USA stellen Verfahren gegen Polizisten ein, die sie als „Insider-Bedrohung“ bezeichnet hatten
Als die Bundesbehörden im September 2020 Baimadajie Angwang, einen Veteranen des Marine Corps und Beamten der New Yorker Polizeibehörde, beschuldigten, als illegaler Agent Chinas gehandelt zu haben, nannte ihn der Leiter des New Yorker FBI-Büros „die Definition einer Insider-Bedrohung“.
Die Regierung hat ihre Meinung leise geändert.
Am Donnerstag gab ein Bundesrichter in einer kurzen und gedämpften Anhörung in einem Gerichtssaal in Brooklyn dem Antrag der Staatsanwaltschaft statt, die Anklage gegen Officer Angwang fallen zu lassen.
Die rasche Enträtselung des Falls – der als Paradebeispiel für die Bemühungen des Justizministeriums gepriesen wurde, in den Vereinigten Staaten ansässige ausländische Agenten auszurotten – kam mit spärlichen Details, viele davon wurden durch Geheimhaltung verschleiert. Am Donnerstag sagte ein Bundesanwalt vor Gericht, dass eine „ganzheitliche“ Betrachtung neuer Beweise, die in den zwei Jahren seit der Verhaftung von Officer Angwang entwickelt wurden, die Staatsanwälte davon überzeugt habe, den Fall einzustellen.
Für Officer Angwang war die Entlassung eine Rechtfertigung, aber nicht bevor die Anklage hohe Kosten verursachte. Beschuldigt, Tibeter für zwei chinesische Konsularbeamte ausspioniert zu haben, verbrachte er sechs Monate in einer Gefängniszelle, dann unter strenger Hausüberwachung als Fluchtrisiko. Er bleibt im bezahlten Urlaub von der Polizei, seine Zukunft ungewiss.
Am Donnerstag vor dem Gerichtsgebäude sprach Officer Angwang im strömenden Regen kurz zu den versammelten Reportern: „Danke für all die Menschen, die mir von Anfang an vertraut haben.“
John Marzulli, ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft, lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Reise des Beamten Angwang zur Gerichtsverhandlung am Donnerstag war mit Anklagedokumenten, Memos der Staatsanwälte und Briefen von John F. Carman, dem Anwalt von Officer Angwang, belegt, in denen er die Freilassung seines Mandanten aus der Untersuchungshaft und die Einstellung der Anklage forderte.
Offizier Angwang, ein ethnischer Tibeter, wurde in China geboren. Nachdem er als Teenager mit einem Kulturaustauschvisum in die Vereinigten Staaten eingereist war, kehrte er nach Tibet zurück und wurde von den chinesischen Behörden festgenommen, eingesperrt und geschlagen.
Peking betrachtet Tibet, eine autonome Region in China, als Teil seines historischen Imperiums, aber viele Tibeter glauben, dass die Region 1951 illegal in China eingegliedert wurde, und drängen auf Unabhängigkeit. Die chinesische Regierung betrachtet die tibetische Unabhängigkeitsbewegung seit langem als Bedrohung ihrer Stabilität. Das Justizministerium hat China beschuldigt, Agenten in den Vereinigten Staaten eingesetzt zu haben, um tibetische Dissidenten auszuspionieren.
Herr Angwang kehrte im Alter von 17 Jahren in die Vereinigten Staaten zurück und beantragte erfolgreich politisches Asyl. Er trat 2009 den Marines bei, verbrachte sieben Monate in Afghanistan und wurde 2010 eingebürgerter US-Bürger.
Nach einer ehrenvollen Entlassung im Jahr 2014 trat er in die Reserve der Armee ein, wo er über eine Sicherheitsfreigabe auf Geheimebene verfügte, wie es die Staatsanwälte beschrieben. Er trat 2016 der New Yorker Polizeibehörde bei und diente auf Streife, später arbeitete er als Beamter für Gemeindeangelegenheiten im 111. Bezirk in Queens.
Am 21. September 2020 verhafteten FBI-Agenten den Beamten Angwang in seinem Haus in Williston Park auf Long Island, wo er mit seiner Frau und seiner kleinen Tochter lebte. In einer Strafanzeige wurde er beschuldigt, als Agent einer ausländischen Regierung gehandelt zu haben, ohne den Generalstaatsanwalt zu benachrichtigen – eine Anklage, die sich aus alten Spionagegesetzen ableitet, bekannt als „spionage lite“ –, sowie wegen Behinderung, Drahtbetrug und Falschaussagen.
Die Anklage erfolgte inmitten wachsender Besorgnis seitens der Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern über Pekings Bemühungen, chinesische Staatsangehörige im Ausland, einschließlich Dissidenten, zu überwachen. Das Justizministerium unter dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump hatte eine Initiative zur Bekämpfung von Sicherheitsbedrohungen durch chinesische Akademiker und Wissenschaftler, die zu mehreren Fällen führte – von denen die Regierung mehrere verlor oder zurückzog – bevor sie letztes Jahr offiziell beendet wurde.
Staatsanwälte sagten, Beamter Angwang habe regelmäßig mit zwei Konsularbeamten in New York kommuniziert, darunter einer, dessen Abteilung dafür verantwortlich war, „Quellen potenzieller Opposition gegen die Politik und Autorität“ der chinesischen Regierung zu neutralisieren.
In der Strafanzeige wurden mehrere aufgezeichnete Telefongespräche zwischen dem Beamten Angwang und dem namenlosen Beamten zitiert, in denen der Beamte Angwang seine erfolgreiche Rekrutierung als Agent Chinas besprach und sagte, die Vorgesetzten des Beamten in China sollten „wissen, dass Sie einen in der Polizeibehörde rekrutiert haben“.
In der Beschwerde wurde behauptet, Beamter Angwang habe einen der Beamten eingeladen, an Veranstaltungen der Polizeibehörde teilzunehmen, „um die Soft Power unseres Landes zu stärken“, und den Beamten empfohlen, ein neues tibetisches Gemeindezentrum in Queens zu besuchen, und sagte, es könne helfen, potenzielle „Geheimdienste“ zu erkennen.
Er setzte sich für ein 10-Jahres-Reisevisum aus China ein, wo seine Eltern noch lebten, und argumentierte, dass solche Visa laut den frühen Gerichtsakten der Staatsanwaltschaft bei der Rekrutierung anderer Geheimdienstmitarbeiter hilfreich sein würden.
Er wurde auch beschuldigt, auf einem Fragebogen der Regierung für Positionen im Bereich der nationalen Sicherheit gelogen zu haben und behauptet zu haben, er habe keinen Kontakt zu Ausländern.
Die Staatsanwälte beantragten seine Inhaftierung und verwiesen auf seine „bedeutenden familiären und gesellschaftlichen Bindungen“ zu China und „äußerst ungewöhnliche und verdächtige“ Überweisungen in das und aus dem Land. Sie schlugen auch vor, dass die Art und Weise, wie er die US-Staatsbürgerschaft erlangte, „hindeutet, dass er einen Betrug an den Vereinigten Staaten begangen hat“.
Er wurde festgenommen und in das Metropolitan Detention Center in Brooklyn gebracht. Tage später schrieb Herr Carman den ersten von vier Anträgen auf seine Freilassung. Er wehrte sich auch gegen die Behauptungen in der Anklageschrift, indem er zum einen feststellte, dass der chinesische Beamte, mit dem Officer Angwang kommuniziert hatte, für Visa für Tibeter zuständig war, die nach und aus China reisen wollten.
„Herr. Angwang war, wie viele andere amerikanische Tibeter, verpflichtet“, schrieb Herr Carman dem Beamten. „In diesem Licht sollte das Gericht Herrn Angwangs fürsorglichen Ton und seine entgegenkommende Haltung beurteilen.“
Es dauerte mehr als fünf Monate, um trotz der Einwände der Staatsanwaltschaft Herrn Angwangs Entlassung aus der Haft zu erreichen. Seit seiner Verhaftung würden Leute, die am Haus des Beamten Angwang vorbeifuhren, Beleidigungen in seine Richtung schreien, sagte sein Anwalt.
Ein Großteil der Beweise und Ermittlungen der Regierung wurde vor der Öffentlichkeit – und vor dem Beamten Angwang selbst – verschleiert, da strenge Regeln für geheimes Material gelten, das durch die nationale Sicherheitsüberwachung gesammelt wurde.
Ein Verhandlungstermin im Oktober 2022 wurde auf Februar 2023 verschoben, da die Staatsanwälte Zeit suchten, um Beweistranchen zu überprüfen. In diesem Monat wurde der Verhandlungstermin erneut auf Juli verschoben.
Dann forderten die Staatsanwälte Eric R. Committeee, den Richter, der den Fall überwachte, in einer Akte am späten Freitag auf, die Anklage fallen zu lassen.
„Als Ergebnis unserer fortgesetzten Ermittlungen erhielt die Regierung zusätzliche Informationen zu den Anklagepunkten“, schrieb die Regierung. „Angesichts der gesamten Beweise im Lichte dieser Informationen“, schrieben sie, „bewegt sich die Regierung hiermit, im Interesse der Gerechtigkeit, die Anklage abzuweisen.“
Bei der Anhörung am Donnerstagmorgen drängte das Richterkomitee die versammelten Staatsanwälte, irgendetwas zu ihrem Antrag zu sagen, abgesehen von der „ziemlich schrägen“ Sprache in der Akte von letzter Woche.
„Ich verstehe die Einschränkung Ihrer Sprechfähigkeit“, sagte das Richterkomitee und zitierte „die Einblendung klassifizierter Informationen“.
J. Matthew Haggans, ein stellvertretender US-Anwalt, sagte, die Entscheidung basiere „auf einer ganzheitlichen Bewertung“ der Beweise.
Das Richterkomitee begann zu sprechen, hielt dann inne. „Wir alle erinnern uns natürlich gut an die Fanfare, mit der dieser Fall ursprünglich vorgebracht wurde“, und an den „ziemlich langwierigen“ Rechtsstreit um die Inhaftierung des Beamten Angwang, sagte der Richter.
„Jeder, der im Brunnen dieses Gerichtssaals sitzt, einschließlich des Gerichts selbst, schuldet Mr. Carman Dankbarkeit für seine Hartnäckigkeit“, sagte der Richter. „Wir würden heute offensichtlich in einer ganz anderen Haltung hier sitzen, wenn Herr Angwang für die Dauer dieses Falls inhaftiert gewesen wäre.“
Er schrieb den Staatsanwälten zu, dass sie anerkannten, dass sich der Fall aufgelöst hatte, anstatt den Prozess voranzutreiben.
„Besser spät, wie sie sagen, als nie“, Richter Committeee.
Vor dem Gerichtsgebäude sagte Herr Carman, er und sein Mandant würden eine mögliche Rückkehr zur aktiven Polizeiarbeit „durcharbeiten“ und mögliche rechtliche Schritte gegen die Regierung prüfen.
„Die Regierung war sehr sparsam in ihrer Beschreibung der Gründe, warum sie die Anklage wegen der geheimen Informationen, die in diesem Fall im Spiel waren, zurückgewiesen hat“, sagte Herr Carman. „Herr. Angwang war von Anfang an unschuldig.“
Die New York Times