Von ‚Be Mine‘ zu ‚Youda Best‘ ändert sich das Candy-Gespräch
Von den vielen Geschwistern in der Familie der saisonalen Süßigkeiten ist Candy Corn der schrullige Breakout-Star. Die Jelly Bean ist die zuverlässige. Die Zuckerstange ist immer fröhlich.
Aber das Gesprächsherz? Es war immer emotional und ein bisschen bedürftig.
Die kalkhaltigen kleinen Leckerbissen müssen jährlich gepflegt werden. Monate vor jedem Valentinstag beginnen Süßwarenfirmen, über neue Botschaften nachzudenken und veraltete zu überarbeiten. (Sie sieht dich an: „On Fleek.“) Das Dutzend oder so frische Sprüche müssen sowohl aktuell als auch harmlos, charmant und clever sein. Und sie können klassische Ausdrücke romantischer Liebe wie „Kiss Me“ nicht überschatten, die erstmals 1902 von der Bostoner Firma, die die Necco-Wafer erfunden hatte, eingraviert wurden.
Nach mehr als einem Jahrhundert, in dem Emotionen in der Umgangssprache des Augenblicks ausgedrückt wurden – aus „Call Me“ wurde „Fax Me“ wurde „Page Me“ wurde „Email Me“ wurde „Text Me“ – ist das Bonbonherz zu einer Art Barometer geworden. Wenn die ehemalige Destiny’s Child-Sängerin Michelle Williams ihr Comeback mit einem Song über Zuckermais inszenieren kann, kann die Nation vielleicht den Zustand der Liebe an ihren Zuckerherzen messen.
Für 2023 hat die Spangler Candy Company – einer von zwei Herstellern, die den Markt für Konversationsherzen dominieren – ein Tierthema für ihre Sweethearts-Linie ausgewählt. Sätze wie „Big Dog“, „Love Birds“ und „Purr Fect“ sind eine Anspielung auf all die Menschen, die sich während der Pandemie Haustiere zugelegt haben.
Brach’s Bonbonherzen verwenden Laserdruck anstelle der Stempelmethode, die seit ihrer Einführung im Jahr 1902 ein Markenzeichen der Marke Sweethearts ist. Kredit… Cole Wilson für die New York Times
Letztes Jahr, als sich die Nation noch erholte, führte das Unternehmen 16 unterstützende Slogans wie „Youda Best“, „Fear Less“ und „Good Job“ ein. Die Idee, so das Unternehmen, sei es, Menschen mitzunehmen.
Fans leidenschaftlicherer Slogans waren vielleicht nicht erfreut, aber Helen Fisher, Senior Research Fellow am Kinsey Institute und Autorin von sechs Büchern über Liebe, Sex und das Gehirn, sagte, die weniger amourösen Botschaften markierten einen kulturellen Wendepunkt.
„Diese Bonbonherzen sind ein weiterer Ausdruck dieses enormen gesellschaftlichen Wandels seit der Pandemie“, sagte sie. „Es ist dieses Thema der Bindung. Ein Großteil der Welt wird sich beruhigen und gleichzeitig suchen sie nicht nur nach romantischer Liebe, sondern auch nach tiefer, langfristiger Verbundenheit.“
Süßigkeiten zum Valentinstag machen nur etwa 3 Prozent der Süßigkeitenverkäufe aus, und es wäre leicht, Konversationsherzen als bloße Währung für Schwärmereien in der Grundschule abzutun. Aber etwa 23 Prozent der Haushalte kaufen Süßigkeiten ohne Schokolade für den Urlaub, einschließlich sprechender Herzen. Laut IRI, einem globalen Marktforschungsunternehmen, sind Millennial- und Generation-X-Haushalte mit Kindern die größten Fans von Valentine’s Candy Candy.
Das Team, das die Mottos für die Sweethearts im nächsten Jahr schreibt, hat bereits ein neues Thema entwickelt, das auf diesen demografischen Sweet Spot abzielt. Aber bevor wir dazu kommen, wo das Gespräch hinführt, ist es hilfreich zu wissen, wo es war.
Das Bonbonherz entstand während des Pastillenwahns Mitte des 18. Jahrhunderts, als Apotheker medizinische Bonbons verkauften, um Halsschmerzen zu lindern und Husten zu unterdrücken. (Einige enthielten Morphium und Heroin, Zutaten, die später fallen gelassen wurden.)
Die Herstellung von Lutschtabletten von Hand war zeitaufwändig. 1847 erfand ein Bostoner Apotheker namens Oliver Chase eine Maschine, die medizinische Versionen aus Zuckerpaste ausstanzte. Da er im damaligen Zentrum der Süßwarenherstellung des Landes arbeitete, wechselte er den Gang und gründete die New England Confectionery Company, kurz Necco.
Fast 20 Jahre später begann Chases Bruder, einen Filzblock und rote Pflanzenfarbe zu verwenden, um Wörter auf die Süßigkeiten zu stempeln. Das Unternehmen schnitt Teig in Formen wie Drachen und Baseballs, nannte sie Motto-Rauten und prägte sie mit ausgedehnten Redewendungen wie „Wie lange muss ich warten? Bitte seien Sie rücksichtsvoll“, „Mutter weiß, dass ich raus bin“ und „Verheiratet in Rosa, er wird trinken.“
Die Herzen kamen 1902 auf den Markt. Das Grundrezept – etwa 90 Prozent Zucker, mit etwas Maissirup und Glycerin – hat sich kaum verändert. Aromen aus dieser Zeit wie Nelke und Sassafras sind einer mehrdeutigen Reihe von Aromen gewichen, die man am besten als an Früchte angrenzende Aromen und Wintergrün bezeichnen könnte.
Im Jahr 2010 änderte Necco die Formel, machte die Textur weicher und fügte neue, kräftigere Fruchtaromen hinzu. Blaue Himbeere ersetzt Wintergrün. Wie New Coke bombardierten die umgebauten Herzen.
„Einfach gesagt, sie sind ein Chaos“, schrieb ein Süßigkeiten-Blogger. Das Unternehmen überarbeitete das Rezept, um dem Original besser zu ähneln.
Jahrzehntelang monopolisierten die Necco-Herzen den Markt, bis Brach’s in den 1950er Jahren einsprang. Diese Firma probierte tropische Fruchtaromen aus und verkaufte für eine begrenzte Zeit mit Herzen gefüllte Plastikboote namens Friend Ships. Eine Reihe von Süßigkeiten namens Wisecracks! „End the Conversation Hearts“ mit Slogans wie „Nope“ und „4 Never“ wurde 2021 eingeführt. In diesem Jahr hat Brach’s Herzen mit Schlagworten aus der Sitcom „Friends“ wie „Moo Point“.
Die Beamten von Brach haben darauf hingewiesen, dass ihre Bonbons laserbedruckt sind, was ein saubereres Aussehen als herkömmliches Stempeln erzeugt, was zu verformten Herzen und verschwommenen Buchstaben führen kann. (Ein Mitglied der Necco-Produktionsmannschaft, ein Autor für The Atlantic im Jahr 2013, sagte, dass das Unternehmen aufgehört habe, Sätze zu verwenden, die mit P beginnen, weil Ps manchmal wie Fs aussahen.)
Candy-Heart-Liebhaber teilen sich in Lager auf. „Brach’s ist vielleicht nicht in der Lage, anzügliche Botschaften auf Bonbonherzen zu drucken, aber zumindest hatten sie den Anstand, Textur und Geschmack anzubieten“, sagte Mike Pomranz, ein Food-Autor, der zuvor argumentierte, dass Sweethearts nur umgeformte Necco-Waffeln und so waren Brachs weichere Textur machte ihre überlegen.
Bis 2019 verkauften sich Brachs Herzen besser als die Originale. Die Marke beherrscht jetzt 60 Prozent des Marktes für Konversationsherzen, die die meistverkauften Süßigkeiten zum Valentinstag sind, sagte Katie Duffy, Vizepräsidentin und General Managerin für saisonale Süßigkeiten bei der Ferrara Candy Company, der Brach’s gehört.
Aber selbst Brachs Getreue beugen sich vor der Geschichte, die in mehr als einem Jahrhundert von Sprüchen enthalten ist, die im Laufe der Zeit auf die neun Buchstaben beschränkt wurden, die auf ein winziges Herz passen – weniger, wenn sie ein W verwenden.
„The One I Love“ und „I’ll See You Home“, beliebt in den frühen 1900er Jahren, sind längst aus der Mode gekommen, ebenso wie „Go Fly a Kite“ und „Excuse My Dust“. Auch bei „23 Skidoo“ und „O! Du Kind.“
„Wir wussten, dass diese kitschigen Ausdrücke den Modernen nichts bedeuteten“, sagte Margaret M. Kedian, die PR-Direktorin von Necco, 1950 gegenüber The Daily Boston Globe.
Ungefähr zu dieser Zeit war das Unternehmen auf der Suche nach neuem Material ratlos und bat seine Verkaufsmitarbeiter, Slang-Ausdrücke von der Straße zurückzusenden. „Going My Way“ und „What Gives“ hatten kurze Starwechsel, zusammen mit „My Aching Back“.
In den 1980er Jahren hatten „Hep Cat“ und „Hubba Hubba“ ihr Publikum überlebt. „You’re Gay“ wurde aus offensichtlichen Gründen zurückgezogen.
Jahrzehntelang fiel die Aufgabe, die 80 bis 125 Sprüche von Necco jedes Jahr zu redigieren, dem Süßwarenmanager Walter Marshall zu. Er bat um Vorschläge und ließ sich von der Welt um ihn herum inspirieren, wobei er mehr Intuition als Marktforschung verwendete, um die Gewinner auszuwählen. Er mochte „You Go Girl“, das seine Enkelin in Rosie O’Donnells Talkshow hörte. Er akzeptierte „Awesome“, lehnte aber „Phat“ ab.
Nachdem Mr. Marshall im Jahr 2000 in den Ruhestand getreten war, wählte das Unternehmen einige Jahre lang Themen aus, bei denen es weniger um Liebe ging als um alles Mögliche. 2003 verfolgte es mit „Let’s Read“ und „Wise Up“ einen Bildungsaspekt. Im Jahr 2005, einem herausragenden Jahr für die professionellen Sportmannschaften Neuenglands, enthielten Botschaften „Be a Sport“ und „Cheer Me On“. Sogar das Wetter hatte 2008 mit „Heat Wave“ und „In a Fog“ seine Chance.
Und so ging es weiter, etwa fünf Milliarden kleine Herzen pro Jahr, bis Necco 2018 Insolvenz anmeldete. Es verkaufte seine Marken Sweethearts, Necco Wafers und Canada Mints für fast 19 Millionen US-Dollar an die familiengeführte Spangler Candy Company, eine Firma aus Ohio, die das ebenfalls tut produziert Dum-Dums und Orange Marshmallows Circus Peanuts.
Ein vernichtender Schlag für Erstklässler auf der ganzen Welt war, dass es 2019 keine Schachteln mit Sweethearts zum Umtauschen gab. Spangler, das mit der Herstellung der Herzen in Mexiko begann, konnte die Ausrüstung nicht rechtzeitig fertigstellen. Aber die Herzen waren im folgenden Jahr zurück und die neuen Besitzer schrieben ihre ersten Nachrichten. Sie gingen mit den Klassikern: „QT Pie“, „Sweet Talk“ und „UR Mine“.
Dann kam 2021, das Jahr der Aufmunterung, und dieses Jahr mit seinen „Paw Some“-Haustierbotschaften.
Was uns zu den Plänen für 2024 bringt. Spangler hat Tombras, die Namensagentur, beauftragt, die ersten TikTok- und Instagram-Konten von Sweethearts zu erstellen und dabei zu helfen, neue Sprüche zu schreiben.
Das Unternehmen wird sie noch nicht verraten, aber es gibt ein Thema. Trotz Spanglers neu entdecktem digitalen Vorstoß wird sich 2024 alles um IRL drehen, sagte Reise Kitts, der das Konto für Tombras verwaltet.
„Jeder kann online gehen und Likes wie Süßigkeiten verteilen“, sagte er. „Warum verschenkst du nicht Süßigkeiten, um jemandem zu zeigen, dass du ihn wirklich magst?“
Nicht alle jubeln.
„Ich habe noch nie von einem Paar gehört, dessen Beziehung mit ‚Crazy 4 U‘ begann“, sagte Mr. Pomranz, der Food-Autor. „Ich habe das Gefühl, dass Sie besser dran sind, mit einer kräftigeren Süßigkeit wie einem 3er Musketier in voller Größe zu beginnen. Das ist Liebe.“
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