Der bevorzugte Inflationsindex der Federal Reserve stieg im Jahresverlauf bis Dezember um 5 Prozent, eine bemerkenswerte Verlangsamung seit November und eine Fortsetzung eines sechsmonatigen Abwärtstrends.
Nach Ausklammerung von Nahrungsmitteln und Kraftstoffen stieg der Preisindex im Vergleich zum Vorjahr um 4,4, was den Erwartungen von Ökonomen in einer Bloomberg-Umfrage und einer Verlangsamung von 4,7 Prozent im November entspricht.
Das Gesamtbild zeigt eine moderate Inflation – die den Verbrauchern eine lang ersehnte Erleichterung verschafft – die aber mit mehr als dem Doppelten der 2 Prozent, die die Fed im Laufe der Zeit anstrebt, ungewöhnlich schnell bleibt.
Die Zentralbanker erhöhen die Zinssätze, um es teurer zu machen, Geld zu leihen, um eine größere Investition zu tätigen oder eine Geschäftsexpansion zu finanzieren, in der Hoffnung, die Nachfrage so weit zu kühlen, dass die Preissteigerungen sinken. Die politischen Entscheidungsträger haben ihren Hauptleitzins im vergangenen Jahr von nahezu null auf über 4,25 Prozent angehoben, und es wird allgemein erwartet, dass sie ihn in ihrer Entscheidung am 1. Februar um einen weiteren Viertelpunkt anheben werden.
Die Fed entscheidet, wann sie ihre Zinserhöhungen stoppt und wie lange sie hoch belassen wird – Entscheidungen, von denen sie sagte, dass sie von eingehenden Daten zur Inflation und der Gesamtwirtschaft beeinflusst werden. Das lenkt die Aufmerksamkeit auf Zahlen wie die am Freitag veröffentlichte.
„Es wird einige Zeit dauern, bis Angebot und Nachfrage wieder richtig ausgerichtet und ausgeglichen sind, also müssen wir weitermachen“, sagte John C. Williams, der Präsident der Federal Reserve Bank of New York, letzte Woche.
Die Fed behält auch Maßnahmen zur Wirtschaftstätigkeit im Auge, einschließlich der Verbraucherausgaben und des Arbeitsmarkts. Während Entlassungen bei großen Technologieunternehmen in den letzten Wochen Schlagzeilen machten, bleiben die Arbeitslosenanträge sehr niedrig und die Arbeitslosenquote ist auf dem niedrigsten Stand seit einem halben Jahrhundert.
Das soll sich in diesem Jahr ändern. Da die Zinserhöhungen der Fed voll zum Tragen kommen, erwarten Ökonomen der Zentralbank und der Wall Street, dass sich die US-Wirtschaft verlangsamen und die Arbeitslosigkeit steigen wird. Beamte hoffen, dass sie die Verlangsamung überwinden können, ohne die Wirtschaft in eine völlige Rezession zu stürzen, aber es gibt keine Garantie.
Die New York Times
