Google-Mitarbeiter, der Schlüsselrolle im Protest gegen Vertrag mit Israel spielte, kündigt
Eine Google-Mitarbeiterin, die zur sichtbarsten Gegnerin eines Firmenvertrags mit dem israelischen Militär wurde, sagte am Dienstag, dass sie zurücktreten werde, nachdem sie behauptet hatte, Google habe versucht, sich für ihren Aktivismus an ihr zu rächen.
Die Mitarbeiterin Ariel Koren, eine Marketingmanagerin für Googles Bildungsproduktsparte, die seit sieben Jahren für das Unternehmen arbeitet, schrieb ein Memo an Kollegen, in dem sie ihren Plan ankündigte, Google Ende der Woche zu verlassen.
Sie verbrachte mehr als ein Jahr damit, gegen Project Nimbus zu organisieren, eine 1,2-Milliarden-Dollar-Vereinbarung für Google und Amazon, um Israel und sein Militär mit Tools für künstliche Intelligenz und anderen Computerdiensten zu versorgen. Frau Koren, 28, half bei der Verbreitung von Petitionen und Lobbyarbeit bei Führungskräften, und sie sprach mit Nachrichtenorganisationen, alles in dem Bemühen, Google dazu zu bringen, den Deal noch einmal zu überdenken.
Dann, im November, sagte sie, kam ein überraschendes Ultimatum von Google: Stimmen Sie zu, innerhalb von 17 Werktagen nach São Paulo, Brasilien, zu ziehen, oder verlieren Sie Ihren Job.
Frau Koren vermarktete Bildungsprodukte in Lateinamerika und lebte in Mexiko-Stadt, bevor sie während der Pandemie nach San Francisco zog. Sie sagte jedoch, es gebe keine klare geschäftliche Rechtfertigung für den angeordneten Umzug oder seine Dringlichkeit, und ein Vorgesetzter in Brasilien teilte ihr mit, dass Mitarbeiter in São Paulo wegen der Pandemie von zu Hause aus arbeiteten.
Google und das National Labor Relations Board untersuchten ihre Beschwerde und stellten kein Fehlverhalten fest.
Fünfzehn weitere Google-Mitarbeiter haben am Dienstag Audio-Zeugnisse auf YouTube gepostet, in denen sie das Unternehmen aufforderten, nicht mit Israel zusammenzuarbeiten, und die Behandlung von Palästinensern durch Google und die Zensur von Mitarbeitern, die sie unterstützen, kritisierten. Alle bis auf zwei Arbeiter sprachen anonym. Sie veröffentlichten ihre Bemerkungen zeitgleich mit Frau Korens Ausscheiden aus dem Unternehmen.
„Google bringt systematisch palästinensische, jüdische, arabische und muslimische Stimmen zum Schweigen, die besorgt sind über Googles Komplizenschaft bei Verletzungen der palästinensischen Menschenrechte – bis hin zu formellen Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeiter und der Schaffung eines Klimas der Angst“, schrieb Frau Koren in dem Brief, in dem sie ihre Entscheidung begründete zurücktreten.
Shannon Newberry, eine Sprecherin von Google, sagte in einer Erklärung: „Wir verbieten Vergeltungsmaßnahmen am Arbeitsplatz und teilen unsere sehr klare Politik öffentlich.“
„Wir haben den Anspruch dieses Mitarbeiters gründlich untersucht, so wie wir es tun, wenn Bedenken geäußert werden“, fügte sie hinzu.
Frau Koren ist die jüngste in einer Reihe von Google-Mitarbeitern, die das Unternehmen der Vergeltung für ihren Aktivismus beschuldigt haben. Zwei, Claire Stapleton und Meredith Whittaker, traten 2019 zurück und sagten, sie seien Vergeltung ausgesetzt gewesen, nachdem sie 2018 einen Streik der Arbeiter organisiert hatten, um gegen die Richtlinien des Unternehmens zu sexuellem Fehlverhalten zu protestieren.
Im November 2019 entließ Google vier Mitarbeiter, die an einer Vielzahl von Organisierungsbemühungen im Unternehmen beteiligt waren. Ein fünfter Beschäftigter wurde kurz darauf entlassen, weil er im Unternehmensnetzwerk von Google eine Pop-up-Nachricht erstellt hatte, in der die Beschäftigten über ihr geschütztes Recht auf Vereinigung informiert wurden. Das National Labor Relations Board sagte, Google habe zwei der Arbeiter illegal entlassen und andere illegal überwacht und Vergeltungsmaßnahmen ergriffen.
Das Unternehmen verdrängte auch zwei Forscher für künstliche Intelligenz, Timnit Gebru und Margaret Mitchell. Beide waren Teil des Ethical AI-Teams des Unternehmens und hatten Googles Technologie in einem Forschungsbericht. Frau Gebru hatte separat gesagt, dass die Diversity-Bemühungen des Unternehmens unzureichend seien.
Auf die Frage nach den Entlassungen wiederholte Google frühere Erklärungen, dass es keine Vergeltungsmaßnahmen gegen die Arbeiter gegeben habe, und sagte, dass die entlassenen Mitarbeiter in einigen Fällen gegen Datenschutzrichtlinien verstoßen hätten.
Google machte kürzlich Schlagzeilen über eine andere Art von Entlassung – die Entlassung eines Ingenieurs, Blake Lemoine, im Juli, nachdem er behauptet hatte, die KI des Unternehmens sei empfindungsfähig und habe Unternehmensdokumente geleakt.
Der wachsende Ruf von Google, Mitarbeiter zu bestrafen, die das Unternehmen öffentlich kritisieren, ist eine bemerkenswerte Veränderung für einen Arbeitgeber, der zuvor eine offene Arbeitskultur gepflegt hat. Google begrüßte seit langem einen weitreichenden Dialog in seinen internen Online-Messageboards und ermutigte Mitarbeiter, die Entscheidungen von Führungskräften in unternehmensweiten Meetings und anderen Foren zu diskutieren.
„Google hat genug von einer Linie in den Sand gezogen, entweder Sie sind bei uns und Sie sind an Bord oder Sie sind draußen“, sagte Frau Stapleton kürzlich in einem Interview.
Die Los Angeles Times hatte zuvor über die Behauptung von Frau Koren berichtet.
Frau Koren, die Jüdin ist, lehnte Nimbus ab, nachdem es im April 2021 angekündigt worden war, weil sie besorgt war, dass die Technologie von Google den israelischen Verteidigungskräften helfen könnte, Palästinenser zu überwachen und ihnen Schaden zuzufügen. Der Vertrag trat im Juli 2021 in Kraft und hat eine Laufzeit von sieben Jahren.
Weder das Unternehmen noch Israel haben die Fähigkeiten, die Israel erhalten wird, oder wie sie verwendet werden, detailliert beschrieben, aber ein Google-Slide-Deck zur Schulung von Nimbus-Benutzern enthielt Software, von der Google behauptet, dass sie Personen erkennen, emotionale Zustände anhand von Gesichtsausdrücken messen und Objekte in Bildmaterial verfolgen kann . The Intercept berichtete zuvor über Details des Slide-Decks. (Eine Sprecherin sagte, das Unternehmen verkaufe keine „allgemeine“ Gesichtserkennungstechnologie.)
„Wir sind stolz darauf, dass Google Cloud von der israelischen Regierung ausgewählt wurde, öffentliche Cloud-Dienste bereitzustellen, um die digitale Transformation des Landes zu unterstützen“, sagte Frau Newberry, die Sprecherin. „Das Projekt umfasst die Bereitstellung der Google Cloud Platform für Regierungsbehörden für alltägliche Arbeitslasten wie Finanzen, Gesundheitsdeva, Transport und Bildung, aber es ist nicht auf hochsensible oder klassifizierte Arbeitslasten ausgerichtet.“
Frau Koren und Gabriel Schubiner, ein weiterer jüdischer Angestellter, der zu einem öffentlichen Gegner von Nimbus wurde, standen auf einer Mailingliste für die Ressourcengruppe für jüdische Mitarbeiter bei Google namens Jewglers. Sie teilten ihre Bedenken mit den 3.000 Mitarbeitern auf der Liste und stießen, so sagten sie, bei einigen auf feindseligen Empfang.
Also gründeten sie 2020 eine Ablegergruppe, Jewish Diaspora in Tech, die jetzt 500 Mitglieder hat, aber von Google nicht anerkannt wird. Die Gruppe wurde zu einem Zentrum für die Organisation von Anti-Nimbus.
Frau Koren sagte, sie sei im Juli 2021 wegen Depressionen, Angstzuständen und Burnout in den Behindertenurlaub gegangen. Während jedes Urlaubs intensivierte sich die Anti-Nimbus-Organisation mit einer öffentlichen Petition, einer weiteren für Google-Mitarbeiter und einer Kampagne, die von zwei externen, gemeinnützigen Gruppen unterstützt wurde.
Zwei Wochen vor Ablauf ihres Arbeitsunfähigkeitsurlaubs nahm Frau Koren an einem Fernsehinterview mit MSNBC teil, um die Proteste gegen Nimbus zu erörtern.
Sie sei im November zur Arbeit zurückgekehrt, sagte sie, und man habe ihr gesagt, dass sie drei Wochen Zeit habe, um eine Entscheidung über den Umzug nach Brasilien zu treffen.
Sie fand einen Anwalt und reichte eine Beschwerde bei der Personalabteilung von Google ein, in der sie Vergeltung forderte. Google sagte, es würde Nachforschungen anstellen, was den Umzug verzögerte. Sie reichte auch eine Vergeltungsklage beim NLRB ein, das den Fall wegen unzureichender Beweise abwies. Frau Koren sagte, Google habe dem Vorstand nicht erlaubt, mit ihrem Manager zu sprechen, während das Unternehmen sagte, der geplante Schritt sei eine rein geschäftliche Entscheidung gewesen.
Im Februar nahm sie einen weiteren Arbeitsunfähigkeitsurlaub und kehrte nie wieder zur Arbeit zurück. Während ihres Urlaubs unterzeichneten mehr als 700 ihrer Kollegen eine Petition, in der stand, dass Google zu Unrecht Vergeltungsmaßnahmen gegen Frau Korean ergriffen habe. Ungefähr 25.000 Menschen unterzeichneten eine öffentliche Version derselben Petition.
Im März, einen Tag vor der Veröffentlichung eines Artikels der Los Angeles Times über ihre Vergeltungsforderung, sagte Frau Koren, habe sie eine E-Mail von der Personalabteilung von Google erhalten, in der es hieß, sie sei sich bewusst, dass sie ihre Bedenken an ein öffentliches Forum gewendet habe und dass sie sollte sich stattdessen mit der Abteilung treffen. Google teilte der Zeitung mit, dass es keine Beweise für Vergeltungsmaßnahmen gefunden habe, bevor es Frau Koren davon in Kenntnis gesetzt habe, sagte sie.
Sie sagte, sie habe im April eine Videokonferenz mit einem Vertreter der Personalabteilung geführt, der ihr mitgeteilt habe, dass der angeordnete Umzug nach Brasilien nicht ordnungsgemäß durchgeführt worden sei und Schaden angerichtet habe – ohne genau zu sagen, wie –, aber dass es sich nicht um Vergeltung gehandelt habe.
„Obwohl Google ein klares Muster der aggressiven Verfolgung von Militärverträgen und Vergeltungsmaßnahmen gegen Mitarbeiter gezeigt hat, die sich zu Wort melden, gibt es keine Möglichkeit, emotional darauf vorbereitet zu sein“, sagte Frau Koren in einem Interview.
Laut den Bemerkungen der 15 Google-Angestellten sowie Interviews mit sieben Arbeitern, sagen einige Arbeiter, dass ein hartes Durchgreifen gegen Mitarbeiteraktivismus das Leben innerhalb des Unternehmens weiterhin gefärbt hat. Sie geben an, dass das Unternehmen seine Regeln zur Moderation von Inhalten auf unfaire Weise durchsetzt und mit zweierlei Maß misst: Reden zur Unterstützung der israelischen Regierung sind erlaubt, während Reden zur Unterstützung von Palästinensern gekennzeichnet und manchmal strafbar sind.
Sechs Palästinenser, die anonymisierte Bemerkungen machten, die von Kollegen vorgelesen wurden, sagten, sie fühlten sich nicht sicher, ihre Meinung gegenüber dem Unternehmen zu äußern.
„Projekt Nimbus gibt mir das Gefühl, dass ich meinen Lebensunterhalt mit der Unterdrückung meiner Familie verdiene“, sagte einer der Arbeiter.
Einige der Mitarbeiter erinnerten sich, dass sie wegen vermeintlichen Antisemitismus bestraft oder gerügt wurden, nachdem einige Kollegen gesagt hatten, es sei antisemitisch, wenn sie verkündeten: „Unterstützt Palästina“. Eine Person sagte, ein Kollege habe sie des Antisemitismus beschuldigt und sich selbst als „Palästinenser-Amerikaner“ identifiziert.
Ein Mitarbeiter, der um Anonymität bat, sagte in einem Interview, er sei gezwungen worden, sich mit der Personalabteilung zu treffen, nachdem ihn Kollegen über mehrere Monate wiederholt wegen Antisemitismus angezeigt hatten. Er hatte einen Ausdruck in sein Unternehmensprofil aufgenommen – „Vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ – und ihn entfernt, als er darum gebeten wurde.
Er hatte auch in internen Foren Erkenntnisse über die israelische Politik der Vereinten Nationen und von Amnesty International diskutiert; das Leben in Gaza, das an Israel und Ägypten grenzt und Heimat von zwei Millionen Palästinensern ist; und seine Überzeugung, dass Israel ein Apartheidstaat ist.
Er sagte, dass er eine formelle Verwarnung erhalten habe und dass seine Leistungsbewertung auf „Verbesserungsbedarf“ reduziert worden sei. Obwohl er noch nie zuvor eine niedrigere Bewertung erhalten hatte, verlor er einen Bonus von mehr als 10.000 US-Dollar und könnte wegen eines weiteren Vergehens gefeuert werden, sagte er. Ihm wurde gesagt, er solle nichts posten, was Kollegen beleidigen könnte, also hörte er ganz auf, über Politik zu diskutieren.
Die Mitarbeiter, die die YouTube-Videos aufgenommen und mit der New York Times gesprochen haben, verweisen auf die Erfahrung von Frau Koren als Hinweis darauf, dass sie ihre Ansichten nicht offen diskutieren und ihren Arbeitsplatz behalten können. Google ging in seiner Erklärung nicht direkt auf ihre Beschwerden ein.
Dennoch sagte Frau Koren, dass sie durch die Demonstration der Unterstützung ermutigt wurde.
„Wenn Google und andere Leute Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeiter ergreifen, geht es darum, eine Kultur der Angst zu schaffen“, sagte Frau Koren. „Ich denke, in diesem Fall ist das Gegenteil der Fall – mehr Arbeiter haben Stellung bezogen.“
Die New York Times