Indien jagt saubere Energie, aber wirtschaftliche Ziele stellen Kohle an erste Stelle
Im Schatten eines stillgelegten Kohlekraftwerks in Indiens Hauptstadt versucht Meena Devi, das Zuhause ihrer Familie – vier Backsteinmauern mit einem Blechdach – zu einem sicheren Ort zum Atmen zu machen.
Obwohl die Schornsteine des Werks vor Jahren aufgrund eines Gerichtsbeschlusses stillgelegt wurden, herrscht in ihrer Luft kein Mangel an Gefahren, die von Fahrzeugabgasen über Baustaub bis hin zu Asche aus brennenden Erntestoppeln in angrenzenden Bundesstaaten reichen.
Die Emissionen der Dutzend Kohlekraftwerke, die immer noch in der Region Neu-Delhi in Betrieb sind, nähren einen giftigen Smog, der jeden Winter über der Stadt hängt und Menschen aller Hintergründe gefährdet. Manchmal ist es Frau Devi, die den Rauch mit Holzfeuern verstärkt, die sie verbrennt, wenn ihr Mann, ein Anstreicher, keine Arbeit hat und die Familie kein Geld hat, um die Gasflasche zum Kochen aufzufüllen.
Während die Zentralregierung armen Familien eine kleine Subvention für Kochgas als saubere Alternative zu Brennholz gewährt, gehen die Hauptenergiesubventionen an die Verbraucher von Benzin und Diesel, was hauptsächlich der Mittelschicht zugute kommt, sowie an Produzenten, Transporteure und Verarbeiter von Kohle sowie Versorgungsunternehmen, die Kohle verbrennen.
„Mein Hals brennt und die Kinder können nicht atmen, wenn ich die Chulha anzünde“, sagte Frau Devi und benutzte den Hindi-Begriff für einen Holzofen. „Was kann ich machen? Wir sind nicht die Einzigen, die zur Umweltverschmutzung beitragen.“
Frau Devi steht im Fadenkreuz einer globalen Herausforderung: Wie kann man den Armen der Welt Energie bringen und gleichzeitig den Klimawandel bekämpfen?
In Indien wie in vielen anderen Ländern haben politische und wirtschaftliche Überlegungen zu einer Energiestrategie geführt, die gleichzeitig saubere Energie und die Verbrennung fossiler Brennstoffe verfolgt, ein Ansatz, der letztendlich Sicherheit vor Klima stellt.
Trotz Zusagen auf Klimakonferenzen, den Übergang der Welt zu grüner Energie anzuführen, befindet sich die Regierung von Premierminister Narendra Modi im Bereich der fossilen Brennstoffe im vollen Expansionsmodus. Günstige und verlässliche Preise für Strom und Benzin stehen dabei im Vordergrund.
Laut dem International Institute for Sustainable Development waren Indiens Subventionen für fossile Brennstoffe im Jahr 2021 neunmal so hoch wie die Subventionen für saubere Energie.
Die Investitionen haben die Befürworter grüner Energie verblüfft, aber Beamte sagen, Indiens ehrgeizige Wirtschaftswachstumsziele – ein jährliches Bruttoinlandsprodukt von 5 Billionen US-Dollar vor Ende des Jahrzehnts zu erreichen, gegenüber 3,2 Billionen US-Dollar im Jahr 2021 – können nur erreicht werden, wenn schmutzig und sauberer wird Energiequellen gleichermaßen.
„Energiesicherheit hat für mich oberste Priorität“, sagte Indiens Energieminister RK Singh kürzlich auf einem Forum und erklärte die Verpflichtung der Regierung, mehr Kohle zu verbrennen.
„Ich werde bei der Verfügbarkeit von Energie für die Entwicklung dieses Landes keine Kompromisse eingehen“, fügte er hinzu.
Indien wird bald die größte Bevölkerung aller Länder haben, daher werden seine Entscheidungen nicht nur für die Gesundheit seiner Bürger von entscheidender Bedeutung sein, sondern auch für die Aussichten, die globale Erwärmung auf ein nachhaltiges Niveau zu begrenzen.
„Indien ist ausschlaggebend für die Zukunft der globalen Energie- und Klimapolitik“, sagte Amy Myers Jaffe, Energie- und Klimaexpertin an der New York University School for Professional Studies. „Ihr Emissionspfad wird wesentlich dafür sein, ob die globalen Emissionen bis Mitte des Jahrhunderts Netto-Null erreichen können.“
Indiens Umweltbilanz ist bestenfalls gemischt. Es hat die Kosten für erneuerbare Energien auf einige der günstigsten Tarife der Welt gesenkt, was zu einem weniger rauchigen Himmel über Neu-Delhi und anderen Städten in Indien führen sollte, die als die schlechteste Luft der Welt gelten.
Erneuerbare Energien in Indien stiegen im August von einigen Megawatt im Jahr 2010 auf 163 Gigawatt, so das Institute for Energy Economics and Financial Analysis, eine Forschungsgruppe in Cleveland. Darüber hinaus machen erneuerbare Energien 40 Prozent der installierten Stromerzeugungskapazität des Landes aus und sollen bis 2030 auf 61 Prozent wachsen.
Kohle ist jedoch die Grundlage des indischen Energiesystems und die hartnäckigste Quelle städtischer Luftverschmutzung. Das durchschnittliche Kohlekraftwerk in Indien ist 14 Jahre alt, verglichen mit einem globalen Durchschnitt von 20 Jahren. Kohlekraftwerke arbeiten normalerweise 30 bis 50 Jahre.
Indiens Zusage, bis 2070 CO2-Neutralität zu erreichen, lässt viel Raum für eine Steigerung der kohlebetriebenen Stromerzeugung, auch wenn sauberere Energiequellen allmählich einen größeren Anteil am Energiemix einnehmen. Und ein weitgehender Mangel an Regulierung könnte zu weitaus höheren Emissionen führen, bevor der Kohlestrom seinen Höhepunkt erreicht.
2015 wurden Indiens Kohlekraftwerke angewiesen, die Emissionen von Schwefeldioxid und Stickoxiden zu reduzieren. Die Einführung der Technologie zur Abscheidung dieser Schadstoffe war begrenzt, und Unternehmen erhielten wiederholt Verlängerungen, um die Anforderungen zu erfüllen. Rund um Delhi halten sich nur zwei von einem Dutzend Kohlekraftwerken an die Regeln.
Die Regierung von Herrn Modi hat jedoch angeboten, ein neues Kohlekraftwerk in der Nähe der Hauptstadt zu finanzieren, das Teil einer umfangreichen Pipeline neuer Kohleinfrastruktur ist. Es subventioniert die öffentlich gehandelte Coal India mit 2 Milliarden Dollar pro Jahr.
„Die Art und Weise, wie Kohlepreis und Subventionen festgelegt sind, führen zu einer höheren Luftverschmutzung durch Kraftwerksemissionen“, sagte Sunil Dahiya, Analyst am Center for Research on Energy and Clean Air.
„Die ganze Welt weiß, dass Delhi eine stark verschmutzte Region ist“, fügte Herr Dahiya hinzu. „Im Gegensatz dazu versuchen sie, eine weitere Anlage hinzuzufügen“, fuhr er fort und bezog sich dabei auf die Modi-Regierung. „Das widerspricht jeder Logik.“
Wie in vielen anderen Ländern hat der Krieg in der Ukraine Indien auf seine Abhängigkeit von ausländischer Energie, insbesondere Öl, aufmerksam gemacht. Es importiert etwa 85 Prozent der fünf Millionen Barrel, die es täglich verbraucht. Die Regierung hat fast eine Million Quadratmeilen Territorium, einschließlich unberührter Küstengebiete und Offshore-Gewässer, für Erdgas- und Ölbohrungen geöffnet und die Aufmerksamkeit von Exxon Portable, Total und Chevron auf sich gezogen.
Die Investitionen in fossile Brennstoffe widerlegen die zunehmend überzeugende Wirtschaftlichkeit erneuerbarer Energien in Indien.
Nach mehr als einem Jahrzehnt öffentlicher und privater Investitionen ist Solarenergie in Indien reichlich vorhanden und so billig wie jede andere Energiequelle. Eine aggressive Biokraftstoffpolitik, die zu einer Beimischung von 10 Prozent Ethanol geführt hat, spart der Regierung jährlich 5 Milliarden Dollar an Ölimporten. Indien fördert ausländische Direktinvestitionen in grünen Wasserstoff, der so genannt wird, weil er mit erneuerbarer Energie hergestellt wird.
Indiens nationales Ölunternehmen ONGC erweitert sein Portfolio um erneuerbare Energien, und Coal India hat vorgeschlagen, Solarparks in zurückgewonnenen Bergbaugebieten zu errichten. Reliance, die riesige indische Raffinerie, versucht, Vermögenswerte an Saudi Aramco zu verkaufen, um Kapital zu beschaffen, um die Produktion von Solarmodulen auszuweiten und eine Infrastruktur für grünen Wasserstoff aufzubauen. Reliance und Adani, der größte Kohlelieferant in Indien, haben Netto-Null-Ziele und haben zig Milliarden Dollar für grüne Energieprojekte zugesagt.
Da Indien der weltweit drittgrößte Emittent von Treibhausgasen ist, könnte die Einführung sauberer Kraftstoffe der Welt helfen, die Klimakatastrophe abzuwenden. Dennoch beinhaltet Indiens projizierter Energiebedarf einen astronomischen Anstieg des Öl-, Gas- und Kohleverbrauchs. Das deutet darauf hin, dass das Problem der gefährlichen Luftqualität in Indien – und jedes Jahr Zehntausende von vorzeitigen Todesfällen – sich noch viel verschlimmern könnte, bevor es besser wird.
„Wir sind mit einer fast religiösen Leidenschaft in die Sache des Übergangs, der Grünen und der Nachhaltigkeit gegangen“, sagte Hardeep Singh Puri, Indiens Minister für Erdöl und Erdgas, in einem Interview.
„Aber man muss die Gegenwart überleben, um einen realistischen Übergang vollziehen zu können“, sagte er.
Indien hat sich Moskaus Versorgung mit stark reduziertem Rohöl zunutze gemacht, die jetzt etwa ein Viertel seines täglichen Bedarfs deckt, um Indiens staatliche Raffinerien vor Verlusten zu schützen. Billigeres Rohöl hat es Neu-Delhi auch ermöglicht, seine Bevölkerung vor Inflation zu schützen, indem es die Pumpenpreise niedrig hält.
Die Regierung senkte im vergangenen Jahr zweimal die Verbrauchsteuern auf Öl und Diesel und drängte Staaten, die von Herrn Modis Bharatiya Janata Party kontrolliert werden, ebenfalls die Steuern zu senken. Der Schritt hat der Regierung höchstwahrscheinlich geholfen, den politischen Tumult um hohe Gaspreise und Engpässe in den Nachbarländern Pakistan, Sri Lanka und Nepal zu vermeiden.
„Mehr als Inflation haben wir unsere Bevölkerung vor Chaos geschützt“, sagte Herr Puri. „Wenn du kein Benzin hattest“, fügte er hinzu, „bricht die Hölle los.“
Die Hälfte der Emissionen in Delhi, das als die am stärksten verschmutzte Hauptstadt der Welt eingestuft wird, stammt vom Fahrzeugverkehr, aber es gibt wenig Anreiz, weniger zu fahren. Rund 60 Millionen Menschen in Indien tanken täglich.
Doch viele Millionen mehr in dem Land mit fast 1,4 Milliarden Menschen bekommen schlechte Luft mit wenig Nutzen.
Im Subhash Camp, dem Slum von Delhi, in dem Frau Devi lebt, versammeln sich Frauen in einer schmalen Gasse mit Elektrokabeln und dekorativen Ringelblumensträngen. Sie beschreiben die Atemwegserkrankungen, mit denen ihre Kinder geboren wurden oder die sie bald entwickelten und die eine teure Krankenhausbehandlung erforderten.
Sie erklären auch, wie kostenlose Kochgaskanister und subventioniertes Gas ihnen in den letzten Jahren geholfen haben, die Umwelt für ihre Kinder auf kleine Weise zu kontrollieren, und welche Folgen es hat, wenn kein Geld für Gas vorhanden ist.
„Meine Kinder sagen: ‚Bitte, Mama, zünde die Chulha nicht an – ich kann nicht atmen’“, sagte Reshma, eine Bauarbeiterin und Mutter von drei Kindern, die einen gemeinsamen Namen trägt. „Ich denke an die Umweltverschmutzung, aber ich muss Essen machen.“
Nachdem die Modi-Regierung Milliarden von Dollar für die Öl- und Gasexploration und den Ausbau der Kohle zugesagt hat, plant sie, sich von Energiesubventionen abzuwenden – aber beginnend mit Kochgas, der Subvention, die den Armen am meisten hilft.
Karan Deep Singh trug zur Berichterstattung bei.
Die New York Times