Gericht steht, weil er von dem Kauf zurücktreten will, hat Twitters Chief Executive mit „Debatte me, bro“-Spottereien beschimpft, während er Ratschläge zu zeitweiligen Ausfällen erteilt hat Fasten und Angst vor dem Zusammenbruch der Bevölkerung.
Und Marc Andreessen, der hochkarätige Tech-Investor, widersetzte sich kürzlich einem Plan zum Bau von Mehrfamilienhäusern in der Stadt im Silicon Valley, in der er lebt, und kündigte dann seinen neuesten und größten Deal an: ein Wohnimmobilien-Startup unter der Leitung von Adam Neumann, dem Unternehmer die notorisch Milliarden von Dollar bei WeWork verbrannt haben.
Ihre Aktionen schienen auf maximale Empörung ausgelegt zu sein. Zuck ringt gerne mit seinen Kumpels? Elon denkt, er steht über dem Gesetz? Andreessen hat diesem Unternehmer wie viel Geld anvertraut?
Die mächtigste Auswahl von Tech scheint in letzter Zeit einen neuen Ton anzunehmen. Es ist offener trotzig, kämpferisch und eine Trendwende im Vergleich zu vor ein paar Jahren, als die Branche von Exposés über ihre „Bro“-Kultur auf Trab gebracht wurde.
Beginnend im Jahr 2017 enthüllte eine Reihe von Berichten die grassierende Belästigung, Diskriminierung und Kultur des Schweigens und der Vergleiche im Silicon Valley. Während #MeToo wurden mächtige Investoren und Führungskräfte beschuldigt. Ein Buch mit dem Titel „Brotopia“ der Journalistin Emily Chang skizzierte methodisch den tief verwurzelten Sexismus der Technologiebranche und verband Geschichtsunterricht mit den heutigen düsteren Diversity-Berichten.
Von links: Mark Zuckerberg, Marc Andreessen und Elon Musk. Anerkennung… Von links: Jessica Chou für die New York Times, die New York Times und Todd Anderson für die New York Times
Die Industrieführer versuchten zumindest, so auszusehen, als würden sie sich bemühen, die Systeme zu demontieren, die die Macht in den Händen einiger weniger weißer Männer konzentriert hatten. Angesichts der Tatsache, wie fest Tech-Unternehmen und ihre Produkte im Leben der Menschen verankert waren, schien es dringend, die Unterschiede und Probleme zwischen denen anzugehen, die sie geschaffen haben. Also haben sie Zusagen gemacht, einige Frauen befördert und Geld gespendet.
Es gab einige Fortschritte, darunter mehr Frauen, die Schecks bei Risikokapitalfirmen und führenden Milliarden-Dollar-Start-ups ausstellten. All Raise, eine Interessenvertretung für Frauen in der Technik, erschien 2018 auf dem Cover von Forbes.
„Wir haben ein bisschen Fortschritte gemacht, aber ich habe das Gefühl, dass das fast eine Nebelwand war“, sagte Christie Pitts, eine Investorin bei Backstage Capital, einer Risikokapitalgesellschaft. Jetzt „gibt es definitiv ein Gefühl des Rückfalls.“
Es sind zwei parallele Silicon Valleys entstanden. Es gibt den ThunderDome von Twitter, wo technische Vordenker Likes sammeln, indem sie ausgefallene Memes posten und politische Schlagzeilen machen – und sich dann auf die Abbruchkultur berufen, wenn sie gepostet werden. Sie trollen sich in impulsive 44-Milliarden-Dollar-Akquisitionen ein und steigen dann wieder aus. Sie fördern eine vollständige Online-Existenz innerhalb des sogenannten Metaversums.
Dann gibt es die alltägliche Realität, in der Frauen immer noch nur 2 Prozent der Risikokapitalfinanzierung und schwarze Gründer 1 Prozent erhalten, in der die größten Technologieunternehmen vernachlässigbare Fortschritte bei der Diversifizierung ihrer Belegschaft gemacht haben und in der Belästigung und Diskriminierung nach wie vor an der Tagesordnung sind.
Letzten Monat verklagte Estelle McGechie, die ehemalige Geschäftsführerin von Atomos, das Elektronikunternehmen wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung und Vergeltung. Sie sagte, sie sei gefeuert worden, nachdem sie den Vorstand des Unternehmens auf Betrug aufmerksam gemacht hatte. In diesem Monat blieb ein Vox-Bericht über sexuelle Übergriffe und das Schweigen von Opfern im Launch House, einem Hackerhaus, das von Herrn Andreessens Firma unterstützt wird, von den prominentesten Stimmen der Technologiebranche weitgehend unbemerkt.
Dann sammelte Verkada, ein Sicherheits-Start-up, das mit Vorwürfen der Belästigung weiblicher Angestellter und lascher interner Kontrollen des Zugangs zu seinen Überwachungstools konfrontiert war, 205 Millionen US-Dollar von Top-Venture-Firmen ein. Und Shervin Pishevar, ein Risikokapitalgeber, der 2017 von fünf Frauen wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt wurde, tauchte als Führungskraft in Kanye Wests Firma Yeezy wieder auf.
Shervin Pishevar, ein Risikokapitalgeber, ist nach Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens von mehreren Frauen im Jahr 2017 als Führungskraft bei Yeezy, dem Unternehmen von Kanye West, wieder aufgetaucht. Anerkennung… Steve Jennings/Getty Images
Es genügt, sich die Frage zu stellen, ob sich die Branche ändern kann.
„Soweit ich das beurteilen kann, wird es niemals Konsequenzen für Männer geben“, sagte Ms. Pitt. „Es ist entmutigend.“
Der Chief Executive von Launch House reagiert diesen Monat mit einem Blogbeitrag auf den Vox-Artikel, in dem er sich für die früheren Sicherheitsprobleme des Unternehmens entschuldigt. Verkada sagte, es habe aus früheren Vorfällen gelernt und habe „klare Protokolle, Schulungen und Menschen, die sich darauf konzentrieren, Probleme im Zusammenhang mit Sexismus und Belästigung anzugehen“. Atomos sagte in einer Erklärung, dass die Behauptungen von Frau McGechie unbegründet seien. Herr Pishevar antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Mr. Musks Blockbuster-Deal für Twitter unterstreicht, dass die Tech-Industrie immer noch wie ein Club alter Jungs funktioniert. Der Milliardär ist Teil der „PayPal-Mafia“, einer Gruppe von Gründern und frühen Mitarbeitern des Unternehmens für digitale Zahlungen, von denen viele noch größere Erfolge in der Technologie erzielt haben.
Ihre Erfolge sind oft miteinander verbunden. Die Mitglieder der Gruppe investieren in die Unternehmen und Firmen der anderen oder schließen sich ihnen an und behalten die Dinge, wie die Mafia sagt, in der Familie. Ein berüchtigtes Fortune-Foto der Männer im Jahr 2007, die als Mafia-Gangster verkleidet sind, positioniert die Technologiebranche nicht als einladend für Außenstehende.
„Bei all dem geht es um Selbstselektion für Leute wie Sie“, sagte Max Levchin, ein Mitglied der PayPal-Mafia, damals gegenüber Fortune. Der Artikel von 2007 enthielt eine Erwähnung einer Frau; Herr Levchin sagte, er habe sie eingestellt, obwohl sie schlecht im Ping-Pong war, was einen Mangel an Wettbewerbsfähigkeit zeigte. Sie kündigte Monate später.
Eine Sprecherin von Herrn Levchin wies auf Fälle hin, in denen er Vielfalt unterstützt hat, einschließlich der Führung eines Branchenvorstoßes für Antidiskriminierungsgesetze.
Als Mr. Musk dieses Jahr Investoren für seinen Twitter-Deal rekrutierte, kontaktierte er viele dieser Freunde oder ihre Firmen. Sequoia Capital, wo sein Kollege Roelof Botha, ein Mitglied der PayPal-Mafia, an der Spitze steht, hat 800 Millionen Dollar bereitgestellt. DFJ Growth, eine Firma, die in Mr. Musks Unternehmen wie Tesla, SpaceX und SolarCity investiert hat, fügte 100 Millionen US-Dollar hinzu.
Larry Ellison, der Gründer von Oracle, der im Vorstand von Tesla sitzt und sagte, er sei „sehr eng befreundet“ mit Mr. Musk, steuerte ebenfalls 1 Milliarde Dollar bei. Mr. Andreessens Firma, Andreessen Horowitz, warf 400 Millionen Dollar hinein.
„Frauen haben nicht diese Art von tiefen, jahrzehntelangen Netzwerken, die diese Männer hatten“, sagte Taryn Langer, eine Gründerin der Moxie Communications Group, die Öffentlichkeitsarbeit mit Gründern und Venture-Firmen macht. „Den Jungenclub gibt es definitiv noch.“
Andere Mitglieder der PayPal-Mafia, darunter David Sacks und Joe Lonsdale, erhielten Vorladungen für ihre Textnachrichten mit Mr. Musk über seinen Twitter-Deal, der jetzt vor Gericht verhandelt wird. Sie drückten schnell ihren Unmut darüber aus, teilten Memes auf Twitter und nannten die Vorladungen im Fernsehen „Belästigung“. Herr Musk hat auch gegen die Offenlegung seiner privaten Kommunikation durch seine Anwälte gekämpft.
Gleichzeitig haben Frauen, die bei SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen von Mr. Musk, arbeiten, im letzten Jahr mehrere Beschwerden wegen Belästigung und Vergeltung eingereicht.
Im Mai berichtete Insider, dass Herr Musk einem Flugbegleiter, der ihm sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen hatte, eine Abfindung gezahlt hatte, eine Tat, die er bestritt. Nachdem der Bericht besagte, dass Mr. Musk angeboten hatte, dem Begleiter ein Pferd im Austausch für eine erotische Massage zu kaufen, schrieb Chad Hurley, ein Gründer von YouTube und Mitglied der PayPal-Mafia, auf Twitter, dass Mr. Musk „aufhören sollte, herumzualbern und schließen diesen Twitter-Deal“, weil „wir alle ein Happy End wollen“.
Mr. Musk antwortete: „Gut, wenn du mein Würstchen anfasst, kannst du ein Pferd haben.“ Er hat seine Anhänger auch gefragt, ob Twitter das „w“ in seinem Namen „löschen“ sollte, und vorgeschlagen, eine Universität namens „Texas Institute of Technology & Science“ für ihre „epischen Merchs“ zu gründen, die vermutlich das Akronym der Institution enthalten würden.
Ein Anwalt von Mr. Musk antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Firma von Herrn Andreessen verwaltet 35 Milliarden US-Dollar. Er hat über das Blockieren von Leuten getwittert, deren Meinungen er nicht mag, hat Diss-Memes an Leute wie den Twitter-Mitbegründer Jack Dorsey gerichtet und gegen diejenigen gewettert, die „das aktuelle Ding“ oder populäre Anliegen unterstützen. Neben einem Vorstandssitz bei Meta, der Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, wird Herr Andreessen in den Vorstand von Flow, dem Immobilien-Startup von Herrn Neumann, eintreten.
Als der Flow-Deal letzten Monat bekannt gegeben wurde, stieß er bei denjenigen auf Skepsis, die nach dem katastrophalen Absturz von WeWork an Herrn Neumanns Geschäftssinn zweifelten. Aber es erregte auch Empörung unter Frauen und People of Color, die sahen, wie ein Mann eine zweite Chance bekam, während sie um Schrott kämpfen mussten, um eine erste Chance zu bekommen.
Eine Sprecherin von Andreessen Horowitz lehnte eine Stellungnahme ab. Meta antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die 350 Millionen US-Dollar, die Andreessen Horowitz investierte – der größte Einzelscheck des Unternehmens – bewerteten den noch zu startenden Flow mit 1 Milliarde US-Dollar.
Diana Lee, die Mitbegründerin des Ad-Tech-Unternehmens Constellation, sagte, sie habe für eine faire Bewertung ihres Unternehmens kämpfen müssen, indem sie den Investoren ein jährliches Wachstum von 80 Prozent, Hunderte von Kunden und beständige Gewinne gezeigt habe. Angesichts der Spendensammlung von Herrn Neumann sagte sie: „Die Hinrichtung hat noch nicht einmal stattgefunden. Er kommt raus und es kostet 1 Milliarde Dollar.“
Die Folgenlosigkeit der Tech-Industrie hat sogar Billy McFarland inspiriert, den verurteilten Betrüger hinter dem Fyre Festival, dem Luxus-Musikfestival, das 2017 bekanntermaßen floppte. Mr. McFarland kam kürzlich mit Plänen für ein Comeback im Tech-Bereich aus dem Gefängnis. Er sei zuversichtlich, dass er Unterstützung finden werde.
„Die Art und Weise, wie ich versagt habe, ist völlig falsch“, sagte er. „Aber in gewisser Weise ist Scheitern im Unternehmertum in Ordnung.“
Die New York Times
