Die EPA wird die Rassengleichheit zu einem größeren Faktor in Umweltvorschriften machen
WASHINGTON – Die Environmental Protection Agency wird ein neues nationales Büro für Umweltgerechtigkeit einrichten, die jüngste Anstrengung der Biden-Regierung, die unverhältnismäßigen Schäden zu beheben, die durch Umweltverschmutzung und Klimawandel in farbigen Gemeinschaften und in einkommensschwachen Städten, Gemeinden und Landkreisen verursacht werden.
Michael S. Regan, der EPA-Administrator und der erste schwarze Mann, der die Agentur leitete, kündigte am Samstag die Gründung des Büros zusammen mit führenden Vertretern der Umweltjustiz und der Bürgerrechte in Warren County, NC, dem Standort einer Giftmülldeponie, auf der 40 Demonstranten festgenommen wurden, an Jahren, was zur Entstehung der Bewegung für Umweltgerechtigkeit führte.
„Vom ersten Tag an haben sich der Präsident und die EPA dafür eingesetzt, nicht nur Fortschritte bei Umweltgerechtigkeit und Bürgerrechten zu machen, sondern sicherzustellen, dass Umweltgerechtigkeit und Bürgerrechte im Mittelpunkt unseres Handelns stehen, dass wir sie so verankern überdauert jeden von uns“, sagte Herr Regan am Freitag in einem Telefoninterview.
Herr Regan sagte, er beabsichtige sicherzustellen, dass alle neuen Luft-, Wasser- und Chemikaliensicherheitsvorschriften, von denen viele die Gewinne von Stromversorgungsunternehmen sowie Autoherstellern und anderen großen Herstellern betreffen, jetzt mit Bestimmungen versehen würden, die versuchen, die Auswirkungen zu mildern Umweltschäden für arme und Minderheitengemeinschaften. Dazu könnten strengere Schadstoffkontrollen gehören.
Die Umweltagenda der Biden-Administration
- Inflationsbekämpfungsgesetz:Das neue Gesetz, das Milliarden in Klima- und Energieprogramme investiert, stellt Amerikas größte Investition zur Bekämpfung des Klimawandels dar.
- Änderungen im Klimateam:John Podesta, der das Weiße Haus von Obama in Sachen Klimastrategie leitete, wird 370 Milliarden Dollar an sauberen Energiefonds beaufsichtigen, während Gina McCarthy, die oberste Klimaberaterin von Präsident Biden, sich auf ihren Rücktritt vorbereitet.
- Kigali-Änderung: In einer überparteilichen Abstimmung billigte der Senat den internationalen Klimavertrag von 2016 und stimmte zu, die in Kühlschränken und Klimaanlagen enthaltenen Fluorkohlenwasserstoffe auslaufen zu lassen. Die Ratifizierung bringt Schwung in eine Zeit verstärkter Maßnahmen gegen den Klimawandel in Washington.
„Wenn Sie sich ansehen, wie die EPA diese Risikoanalyse durchführt, um das Maß an Strenge zum Schutz von Gemeinschaften zu bestimmen, werden wir die Gemeinschaften und ihre Auswirkungen im Laufe der Zeit berücksichtigen“, sagte Herr Regan, der das Land kreuz und quer durchs Land gereist ist Gemeinden, die einer unverhältnismäßig hohen Luft- und Wasserverschmutzung ausgesetzt sind. „Und wie diese Vorschriften in der Vergangenheit einige Gemeinden möglicherweise nicht so geschützt haben, wie wir es in Zukunft tun können.“
Dollie Burwell, die 1982 auf der Mülldeponie von Warren County verhaftet wurde und manchmal als Mutter der Umweltgerechtigkeit bezeichnet wird, sagte, sie sehe die Gründung des Büros „als einen weiteren Meilenstein für diejenigen von uns, die Opfer gebracht und ins Gefängnis gegangen sind, dass jemand zuhört ”
Das neue nationale Büro wird drei kleinere Büros auf mittlerer Ebene für Umweltjustiz, Bürgerrechte und Konfliktverhütung und -lösung zu einem hochrangigen Büro mit einem vom Senat bestätigten stellvertretenden Administrator zusammenfassen, der direkt Herrn Regan unterstellt ist. Es wird mit 200 Mitarbeitern besetzt sein Washington und in den 10 Regionalbüros der Agentur – gegenüber 55 Personen, die heute die Arbeit der Agentur für Umweltgerechtigkeit und Bürgerrechte durchführen. Dadurch wird das erweiterte Umweltjustizbüro den nationalen Ämtern der EPA für Luft-, Wasser- und chemische Verschmutzung gleichgestellt, die zusammen die zentrale Aufgabe der Agentur ausmachen, die Umweltverschmutzung zu verringern und die öffentliche Gesundheit zu schützen.
„Ich freue mich über die Zusammenlegung der Ämter für Umweltjustiz und Bürgerrechte“, sagte Frau Burwell. Sie sagte, dass sie den Strukturwandel bei der EPA als einen einzigen Schritt unter vielen sehe, den die Verwaltung noch tun müsse, um die Versprechen von Präsident Biden für Umweltgerechtigkeit zu erreichen. „Als eine Person, die getrennte Schulen besucht hat, erwarte ich inkrementelle Erfolge.“
Die EPA arbeitet derzeit an neuen Regeln, um die Umweltverschmutzung durch Autoauspuffe, Fabrik- und Kraftwerksschornsteine, das Ablassen in Wasserstraßen und Lecks aus Öl- und Gasquellen zu reduzieren. Alle könnten durch die Erwägungen der Umweltgerechtigkeit geformt werden, sagte Herr Regan.
Mit einem jährlichen Betriebsbudget von 100 Millionen US-Dollar wird das neue Büro die Umsetzung eines Blockzuschussprogramms für Klima- und Umweltgerechtigkeit in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar beaufsichtigen, das nach der Verabschiedung des ersten großen Klimagesetzes der Nation im vergangenen Monat ins Leben gerufen wurde. Das neue Gesetz sieht auch eine umfassendere Investition von 60 Milliarden US-Dollar in Umweltgerechtigkeit vor.
Herr Biden, der sich bei den Vorwahlen der Demokraten 2020 mit Hilfe schwarzer Wähler durchsetzte, war der erste Präsident, der die Umweltgerechtigkeit, die Idee, dass alle Menschen das gleiche Recht auf Schutz vor Umwelt- und Gesundheitsgefahren haben, verschärfte. Er gründete einen 25-köpfigen Beirat für Umweltgerechtigkeit im Weißen Haus, den ersten seiner Art, und forderte alle Bundesbehörden auf, sicherzustellen, dass benachteiligte Gemeinden 40 Prozent der Vorteile aus Bundesinvestitionen in saubere Luft und sauberes Wasser, Hochwasserschutz und Sanierung von Superfund erhalten Standorte, erneuerbare Energien und andere Verbesserungen. Im Mai kündigte das Justizministerium die Einrichtung eines Büros für Umweltjustiz an, das mit der Untersuchung und Verfolgung von Verstößen gegen Umweltgesetze beauftragt ist.
Nicht alle Aktivisten für Umweltgerechtigkeit haben Herrn Biden gute Noten gegeben. Wes Gobar, ein Anführer der Bewegung für schwarze Leben, ein Abkommen, das letzten Monat von demokratischen Führern mit Senator Joe Manchin III aus West Virginia getroffen wurde. Im Rahmen dieser Vereinbarung lieferte Herr Manchin die entscheidende Stimme zur Verabschiedung der Klimagesetzgebung im Austausch für das Versprechen, dass der Senat diesen Monat ein separates Gesetz verabschieden würde, um es Öl- und Gaspipelines zu erleichtern, Bundesgenehmigungen zu erhalten. Ob das Genehmigungsgesetz verabschiedet wird, ist noch unklar.
„Dieser Deal tauscht die Gesundheit von Schwarzen im ganzen Land gegen Gewinne aus fossilen Brennstoffen“, sagte Herr Gobar. „Das war ein inakzeptabler Kompromiss. Unsere Bewegung drängt den Kongress, insbesondere den Congressional Black Caucus, diese Wahl abzulehnen.“
„Wir haben in den Regierungen Biden, Obama und Clinton viele strukturelle Veränderungen im Bereich Umweltgerechtigkeit erlebt, aber wir müssen die Ergebnisse sehen“, sagte Gobar. „Und es wird diesen Nebenvertrag nicht wettmachen – dafür, dass die Bundesregierung die Fähigkeit zum Schutz schwarzer Gemeinschaften eingeschränkt hat.“
Die Republikaner haben sich auch gegen die Bemühungen der Regierung zur Verbesserung der Umweltgerechtigkeit gewehrt.
Bei einer Anhörung des Repräsentantenhauses in diesem Jahr zu Gesetzen, die viele Umweltgerechtigkeitsinitiativen kodifizieren sollen, die als Environmental Justice For All Act bezeichnet werden, sagte der Abgeordnete Garret Graves aus Louisiana, der ranghöchste Republikaner im House Select Committee on Climate Crisis: „Es ist nur ein gefährlicher Weg dass wir diese Verschwörung des Rassismus weiterhin all diesen Entscheidungen aufzwingen.“
„Es wird keine Ergebnisse bringen“, fügte er hinzu. „Lasst uns an Dingen arbeiten, die tatsächlich Probleme für farbige Gemeinschaften, für wirtschaftlich notleidende Gemeinschaften und andere lösen.“
Die New York Times