OAKLAND, KALIFORNIEN. — Das Geräusch hochdrehender Motoren und quietschender Reifen hallt durch die Stadt und stört die Stille der frühen Morgenstunden. Die Kakophonie kommt von einer Kreuzung, die von jungen Fahrern übernommen und als „Grube“ bezeichnet wird, ein Testgelände, auf dem sie akrobatische und dennoch rücksichtslose Drift-Fahrkünste zeigen können. Ringe von Zuschauern versammeln sich um einen Strudel von Autos, die umeinander rasten – oft mit schreienden Passagieren, die aus den Fenstern hingen.
In East Oakland verbrennen Gruppen junger Leute Donuts – die absichtlich die Hinterreifen eines Autos durchdrehen lassen, was dazu führt, dass sie brennen und fließende kursive Muster auf dem Bürgersteig hinterlassen – in einem etablierten urbanen kulturellen Ritus, der als Sideshow bekannt ist.
Während der Pandemie kam es zu einem drastischen Anstieg dieser Fahrer, die sich für diese lautstarken Straßenfeste trafen und den Verkehr blockierten, was zu neuen Gesetzen und Razzien der Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land führte.
Im Juni unterzeichnete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein neues Gesetz, das gegen illegale Stunt-Fahrveranstaltungen im Staat vorgeht. Dieser Maßnahme, die Geldstrafen erhöhte und mit Verhaftungen drohte, folgten im vergangenen Jahr ähnliche Schritte von Arizona, Kalifornien, Georgia, Mississippi und Texas, um gefährliche Fahrmätzchen einzudämmen.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete im Oktober ein Gesetz, das einen sechsmonatigen Führerscheinentzug für die Teilnahme an einer Nebenshow, selbst als Zuschauer, androht. Zwei Monate später wies die derzeitige Bürgermeisterin von Oakland, Libby Schaaf, darauf hin, dass „rücksichtsloses Fahren und Schüsse durch Nebenschauplätze“ zu der hohen Zahl von Morden in der Stadt beitrugen. Im Jahr 2021 gab es in Oakland 134 Morde, die höchsten seit 2006 in einem Jahr.
Seit dem Aufkommen von Sideshows in Oakland Ende der 1980er Jahre haben mehrere Bürgermeister gegen sie gewettert. Im Jahr 2005, nachdem über ein Jahr lang acht Menschen bei Nebenschauplätzen ums Leben gekommen waren, rief der ehemalige Gouverneur Jerry Brown, damals Bürgermeister von Oakland, zum Handeln auf. Aber die Nebenschauplätze gingen weiter. Im Jahr 2009, nach drei Todesfällen im Zusammenhang mit Nebenschauplätzen, plädierte der Bürgermeister Ron Dellums für eine Änderung – ohne Wirkung.
Die Sideshows in Oakland begannen in den späten 1980er Jahren als entspannte Straßenpartys, bei denen die Besitzer prächtig restaurierter amerikanischer Muscle-Cars – Ford Falcons, Mercury Cougars und Chevy Impalas – ihre automobile Kunstfertigkeit zur Schau stellten.
Ungefähr ein Jahrzehnt später wurden Sideshows zum Schauplatz der Hyphy-Bewegung der Bay Area, die von einer Kombination aus Hip-Hop-Musik und frenetischem Tanzen angetrieben wurde. Nachdem Clubs geschlossen wurden, brachen auf Parkplätzen und Kreuzungen Hip-Hop-Raves aus. Oaklands Straßenmode und trippige Tanzbewegungen waren in vollem Umfang zu sehen. Aus Autoradios erklangen Tanzhymnen von aufstrebenden lokalen Hip-Hop-Legenden wie Mac Dre, E-40, Keak da Sneak und Richie Rich. Sideshow-Fahrer und -Passagiere sprangen gelegentlich aus dem Auto und tanzten neben oder auf einem langsam fahrenden Fahrzeug, in einer Bewegung namens „Ghost Riding the Whip“. Für einen kurzen Moment war Oakland das nationale Zentrum der Kreativität schwarzer Jugendlicher.
In den 2010er Jahren verlagerten sich die Nebenschauplätze erneut, wobei größere Menschenmengen belebtere Kreuzungen eroberten und kreischende Driftautos im Mittelpunkt standen. Mit der Ankunft von Instagram machen die Zuschauer jetzt Fotos und teilen Videos. Die Mutigsten versuchen, die dramatischsten Aufnahmen zu machen, indem sie so nah wie möglich an Zwei-Tonnen-Autos heranfahren, die über den Bürgersteig schleudern. Es gibt keine Barrieren, um Umstehende davor zu schützen, von fahrenden Fahrzeugen seitlich gewischt zu werden. Verletzungen von Zuschauern und Kollisionen zwischen Autos kommen regelmäßig vor und sorgen für virale Inhalte in den sozialen Medien.
Fahrer und Eventveranstalter nutzen die Direktnachrichtenfunktionen von Instagram, um ihrer großen Fangemeinde die Zeiten und Orte der Sideshows bekannt zu geben. Wenn die Polizei Wind von dem Ort bekommt, verwenden die Organisatoren Instagram, um die Menge zu einem Backup-Spot umzuleiten. Ausweichen ist Teil des Spaßes.
Die Oakland Police Department überwacht Nebenschauplätze, hat es aber fast aufgegeben, sie zu verhindern. Kapitän James Beere glaubt, dass Nebenschauplätze eine Bedrohung für die öffentliche Sicherheit darstellen. Er sagte, dass der Lärm, der Rauch und die Gewalt, über die in den lokalen Fernsehnachrichten berichtet wird, einigen Bewohnern Angst machen, ihre Häuser während einer Nebenschau zu verlassen.
Aber Verkehrsverstöße, egal wie gefährlich sie sein mögen, haben nicht die höchste Priorität der Strafverfolgungsbehörden der Stadt. „Wir sind im Moment so unterbesetzt“, sagte Kapitän Beere. Um auf Nebenschauplätze zu reagieren, müssen Beamte von anderen Patrouillen abgezogen werden, sagte er, und Morde seien ein dringenderer Schwerpunkt. Stadtbeamte versuchen stattdessen, Beschwerden entgegenzuwirken, indem sie Pflanzgefäße, Bremsschwellen und andere verkehrsberuhigende Vorrichtungen installieren, um Nebenschauplätze zu verhindern.
Im Oktober 2020 bildete die San Francisco Police Department ihre Stunt Driving Response Unit, um zu reagieren, wenn Sideshows aus nahe gelegenen Regionen massenhaft in die Stadt ziehen. „Wenn 100, 200, 300 Autos aus Sacramento oder dem Central Valley kommen, ist das eine große Sache“, sagte Daniel Perea, stellvertretender Leiter des Special Operations Bureau der Abteilung.
Herr Perea sagte, dass Nebenschauplätze mit Plünderungen, Feuerwerk, Waffen, Sprengkörpern, Autobränden und Fahrerflucht in Verbindung gebracht würden und mit Tötungsdelikten durch Autounfälle und Schießereien in Verbindung gebracht würden. „Wir versuchen alles, was wir können, um zu verhindern, dass diese Dinge passieren“, sagte er. Die Stunt Driving Response Unit überwacht die Instagram-Kommunikation, stört die Veranstaltung, zerstreut die Menge und ergreift Durchsetzungsmaßnahmen gegen die Teilnehmer. Die Kosten für Bußgelder und die Lagerung beschlagnahmter Fahrzeuge können sich für die Täter auf etwa 3.500 US-Dollar belaufen.
Aber Mr. Perea gab zu, dass seit seiner Jugend in San Francisco eine antiautoritäre Hot-Rod-Kultur existiert. „Als ich jung war, hatte ich einen Camaro und ich liebte dieses Auto. Und es war schnell“, sagte er. „Aber der Einsatz ist jetzt definitiv gestiegen.“ Die Stadt meldete im Jahr 2020 29 Vorfälle im Zusammenhang mit Nebenschauplätzen. Das stieg auf 77 gemeldete Vorfälle im Jahr 2021, obwohl die Zahl der Vorfälle im Jahr 2022 bisher zurückgegangen ist.
Amit Gill, der in San Pablo, Kalifornien, lebt, fuhr ab 2013 einige Jahre lang in Sideshows. Wie andere Fahrer aus der Bay Area, die bei Sideshows lernten, Donuts zu perfektionieren, absolvierte er die Drifttage auf dem Sonoma Raceway, was etwas Besonderes ist Zeit für Driftautos und andere Strecken, auf denen er mehr Fahrzeit bekommt und Sicherheitsregeln eingehalten werden. Mr. Gill hat vor ein paar Jahren aufgehört, zu Sideshows zu gehen, aber er hört immer noch Reifen quietschen und Motoren in seiner Nachbarschaft spät in der Nacht aufheulen.
„Wenn Leute zu den Sideshows gehen, ist das nicht das Chaotischste, was sie je gesehen haben“, sagte Mr. Gil. „Wir haben die Norm von Schüssen, Gewalt, Kriminalitätsraten und geringer Bildung“, sagte er. Herr Gill ärgert sich über die Anwohner, die über Nebengeräusche meckern, und glaubt, dass sie sich teilweise Sorgen um ihre Immobilienwerte in East Bay-Vierteln machen, wo die Gentrifizierung die Bevölkerung umgestaltet.
Ken Gross, ein prominenter Autohistoriker und ehemaliger Direktor des Petersen Automotive Museum in Los Angeles, sagte, dass die Rebellion von Nebenschauplätzen auch zum Mainstream-Motorsport gehört.
Donut-Gruben werden zum Standard auf professionellen Rennstrecken und Veranstaltungen der Automobilindustrie. Die Zuschauer genießen die Nähe zum Geschehen, wo Sie den Boden vibrieren spüren, Gummi riechen und sich in Rauch einhüllen können. Diese adrenalingeladenen Erlebnisse ziehen Fans dazu, Rennen und NASCAR-Austragungsorte mit kürzeren Strecken zu ziehen. „Die gleichen Urfaktoren, die Menschen bei Nebenschauplätzen aus der Fassung bringen, gibt es schon seit langer Zeit“, sagte Mr. Gross.
Gesetzlose Fahrer, die sich den Behörden entziehen, sind ein bekannter Handlungsstrang in der Motorsportgeschichte und in Filmen. Ken Martin, Direktor für historische Inhalte bei der NASCAR Media Group, erklärte, dass Soldaten, die aus dem Zweiten Weltkrieg in den ländlichen Süden zurückkehrten, furchtlose Fahrer waren. „Sie hatten keine Angst davor, ein Fahrzeug an seine Grenzen zu bringen“, sagte er. Logischerweise heuerten Schwarzbrenner die besten Fahrer an, um Alkohol illegal zu transportieren.
Bevor er NASCARs erste Fahrikone wurde, verbüßte Junior Johnson eine Gefängnisstrafe, weil er eine Brennblase besaß. Die Polizeibeamten konnten ihn jedoch nie auf der Straße erwischen. Mr. Johnsons geistige Erben – die aus dem tiefen Süden der Nachkriegszeit in Städte wie Atlanta, Detroit, Los Angeles und New Orleans teleportiert wurden – könnten Nebendarsteller sein.
„Egal, ob Sie auf den Straßen von Oakland oder den High Banks von Talladega sind, die Leute mögen es, als cool angesehen zu werden, und wir sind dankbar, dass sie uns unterhalten“, sagte Mr. Martin.
Eine Handvoll Sideshow-Fahrer entwickelt genug Bekanntheit und Online-Reichweite, um quasi professionell zu werden. Sie nutzen große Instagram-Follower – 100.000 Nutzer oder mehr –, um Markenartikel zu verkaufen, Sponsoren zu werden oder Stuntfahrer-Gigs für Musikvideos zu landen. Und mit jedem neuen todesmutigen Drift-Bild auf Kreuzungen, Parkplätzen und Nebenstraßen wächst ihre Anhängerschaft.
In früheren Generationen mussten illegale Fahrer ihr Image aufpolieren, um von den Mainstream-Medien und offiziellen Motorsportorganisationen akzeptiert zu werden. Allerdings kultiviert diese neue Premiere unter den rebellischen Straßenkriegern ihr asoziales Image mit respektlosen und profanen Slogans und behält die Glaubwürdigkeit der Straße unter den Enthusiasten von Sideshows, Hip-Hop und Gras. Die Möglichkeit, Geld zu verdienen und Berühmtheit zu erlangen, erhöht den Reiz des illegalen Stuntfahrens – inszeniert, festgehalten und auf Instagram veröffentlicht.
Herr Gill behauptet, dass Stuntfahrer-Neulinge, die ihre „Fast and Furious“-Fantasien für ein paar Minuten ausleben, das geringste Problem der Stadt sind.
„Sie haben Raubüberfälle vor Ihren Augen gesehen. Sie haben gesehen, wie Ihr Homeboy vor Ihren Augen gestorben ist«, sagte Mr. Gil. „Warum konzentriert sich die Polizei auf 30 Kinder, die sich an einer Kreuzung amüsieren, wenn um Sie herum Morde geschehen?“
Die New York Times
