ALBANY, NY – Ein neuer Bericht des Büros des Generalinspektors hat erhebliche rassische und ethnische Unterschiede in der Disziplin in den Gefängnissen des Staates New York dokumentiert und festgestellt, dass schwarze Insassen über einen Zeitraum von sechs Jahren mit 22 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit diszipliniert wurden als weiße.
Der von Generalinspekteurin Lucy Lang herausgegebene Bericht kommt sechs Jahre, nachdem die New York Times 2015 eine Untersuchung über rassistische Vorurteile in Staatsgefängnissen veröffentlicht hatte. Die Times stellte fest, dass schwarze Gefangene stärker bestraft wurden als weiße, was zum Verlust von Privilegien, längeren Aufenthalten in Einzelhaft und letztendlich zu mehr Zeit hinter Gittern führte.
Staatliche Inspektoren überprüften 385.057 Berichte über Fehlverhalten, die von 2015 bis 2020 eingereicht wurden, um die Analyse von The Times zu erweitern. Sie fanden heraus, dass sich die Diskrepanzen im Laufe der Zeit tatsächlich verschlechtert hatten, am deutlichsten im Jahr 2020, als schwarze Gefangene mit 38 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit und hispanische Gefangene mit 29 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit in Berichten über Fehlverhalten zitiert wurden.
Der Generalinspekteur stimmte mit The Times darin überein, dass diese Diskrepanzen am ausgeprägtesten bei Verstößen waren, die dem Bericht zufolge wohl subjektiver waren. Die größten Unterschiede bestanden bei Straftaten wie Bandenaktivitäten, Angriffen auf einen anderen Insassen und „Beteiligung an einer Demonstration, die der Ordnung der Einrichtung abträglich war“, bei der schwarze Gefangene fünfmal häufiger und hispanische Gefangene dreimal häufiger als Insassen als Insassen festgestellt wurden.
„Bemerkenswerterweise waren viele der Regeln, deren Verletzung die weiße inhaftierte Bevölkerung von DOCCS mit größerer Wahrscheinlichkeit angeklagt wurde, weniger subjektiv und boten weniger Möglichkeiten für Voreingenommenheit“, heißt es in dem Bericht und nennt Beispiele wie das Tätowieren und das Nichtbestehen eines Drogentests.
Und während die Unterschiede in bestimmten Gefängnissen wie Elmira, Clinton und Downstate besonders dramatisch waren, bestanden die Unterschiede in allen Einrichtungen, so der Bericht, was darauf hindeutet, dass sie nicht auf „ein paar schlechte Äpfel“ in einer Einrichtung zurückgeführt werden können. Ebenso bestanden die Unterschiede unabhängig von der Schwere des Verbrechens, das der Gefangene begangen hatte.
Trotzdem führte der Bericht die Unterschiede nicht auf rassistische Vorurteile zurück und sagte, dass zwar Ungleichheiten im gesamten Strafjustizsystem existierten, die vorhandenen Daten jedoch nicht ausreichten, um die Feststellung von systemischem Rassismus zu stützen.
„Die Zuordnung der allgemeinen oder spezifischen Ursache der Unterschiede zu expliziten und impliziten rassistischen Vorurteilen kann nicht allein durch Daten gestützt werden“, schloss der Bericht und stellte unter anderem fest, dass die ungewissen Auswirkungen eines 41-prozentigen Rückgangs der Gefängnispopulation seit 2015 größer sind Konzentration von Gewalttätern.
Als Antwort auf den Bericht sagte das State Department of Corrections and Community Supervision, das die 25.000 Vollzugsbeamten und fast 31.000 Gefangenen des Staates beaufsichtigt, dass es anerkenne, dass Rassenunterschiede im gesamten Strafjustizsystem von der Verhaftung über die Verurteilung bis zur Wiedereinreise vorhanden seien.
Es hieß, die Abteilung werde „weiterhin unsere Vision eines fairen und gerechten Strafjustizsystems betonen“.
Corrections hat bereits eine Reihe von Änderungen vorgenommen, die darauf abzielen, rassistische Vorurteile zu verringern, so der Bericht, darunter die verstärkte Verwendung von Anhörungsbeamten im gesamten Bundesstaat, die weniger wahrscheinlich von der Gefängnisleitung beeinflusst werden, die Diversifizierung der Belegschaft und die Forderung, dass alle Disziplinarberichte als „ niedrigste geeignete Stufe.
Das Büro des Generalinspektors empfiehlt den Justizvollzugsanstalten zu klären, wann Disziplinarmaßnahmen gerechtfertigt sind, und weitere standardisierte Bestrafungen vorzunehmen. Es hat auch empfohlen, dass Beamte eine jährliche Schulung zu impliziter Voreingenommenheit erhalten und dass das System zusätzliche Maßnahmen zur Erhöhung der Transparenz umsetzt.
In seiner Antwort versprach das Department of Corrections, ein neues Handbuch für Anhörungsbeamte zu erstellen und Datenquellen zu prüfen, die zur Klärung von Fragen der Voreingenommenheit beitragen könnten. Es warf jedoch Probleme mit anderen Empfehlungen auf und stellte beispielsweise fest, dass die Analyse von Berichten über Fehlverhalten auf Verstöße auf niedriger Ebene schwierig wäre, da die staatlichen Vorschriften verlangen, dass sie 14 Tage nach der Anhörung vernichtet werden.
Die Times-Untersuchung, die Finalist für den Pulitzer-Preis war, umfasste die Stimmen und Geschichten von schwarzen Insassen, die sagten, dass Wachen oft Rassismus benutzten, um Unterordnung zu erzwingen, was von rassistischen Beinamen bis hin zu körperlicher Gewalt reichte. Ein Mann wurde von vier Wachen geschlagen, von denen einer später damit prahlte, die Dreadlocks des Mannes an seinem Motorrad aufzuhängen.
Nach der Veröffentlichung dieses Berichts wies der damalige Gouverneur Andrew M. Cuomo die damalige Generalinspekteurin Catherine Leahy-Scott an, rassistische Vorurteile in Staatsgefängnissen zu untersuchen. Frau Leahy-Scott suchte die Expertise des National Institute of Corrections, Teil des Justizministeriums, und veröffentlichte 2017 einen Bericht.
Aber während einige dieser Empfehlungen, wie die Hinzuziehung externer Anhörungsbeamter, umgesetzt wurden, widersetzte sich das Department of Corrections dem Bericht zufolge anderen.
Tatsächlich wiederholen mehrere der Empfehlungen im Bericht des Generalinspektors von 2022, wie der Vorschlag, dass die Justizvollzugsbehörden den Ermessensspielraum der Wachen einschränken und Verstöße auf niedriger Ebene untersuchen, die des National Institute of Corrections – was die Frage aufwirft, ob einige der Auswirkungen der Unterschiede in den letzten fünf Jahren hätten vermieden werden können.
Als Antwort auf den Bericht sagte Hazel Crampton-Hays, eine Sprecherin des Gouverneurs: „Gouverneur Hochul verurteilt nachdrücklich jede Form von Voreingenommenheit oder Diskriminierung, und wir werden die Ergebnisse des Generalinspektors überprüfen und weiterhin mit DOCCS zusammenarbeiten, um das System gerechter zu gestalten und nur.“
Die New York Times
