Eine Anwältin findet sie glücklich als Liebesromanautorin

Jasmine Guillory mag HEA

Wie Fans von Liebesromanen wissen, steht HEA für „happy ever after“, eine Garantie dafür, dass die Protagonistin ihre Version des Glücks findet. Und wahrscheinlich auch Sex.

„Romantik ist eine perfekte Sache zum Lesen, wenn die Dinge schwierig sind“, sagte Frau Guillory, 46, deren achter Roman am Dienstag veröffentlicht wurde.

„Selbst wenn in dem Buch etwas Stressiges passiert“, fuhr sie fort, „müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass jemand sterben wird oder dass der kleine Welpe, dem Sie im ersten Kapitel vorgestellt wurden, etwas Schreckliches erleiden wird passieren.“

In den Romanen von Ms. Guillory geht es um ehrgeizige schwarze Frauen, die dem Erfolg nachjagen und gleichzeitig romantische Komplikationen überwinden. In Ms. Guillorys neuem Buch „Drunk on Love“ kämpft Margot Noble, die ein Weingut im Napa Valley betreibt, mit ihren Gefühlen für Luke Williams, der einen lukrativen Job im Silicon Valley aufgegeben hat, bevor er ihr Angestellter im Weingut wird.

Einige der Dialoge spiegeln die Erfahrungen des Autors wider, sagte Frau Guillory. Wenn Margot zum Beispiel Mitarbeiter darin schult, Führungen durch das Weingut zu leiten, warnt sie sie davor, bestimmte häufig gestellte Fragen von Besuchern zu antizipieren, darunter „‚Also seid ihr … Schwarze und ihr besitzt ein Weingut?’“ Und wenn Luke es erzählt Margot, warum er aufhörte, bei einem Technologieunternehmen zu arbeiten, sagt er: „Vor allem war ich es leid, einer der einzigen Schwarzen im ganzen Ort zu sein.“

„Ich weiß, dass diese Gespräche stattfinden würden“, sagte Frau Guillory, „denn ich habe selbst genug von diesen Gesprächen, da ich in einer Anwaltskanzlei und in vielen anderen Situationen arbeite. Wenn Sie einer von einer Handvoll Schwarzer sind, sind dies die kleinen Momente, die Sie haben.

Als sie in Kalifornien aufwuchs, dachte sie, dass ihre eigene HEA eine Karriere in der Rechtswissenschaft bedeuten würde. „Wenn Sie Jasmine kannten, wussten Sie, dass sie Anwältin werden würde“, sagte Nicole Clouse, eine langjährige Freundin aus ihrer Zeit als Studenten am Wellesley College. Nach ihrem Abschluss an der juristischen Fakultät der Stanford University arbeitete Frau Guillory für einen Bundesrichter und arbeitete in einer hochbezahlten Position bei einer großen Anwaltskanzlei, bevor sie zur Rechtshilfe und gemeinnützigen Arbeit wechselte. Trotzdem fehlte etwas.

Sie beschloss, es mit dem Schreiben zu versuchen. Einige hoffnungsvolle Autoren haben vielleicht mit einem Blog begonnen. Nicht unsere Heldin, die sich in ihrer Freizeit damit beschäftigt hat, einen Roman für junge Erwachsene zu schreiben. Es stieß nicht auf Interesse der Verlagsbranche. Aber sie schrieb weiter.

Im Jahr 2013 beschäftigte sie sich mit Gesundheitsproblemen mit historischen Liebesromanen, darunter Julia Quinns „Bridgerton“-Reihe. Frau Guillory sagte, sie mache sich Sorgen, dass sie sich als ehemalige Geschichtsstudentin in der Forschung verzetteln würde, wenn sie selbst versuchen würde, ein solches Buch zu schreiben. Als sie anfing, zeitgenössische Liebesromane zu lesen, darunter „A Bollywood Affair“ von Sonali Dev, sah sie ihre Zukunft, sagte sie.

Sie nahm an einer Online-Autoren-Challenge teil, die angehende Romanautoren auffordert, sich zu verpflichten, in einem Monat 50.000 Wörter zu schreiben. Im April 2015, als sie von einer Idee ausging, die sie in der Notizen-App ihres Telefons skizziert hatte, sagte sie, sie habe jeden freien Moment damit verbracht, Wörter auf die Seite zu bringen. „Ich habe mich jeden Tag darauf gefreut, von der Arbeit nach Hause zu kommen und auf der Couch zu sitzen und zu schreiben ” Sie sagte. Sie erreichte die 50.000-Marke und machte dann weiter.

Im Juni hatte sie einen Entwurf von „The Wedding Date“, einem koketten, lustigen Roman über eine Romanze zwischen einer schwarzen Frau, die Stabschefin des Bürgermeisters von Berkeley, Kalifornien, und dem weißen männlichen Kinderchirurgen, den sie dabei trifft bei einem Stromausfall in einem Aufzug stecken geblieben.

Nachdem sie das Manuskript überarbeitet und im Laufe des nächsten Jahres verschickt hatte, unterschrieb sie bei einem Literaturagenten, der sie ermutigte, einen zweiten Roman zu schreiben. 2017 unterzeichnete Frau Guillory einen Vertrag über zwei Bücher mit Penguin Random House.

2018 veröffentlichte der Verlag „The Wedding Date“. Das Buch erhielt begeisterte Kritiken, und später in diesem Jahr verbrachte Ms. Guillorys zweiter Roman „The Proposal“ – über eine Autorin in Los Angeles, die einen Heiratsantrag ihres Freundes im Dodgers Stadium Jumbotron ablehnt – fünf Wochen auf dem Bestseller der New York Times aufführen. Im Jahr 2019 gab Frau Guillory ihren täglichen Job für immer auf.

„Ich habe meinen Anwaltsjob nicht aufgegeben, bis ich wusste, dass ich mich vom Schreiben ernähren kann“, sagte sie.

Der Übergang überraschte Menschen, die sie kannten, einschließlich ihrer Mutter, Donna Guillory, einer Psychotherapeutin, die sagte, sie sei froh, dass ihre Tochter den Wechsel vorgenommen habe. „Als sie als Anwältin praktizierte“, sagte Donna, „hatte sie kein Funkeln in den Augen. Aber wenn sie über ihre Bücher spricht, tut sie das auf jeden Fall.“

Weitere Bücher folgten, darunter „Party of Two“ über die Beziehung zwischen einer schwarzen Anwältin und einem weißen männlichen US-Senator und „By the Book“, eine Neuinterpretation von „Die Schöne und das Biest“, die in der Welt des Verlagswesens angesiedelt ist kam dieses Jahr von einem Disney-Buchaufdruck, Hyperion Avenue, heraus.

Als Ms. Guillory auftauchte, schloss sie sich einer Tradition schwarzer Frauen an, die im Liebesgenre erfolgreich waren, darunter Beverly Jenkins und Farrah Rochon. Ihre Bücher tragen auch den Einfluss von Terry McMillan.

„Es ist nicht so, dass Jasmine die erste Person war, die schwarze Frauen so zeigte, wie sie von Partnern gewünscht, von ihren Freunden geliebt und in ihrer Karriere erfolgreich waren“, sagte Hannah Oliver Depp, Inhaberin von Loyalty Bookstores, einem Buchhändler mit Geschäften in Washington, DC, und Maryland. „Aber sie war die erste, die die Verlagsbranche als Liebesromanautorin und als Crossover-Autorin wirklich hinter sich gelassen hat, und sie und ihre Arbeit konnten den Moment treffen.“

Frau Oliver Depp fügte hinzu, dass die regen Verkäufe von Frau Guillorys Romanen – deren Umschläge frei von dem klischeehaften Hebebusen-Look sind – dazu beigetragen haben, zu beweisen, dass es ein großes Publikum für Liebesromane gibt, die sich auf schwarze Frauen konzentrieren.

„Es war schon immer ein Schwachsinn, dass sich Bücher von und über schwarze Frauen und schwarze Liebe in einem bahnbrechenden Crossover-Markt nicht verkaufen würden“, sagte Frau Oliver Depp. „Jasmine und ihre Verkaufszahlen lieferten ein konkretes Beispiel, das so unbestreitbar war.“

Zu den Fans von Frau Guillory gehört Reese Witherspoon, die „The Proposal“ für ihren Buchclub ausgewählt hat. Die Autorin hat auch bei der Produktionsfirma von Frau Witherspoon, Hello Sunshine, unterschrieben, um eine Serie für Hulu zu entwickeln, die auf einer Mischung aus den Charakteren und Handlungssträngen ihrer Bücher basiert.

Roxane Gay, die Autorin von „Bad Feminist“ und häufige Autorin der New York Times, sagte, sie schätze, wie Frau Guillory „schwarze Frauen begehrenswert macht und auch die Vielfalt schwarzer Frauen mit unterschiedlichen Karrieren und unterschiedlichen Lebensstilen und unterschiedlichen Familien zeigt Ursprungsgeschichten.“ In ihren Büchern präsentiert sie „eine idealisierte Version der Welt, die reale Probleme nicht ignoriert“, sagte Frau Gay.

„Das brauchen wir manchmal“, sagt sie.

Frau Guillory sagte, sie habe ihr neuestes Buch von Hand in drei Spiralblöcke geschrieben, nachdem sie einen Teil der Sperrzeit der Pandemie bei einem Freund im kalifornischen Weinland verbracht hatte.

Ganz im Sinne der Genre-Konventionen beinhaltet „Drunk on Love“ Sex auf dem Weg zu HEA: „Aber nach diesem Kuss“, schreibt Ms. Guillory in einem frühen Kapitel, „nach der Art, wie er sie berührt hatte, nach der Art und Weise, wie sie“ Als sie ihn berührte, konnte sie nicht aufhören, ihn anzusehen – diese breiten Schultern, langen Beine, die feste Brust. Als sie an der Bar waren, hatte sie ein paar Haare bemerkt, die unter seinem Hemd hervorschauten. Sie wollte mehr sehen.“

Wie die früheren Romane von Ms. Guillory ist „Drunk on Love“ voller Darstellungen von weiblicher Freundschaft und beruflicher Sehnsucht. Es gibt auch viele Nebensächlichkeiten, die bei den Lesern Knoten von LOL-Zustimmung hervorrufen können. Als Margot über ihre Anziehungskraft auf Luke nachdenkt, erzählt sie einem Freund alle Gründe, warum sie es nicht tut wie-likehim: „Er ist wahrscheinlich ein Idiot für Kellner oder ein Troll für Frauen im Internet oder sagt Frauen, dass er sie ohne Make-up besser mag.“

Leser, die sich Sorgen über unangemessenes Verhalten am Arbeitsplatz seitens der Protagonistin machen, die Lukes Vorgesetzte ist, werden daran erinnert, dass sie das Geschöpf einer Person ist, die in Stanford Arbeitsrecht studiert hat. Ms. Guillorys Charaktere suchen oft eine positive Zustimmung, bevor sie sich entscheiden.

Im Spektrum der Sexszenen in Liebesromanen sind die von Frau Guillory „süß“, sagte Leah Koch, Inhaberin des Ripped Bodice, eines Liebesbuchladens in Culver City, Calf. „Die Leute fühlen sich wohl, wenn sie sie ihrer Großmutter geben“, sagte Frau Koch.

Ms. Guillory skizziert die Handlung ihrer Bücher, bevor sie schreibt, aber der Dialog kommt oft in ihre Mitte. Sie sagte, dass sie sich keine Mühe gibt, Lesern entgegenzukommen, die die Erfahrungen ihrer Charaktere möglicherweise nicht teilen.

„Wenn ich schreibe, möchte ich nicht aufhören und erklären müssen, ‚Deshalb macht sie das mit ihren Haaren’“, sagte sie. „Ich weiß, dass schwarze Leser verstehen werden, und dafür schreibe ich.“

„Ich bin wirklich begeistert, dass so viele andere Leute meine Bücher gelesen haben“, fuhr sie fort. „Aber ich denke, es gibt so viele Dinge, die wir lesen und im Zusammenhang verstehen, und so lernen wir. Es war schon immer mein Ziel, nicht nachzugeben.“