Die EU stellt einen neuen Industrieplan vor, um den amerikanischen Umweltsubventionen entgegenzuwirken und die Abwanderung der Industrie zu verhindern
Aus Angst vor einer verheerenden Abwanderung von Unternehmen über den Atlantik hat die Europäische Kommission am Mittwoch neue Pläne vorgestellt, um die einheimische grüne Industrie der Europäischen Union anzukurbeln und den großzügigen Steuergutschriften und Rabatten von Joe Bidens 369-Milliarden-Dollar-Inflation Reduction Act entgegenzuwirken.
Die Pläne sind eine komplizierte Kombination aus einfacheren Regeln für Subventionen, umfunktionierten EU-Mitteln, schnelleren Genehmigungen für erneuerbare Projekte, gemeinsamen Produktionszielen, Handelsabkommen und Weiterbildung, die zusammengenommen die Attraktivität des Blocks für Investitionen und Produktion stärken sollen.
Das ultimative Ziel besteht darin, europäische Unternehmen in Europa zu halten und zu verhindern, dass die führenden grünen Innovatoren des Kontinents auf der Suche nach besseren kommerziellen Perspektiven ins Ausland fliehen.
„Im Kampf gegen den Klimawandel kommt es vor allem auf die Netto-Null-Industrie an. Diesen Moment wollen wir nutzen“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei der Vorstellung der Strategie am Mittwochnachmittag.
„Wir sind wettbewerbsfähig. Wir brauchen Wettbewerb.“
„Bleib hier und gedeihe hier“
Die Strategie, die als „Green Deal Industrial Plan“ bezeichnet wird, ist ein erster Vorschlag, der von den Staats- und Regierungschefs der EU auf dem Gipfel nächste Woche diskutiert wird, wo sie auf starken Widerstand einer Vielzahl von Ländern stoßen wird, die befürchten, dass die Lockerung der staatlichen Beihilfen Funken auslösen wird ein unkontrollierter und kostspieliger Subventionswettlauf durch den Block und untergräbt den fairen Wettbewerb.
Diese Befürchtungen nahmen im vergangenen Monat zu, nachdem die Europäische Kommission bekannt gab, dass Deutschland und Frankreich seit der Anpassung der Beihilfevorschriften im März 2022, um den Mitgliedstaaten bei der Bewältigung der Folgen des Ukrainekriegs zu helfen, fast 80 % der genehmigten Unterstützung in Höhe von 672 Milliarden Euro angehäuft haben .
Allein auf Deutschland entfielen 53 % aller von der Kommission genehmigten außerordentlichen Hilfen – oder rund 356 Milliarden Euro.
Die neue Änderung der Beihilfevorschriften – die dritte in drei Jahren – wird bis Ende 2025 dauern und sechs Hauptbereiche im Bereich der erneuerbaren Energien umfassen: Batterien, Sonnenkollektoren, Windturbinen, Wärmepumpen, Elektrolyseure zur Herstellung von Wasserstoff, Kohlenstoffabscheidung Technologie und kritische Rohstoffe.
Die sechs Bereiche sind quasi ein Copy-Paste aus dem Inflation Reduction Act.
„Wir wollen, dass diese Industrie hier bleibt und gedeiht“, sagte von der Leyen und wies darauf hin, dass Mitgliedsstaaten, die sich Subventionen nicht leisten können, als Alternative Steuererleichterungen anbieten könnten.
Trotz wachsender Spekulationen schlug Brüssel keine neuen Finanzierungsquellen vor, was eine einstimmige Vereinbarung zwischen den 27 Mitgliedstaaten erfordern würde, um neue EU-Schuldtitel auszugeben.
Stattdessen beabsichtigt die Exekutive, bereits für andere Portfolios vorgesehene Mittel umzuwidmen, einschließlich der 225 Mrd.
„Wir brauchen diesen ersten Schritt der Finanzierung jetzt, also können wir nicht zu lange warten“, sagte von der Leyen. „Wir brauchen eine Überbrückungslösung zu künftigen anderen Finanzierungsinstrumenten.“
Längerfristig wird die Europäische Kommission die Möglichkeit prüfen, einen sogenannten „Europäischen Souveränitätsfonds“ einzurichten, um gemeinsam Projekte zu kritischen und neu entstehenden Technologien zu finanzieren.
Von der Leyen sagte, der Souveränitätsfonds, der in Umfang und Größe vorerst vage bleibt, werde eine „strukturelle Antwort“ auf das teure Unterfangen geben, für die grüne Wende zu bezahlen.
Ihre Pläne räumen jedoch ein, dass öffentliche Gelder nicht ausreichen werden, um „die Investitionslücke zu schließen“, und der Großteil der Verantwortung auf den Privatsektor fallen wird.
Staatliche Beihilfen sind „nicht unschuldig“
Obwohl von der Leyen vorsichtig genug war, um andere internationale Konkurrenten wie Japan, Indien, Großbritannien und Kanada namentlich zu überprüfen, tauchte ein dunkler Schatten über der Präsentation am Mittwoch auf: der von US-Präsident Joe Biden geförderte Inflation Reduction Act (IRA).
In den nächsten Hautjahren wird die IRA bis zu 369 Milliarden US-Dollar an Steuergutschriften und direkten Rabatten ausgeben, um Unternehmen dabei zu helfen, die Produktion umweltfreundlicher Spitzentechnologie zu steigern – aber nur, wenn diese Produkte überwiegend in Nordamerika hergestellt werden.
Die EU betrachtet diese Bestimmung als diskriminierend, unfair und rechtswidrig und hat Washington aufgefordert, die Auslegung des Gesetzes zu erweitern, um europäischen Unternehmen Anspruch auf die Vorteile zu verschaffen.
Aber die Zugeständnisse waren sehr begrenzt, was die politischen Entscheidungsträger zu einer überstürzten Anstrengung drängte, eine energische Reaktion zu entwerfen, um gegen die IRA anzutreten, bevor der Abfluss von Talenten einsetzt.
Die anhaltende Energiekrise des Blocks, die die Fabriken unter enormen finanziellen Druck gesetzt hat, hat die Angst vor einem irreparablen Verlust der Wettbewerbsfähigkeit weiter geschürt.
Dieses ominöse Umfeld erklärt, warum die drohende Standortverlagerung im Mittelpunkt des Industrieplans der Europäischen Kommission steht.
In der wohl bemerkenswertesten Änderung schlägt die Exekutive eine Bestimmung vor, die es ermöglichen soll, die von Bietern aus Nicht-EU-Ländern angebotenen staatlichen Beihilfen abzugleichen.
Wenn beispielsweise einem deutschen Unternehmen 1 Milliarde Dollar für den Bau einer Batteriefabrik in New York angeboten wird, darf Deutschland dieses Angebot mit öffentlichen Geldern ergänzen, um die Investition im Block zu halten.
Obwohl diese „Matching Aid“-Klausel mit Auflagen verbunden sein wird, stellt sie dennoch eine „weitreichende“ Änderung dar, die ein „ernsthaftes Risiko“ für die Integrität des Binnenmarkts darstellt, sagte Margrethe Vestager, die zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin der Europäischen Kommission der Wettbewerbspolitik.
„Diese Risiken sind nicht vorübergehend. Denn nicht alle Länder haben die gleiche Kapazität, die Hilfen aufzustocken“, sagte Vestager und verwies auf die deutsch-französische Dominanz der staatlichen Beihilfen.
„Staatliche Hilfen zu nutzen, um eine Massenproduktion aufzubauen und ausländische Subventionen zu kompensieren, ist etwas Neues. Und es ist nicht unschuldig.“
„Am Ende des Tages“, so sie weiter, „sind staatliche Beihilfen ein Geldtransfer vom Steuerzahler an die Anteilseigner.
Die Pläne sind noch nicht endgültig: Die Europäische Kommission wird das Feedback der Mitgliedstaaten nutzen, um eine endgültige Version der Industriestrategie zu erstellen, einschließlich des neuen Rahmens für staatliche Beihilfen.
Länder wie Italien, Finnland, Dänemark, Schweden, die Niederlande, Österreich, die Tschechische Republik und Polen haben bereits davor gewarnt, die Subventionsregeln, für die ausschließlich die Europäische Kommission zuständig ist, weiter zu lockern.
Sowohl von der Leyen als auch Vestager bestanden darauf, dass die Änderungen „gezielt“ und „zeitlich begrenzt“ sein und im Dezember 2025 abgeschlossen sein werden, auch wenn frühere staatliche Beihilferegelungen in der Vergangenheit mehrmals verlängert wurden.
Aber die Befürchtungen eines Subventionswettlaufs bleiben bestehen, sagte Niclas Poitiers, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter der Denkfabrik Bruegel, weil die Europäische Kommission es versäumt hat, neue gemeinsame Finanzierungsquellen vorzuschlagen, die kleinere und ärmere Mitgliedstaaten nutzen könnten, um die staatlichen Beihilfespritzen auszugleichen größere Konkurrenten.
„Größere und reichere EU-Länder werden solche neuen Spielräume viel eher nutzen können, zum Nachteil der ärmeren“, sagte Poitiers in einer Erklärung.
„Durch seine Strategie zu nationalen Förderprogrammen schafft dieser Vorschlag keine besser koordinierte europäische Industriestrategie und riskiert, nationale Gebäude gegeneinander auszuspielen.“
Euronews