U-Boot-Spionage-Paar bekennt sich erneut schuldig
Das Ehepaar aus Maryland, das versucht hatte, sensible U-Boot-Atomantriebsgeheimnisse an ein fremdes Land zu verkaufen, bekannte sich am Dienstag erneut schuldig und akzeptierte die Aussicht auf längere Haftstrafen, nachdem ein Bundesrichter ihren ursprünglichen Deal als zu nachsichtig verworfen hatte.
Im Rahmen des neuen Abkommens mit Staatsanwälten könnte Jonathan Toebbe, 43, ein ehemaliger Nuklearingenieur der Navy, 27 Jahre oder länger in einem Bundesgefängnis sitzen. Diana Toebbe, 46, seine Frau und ehemalige Lehrerin an einer Privatschule in Annapolis, Md., könnte mehr als ein Dutzend Jahre dienen.
Die neuen Vereinbarungen sind erheblich länger als ihre ursprünglichen Einredevereinbarungen, bei denen Herr Toebbe wahrscheinlich etwa ein Dutzend Jahre und Frau Toebbe drei Jahre oder weniger in Bundeshaft verbracht hätte. Richterin Gina M. Groh vom Bundesbezirksgericht für den nördlichen Bezirk von West Virginia wies im August den ursprünglichen Deal zwischen den Staatsanwälten und den Toebbes zurück.
Der Fall der Toebbes hatte viele in der Öffentlichkeit fasziniert und die Frage aufgeworfen, warum ein Paar mit einem komfortablen Vorstadtleben alles, was es hatte, mit einem schlecht durchdachten Versuch riskiert hätte, nukleare Geheimnisse zu verkaufen. Der Plan der Toebbes beinhaltete eine Kombination aus ausgeklügelter Verschlüsselung (die die Regierung ohne die Hilfe von Herrn Toebbe nicht knacken konnte) und Amateur-Spionagefähigkeiten (zum Beispiel die Zustimmung zu einem von der Regierung überwachten Dead Drop-Standort).
Das Verfahren am Dienstag wurde von einem Amtsrichter, Robert W. Trumble, überwacht. Es liegt nun an Richter Groh, die Dauer der Haftstrafen, die die Toebbes für ihre Verbrechen verbüßen werden, bei einer künftigen Anhörung zum Urteil zu bestimmen, deren Termin noch nicht festgelegt wurde. Der neue Deal spiegelt die Bedenken von Richter Groh wider, dass die ursprünglichen Vereinbarungen zu kurz waren. Im August sagte Richter Groh, die Zustimmung von Diana Toebbe liege außerhalb der Bundesrichtlinien für die Verurteilung, die strenge Gefängnisstrafen für den Missbrauch von vertraulichen Daten zur Kernenergie vorsahen.
Mehr zu den US-Streitkräften
- Eine Kultur der Brutalität:Der strenge Auswahlkurs der Navy SEALs wurde einer neuen Prüfung unterzogen, nachdem der Tod eines Matrosen den Konsum illegaler Drogen und andere Probleme aufgedeckt hatte.
- Sexueller Missbrauch:Pentagon-Beamte räumten ein, dass sie das Junior Reserve Officers‘ Training Corps nicht angemessen überwacht hatten, nachdem Dutzende von Militärveteranen, die an US-Highschools unterrichteten, beschuldigt wurden, ihre Schüler sexuell missbraucht zu haben.
- Ziviler Schaden:Nach Berichten über zivile Todesfälle durch US-Luftangriffe kündigte das Pentagon Änderungen an, die darauf abzielen, die Risiken für Nichtkombattanten bei seinen Militäroperationen zu verringern.
- Weltraumstreitkräfte: Der junge militärische Zweig, der häufig Gegenstand von Witzen war, ließ ein offizielles Lied fallen, in dem die himmlische Mission der Truppe gepriesen wurde. Einige öffentliche Reaktionen waren vernichtend.
Die neuen Klagegründe wurden beim Bundesgericht in Martinsburg, W.Va., unweit von Harpers Ferry, dem Ort der ersten toten Information, die das Paar einem verdeckten FBI-Agenten hinterlassen hat, eingereicht.
In der Anhörung zur Urteilsverkündung im August argumentierten die Staatsanwälte, dass Herr Toebbe die Hauptlast der Verantwortung trage. Die neuen Deals spiegeln diese Schlussfolgerung der Staatsanwälte wider.
Während die Ermittler gesagt hatten, Frau Toebbe sei eine treibende Kraft bei der Entscheidung des Paares gewesen, Geheimnisse an ein fremdes Land zu verkaufen, sagten die Staatsanwälte vor Gericht, dass Frau Toebbes Hauptaufgabe darin bestehe, als Ausguck zu dienen, wenn Herr Toebbe Informationen in einer Sackgasse hinterlegte.
Die Staatsanwälte haben vor Gericht den Namen des Landes nicht preisgegeben, an das die Toebbes versuchten, nukleare Geheimnisse zu verkaufen. Aber Personen, die über die Ermittlungen informiert wurden, haben dieses Land als Brasilien identifiziert. Das Land hat einen ehrgeizigen Plan zum Bau von U-Booten mit Atomantrieb, hat sich jedoch bemüht, einen Kernreaktor für die Boote zu entwickeln. Die Expertise von Herrn Toebbe, wie man Kernreaktoren noch leiser und schwerer zu entdecken machen kann, wäre wertvoll gewesen.
Am Dienstag betonte Jarod Douglas, ein Bundesanwalt, eine Tatsache, die erstmals im August bekannt wurde – keine der Informationen, die die Toebbes nahmen, wurde als streng geheim eingestuft. All dies wurde als vertraulich eingestuft, eine Stufe unter geheim. Wären die Informationen höher eingestuft worden, würden die Bundesrichtlinien eine längere Haftstrafe nahelegen.
Während der Anhörung von Herrn Toebbe sagte Herr Douglas, die Regierung habe „eine beträchtliche Menge“ der Kryptowährung, die ein verdeckter FBI-Beamter den Toebbes als erste Zahlung zur Verfügung gestellt hatte, um ihr Vertrauen zu gewinnen, sowie alle damit verbundenen geheimen Informationen zurückerhalten Herr Toebbe hatte genommen.
Die neue Vereinbarung geht zwar auf die Besorgnis von Richter Groh hinsichtlich des ursprünglichen Deals ein, sieht jedoch vor, dass Frau Toebbe keine längere Haftstrafe als die in den Richtlinien festgelegte niedrigste Haftstrafe verbüßen würde. Die Vereinbarung senkt auch den Schweregrad der Richtlinien, nach denen Frau Toebbe verurteilt würde, da die Informationen nicht streng geheim waren.
Im Gegensatz dazu argumentierten die Staatsanwälte, dass Herr Toebbe wegen seiner „verantwortungsvollen Position“ in der Nuklearreaktorabteilung der Marine härter bestraft werden sollte. Wenn Richter Groh die Vereinbarung akzeptiert, würde Herrn Toebbe wahrscheinlich zwischen fast 22 Jahren und etwas mehr als 27 Jahren Gefängnis drohen. Sie könnte aber auch eine längere Haftstrafe bis hin zu lebenslanger Haft verhängen.
Die Kommentare von Richter Groh während der ursprünglichen Urteilsverkündung im August deuten darauf hin, dass eine lebenslange Haftstrafe zwar unwahrscheinlich ist, Herr Toebbe jedoch am oberen Ende der Urteilsspanne stehen könnte.
Die New York Times