Israel und der Libanon befinden sich seit 1948 im Krieg, aber die Länder stehen kurz vor einem Abkommen, das die Produktion von Erdgas steigern und dem energiearmen Europa helfen könnte.
Beamte der beiden Länder sagten, sie seien kurz davor, langjährige Streitigkeiten über ihre Seegrenzen beizulegen, die es Energieunternehmen ermöglichen würden, mehr fossile Brennstoffe aus Offshore-Feldern im Mittelmeer zu gewinnen.
Die erhöhte Produktion wird das Gas, das Europa nicht mehr aus Russland bezieht, nicht ausgleichen. Aber Energieexperten sagen, dass ein Abkommen zwischen Israel und dem Libanon den Bemühungen, mehr Gas in diesem Teil der Welt zu produzieren, einen entscheidenden Schub geben sollte. In den letzten vier Jahren ist die Energieerzeugung im östlichen Mittelmeerraum gewachsen, da Israel, Ägypten, Jordanien und Zypern zusammengearbeitet haben, um das unter dem Meer vergrabene Öl und Gas zu nutzen.
„Dies ist ein sehr wichtiger Schritt für die Region, um zu sich selbst zu kommen“, sagte Charif Souki, der libanesisch-amerikanische Vorstandsvorsitzende von Tellurian, einem Flüssigerdgasunternehmen mit Sitz in Houston. „Die Spieler erkennen endlich, dass es besser ist, zu kooperieren, als ständig zu kämpfen.“
Die Verhandlungen zwischen Israel und dem Libanon werden sich am unmittelbarsten auf das Karish-Feld auswirken, das Gas für den häuslichen Gebrauch Israels produzieren soll. Dieser Brennstoff soll Gas aus anderen Feldern ersetzen, das dann exportiert werden kann. Das neue Feld soll auch eine kleine Menge Öl produzieren.
Chevron, das zweitgrößte US-Öl- und Gasunternehmen, und mehrere kleinere Unternehmen fördern bereits Gas aus zwei größeren Feldern vor der Küste Israels. Dieser Brennstoff hat Kohle in den Kraftwerken und Fabriken des Landes zunehmend ersetzt. Israel hat jetzt so viel Gas, dass es zu einem Nettoexporteur von Energie geworden ist und Treibstoff an Nachbarn wie Jordanien und Ägypten liefert. Ein Teil dieses Gases hat auch seinen Weg von LNG-Exportterminals in Ägypten nach Europa und in andere Teile der Welt gefunden.
Die US-Regierung hat über mehrere Regierungen hinweg das Wachstum des Gashandels in der Region gefördert, indem sie bei der Aushandlung von Abkommen zwischen Ländern geholfen hat, die seit langem schlechte Beziehungen unterhalten. Die Ukraine-Krise hat die Bemühungen zur Exploration und Förderung von Erdgas beschleunigt, da die Kosten für den Brennstoff in Europa in die Höhe schnellen, wo die Länder verzweifelt versuchen, ihre Abhängigkeit von russischem Gas zu beenden.
Chevron und seine israelischen Partner erörtern die Möglichkeit des Baus einer schwimmenden Plattform für verflüssigtes Erdgas im Leviathan-Gasfeld, Israels größtem. Die Unternehmen sollen in wenigen Monaten über das Projekt entscheiden.
Aber das Gas aus der Region zu bekommen, wird nicht einfach sein. Schwimmende Exportterminals sind anfällig für Terroranschläge. Und selbst wenn sie angemessen gesichert werden könnten, werden die Terminals nicht so viel Gas verarbeiten können wie die größeren Küstenanlagen, die von großen Gasproduzenten wie den Vereinigten Staaten, Katar und Australien genutzt werden. Der Bau von Terminals an Land kann aufgrund des Widerstands von Umwelt- und anderen Gruppen mehrere Jahre dauern, wenn nicht oft länger.
„Die Offshore-Energieinfrastruktur ist sehr volatil und anfällig“, sagte Gal Luft, ein ehemaliger israelischer Militäroffizier, der Co-Direktor des Institute for the Analysis of Global Security in Washington ist. „Man muss Risiken managen.“
Theoretisch wäre der Transport von Gas durch Pipelines einfacher, als Erdgas für den Export zu verflüssigen, bevor es am Bestimmungsort wieder in Gas umgewandelt wird. Aber der Bau von Fernleitungen ist teuer und schwierig. Ein langjähriger Konflikt zwischen der Türkei, Zypern und Griechenland zum Beispiel hat den Bau einer Pipeline von Israel nach Südeuropa zu einer unglaublichen Herausforderung, wenn nicht unmöglich gemacht.
Auch ein Grenzabkommen zwischen Israel und dem Libanon ist mit Risiken verbunden. Die Hisbollah hat mit einem Angriff auf das Karish-Feld gedroht und im Juli unbewaffnete Drohnen darüber geschickt; Israelische Beamte sagten, sie hätten das Flugzeug abgeschossen.
Dennoch haben israelische und libanesische Beamte in den letzten Tagen erklärt, dass sie die Verhandlungen, an denen Beamte der Biden-Regierung beteiligt sind, vorantreiben und einer Einigung nahe stehen. Die Gespräche nahmen letzte Woche während der Generalversammlung der Vereinten Nationen an Fahrt auf.
Premierminister Najib Mikati aus dem Libanon sagte am Donnerstag vor den Vereinten Nationen, er sei zuversichtlich, eine Einigung mit Israel zu erzielen. „Der Libanon ist sich der Bedeutung des vielversprechenden Energiemarktes im östlichen Mittelmeerraum für den Wohlstand aller Länder in der Region bewusst“, sagte er, „aber auch, um den Bedarf der Importnationen zu decken.“
Die USA und andere westliche Ölkonzerne haben sich lange vor Israel gescheut, teilweise weil sie die arabischen Länder nicht vor den Kopf stoßen wollen. Da sich die Beziehungen zwischen Israel und Ländern wie Ägypten, Jordanien und in jüngerer Zeit den Vereinigten Arabischen Emiraten verbessert haben, haben jedoch immer mehr Unternehmen Interesse am östlichen Mittelmeerraum bekundet.
Ein Abkommen zwischen Israel und dem Libanon könnte diesen Trend beschleunigen.
„Ich denke, es wird viele Gemüter beruhigen“, sagte Leslie Palti-Guzman, Geschäftsführerin von Gas Vista, einem Beratungsunternehmen. „Unternehmen, die mit Investitionen zurückhaltend waren, könnten mehr Anreize erhalten, zusätzliche Projekte zu entwickeln.“
Gasfelder im Mittelmeerraum sind einer von mehreren neuen Lieferanten, die Europa auf der Suche nach einem langfristigen Ersatz für russisches Gas brauchen wird. Andere Lieferanten sind Energieunternehmen, die in den Vereinigten Staaten, Katar, Afrika, dem Kaspischen Meer und der Nordsee tätig sind.
„Es gibt keine Wunderwaffe“, sagte Paddy Blewer, Sprecher von Energean, einem in London ansässigen Explorationsunternehmen, das hofft, mit der Gasförderung im Karish-Feld beginnen zu können. „Der östliche Mittelmeerraum gehört zu einer Reihe von marginalen Errungenschaften, auf die Europa achten muss.“
Energean plant, die Produktion in den nächsten Wochen aufzunehmen, und hat angekündigt, bis 2025 bis zu 8 Milliarden Kubikmeter Gas pro Jahr zu produzieren. Wenn dies erfolgreich ist, könnte das Unternehmen die Produktion Israels erheblich steigern. Das Land wird in diesem Jahr etwa 22 Milliarden Kubikmeter produzieren. Einst ein Importeur fast seiner gesamten Energie, steigerte Israel die Gasproduktion in der ersten Jahreshälfte um 22 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021. Es exportierte etwa 40 Prozent seines Gases und verdiente die staatlichen Lizenzgebühren in Höhe von 250 Millionen US-Dollar.
Das Abkommen zwischen Israel und dem Libanon wird auch den Weg für Bohrungen in libanesischen Gewässern durch ein Konsortium unter Führung von Eni aus Italien und TotalEnergies aus Frankreich ebnen. Libanesische Beamte betrachten Erdgas als ein entscheidendes Finanzinstrument bei ihren Versuchen, die angeschlagene Wirtschaft des Landes wiederzubeleben. Die Regierung wollte mindestens seit 2014 vor der Küste bohren, aber Streitigkeiten mit Israel über die Grenze haben die Exploration verzögert.
„Es ist nicht so lange, bis der Libanon Gas findet“, sagte Chakib Khelil, ein ehemaliger Präsident der Organisation erdölexportierender Länder. „Aber wenn sie es tun, wird der Libanon einen großen Schub bekommen.“
Die New York Times
