Hollywood-Horror-Blockbuster: Zwei führende Produzenten schließen sich bald zusammen
Hollywoods führende Horrorfilmproduzenten, Jason Blum und James Wan, befinden sich in fortgeschrittenen Gesprächen, um ihre Unternehmen zu fusionieren, ein Schritt, der eine weitläufige Horrorkinofabrik schaffen und ihren Studiopartner Universal Pictures stark stärken würde.
„James ist wahrscheinlich zu 70 bis 80 Prozent Künstler und zu 30 bis 20 Prozent Geschäftsmann, und ich bin das Gegenteil“, sagte Herr Blum in einem Interview in der Universal-Zentrale. Mr. Wan, die treibende Kraft hinter den Franchises „The Conjuring“ und „Saw“, fügte von Mr. Blums Seite hinzu: „Wir ergänzen uns wirklich, Yin und Yang, was einen Teil dessen ausmacht, was dies so aufregend macht.“
Kein Produzent von Horrorfilmen war in den letzten 15 Jahren erfolgreicher als Herr Blum. Seine Firma Blumhouse Productions, die einen First-Look-Deal mit Universal hat, hat etwa 5 Milliarden US-Dollar an Ticketverkäufen generiert, zuletzt mit „The Black Phone“ und „Halloween Ends“. Blumhouse, das rund 80 Mitarbeiter hat, arbeitet an einer neuen „Exorcist“-Trilogie. Sein nächstes Kino, „M3GAN“, über eine singende, tanzende, teuflische Puppe mit künstlicher Intelligenz, kommt am 6. Januar in die Kinos.
Herr Blum möchte jedoch, dass Blumhouse wächst – sehr. Er drängt darauf, dass Blumhouse jedes Jahr mindestens acht Horrorfilme für die Veröffentlichung in den Kinos dreht, von den drei oder vier, die es in der Vergangenheit geliefert hat. Und er möchte eine weitere Liste mit Horrorfilmen für Peacock, den Streaming-Dienst von NBCUniversal, machen. Blumhouse macht auch Fernsehserien.
Horror ist zu einem von nur zwei Genres geworden, die Hollywood an den Kinokassen als ausfallsicher ansieht. (Das andere ist das Superheldenkino.) Da die Gäste wählerischer werden, welche Filme einen Besuch im Multiplex wert sind, haben Dramen und Komödien fast immer Probleme, Tickets zu verkaufen. Streaming-Dienste wie Disney+ haben die Nachfrage nach familienorientierten Filmen in den Kinos gedämpft.
Natürlich ist kein Kino ein garantierter Ticketverkäufer. Blumhouses jüngstes „Firestarter“-Remake stürzte ab und brannte an den Kinokassen. Aber Horrorfilme profitieren von einer treuen, immer breiter werdenden Fangemeinde und einem gemeinschaftlichen Setting: Gruselspiele machen in einem Theater mit Fremden mehr Spaß. Horrorfilme sind auch relativ billig zu machen, oft mit Budgets von 20 Millionen Dollar oder weniger, was zu kolossalen Gewinnen führt, wenn sie einen Nerv treffen.
Herr Blums größte Herausforderung?
„Ich habe nicht die eine Idee, einen Horrorfilm zu drehen“, sagte er. „Nicht eins. Ich habe ein Unternehmen aufgebaut, indem ich großartige Ideen von anderen erkannt habe.“
Betreten Sie Mr. Wan, dessen First-Look-Deal mit Warner Bros. im Juni nach sieben Jahren auslief. Seine Produktionsfirma Atomic Monster mit neun Mitarbeitern war an Horrorfilmen („Lights Out“, „The Nun“, „Annabelle: Creation“) beteiligt, die an den Kinokassen mindestens 3,5 Milliarden Dollar einspielten Jahre.
„Ich habe so viele Ideen – so viele Ideen —mehr, als ich alleine bewältigen kann“, sagte Herr Wan und fügte hinzu, dass er sich gerne auf horrorbezogene Bildspiele, Podcasts, Live-Events und vielleicht Merchandise ausdehnen würde.
Mr. Blum, 53, und Mr. Wan, 45, lehnten es ab, die Konturen des vorgeschlagenen Deals zu diskutieren, außer zu sagen, dass Atomic Monster ein kreativ autonomes Label innerhalb von Blumhouse werden und einen First-Look-Deal mit Universal haben würde. Sie hoffen, den Deal im ersten Quartal des nächsten Jahres abzuschließen.
„Es ermöglicht mir wirklich eine größere Leinwand zum Malen, wenn Sie so wollen“, sagte Mr. Wan, der so etwas wie eine parallele Karriere als Regisseur von Brillen wie „Aquaman“ und „Furious 7“ hat. Er fügte hinzu: „Universal unterstützt Filmemacher sehr und ist brillant im Marketing. Partner zu haben, die einem vertrauen, die an einen glauben, das bringt viel.“ (Mr. Wan wird weiterhin an seinen Warner Bros.-Franchises beteiligt sein. Er befindet sich derzeit in der Postproduktion von „Aquaman and the Lost Kingdom“.)
Mr. Wan und Mr. Blum kennen sich seit 2007, als sie sich zusammentaten, um „Insidious“ über eine heimgesuchte Familie zu drehen. Es war ein Blockbuster, der zu vier Fortsetzungen führte, von denen die neueste am 7. Juli von Sony Pictures Entertainment ins Kino kommt.
Tatsächlich war es Mr. Wan, der „M3GAN“ ins Rollen brachte. Atomic Monster stellte die Idee zuerst den Führungskräften von Warner Bros. vor, die bestanden wurden, teilweise weil Warner bereits die böse Puppenserie „Annabelle“ hat. Herr Wan brachte das Projekt dann zu Herrn Blum, der auftauchte. Universal ist so zufrieden mit dem Ergebnis von „M3GAN“, dass man bereits über eine Fortsetzung von „M3GAN“ spricht. TikTok-Beiträge mit dem Tag #M3GAN wurden seit der Veröffentlichung des Trailers vor einem Monat 300 Millionen Mal angesehen.
In den letzten Monaten begannen Mr. Blum und Mr. Wan darüber zu sprechen, ihre Unternehmen zu fusionieren, wobei sie schließlich die Creative Artists Agency und die Universal-Manager Donna Langley und Jimmy Horowitz einbrachten.
Eine Person mit Kenntnis des vorgeschlagenen Deals, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, da die Gespräche privat sind, sagte, dass Herr Wan eine erhebliche Beteiligung an Blumhouse halten würde. Herr Blum würde weiterhin die Mehrheit des Unternehmens besitzen, wobei NBCUniversal als dritter Anteilseigner fortbestehen würde.
Blumhouses aktueller Vertriebsvertrag mit Universal läuft bis Sommer 2024, ab diesem Zeitpunkt muss Herr Blum verschiedene Maßnahmen in Betracht ziehen: erneuern, einen Verkauf anstreben, nach einem neuen Vertriebspartner suchen.
Die Aufnahme von Mr. Wan in den Universal-Stall würde eine Reihe von Coups von Ms. Langley, der Vorsitzenden der Universal Filmed Entertainment Group, erweitern. In den letzten Jahren hat sie eine mörderische Reihe von Filmemachern in ihr Studio gelockt, darunter Christopher Nolan, Phil Lord, Chris Miller, Jordan Peele und Daniels, das Duo hinter „Everything Everywhere All at Evvel“.
Ms. Langley nannte eine Kombination aus Blumhouse und Atomic Monster „mächtig und exponentiell“.
„James Wan und Jason Blum wissen, wie man Franchises gründet und Talente anzieht“, sagte Frau Langley telefonisch. „Es gibt viel, was sie im gesamten NBCUniversal-Portfolio tun könnten, einschließlich Peacock und Themenparks.“
Die New York Times