„Wo ist Jackie?“ Biden fragt, ob verstorbener Gesetzgeber bei Veranstaltung im Weißen Haus ist

WASHINGTON – Präsident Biden suchte am Mittwoch während einer Konferenz im Weißen Haus zur Beendigung des Hungers im Publikum nach der Abgeordneten Jackie Walorski, der Republikanerin von Indiana, und vergaß offenbar, dass Frau Walorski letzten Monat gestorben war.

„Jackie, bist du hier? Wo ist Jackie?“, Sagte Mr. Biden, als er sich bei den Gesetzgebern bedankte, die Gesetze zum Thema Hunger gesponsert hatten. Der Präsident schien verwirrt über ihre Abwesenheit zu sein und sagte leise etwas darüber, ob sie geplant hatte, an der Veranstaltung teilzunehmen.

Tatsächlich wurde Frau Walorski am 3. August bei einem Autounfall in ihrem Distrikt zusammen mit zwei ihrer Kongresshelfer getötet, als ein Fahrzeug, in dem sie saß, frontal mit einem anderen kollidierte. Auch der Fahrer des entgegenkommenden Autos wurde getötet.

Mr. Biden korrigierte sich während der Äußerungen nicht, aber der Vorfall wurde auf Twitter und anderen Social-Media-Plattformen schnell viral, wobei einige Leute den Moment als Beweis dafür nutzten, dass Mr. Biden, der 79 Jahre alt ist, nicht die geistige Kapazität hat, Präsident zu sein .

Die politischen Gegner des Präsidenten treiben diesen Angriff seit seinem Amtsantritt voran. Beamte des Weißen Hauses haben die Anklage konsequent zurückgewiesen und gesagt, Herr Biden bleibe intellektuell engagiert und scharfsinnig.

Nach dem Tod von Frau Walorski im vergangenen Monat gab das Weiße Haus eine Erklärung in Herrn Bidens Namen ab, in der es hieß, der Präsident und die First Lady seien „schockiert und traurig“ über ihren Tod. In der Erklärung nur wenige Stunden nach dem Absturz heißt es: „Mein Team und ich schätzen jede Partnerschaft, da wir für diesen Herbst eine historische Konferenz des Weißen Hauses über Hunger, Ernährung und Gesundheit planen, die von ihrer tiefen Heilung für die Bedürfnisse des ländlichen Amerikas geprägt sein wird ”

Bei dieser Konferenz am Mittwoch schien Herr Biden zu glauben, dass sie anwesend war.

Nach den Äußerungen des Präsidenten weigerte sich Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, anzuerkennen, dass Herr Biden sich falsch ausgedrückt oder vergessen hatte, dass Frau Walorski gestorben war.

Stattdessen sagte Frau Jean-Pierre wiederholt, dass die Kongressabgeordnete für Herrn Biden „in erster Linie“ sei, weil er Gesetzgeber ehre, die an der Hungerfrage gearbeitet hätten.

Sie sagte, Biden sei sich nicht nur des Todes von Frau Walorski bewusst, sondern er freue sich auch darauf, sich mit ihrer Familie zu treffen, wenn er ein Gesetz unterzeichne, um eine Gesundheitseinrichtung für Veteranen in Indiana in ihrem Namen zu benennen.

„Die Präsidentin hat die Kongress-Champions zu diesem Thema benannt und ihre unglaubliche Arbeit anerkannt“, sagte Frau Jean-Pierre. „Er hatte bereits geplant, die Familie der Kongressabgeordneten am Freitag im Weißen Haus willkommen zu heißen – sie werden am kommenden Freitag einen Gesetzentwurf zu ihren Ehren unterzeichnen. Also war sie natürlich in seinen Gedanken. Sie stand für den Präsidenten an oberster Stelle.“

Reporter fragten wiederholt, warum Herr Biden im Publikum nach Frau Walorski suchen würde, wenn ihr Tod „im Vordergrund“ stehe und er an das bevorstehende Treffen mit ihrer Familie denke.

„Der verwirrende Teil ist, warum, wenn sie und die Familie im Vordergrund stehen, der Präsident denkt, dass sie lebt und im Raum ist?“ fragte ein Reporter.

„Ich finde das nicht verwirrend“, antwortete Frau Jean-Pierre. “Ich meine, ich denke, viele Leute können mit ihnen sprechen: Manchmal, wenn Sie jemanden im Kopf haben, sind sie im Kopf, genau das.”

Frau Jean-Pierre schien von den wiederholten Fragen zu Herrn Bidens Äußerungen frustriert zu sein. Auf die Frage, ob etwas im Teleprompter geschrieben sei, das den Präsidenten bei seinen Ausführungen verwirrt habe, sagte sie, das sei nicht der Fall.

„Sie ziehen viele voreilige Schlüsse“, sagte sie zu dem Reporter. „Ich habe nur die Frage beantwortet. Wenn das der Fall gewesen wäre, hätte ich das gesagt.“

Frau Jean-Pierre sagte, sie sehe keine Notwendigkeit, die Bemerkungen des Präsidenten zu verbreiten, da sie vor der Übergabe vorbereitet wurden, und sagte: „Ich verstehe nicht, warum das notwendig wäre.“

Am Ende ihres täglichen Briefings gab Frau Jean-Pierre ihre abschließende Antwort auf die Frage.

„Ich habe in diesem Raum schon mehrmals darauf geantwortet, und meine Antwort wird sich sicherlich nicht ändern“, sagte sie. „Ihr alle habt vielleicht Ansichten darüber, wie ich darauf antworte, aber ich beantworte die Frage so, wie er sie gesehen hat. Und wie wir es sehen.“