Das Silicon Valley hatte seine Blütezeit. Können Tech-Ökosysteme jetzt ins Landesinnere wachsen?
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Steve Case hat lange gesagt, dass Tech-Ökosysteme über die großen Küstenstädte hinaus expandieren können – und sollten.
Im Jahr 2014 startete Mr. Case, ein Mitbegründer von AOL, eine Initiative bei seiner Venture-Firma Revolution, die sich auf Investitionen außerhalb von Technologiezentren wie Silicon Valley und New York konzentriert. Er hat darauf gedrängt, dass mehr Risikokapital ins Landesinnere fließt.
Aber die Landschaften sowohl der Vereinigten Staaten als auch der Wirtschaft verändern sich schnell. Die Pandemie hat Angestellten in Staaten wie Kalifornien, New York und Massachusetts, die in den letzten zehn Jahren 75 Prozent der Risikokapitaldollars erhalten haben, die Möglichkeit gegeben, von überall aus zu arbeiten. Politiker in Staaten wie Florida und Texas – wo sich in den letzten Jahren viele Unternehmen mit linksgerichteten sozialen Einstellungen niedergelassen haben – haben Abtreibungsverbote eingeführt. Florida widerrief die Ausweisung von Disney World als Sondersteuerbezirk, nachdem sich das Unternehmen gegen ein Gesetz ausgesprochen hatte, das Diskussionen über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in Schulen verbietet.
Können Unternehmen in einem Jahr, das für Technologieaktien besonders düster aussah, in einem turbulenten politischen Umfeld, Arbeitnehmer zurück an ihre Schreibtische zu locken, unternehmerische Ökosysteme außerhalb der großen Technologiezentren gedeihen?
Vor der Veröffentlichung seines neuen Buches „The Rise of the Rest“, das am Dienstag erhältlich sein wird, sprach DealBook mit Mr. Case darüber, wie sich die Politik auf Tech-Hubs auswirkt, wie der aktuelle Tech-Einbruch im Vergleich zum Tech-Büste der 90er und mehr.
Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Was halten Sie von dem Argument, dass der Aufbau einer Handvoll großer Tech-Ökosysteme viel effizienter und produktiver ist – und mehr Innovation schafft – als 10 oder 20 verstreute?
Dem würde ich nicht zustimmen. Diversifikation ist eine gesunde Sache. Besonders in dieser nächsten Innovationswelle, wenn Sie Gesundheit und Ernährung und Landwirtschaft und ähnliche Sektoren stören, einige der Fachkenntnisse, die in anderen Teilen des Landes vorhanden sind, und Partnerschaften, die in anderen Teilen des Landes gebildet werden könnten, sind hilfreich.
Ich würde zustimmen, dass Clustering einen gewissen Wert hat. Und es ist wertvoll, auch in einer Welt, in der mehr Menschen aus der Ferne arbeiten, zusammenkommen zu können. Wir sind der Ansicht, dass es nicht nur ein paar Städte sein sollten, insbesondere San Francisco, New York oder Boston, sondern ein paar Dutzend Städte und dort ein robustes Ökosystem um bestimmte Sektoren herum schaffen, das bestimmten Städten zugute kommt.
Während der Pandemie haben wir gesehen, wie große Unternehmen Einrichtungen in verschiedenen Städten eröffneten und oft von blauen in rote Bundesstaaten wechselten. Aber jetzt haben wir in einigen der roten Bundesstaaten Gesetze gesehen, die im Widerspruch zu den Richtlinien dieser Unternehmen zu stehen scheinen. Was erwarten Sie, was mit diesen Unternehmen und Menschen passiert, die an Orte wie Texas und Florida umgezogen sind?
Es ist zwar noch zu früh, um zu sagen, wie viel Einfluss staatliche Gesetze und Stimmungen in Bezug auf bestimmte soziale Probleme auf die Entscheidung der Menschen haben werden, an bestimmte Orte zu ziehen – oder nicht –, aber ich denke, dass dem Thema nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt wird. Die Pandemie veranlasste viele, zu überdenken, wo und wie sie leben und arbeiten möchten, und beschleunigte die Streuung von Talenten an Orte, die lange darum gekämpft haben, als aufstrebende Technologiezentren angesehen zu werden. Die Gemeinden erkennen jetzt, dass sie darum konkurrieren, Menschen für den Umzug in ihre Städte zu gewinnen.
Die Menschen werden viele Faktoren berücksichtigen, wenn sie diese Umsiedlungsentscheidungen treffen, aber für einige können sich die Entscheidungen, die Staaten zu wichtigen sozialen Fragen treffen, als ausschlaggebend erweisen. Die Art und Weise, wie lokale und staatliche Führer – auf beiden Seiten des politischen Spektrums – heikle Themen angehen und die Art und Weise, wie lokale Medien berichten und Influencer diskutieren, könnten diese sensiblen Themen starke Signale an diejenigen senden, die daran denken, aufzusteigen oder in einen Aufstieg zu investieren Startup-Städte.
Wir haben viele Dinge, die uns in diesem Land trennen, und die Unterstützung von Unternehmern ist eines der wenigen Dinge, die uns historisch vereint haben. Ich hoffe, dass wir einen unternehmerischen Kulturkampf vermeiden können, damit wir unsere Bemühungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und Hoffnung für die Menschen und Orte, die zurückgelassen wurden, weiter vorantreiben können.
Ich glaube, wir haben den Höhepunkt des Silicon Valley erreicht. Es ist nicht so, dass das Gebiet nicht weiterhin Innovatoren anziehen wird, aber es wird nicht den Vorsprung haben, den es in den letzten zehn Jahren gehalten hat.
Haben Sie Bedenken von Unternehmen gehört, dass Menschen aufgrund ihrer Politik zögern, in einen Staat zu ziehen?
Ich habe einige Besorgnis gehört, insbesondere als die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs [der Aufhebung von Roe vs. Wade] getroffen wurde. Aber ich habe nicht von bestimmten Leuten gehört, die umziehen wollten und sich dagegen entschieden haben, oder die umgezogen sind und sich entschieden haben zu gehen.
Du hast eine Tech-Pleite erlebt. Gibt es Ähnlichkeiten zu dem, was jetzt passiert?
Im ersten Jahrzehnt von AOL kannte oder kümmerte sich niemand um das Internet oder kümmerte sich um AOL. Im zweiten Jahrzehnt wollte plötzlich jeder online gehen, und AOL war schließlich die Auffahrt. Und als das passierte, sahen Sie unseren Aktienkurs steigen. Andere sagten: „Wow, diese Sache mit dem Internet ist wirklich interessant.“
Und plötzlich gab es Hunderte anderer Dotcom-Unternehmen, von denen viele Konzeptaktien waren, die ziemlich früh an die Börse gingen. Und dann, im Jahr 2000, drehte es sich offensichtlich um. Heute kann man sagen, dass wir einen 13-jährigen Bullenmarkt erlebt haben, wobei die Bewertungen für die meisten Unternehmen halten, insbesondere für schnell wachsende Technologieunternehmen auf historischen Niveaus. In letzter Zeit haben politische Änderungen in Bezug auf Dinge wie Zinssätze dazu geführt, dass ein Teil der Luft aus diesem Ballon entweicht.
Der Unterschied besteht darin, dass die meisten Unternehmen, die in den letzten fünf Jahren an die Börse gegangen sind, weiter entwickelt sind. Und was jetzt passiert, ist ein Reset in ihrer Bewertung. Aber die überwiegende Mehrheit der Unternehmen wird es noch in Jahren geben, im Gegensatz zu dem, was wir im Jahr 2000 gesehen haben.
Wie könnten steigende Zinsen mit Technologieinvestitionen in Konflikt geraten? Welche Art von Unternehmen sind Ihrer Meinung nach derzeit am anfälligsten dafür, Investitionen bei einer Benchmark-Rate von 3 oder 4 Prozent zu verpassen?
Was wir bisher gesehen haben, ist eher ein Reset in den späteren Wachstumsrunden, auch durch einige der sehr aktiven Crossover-Fonds – Tiger und andere – die sich von Investitionen in börsennotierte Unternehmen zurückziehen. In den frühen Stadien, wenn Sie investieren, nennen Sie es eine Million Dollar, und die Bewertung könnte 10 Millionen Dollar betragen, wird es weniger Rücksetzer geben, als wenn Unternehmen Hunderte von Millionen oder sogar Milliarden wert sind.
Ihr Mitbegründer von Revolution, Ron Klein, ist jetzt Stabschef von Präsident Biden. In der Geschäftswelt gibt es die Auffassung, dass der Präsident nicht so viel mit Unternehmen interagiert, wie er sollte. Wie vereinbarst du das mit dem, was du über Ron weißt?
Ich denke, er bringt eine Perspektive in Bezug auf das Unternehmertum und sogar ein Verständnis für das regionale Unternehmertum zur Sprache, das hilfreich ist.
Ich war erfreut, die jüngsten Gesetze zu sehen – den CHIPS Act sowie den Inflation Reduction Act – die einige Technologieprioritäten finanzierten, einschließlich regionaler Knotenpunkte. Und der Präsident war vor ein paar Wochen in Columbus, Ohio, zum Baubeginn einer Intel-Chipfabrik. Ich denke also, dass es an einigen dieser Fronten Fortschritte gegeben hat. Aber vielleicht haben einige der größeren Unternehmen, die Fortune-500-Unternehmen, vielleicht das Gefühl, dass es weniger Engagement mit dem Präsidenten gegeben hat, als ihnen lieb ist. Darauf habe ich mich nicht wirklich konzentriert. Ich habe mich mehr darauf konzentriert, das Unternehmertum im ganzen Land voranzutreiben.
Was denkst du? Kann der Rest steigen? Lassen Sie es uns wissen: dealbook@nytimes.com.
Die New York Times