PRAG – Tausende Demonstranten strömten am Mittwoch auf den Prager Wenzelsplatz und forderten den Rücktritt der Regierung der Tschechischen Republik, da eine Energiekrise Volksunruhen geschürt hat, die in anderen europäischen Hauptstädten genau beobachtet werden.
Trotz eines regennassen Starts hissten Demonstranten tschechische Flaggen und skandierten: „Schande! Schande!“ unter dem Motto „Czech Republic First“ zum zweiten Mal innerhalb eines Monats zusammen. Sie waren ein Sammelsurium von Persönlichkeiten mit einer breiten Palette von Ursachen, darunter Kreml-Sympathisanten und diejenigen, die sagten, sie würden gegen eine „globale Elite“ kämpfen.
Aber viele der Protestteilnehmer waren dort, um ihre Besorgnis über die steigenden Preise und Energiekosten im bevorstehenden Winter zum Ausdruck zu bringen, da die Tschechische Republik eines der ersten Länder in Europa war, das sich solch großen Protesten wegen dieser Probleme gegenübersah.
Viele Demonstranten brachten ihre wirtschaftlichen Probleme mit den harten Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland nach dessen Einmarsch in die Ukraine in Verbindung – und wiederholten eine vom Kreml propagierte Linie, die das Narrativ vorantreibt, dass EU-Sanktionen gegen Russland für die Inflation und andere finanzielle Probleme auf dem Kontinent verantwortlich sind .
Die Staats- und Regierungschefs der EU entgegnen, dass ihre Sanktionen gegen Russland nicht zu einem Anstieg der Energiepreise führen, sondern eher zu einer Bewaffnung der russischen Gasvorräte. Die Entscheidung Russlands, die Gasversorgung der EU-Länder als Reaktion auf ihre Unterstützung der Ukraine zu kürzen, hat die bereits hohen Strompreise – verursacht durch Verzerrungen aus der Pandemiezeit – in die Höhe getrieben.
Und während einzelne EU-Länder möglicherweise einige Maßnahmen ergreifen, die auf den jeweiligen Energiemix zu Hause zugeschnitten sind, wird die wirksamste Intervention zur Eindämmung der steigenden Stromkosten auf kollektiver Ebene erfolgen, sagen Analysten. Die EU-Energieminister treffen sich am Freitag in Brüssel, um eine Reihe neuer Richtlinien zu bewerten und höchstwahrscheinlich abzuschließen, die darauf abzielen, Haushalte und Unternehmen zu unterstützen und Gewinne von Energieunternehmen zu besteuern.
Aber die Bemühungen der EU werden unter den Demonstranten in Prag, der tschechischen Hauptstadt, skeptisch betrachtet, wo einige EU-Flaggen mit roten Xs gehisst haben, während andere die Flaggen der tschechischen kommunistischen Partei und rechtsextremer Fraktionen gehisst haben. Die seltsame Mischung, die die Extreme des politischen Spektrums umfasst, wurde von Ladislav Vrabel angeführt, der sich selbst als populistischen Führer bezeichnet, der versucht, den Rücktritt der Regierung zu erzwingen und auf ein Abkommen mit Russland für billiges Gas zu drängen.
„Es ist die Pflicht der tschechischen Regierung, die Sicherheit ihrer Bürger und ihre wirtschaftliche Stabilität zu gewährleisten“, sagte er vor den Protesten. „Unsere Regierung bringt uns an den Rand des Krieges und des wirtschaftlichen Zusammenbruchs.“
Die Binnenrepublik Tschechien war besonders auf russisches Gas und Öl angewiesen, das über Nachbarländer eingeführt wurde, und erhielt sogar EU-Ausnahmen von Sanktionen gegen Russland.
Herr Vrabels erster Protest am 3. September überraschte die Regierung, als mehr als 70.000 Menschen auf den Wenzelsplatz marschierten, den symbolträchtigen Treffpunkt der tschechischen Hauptstadt, wo sich 1989 Hunderttausende versammelten, um die kommunistische Regierung zu stürzen. Es schien sogar für Herrn Vrabel selbst eine Überraschung zu sein – er hatte die Kundgebung ursprünglich für 500 Personen angemeldet, laut Aufzeichnungen des Stadtrats.
„Es war ein Weckruf, und ich hoffe, es war ein Weckruf für andere in ganz Europa“, sagte Tomas Pojar, ein Berater des tschechischen Ministerpräsidenten Petr Fiala.
Kleinere Proteste sind in Deutschland aufgetaucht, wobei sich in den letzten Tagen Tausende im östlichen Bundesland Mecklenburg-Vorpommern versammelt haben, um zu fordern, dass Berlin die fertiggestellte Gaspipeline aus Russland, Nord Stream 2, öffnet. Die Pipeline wurde diese Woche nach Angaben europäischer Beamter gerissen ein vorsätzlicher Angriff.
Ähnlich wie die Proteste gegen die Beschränkungen der Coronavirus-Pandemie, die Europa im Jahr 2021 heimgesucht haben, ziehen die Demonstrationen in der Tschechischen Republik und in Deutschland eine unwahrscheinliche Kombination aus rechten und linken Gruppen sowie Impfgegnern und Randverschwörungsfiguren an. Und ähnlich wie bei diesen Pandemieprotesten befürchten Analysten, dass radikale Gruppen versuchen werden, die Kundgebungen zu nutzen, um in die breitere Bevölkerung vorzudringen.
Matthias Quent, ein deutscher Experte für Rechtsextremismus, sagte, dass einige verärgerte Bürger glauben könnten, die Proteste der rechtsextremen Gruppen seien ihr einziges Ventil.
„Sie denken vielleicht, dass sie keinen anderen Ort haben, um ihren Unmut auszudrücken“, sagte er.
Die extreme Rechte erlebt in ganz Europa ein Wiedererstarken. In dieser Woche hat die Partei „Brüder von Italien“ den größten Stimmenanteil bei den italienischen Wahlen gewonnen. Und in Schweden scheint eine von Neonazis und Skinheads gegründete Gruppe die größte Partei in der nächsten Regierung zu werden.
In Deutschland ist die rechtsextreme Alternative für Deutschland, bekannt unter ihrem deutschen Akronym AfD, in öffentlichen Umfragen auf etwa 15 Prozent gestiegen und plant für nächsten Monat Proteste in Berlin.
„Die Leute nutzen noch nicht einmal Heizungen – das wird noch kommen“, sagte Mr. Quent. „Und trotzdem hatte die AfD schon einen sichtbaren Aufschwung. Das ist tatsächlich das Szenario, das ich befürchtet habe.“
Bei den Prager Protesten sträubten sich viele, die sich anschlossen, als Randgruppe oder rechtsextrem bezeichnet zu werden.
„Nicht nur die Energiepreise steigen, auch die Lebensmittelpreise. Ich ziehe meine Enkelin groß und mache mir Sorgen“, sagte Miroslav Kusmirek, der an einem regnerischen Nachmittag aus einer Stadt 30 Meilen außerhalb der Hauptstadt kam, um zu protestieren. „Ich sehe, dass Unternehmen jetzt Probleme haben, und ich mache mir Sorgen; Wenn das Unternehmen, das mich beschäftigt, zusammenbricht, werde ich es auch tun.“
Während er sprach, rief eine Rednerin der deutschen AfD, Christine Anderson, auf der Bühne unter lautem Jubel: „Ihr lebt nicht länger in einer Demokratie!“
Für Energieexperten fügt die populistische Welle dem Problemgewirr, mit dem Europa zu kämpfen hat, einen weiteren Knoten hinzu. Zusätzlich zu Russlands Schneidgas waren Frankreichs Kernkraftwerke wegen Wartungsproblemen nur noch halb ausgelastet, und eine schwere Dürre hat Deutschlands Fähigkeit, Kohle im Sommer zu importieren, behindert.
Simone Tagliapietra, Energieexpertin bei Bruegel, einer europäischen Forschungsgruppe, sagte, dass einige Länder im schlimmsten Fall in einen „Teufelskreis“ der Unzufriedenheit der Bevölkerung geraten könnten, der zu populistischen Reaktionen drängt, die Rivalitäten zwischen den europäischen Staaten schüren könnten . In diesem Szenario, sagte er, könnten die Länder den Stromhandel einstellen.
„Wenn Länder ihre Energiegrenzen schließen sollen, flammen politische Spannungen zwischen den europäischen Ländern auf“, sagte er. „Das wird sehr, sehr riskant, weil wir die europäische Einheit wirklich gefährden können. Die Länder könnten anfangen, sich über alle anderen politischen Themen zu streiten.“
Obwohl dies noch weit von der aktuellen Realität entfernt sei, habe ein falscher Bericht, der vorschlug, dass Frankreich die Stromlieferungen nach Italien einstellen könnte, Empörung unter den Italienern ausgelöst und die Sensibilität der Situation gezeigt. „Das ist nur eine Vorschau dessen, was passieren könnte“, sagte er.
Nach den ersten tschechischen Protesten in diesem Monat bot die Regierung von Ministerpräsident Fiala ihren Bürgern eine Preisobergrenze für die Strompreise an, aber die Proteste am Mittwoch zeigen, dass sie die wirtschaftlichen Ängste noch lindern muss.
Laut einigen Analysten haben sich die tschechischen Stromhandelspreise im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt. Etwa 10 bis 15 Prozent der Haushalte seien schwer getroffen worden, heißt es in Untersuchungen des STEM-Instituts für empirische Forschung in Prag, das die Regierung berät. Auch die Mittelschicht beginne die Krise zu spüren, ihr verfügbares Einkommen sei im Vergleich zum Vorjahr um 50 Prozent gesunken.
Claudia Trantina, 27, war eine solche Demonstrantin am Mittwoch, die eine Stunde von ihrer Heimatstadt Pilsen entfernt fuhr, um in Prag zu protestieren. „Ich kann meine Tochter nicht mit den Dingen versorgen, die ich als Kind hatte“, sagte sie. „Es ist nicht so, dass ich die Rechnungen nicht teilen könnte, aber ich kann nicht mit ihr in den Zoo oder in Restaurants gehen.“
Was die Analysten verwirrt hat, ist, dass die Ängste auf einem höheren Niveau sind als während der Rezession im Jahr 2008, als die Wirtschaftsindikatoren schlechter waren, sagte Nikola Horejs, der MINT-Forschungsdirektor.
„Die Stimmung ist schlecht, aber diese Stimmung ist viel schlimmer als die tatsächliche Situation, was die Regierung verwirrt und die Ökonomen verwirrt“, sagte er.
Viele Experten sagen, dass ein Teil der Gründe für die Unzufriedenheit darin liegt, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs nicht die richtige Botschaft zur Energiekrise finden.
„Wir brauchen eine Art Kriegsmobilisierung“, sagte Herr Tagliapietra. „Nicht genau wie Churchill – aber so etwas. Die Führung muss den Menschen sagen: Seht, das ist ein Krieg. Russland hat einen Wirtschaftskrieg gegen uns begonnen.“
In Prag sagen Beamte, dass sie versucht haben, diese Botschaft zu senden, aber vorsichtig sind, Wut oder Angst zu provozieren.
„Wenn das Thema Tag für Tag auftaucht und Angst gemacht wird, wird es keine positive Wirkung haben“, sagte Petr Tresnak, stellvertretender Minister für Industrie und Handel. „Man braucht eine informierte Öffentlichkeit, will aber keine Panik auslösen.“
Matina Stevis-Gridneff steuerte eine Berichterstattung aus Brüssel bei.
Die New York Times
