Präsident Wolodymyr Zelensky, unterstützt durch einen Zustrom schwerer Waffen aus westlichen Ländern, drückte am Samstag zunehmendes Vertrauen aus, dass die Ukraine bereit sei, die russischen Streitkräfte in einer voraussichtlich langen und brutalen Zeit zu besiegen das östliche industrielle Kernland.
„Wir werden in der Lage sein, den Besatzern zu zeigen, dass der Tag naht, an dem sie gezwungen sein werden, die Ukraine zu verlassen“, sagte Herr Zelensky in einer nächtlichen Ansprache an die Nation.
Die Erklärung schien eine entscheidende Wende für Herrn Zelensky zu markieren, der Monate damit verbracht hat, Verbündete auf der ganzen Welt zu bitten und zu beschämen, der Ukraine schwere Waffen mit größerer Reichweite zu liefern, um die russischen Streitkräfte abzuwehren, wenn sie den Osten angreifen die letzte Offensive im zwei Monate alten Krieg.
Auf einer Pressekonferenz am Samstag sagte Herr Zelensky, dass der amerikanische Außenminister Antony J. Blinken und der Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III, geplant, am Sonntag die Hauptstadt Kiew zu besuchen, um die „militärische Unterstützung, die wir brauchen“ zu besprechen. Sie würden die ranghöchsten amerikanischen Beamten sein, die sie seit Beginn der Invasion besuchen würden. Das Pentagon und das Außenministerium lehnten eine Stellungnahme ab.
Führende Politiker der Welt „sollten nicht mit leeren Händen zu uns kommen, nicht nur mit Geschenken und Kuchen“, sagte Selenskyj, sondern mit „speziellen Waffen“.
Militäranalysten sagten, dass die Panzer, Haubitzen, tödlichen Drohnen, gepanzerten Fahrzeuge und Munitionsberge, die von westlichen Verbündeten in die Ukraine strömen, ein wesentlicher Faktor bei der Unterstützung der Truppen des Landes bei der Abwehr des größeren und besser ausgerüsteten russischen Militärs waren .
Trotz verstärkter Kämpfe haben die russischen Streitkräfte in den letzten 24 Stunden „keine größeren Fortschritte“ gemacht, da ukrainische Gegenangriffe ihre Bemühungen weiterhin behindern, sagte das britische Verteidigungsministerium am Samstag in seiner jüngsten Bilanz des Krieges.
Das Ministerium sagte, dass trotz der Behauptung Russlands, es habe den stark angeschlagenen südlichen Hafen von Mariupol erobert, wo sich die letzten verbliebenen ukrainischen Kämpfer in einem Stahlwerk mit Zivilisten verschanzt haben, „schwere Kämpfe“ die Russen weiterhin frustrieren Versuche, die Stadt zu erobern, was ihren Vormarsch in die Donbass-Region verlangsamt.
Die Kämpfe im östlichen Kriegsschauplatz haben das Gefühl der Dringlichkeit unter den westlichen Verbündeten verstärkt, die Verteidigung der Ukraine mit stärkeren Waffen zu stärken. Das Terrain dort besteht größtenteils aus offenem Ackerland, das Panzer und andere schwere Waffen gegenüber den schnell zuschlagenden Taktiken im Guerilla-Stil bevorzugt, die die Ukrainer im Norden des Landes mit so verheerender Wirkung einsetzten.
Kanada gab am Freitag bekannt, dass es in Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten schwere Artillerie, einschließlich M777-Haubitzen und Panzerabwehrmunition, an ukrainische Streitkräfte geliefert hat.
Die Lieferung erfolgte, nachdem Präsident Biden am Donnerstag weitere 800 Millionen Dollar an Militärhilfe für die Ukraine angekündigt hatte und sagte, er wolle Russlands Präsident Wladimir V. Putin die „unmissverständliche Botschaft“ übermitteln, dass er „nie Erfolg haben werde die gesamte Ukraine zu beherrschen und zu besetzen.“
Auf der Pressekonferenz am Samstag wiederholte Herr Zelensky seine Bereitschaft, sich direkt mit Herrn Putin zu treffen, und sagte, während „ich nicht“ mit ihm treffen möchte, „muss ich den Präsidenten sehen“, um ihn zu sehen den Krieg beenden. Er appellierte auch an das russische Volk und sagte: „Das Leben in der Russischen Föderation ist wie virtuelle Realität, wie ein Videospiel. Komm zurück in die Welt. Es ist schöner und wahrhaftiger.“
Während Russland seit dem Start seines erneuten Angriffs im Donbas in dieser Woche keine bedeutenden territorialen Gewinne erzielen konnte, warnte der ukrainische Verteidigungsgeheimdienst, dass die russischen Streitkräfte versuchen, die verwundbarsten Punkte des ukrainischen Militärs zu identifizieren, um a größere Offensive. Es hieß auch, dass einige der russischen Elitetruppen, die in Mariupol gekämpft hatten, begonnen hätten, nach Osten zu ziehen, um sich der Schlacht im Donbass anzuschließen.
Die Stadt ist Schauplatz wachsender Verzweiflung für die 100.000 Menschen, die dort gefangen sind und unter der russischen Besatzung ums Überleben kämpfen, sagte Iryna Vereshchuk, stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine. Am Samstag teilte ein Mitarbeiter des Bürgermeisters der Stadt mit, dass die russischen Streitkräfte den jüngsten Versuch, Zivilisten aus Mariupol zu evakuieren, vereitelt hätten.
Die meisten Kämpfe in der vergangenen Woche betrafen die Kontrolle über Städte und Dörfer direkt an der Frontlinie, die sich über 300 Meilen im Osten der Ukraine erstreckt und viele Gemeinden umfasst, die bereits durch wochenlangen Krieg verwüstet wurden.
In Dörfern und Städten größtenteils im Norden des Landes, die von ukrainischen Truppen zurückerobert wurden, haben Beamte mit internationalen Ermittlern zusammengearbeitet, um Gewalt gegen Zivilisten zu dokumentieren.
Die Generalstaatsanwältin der Ukraine, Iryna Venicetova, sagte, sie untersuche mehr als 8.000 gemeldete Gräueltaten, darunter summarische Hinrichtungen, sexuelle Gewalt und die erzwungene Abschiebung von Kindern nach Russland.
Moskau verlagerte seinen Fokus auf den Donbass, nachdem es Kiew im Norden nicht erobern konnte, wo die russischen Truppen durch logistische und taktische Probleme sowie eine nachlassende Moral behindert wurden. Laut unabhängigen Analysten, die sagten, Russland habe seine Truppen vor Beginn seines jüngsten Angriffs nicht ausreichend ausgeruht, verstärkt oder versorgt, dürften diese Probleme im Kampf um den Donbass bestehen bleiben.
Während Russland sich darauf konzentriert hat, den Osten zu erobern, wurden am Samstag mindestens sechs Menschen getötet und 18 verletzt, als zwei Marschflugkörper ein Wohnviertel am Rande der südlichen Stadt Odessa trafen, sagten ukrainische Beamte. Unter den Toten sei ein drei Monate altes Kind, sagte Andriy Yermak, der Leiter der Präsidialverwaltung.
Zelensky reagierte wütend auf den Angriff, denunzierte Herrn Putin als „diesen Bastard“ und fragte, „an was für einen Gott sie glauben“, dass die Russen ein 3 Monate altes Kind töten könnten.
Fotos und Bilder vom Tatort schienen umfangreiche Schäden an einem großen Wohnkomplex zu zeigen, der teilweise von dicken schwarzen Rauchschwaden verdeckt war. Der Außenminister der Ukraine, Dmytro Kuleba, sagte auf Twitter, dass „Terror“ das „einzige Ziel“ des Streiks in Odessa sei.
Drei Menschen wurden am Samstag bei einem Beschuss der nordöstlichen Stadt Charkiw getötet und sieben verletzt, sagte der Gouverneur der Region.
Das ukrainische Militär behauptete seinerseits, einen russischen vorderen Kommandoposten in der südlichen Region Cherson, die weitgehend unter russischer Kontrolle steht, in die Luft gesprengt zu haben.
In seiner nächtlichen Ansprache griff Herr Selenskyj die Erklärung eines russischen Generals am Freitag auf, dass Moskau nicht nur vorhabe, den Osten zu beherrschen, sondern durch die Südukraine bis nach Moldawien, dem südwestlichen Nachbarn der Ukraine, zu rollen.
„Dies bestätigt nur, was ich viele Male gesagt habe“, sagte Herr Zelensky. „Die russische Invasion in der Ukraine war nur als Anfang gedacht, dann wollen sie andere Länder erobern.“
Militärische und politische Analysten haben Zweifel an der Behauptung des russischen Generals Rustam Minnekayev geäußert, indem sie darauf hinwiesen, dass die Ukraine und ihre Unterstützer damit möglicherweise verwirrt waren und dass dies für die bereits engagierten russischen Streitkräfte schwierig sein würde in schweren Kämpfen im Osten, um sich tiefer in den Süden vorzukämpfen.
Aber der Inder des Kommandanten, dass Russland weitaus umfassendere Ambitionen habe, erschütterte die Region und löste Alarm in Moldawien aus, einer ehemaligen Sowjetrepublik, in der seit 1992 von Moskau unterstützte Separatisten ein abtrünniges Gebiet namens Transnistrien kontrollieren.
Reagiert auf die Behauptung von General Minnekajew, dass Russischsprachige in Transnistrien unterdrückt würden, rief die moldauische Regierung den russischen Botschafter vor, um sich zu beschweren, dass solche Äußerungen „nicht nur inakzeptabel, sondern auch unbegründet“ seien und zu „erhöhten Spannungen“ führten.
Moldawien gehört zu den Nationen entlang der ukrainischen Grenze, die die mehr als fünf Millionen Flüchtlinge aufgenommen haben, die seit Beginn des Krieges am 24. Februar geflohen sind sind nach Angaben des ukrainischen Innenministeriums in das Land zurückgekehrt.
Einige haben die Reise nach Hause riskiert, nachdem sich die russischen Streitkräfte aus Gebieten um Kiew zurückgezogen hatten, um ein Gefühl der Stabilität in das Gebiet zu bringen und die Wiedereröffnung einiger Geschäfts- und Auslandsbotschaften zu ermöglichen. Polen, das fast drei Millionen ukrainische Flüchtlinge aufgenommen hat, mehr als jedes andere Land, sagte, dass fast 24.000 allein am Samstag in die Ukraine zurückgekehrt sind. Lesia Vasylenko, eine ukrainische Gesetzgeberin, teilte auf Twitter ein Foto von Autos, von denen sie sagte, dass sie aufgereiht waren und darauf warteten, zum orthodoxen christlichen Osterfest, das am Sonntag gefeiert wird, von Polen in die Ukraine zu gelangen.
„Die Ukrainer kommen nach Hause“, schrieb sie. „Ostern ist eine Zeit, um vereint zu stehen und für die Ukraine zu beten.“
Victoria Kim und Alexandra E. Petri trugen zur Berichterstattung bei.
