Eine Chronik von Anthony Bourdains letzten, schmerzhaften Tagen

Nachdem sich Anthony Bourdain 2018 in einem französischen Hotelzimmer das Leben genommen hatte, schlossen sich seine engen Freunde, seine Familie und die Menschen, die ihm jahrzehntelang zum internationalen TV-Star verholfen hatten, gegen die Flut von Medienanfragen zusammen und schwiegen weitgehend, insbesondere über ihn letzte Tage.

Dieses Schweigen hielt bis 2021 an, als viele aus seinem engsten Kreis für den Dokumentarfilm „Roadrunner: A Cinema About Anthony Bourdain“ und für „Bourdain: The Definitive Oral Biography“ interviewt wurden. Die beiden Arbeiten zeigten eine komplexere Seite von Herrn Bourdain, der zunehmend in Konflikt mit seinem Erfolg geriet und in seinen letzten zwei Jahren seine Beziehung zu dem italienischen Schauspieler Asia Argento zu seinem Hauptaugenmerk gemacht hatte. Aber keiner ging direkt darauf ein, wie sehr sein Leben in den Monaten vor der Nacht, in der er sich im Alter von 61 Jahren erhängte, sehr chaotisch geworden war.

Am 11. Oktober veröffentlicht Simon & Schuster die so genannte erste nicht autorisierte Biografie des Schriftstellers und Reisedokumentaristen. „Down and Out in Paradise: The Life of Anthony Bourdain“ ist voller frischer, intimer Details, darunter rohe, schmerzerfüllte Texte aus den Tagen vor Mr. Bourdains Tod, wie sein letzter Austausch mit Ms. Argento und Ottavia Busia-Bourdain, seine 11-jährige Frau, die zum Zeitpunkt ihrer Trennung im Jahr 2016 seine Vertraute geworden war.

„Ich hasse meine Fans auch. Ich hasse es, berühmt zu sein. Ich hasse meinen Job“, schrieb Herr Bourdain an Frau Busia-Bourdain in einem ihrer fast täglichen Textaustausche. „Ich bin einsam und lebe in ständiger Ungewissheit.“

Anhand von mehr als 80 Interviews, Dateien, Texten und E-Mails von Mr. Bourdains Telefon und Laptop zeichnet der Journalist Charles Leerhsen Mr. Bourdains Verwandlung von einem mürrischen Teenager in einem Vorort von New Jersey nach, dessen Familie sich kein Heroin leisten konnte -shooting kitchen swashbuckler, der als Schriftsteller fündig wurde und durch seine Reisen zu einem einzigartig talentierten Interpreten der Welt wurde.

Herr Leerhsen sagte in einem Interview, er wolle ein Buch ohne den pflichtbewussten Glanz dessen schreiben, was er „ein offizielles Bourdain-Produkt“ nannte. Tatsächlich porträtiert er einen Mann, der am Ende seines Lebens isoliert war, Steroide spritzte, bis zum Blackout trank und Prostituierte besuchte und so gut wie aus dem Leben seiner 11-jährigen Tochter verschwunden war.

„Wir hatten nie diese große Geschichte, diesen langen Artikel, der sagte, was passiert ist, wie der Typ mit dem besten Job der Welt sich das Leben genommen hat“, sagte Herr Leerhsen, ein ehemaliger Chefredakteur von Sports Illustrated und People, der Bücher geschrieben hat über Ty Cobb, Butch Cassidy und ein Rennpferd namens Dan Patch.

Das Buch hat bereits das Feuer von Mr. Bourdains Familie, ehemaligen Mitarbeitern und engsten Freunden auf sich gezogen. Sein Bruder, Christopher Bourdain, schickte Simon & Schuster im August zwei E-Mails, in denen er das Buch als verletzende und diffamierende Fiktion bezeichnete und forderte, dass es nicht veröffentlicht wird, bis Mr. Leehrsens viele Fehler korrigiert wurden.

„Alles, was er über Beziehungen und Interaktionen innerhalb unserer Familie als Kinder und Erwachsene schreibt, hat er erfunden oder total falsch gemacht“, sagte er in einem Interview.

Felice Javit, Vizepräsidentin und Senior Counsel des Verlags, antwortete Christopher Bourdain mit einer E-Mail: „Bei allem Respekt stimmen wir nicht zu, dass das Material in dem Buch defensive Informationen enthält, und wir stehen zu unserer bevorstehenden Veröffentlichung.“

Mr. Leerhsen sagte, Mr. Bourdains innerer Kreis und sogar einige seiner internationalen Fixierer und ehemaligen Linienköche weigerten sich, mit ihm für die Biografie zu sprechen, teilweise weil Mr. Bourdains langjährige Agentin Kim Witherspoon ihnen sagte, es nicht zu tun. Frau Witherspoon hat auf eine Interviewanfrage für diesen Artikel nicht geantwortet. Laurie Woolever, Mr. Bourdains Assistentin, lehnte es ab, über das Buch zu sprechen.

Herr Leerhsen sagte, dass dieser Widerstand aus dem Bourdain-Lager ihm geholfen habe, andere Türen zu öffnen. „Viele Leute waren bereit, mit mir zu sprechen, weil sie von Tony und dem Tony-Zug zurückgelassen wurden“, sagte er und fügte hinzu, dass einige von ihrer Wut über den Schaden, den Mr. Bourdain seiner Tochter zugefügt hatte, bewegt waren, darüber zu sprechen.

Eine Person in der Nähe von Herrn Bourdain, die sich nicht gegen das Buch gewehrt hat, ist seine Frau, Frau Busia-Bourdain, die seinen Nachlass kontrolliert. Das aufschlussreichste Material des Buches stammt aus Dateien und Nachrichten, die von Mr. Bourdains Telefon und Laptop stammen, die beide Teil des Nachlasses sind.

Herr Leerhsen sagte, er habe dieses Material aus einer vertraulichen Quelle erhalten, fügte jedoch hinzu, dass „der Nachlass keine Einwände erhoben hat, und ich erwarte keine Einwände.“ Er würde nicht sagen, ob er Frau Busia-Bourdain interviewt hat, aber sie wird in Teilen des Buches zitiert. Sie sagte durch eine Freundin, dass sie diese Geschichte nicht kommentieren würde.

Der Küchenchef Eric Ripert, ein enger Freund, der Mr. Bourdain nach einem Drehtag für eine Folge seiner CNN-Show „Parts Unknown“ tot in seinem elsässischen Hotelzimmer fand, sagte, er habe keine Informationen für das Buch bereitgestellt, obwohl er es getan hat Lies es. Er sagte, er habe viele Ungenauigkeiten gefunden, war aber überrascht, dass es intime Details aus jenen Tagen in Frankreich enthielt, die er nur wenigen Menschen erzählt hatte.

In seinen Recherchen verfolgte Herr Leerhsen die Reisen von Herrn Bourdain mit Reisen nach Montreal, Japan und Frankreich, wo er und seine Frau sich dazu durchredeten, im selben Zimmer zu bleiben, in dem Herr Bourdain starb, im Boutique-Hotel Le Chambard im Winzling Dorf Kaysersberg.

Das Buch beginnt mit Herrn Bourdains frühen Jahren und analysiert die Ehe seiner Eltern, seine Leistungen in der Schule und seine Beziehung zu seiner ersten Frau, Nancy Putkoski, die laut Herrn Leerhsen eine hilfreiche Quelle war.

Mr. Bourdain schloss die High School ein Jahr früher ab, damit er ihr zum Vassar College folgen konnte. Seine Noten dort waren schrecklich, und er war glücklicher während der Sommer, in denen er in Restaurants in Provincetown, Massachusetts, arbeitete. Nach zwei Jahren schrieb er sich am Culinary Institute of America ein, fünf Meilen nördlich von Vassar in Hyde Park, NY

Das Buch zeichnet Bourdains Karriere in New Yorker Restaurants und seine Beziehungen zu den einschüchternden Köchen nach, die ihn geprägt haben. Es enthält die bekannte Geschichte, wie seine Mutter Gladys Bourdain, damals Redakteurin bei der New York Times, Esther B. Fein, der Frau des New Yorkers, einen Artikel übergab, den er über die hässlichen Geheimnisse eines Restaurants in Manhattan geschrieben hatte Redakteur David Remnick, der es in der Zeitschrift leitete.

Die Geschichte beschleunigte Mr. Bourdains Karriere als Schriftsteller und führte zu seinem Bestseller „Kitchen Confidential“. Das weckte das Interesse des jungen Medienunternehmens Zero Point Zero, das seine erste Show „A Cook’s Tour“ und nachfolgende Programme entwickelte.

Das Buch geht tief in die Beziehung von Herrn Bourdain zu Frau Argento ein. Die beiden waren etwa zwei Jahre lang in eine turbulente und sehr öffentliche Beziehung verwickelt, für deren Erhalt Herr Bourdain, schreibt Herr Leerhsen, bereit zu sein schien, alles zu tun.

„Ich bin hoffnungslos in diese Frau verliebt“, schrieb er an seine Frau.

Laut dem Buch gab Herr Bourdain Hunderttausende von Dollar für Frau Argento aus, um sie, ihre beiden Kinder und manchmal ihre Freunde finanziell zu unterstützen. Er bestand gegenüber Kollegen darauf, dass sie Regie führte und in der Show auftrat, und wurde eine erbitterte Verfechterin der #MeToo-Bewegung, nachdem sie dem Reporter Ronan Farrow im Jahr 2017 erzählt hatte, Harvey Weinstein habe sie sexuell angegriffen.

An einem Punkt, schreibt Herr Leerhsen, stellte Herr Bourdain einen Privatdetektiv ein, um gegen Jimmy Bennett zu ermitteln, einen jungen Musiker und Schauspieler, der 7 Jahre alt war, als er als Ms. Argentos Sohn in „Das Herz ist vor allem trügerisch“ gecastet wurde 2004 Film, bei dem sie Regie führte.

Mrs. Argento meldete sich mit ihrem Bericht über sexuelle Übergriffe durch Mr. Weinstein, Mr. Bennett reichte eine Absichtserklärung ein, wegen angeblicher sexueller Belästigung zu klagen: Er und Ms. Argento hatten Sex, als sie 37 und er 17 war , noch minderjährig.

Mr. Bennett verlangte 3,5 Millionen Dollar. Herr Bourdain arrangierte stillschweigend, ihm 380.000 Dollar zu teilen.

Herr Leerhsen sagte, er habe ein paar E-Mails mit Frau Argento ausgetauscht, die ihm gegenüber Oscar Wilde zitierte: „Es ist immer Judas, der die Biografie schreibt.“

In einer E-Mail an die New York Times sagte Frau Argento, sie habe das Buch nicht gelesen und fügte hinzu: „Ich habe diesem Mann klar geschrieben, dass er nichts veröffentlichen kann, was ich ihm gesagt habe.“

Als Herr Bourdain unterwegs war, heißt es in dem Buch, wurde Frau Argento so kontrollierend, dass sie die Social-Media-Konten von Herrn Bourdain und seiner Frau unter die Lupe nahm, als sie Bilder von ihm mit seiner Familie sah.

In einem Textaustausch drängte Frau Busia-Bourdain zurück, nachdem Herr Bourdain sie gewarnt hatte, während eines bevorstehenden Vatertags keine Familienfotos zu veröffentlichen.

„Du wolltest nicht, dass ich ein Bild mit dir reinstelle, weil Asia ausflippen würde und ich das Gefühl habe, dass sich das so schnell nicht ändern wird“, schrieb Frau Busia-Bourdain. „Ich bin es leid, so zu tun, als würde ich dich nicht kennen. Oder dass wir nie am selben Ort sind.“

Herr Bourdain antwortete und schrieb teilweise: „Ich fühle dich. Aber ich war ehrlich. Die pap [arazzi]-Situation ist entsetzlich. Seit ich euch aber verlassen habe, flippt sie aus.“

Fünf Tage vor seinem Tod wurde Frau Argento beim Tanzen mit dem französischen Reporter Hugo Clément in der Lobby des Hotel de Russie in Rom fotografiert, wo sie und Herr Bourdain zusammen übernachtet hatten. Herr Bourdain war empört, heißt es in dem Buch; Im Laufe der nächsten Tage suchte er online hunderte Male nach ihrem Namen, und die beiden stritten sich per SMS und Telefon.

Herr Leerhsen ist nicht der erste, der versucht, das Unerklärliche zu erklären: warum Herr Bourdain sich umgebracht hat. Sein Buch bietet eine Theorie.

Zwei Tage bevor Mr. Bourdain starb, gesellte er sich zu Mr. Ripert zu einem Essen im JY’s, einem mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurant, das einem alten Freund, dem Küchenchef Jean-Yves Schillinger, gehört. Nach dem Essen fuhren die drei Männer zum Late-Night-Bier nach Freiburg, einer deutschen Stadt, die 30 Meilen entfernt war. Herr Schillinger sagte, Herr Bourdain sei wie der Star empfangen worden, der er sei, und er sei wie der Alte.

Herr Leerhsen behauptet, dass Herr Bourdain nach dieser Reise die Kosten seiner anspruchsvollen emotionalen Verfolgung von Frau Argento gesehen habe

„Ich denke, ganz am Ende, in den letzten Tagen und Stunden, hat er erkannt, was aus ihm geworden ist“, sagte Herr Leerhsen. „Ich respektiere es nicht, dass er sich umgebracht hat, aber er hat gemerkt und wusste letztendlich, dass er nicht die Person sein wollte, zu der er geworden war.“

Mr. Bourdains Denkweise in seinen letzten Tagen und Stunden wird für immer Gegenstand von Spekulationen sein. Aber es besteht kein Zweifel, dass seine Freunde besorgt waren, und seine letzten Texte werfen ein wenig Licht auf seinen Gemütszustand.

Als die Gruppe an diesem Abend aus Freiburg zurückkehrte, legte ein besorgter Mr. Ripert, der im Nachbarzimmer von Mr. Bourdain wohnte, sein Ohr an die Wand und hörte zu seiner Erleichterung seinen Freund friedlich schnarchen.

Am nächsten Tag, heißt es in dem Buch, kämpften Mr. Bourdain und Ms. Argento erneut.

„Mir geht es gut“, schrieb er ihr. „Ich bin nicht boshaft. Ich bin nicht eifersüchtig, dass du mit einem anderen Mann zusammen warst. Ich besitze dich nicht. Du bist frei. Wie ich sagte. Wie ich es versprochen habe. Wie ich es wirklich meinte. Aber du warst unvorsichtig. Du warst rücksichtslos mit meinem Herzen. Mein Leben.“

Das einzige, was schmerzte, schrieb er, war, dass das Stelldichein in dem Hotel in Rom stattfand, das sie liebten. Er bat um ihre Gnade. Sie schrieb: „Ich kann das nicht ertragen.“

Sie sagte ihm, sie könne seine Besitzgier nicht ertragen und nicht länger in der Beziehung bleiben.

Nach den Dreharbeiten am nächsten Tag, berichtet Herr Leerhsen, sei Herr Bourdain allein ausgegangen und habe viel gegessen und getrunken. Er und Frau Argento hatten dann ihren letzten Textaustausch, den Herr Leerhsen an den Anfang seines Buches stellt:

Bourdain: Kann ich irgendetwas tun?

Argento: Hör auf, meine Eier zu sprengen

Bourdain: Okay.

An diesem Abend erhängte er sich.

Wenn Sie Suizidgedanken haben, rufen Sie 988 an oder senden Sie eine SMS, um die National Suicide Prevention Lifeline zu erreichen, oder gehen Sie zu SpeakingOfSuicide.com/resources für eine Liste zusätzlicher Ressourcen.

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