Kalifornien genehmigt Gesetz zur Bestrafung von Ärzten, die falsche Informationen verbreiten

Um ein Gleichgewicht zwischen Redefreiheit und öffentlicher Gesundheit zu finden, hat der kalifornische Gesetzgeber am Montag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der es den Aufsichtsbehörden ermöglichen würde, Ärzte für die Verbreitung falscher Informationen über Impfungen und Behandlungen gegen Covid-19 zu bestrafen.

Das Gesetz, wenn es von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet würde, würde den Staat zum ersten machen, der versucht, ein Heilmittel für ein Problem zu erlassen, von dem die American Medical Association, neben anderen medizinischen Gruppen und Experten, sagt, dass es die Auswirkungen der Pandemie verschlimmert hat Tausende von unnötigen Krankenhauseinweisungen und Todesfällen.

Das Gesetz würde die Verbreitung falscher oder irreführender medizinischer Informationen an Patienten als „unprofessionelles Verhalten“ bezeichnen, das von der Zulassungsbehörde für Ärzte, dem Medical Board of California, bestraft werden würde. Dies könnte die Aussetzung oder den Widerruf einer Arztlizenz zur Ausübung der Medizin in dem Staat beinhalten.

Während die Gesetzgebung Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit aufgeworfen hat, sagten die Sponsoren des Gesetzentwurfs, dass der durch falsche Informationen verursachte umfangreiche Schaden es erfordere, inkompetente oder böswillige Ärzte zur Rechenschaft zu ziehen.

„Damit ein Patient eine informierte Einwilligung geben kann, muss er gut informiert sein“, sagte Staatssenator Richard Pan, ein Demokrat aus Sacramento und Mitautor des Gesetzentwurfs. Er ist selbst Kinderarzt und ein prominenter Befürworter strengerer Impfvorschriften. Er sagte, das Gesetz solle „die ungeheuerlichsten Fälle“ absichtlich irreführender Patienten angehen.

Die kalifornische Gesetzgebung spiegelt die wachsenden politischen und regionalen Spaltungen wider, die die Pandemie von Anfang an verfolgt haben. Andere Staaten sind in die andere Richtung gegangen und haben versucht, Ärzte vor einer Bestrafung durch Aufsichtsbehörden zu schützen, einschließlich der Befürwortung von Behandlungen mit Hydroxychloroquin, Ivermectin und anderen Medikamenten, die laut American Medical Association noch unbewiesen sind.

Bei einer Verabschiedung könnte das Gesetz gerichtlich angefochten werden. Gouverneur Newsom, der drei Wochen Zeit hat, um das Gesetz zu unterzeichnen, hat sich noch nicht öffentlich dazu geäußert.

Während andere Nationen die Verbreitung von Fehlinformationen über Impfstoffe kriminalisiert haben – und höhere Impfraten aufweisen – beschränkte sich die Reaktion der Bundesstaaten und der US-Regierung weitgehend darauf, Missverständnisse mit genauen Informationen zu bekämpfen, sagte Michelle M. Mello, Professorin für Recht und Gesundheitspolitik an Universität in Stanford.

Sie merkte an, dass sogar Gesetze, die ein „zwingendes Interesse“ wie öffentliche Gesundheit und Sicherheit an der Polizei für Desinformation vorgaben, Gefahr liefen, eine abschreckende Wirkung zu haben, ein Standard der ersten Änderung für viele Gerichte.

„Initiativen wie diese werden vor Gericht angefochten und schwer durchzuhalten sein“, sagte sie in einem Interview. „Das heißt nicht, dass es keine gute Idee ist.“

Die Reaktion Kaliforniens folgt auf eine Warnung der National Federation of State Medical Boards aus dem letzten Jahr, dass die Zulassungsbehörden mehr tun sollten, um Ärzte zu disziplinieren, die falsche Behauptungen teilen. Die American Medical Association hat auch davor gewarnt, dass die Verbreitung von Desinformationen gegen den Ethikkodex verstößt, zu dessen Einhaltung sich zugelassene Ärzte verpflichten.

Die Maßnahme gehörte zu einer Reihe von Gesetzentwürfen im Zusammenhang mit Covid, die von einer gesetzgebenden Arbeitsgruppe vorgeschlagen wurden und auf heftigen Widerstand von Gesetzgebern und Wählern stießen. Einige der umstrittensten Rechnungen sind ins Stocken geraten oder gestorben, darunter eine, die die Impfung aller kalifornischen Schulkinder verlangt hätte.

Als sich die Gesetzgebung durch die Legislative bewegte, schränkten ihre Sponsoren ihren Anwendungsbereich ein, um sich direkt mit der direkten Interaktion von Ärzten mit Patienten zu befassen. Es geht nicht auf Kommentare online oder im Fernsehen ein, obwohl diese die Ursache für einige der wirkungsvollsten Fälle von Covid-Fehlinformationen und Desinformationen waren.

„Ungenaue Informationen, die von Ärzten verbreitet werden, können schädliche Einflüsse auf Einzelpersonen mit weitreichenden negativen Auswirkungen haben, insbesondere durch die Allgegenwart von Smartphones und anderen mit dem Internet verbundenen Geräten an Handgelenken, Desktops und Laptops, die andere Personen in einem Augenblick über Tausende von Kilometern erreichen“, so der Verband der State Medical Boards schrieb im April in einem Bericht. „Der Status und die Titel der Ärzte verleihen ihren Ansprüchen Ehre.“

Die Gesetzgebung würde nicht die Aussetzung oder den Widerruf einer Arztlizenz erfordern, und diese Feststellungen dem Medical Board of California überlassen. Es soll die Verbreitung falscher Informationen zu Covid-19 denselben Regeln unterwerfen wie andere Arten von „unprofessionellem Verhalten“, die vom Vorstand aufgegriffen werden.

Die Gesetzgebung definiert Desinformation als Unwahrheit, die „vorsätzlich in böswilliger Absicht oder in der Absicht verbreitet wird, irrezuführen“. In Anlehnung an die manchmal kontroversen Debatten über alternative, oft unbewiesene Covid-Behandlungen definiert der Gesetzentwurf Fehlinformationen als die Verbreitung von Informationen, „die dem heutigen wissenschaftlichen Konsens widersprechen und dem Standard der Heilung widersprechen“.

Darin heißt es, dass Ärzte „die Pflicht haben, ihren Patienten genaue, wissenschaftlich fundierte Informationen zur Verfügung zu stellen“. Dazu gehört auch die Verwendung zugelassener Impfstoffe, die landesweit Gegenstand heftiger Debatten und politischen Aktivismus waren, obwohl unter Medizinern weitgehende Einigkeit über ihre Wirksamkeit besteht.

Eine Gruppe namens Physicians for Informed Consent lehnte das Gesetz ab und sagte, es würde Ärzte zum Schweigen bringen. Die Gruppe reichte diesen Monat eine Klage ein, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken, die das Medical Board of California daran hindert, Ärzte aufgrund von Vorwürfen der Desinformation zu disziplinieren. In seiner Argumentation bezeichnete es die Definition der Gesetzgebung für Fehlinformationen als „hoffnungslos vage“.

In einem kürzlich an den Generalchirurgen Vivek H. Murthy geschriebenen Brief sagte James L. Madara, Geschäftsführer der American Medical Association, dass Desinformationen, die um Impfstoffe herumwirbeln, zur Unwissenheit in der Öffentlichkeit beigetragen hätten, die die Auswirkungen der Pandemie verschlimmert habe.

„Das unglücklichste Ergebnis davon war ein erhebliches Zögern und Verweigern von Impfstoffen in bestimmten Gemeinschaften und innerhalb bestimmter Bevölkerungsgruppen, was letztendlich zu einer anhaltend höheren Rate schwerer Krankheiten, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle aufgrund von Covid-19 in diesen Bevölkerungsgruppen führte – Folgen, die durch Impfung weitgehend vermeidbar sind. “ er schrieb.