Saubere Energieprojekte steigen nach der Verabschiedung des Klimagesetzes

In den Wochen, seit Präsident Biden ein umfassendes Klimagesetz unterzeichnet hat, das Investitionen in Elektroautos und saubere Energie ankurbeln soll, haben Unternehmen eine Reihe von Großprojekten angekündigt, um die Art von Technologie zu entwickeln, die das Gesetz fördern soll.

Toyota sagte, es werde weitere 2,5 Milliarden US-Dollar in eine Fabrik in North Carolina investieren, um Batterien für Elektroautos und Hybride herzustellen. Honda und LG Energy Solution gaben ein Joint Venture zum Bau einer Batteriefabrik im Wert von 4,4 Milliarden US-Dollar an einem noch zu benennenden Standort bekannt.

Piedmont Lithium, ein Bergbauunternehmen, sagte, es werde eine Anlage in Tennessee bauen, um Lithium für Batterien zu verarbeiten und so dazu beitragen, Amerikas Abhängigkeit von chinesischen Raffinerien zu verringern – ein Hauptziel der Biden-Regierung. First Solar, ein großer Hersteller von Solarmodulen, sagte, er werde bis zu 1,2 Milliarden US-Dollar in den Bau seiner vierten Fabrik in den Vereinigten Staaten investieren, wahrscheinlich irgendwo im Südosten, hauptsächlich wegen der Anreize für erneuerbare Energien im Klimagesetz.

Aber diese Projekte, die letzte Woche angekündigt wurden, zeigen auch, wie viel Arbeit noch zu tun ist. Der Bau von Fabriken braucht Zeit, und bis dahin werden Elektrofahrzeuge wahrscheinlich knapp und teuer bleiben. Toyotas Werk in North Carolina und Hondas Kooperation mit LG werden bis 2025 keine Batterien produzieren.

Einige der Projekte waren in Arbeit, bevor die Bundesgesetze verabschiedet wurden, und bevor Kalifornien einen zusätzlichen Schub hinzufügte, indem es den Verkauf neuer Benzinautos bis 2035 verbot. Das große Klimagesetz, der Inflation Reduction Act, ist der jüngste in einer Reihe von politischen Schritten und geopolitische Entwicklungen, die Autohersteller und Zulieferer dazu veranlasst haben, in den Vereinigten Staaten zu investieren. Der Handelskrieg mit China, die Unterbrechung der Lieferketten durch die Pandemie, Änderungen der Freihandelsabkommen mit Kanada und Mexiko und das überparteiliche Infrastrukturgesetz im vergangenen Jahr haben alle einen starken Einfluss darauf, wo Unternehmen Fabriken bauen.

Der Zeitpunkt der Ankündigung von Toyota, zwei Wochen nach der Unterzeichnung des Klimagesetzes durch Herrn Biden, sei ein Zufall gewesen, sagte Norm Bafunno, Senior Vice President bei Toyota Motor North America, zu dessen Verantwortlichkeiten das Werk in North Carolina gehört.

Er fügte jedoch hinzu, dass die Gesetzgebung ein „Katalysator für unsere heimische Batterieproduktion“ sein könnte. Und er sagte, Toyota arbeite hart daran, die Bestimmungen des Gesetzentwurfs zu erfüllen, die Unternehmen ermutigen, Rohstoffe und Komponenten für Batterien aus den Vereinigten Staaten und ihren Handelspartnern zu beziehen.

In einer Zeit wirtschaftlicher Unsicherheit gibt die Gesetzgebung den Unternehmen mehr Vertrauen, dass sie mit ihren Wetten eine Rendite erzielen können. Die Investitionen dienen als Bestätigung der Absicht der politischen Führung, Amerikas Übergang weg von fossilen Brennstoffen weiter zu beschleunigen und die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten, insbesondere denen in China, zu verringern.

Die Investitionen in erneuerbare Energien werden sich bis 2035 auf insgesamt 1,2 Billionen US-Dollar belaufen, schätzen die Analysten von Wood Mackenzie, wesentlich mehr, als dies ohne die Gesetzgebung der Fall gewesen wäre. Die Ausgaben für Solarstromanlagen beispielsweise werden nach Angaben des Beratungsunternehmens aufgrund des Gesetzes um zwei Drittel höher ausfallen.

„Wir haben ein enormes Interesse von allen Arten von Unternehmen gesehen“, darunter Autohersteller, Batterielieferanten und Bergbauunternehmen, sagte Isaac Chan, Partner im Chicagoer Büro der Unternehmensberatung Roland Berger, der Kunden in der Autoindustrie berät. Das Klimapaket, sagte er, „verbessert das Kalkül für die Produktion in Nordamerika im Gegensatz zur Herstellung von Elektrofahrzeugen in Asien und deren Import.“

Selbst mit den 369 Milliarden Dollar an direkten Finanzierungen, Krediten und Kreditgarantien, die das Inflationsbekämpfungsgesetz in Unternehmen, Verbraucher und Staaten pumpen wird, bleibt die Senkung der Treibhausgasemissionen eine Herausforderung, sagen Analysten und Branchenvertreter.

Zum Beispiel wird Geld allein einige der Haupthürden für die Modernisierung von Fernübertragungsleitungen und Verteilungsausrüstung nicht beseitigen, die benötigt werden, um Strom von Solar- und Windparks zu Haushalten und Unternehmen zu bringen. Genehmigungen für solche Projekte zu erhalten, kann mühsam und heikel sein, weil so viel Land betroffen ist.

Übertragungsprojekte sind ein großer Teil des Plans der Biden-Regierung, da sie benötigt werden, um Solar- und Windenergie aus Regionen, die sie produzieren, in Gebiete zu transportieren, die saubere Energie wollen. Herr Biden würde gerne Tausende von Turbinen sehen, die vor der Ost- und Westküste Strom erzeugen, was erhebliche Investitionen in Stromleitungen erfordern würde.

„Wir müssen in der Lage sein, in diesem Land eine Infrastruktur aufzubauen, um saubere Energie und Klimaziele zu erreichen“, sagte Rob Gramlich, Präsident von Grid Strategies, einem Unternehmen, das darauf abzielt, die Kohlendioxidemissionen des Stromnetzes durch die Nutzung sauberer Energie zu eliminieren. Übertragung, sagte er, „ist der Schlüssel zum Wind- und Solarwachstum, die wiederum der Schlüssel zur Dekarbonisierung des Verkehrs und der Gebäudeheizung sind.“

Landbesitzer, Umweltschützer und Unternehmen haben jedoch Bedenken hinsichtlich Offshore-Windparks in der Nähe von Fischereien und Stromleitungen geäußert, die Ackerland durchqueren.

„Das lokale Problem und das staatliche Problem und die größte Herausforderung, die wir hätten, wäre der Bau der Übertragungsleitungen durch das Ackerland“, sagte Staatssenatorin Sue Rezin, eine Republikanerin aus Illinois, die in einer Energie-Task Force der National Conference of State Legislatures sitzt. „Und ich unterstütze die Bauern, Punkt.“

Nach dem großen Sieg für die Industrie für saubere Energie planen Organisationen wie die Solar Energy Industry Association, sich mehr darauf zu konzentrieren, den Menschen, die davon betroffen sind, die Vorzüge sauberer Energieprojekte zu verkaufen.

„Wir haben immer gewusst, dass es diese nächste Phase der Herausforderungen geben würde“, sagte Abigail Ross Hopper, die Präsidentin der Vereinigung. „Ich denke, es gibt eine Menge Aufklärungsbedarf.“

Rohstoffe für Batterien sind ein weiteres großes Anliegen. Der Gesetzentwurf enthält zahlreiche Bestimmungen, die Autohersteller und Batteriehersteller ermutigen sollen, Lithium, Nickel und andere wichtige Rohstoffe von Lieferanten in Nordamerika oder von den Handelspartnern der Vereinigten Staaten zu kaufen.

Nur eine Mine in den Vereinigten Staaten produziert Lithium, ein Standort in Silver Peak, Nevada, betrieben von Albemarle, einem Bergbauunternehmen mit Sitz in Charlotte, NC. Die Produktion der Mine beläuft sich auf einen winzigen Prozentsatz der Nachfrage der heimischen Autoindustrie und des Lithiums müssen nach Übersee geschickt werden, um zu batterietauglichem Material veredelt zu werden.

Das Geld aus der Rechnung wird dazu beitragen, Albemarles Pläne zur Errichtung von Raffinerien in den Vereinigten Staaten und zur Erschließung weiterer Minen zu finanzieren und gleichzeitig den Verkauf von Elektrofahrzeugen zu fördern und die Gesamtnachfrage nach Lithium anzukurbeln, sagte Ellen Lenny-Pessagno, Vizepräsidentin für Regierungs- und Gemeindeangelegenheiten bei Albemarle.

„Es ist ein unglaublich positiver Schritt nach vorn“, sagte sie über die Gesetzgebung.

Das Klimapaket wurde von einigen Industriegruppen kritisiert, die sagen, dass nur sehr wenige Elektrofahrzeuge für Steuergutschriften in Höhe von 7.500 US-Dollar in Frage kommen, weil so viele Bedingungen daran geknüpft sind. Das Gesetz legt mit der Zeit immer strengere Standards dafür fest, wie viele Komponenten und Rohstoffe einer Batterie aus den Vereinigten Staaten oder ihren Handelspartnern stammen müssen.

Während es einige Jahre dauern kann, bis Autohersteller ihre Lieferketten anpassen und die Anforderungen erfüllen, könnten Elektrofahrzeuge in der Anschaffung günstiger werden als Benzinautos. Zusätzlich zu den Steuergutschriften in Höhe von 7.500 US-Dollar bietet das Gesetz Autoherstellern, die in den USA hergestellte Batterien verwenden, finanzielle Anreize im Wert von Tausenden von US-Dollar. Wenn die Autohersteller alle Einsparungen an die Käufer weitergeben, würde ein Elektroauto im Wert von 50.000 US-Dollar viel weniger als 40.000 US-Dollar kosten oder weniger als der durchschnittliche Neuwagen in den Vereinigten Staaten.

Das Klimagesetz „lässt einige sehr ernsthafte Karotten baumeln“, sagte Herr Chan von Roland Berger. „Wenn es ein paar Jahre dauert, die Lieferkette aufzubauen, ist das durchaus im Sinne des Gesetzes.“

Dennoch liegt die Pflicht auch bei den Autoherstellern, Elektrofahrzeuge erschwinglich zu machen, sagte Herr Bafunno von Toyota. Während die Nachfrage nach batteriebetriebenen Autos hoch ist, sind es auch die Preise. Ein Elektrofahrzeug kostet etwa 16.000 US-Dollar mehr als ein vergleichbares Benzinmodell, sagte Herr Bafunno.

„Ist das auf Dauer für alle tragbar?“ er sagte. „Wir denken auf jeden Fall nein. Wir müssen die Kosten senken, damit sie gleichwertig sind. Und das wird dauern.“