Donald J. Trumps Talent, Millionen von Dollar zu generieren, indem er einfach E-Mails oder SMS an Unterstützer sendet, hat ihm geholfen, die Republikanische Partei seit dem Präsidentschaftswahlkampf 2016 fest im Griff zu behalten.
Aber in den ersten Wochen seines dritten Präsidentschaftswahlkampfs erzielte er einen weniger als herausragenden Fundraising-Erfolg, ein weiteres Signal dafür, dass sich sein Einfluss auf einige Konservative lockern könnte.
Herr Trumps Kampagne sagte am Dienstag, dass er seit dem 15. November, als er ankündigte, dass er erneut für das Weiße Haus kandidieren würde, bis Ende 2022 9,5 Millionen US-Dollar gesammelt habe.
Das waren durchschnittlich 201.600 US-Dollar pro Tag, ein Bruchteil der Summen, die etablierte Spitzenkandidaten aus vergangenen Wahlen – in beiden Parteien – in ihren Eröffnungswochen gesammelt haben, laut Bundeskampagnenfinanzberichten.
Als der frühere Gouverneur Jeb Bush aus Florida 2015 seinen Wahlkampf als Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Partei 2016 eröffnete, verdiente er in seinen ersten Wochen als Kandidat durchschnittlich 762.000 Dollar pro Tag. Als Hillary Clinton im selben Jahr ihre Präsidentschaftskandidatur ankündigte, verdiente sie in ihrem ersten Berichtszeitraum für die Finanzierung ihres Wahlkampfs durchschnittlich 594.400 US-Dollar pro Tag.
Steve Cheung, ein Sprecher der Trump-Kampagne, sagte, Herr Trump sei der beste Spendensammler der Partei geblieben, und er verwies auf die 80 Millionen Dollar, die letztes Jahr vom Save America Joint Fundraising Committee des ehemaligen Präsidenten gesammelt wurden. Diese Summe für das Kalenderjahr beinhaltet die 9,5 Millionen US-Dollar, die für Mr. Trumps Wahlkampf durch das gemeinsame Spendenkomitee gesammelt wurden.
„Die Kampagne hat seit der Ankündigung sowohl auf nationaler Ebene als auch in frühen Bundesstaaten zu einer unübertroffenen Operation geführt“, sagte Herr Cheung. „Der Präsident wird eine aggressive und vollständig finanzierte Kampagne führen, um unser Land von Joe Biden und den Demokraten zurückzuerobern, die versuchen, unser Land zu zerstören.“
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Die überlegene PAC, die Mr. Trumps Kampagne unterstützt, MAGA Inc., berichtete, dass sie am Ende des Jahres 54,1 Millionen US-Dollar zur Verfügung hatte. Das herausragende PAC wird seine erste Spendenaktion des Jahres Ende Februar in Mar-a-Lago abhalten, dem Ferienort des ehemaligen Präsidenten in Südflorida, an dem laut zwei mit der Planung vertrauten Personen auch Herr Trump teilnehmen soll .
Mr. Trumps schlechtes Fundraising könnte mit dem merkwürdigen Zeitpunkt seiner Ankündigung zusammenhängen. Der Start einer Präsidentschaftskampagne kurz nach den Zwischenwahlen 2022 und kurz vor der Ferienzeit hätte seine Fähigkeit, die Aufmerksamkeit von Online-Spendern zu erhalten, die seine politische Operation jahrelang angeheizt haben, möglicherweise eingeschränkt.
Russ Schriefer, ein Stratege für Mitt Romneys Präsidentschaftskampagne 2012 – die während der ersten Berichtsperiode des Rennens 2012 durchschnittlich 633.900 US-Dollar pro Tag einbrachte – bemerkte, dass frühere Spitzenkandidaten des Präsidenten Monate, wenn nicht Jahre damit verbracht hatten, den Zeitpunkt sorgfältig zu erwägen ihre Ankündigungen und die Sicherstellung, dass ihre Markteinführungen mit starken ersten Fundraising-Berichten einhergehen. Mr. Trumps Start hingegen sei eher Name-hoc gewesen, sagte er.
„Die Regeln, die für Mitt oder Hillary oder Jeb galten, scheinen einfach nicht für Trump zu gelten“, sagte Herr Schriefer.
Aber ein ungünstiger Zeitpunkt wäre eine seltsame Erklärung für einen erfahrenen Kandidaten, der in das mächtigste politische Amt der Welt zurückkehren möchte. Die Macken des Kalenders sind vielleicht nur ein Teil der Erklärung.
Mr. Trumps Ansehen unter den Republikanern ging in Meinungsumfragen im November und Dezember zurück, die mit der Eröffnung seines Wahlkampfs einhergingen. Er war auch rund, nachdem er – eine Woche nach seiner Wahlkampfankündigung – ein privates Abendessen mit Kanye West, der wegen antisemitischer Äußerungen denunziert wurde, und Nick Fuentes, einem ausgesprochenen Antisemiten und prominenten jungen weißen Rassisten, veranstaltet hatte.
Herr Trump hatte es auch versäumt, die „rote Welle“ zu liefern, die er und andere den Wählern bei den Zwischenwahlen versprochen hatten. Die Wähler lehnten viele der handverlesenen Kandidaten ab, die er ermutigt hatte, falsche Behauptungen zu verbreiten, er habe das Präsidentschaftsrennen 2020 gewonnen.
Die politische Zukunft von Herrn Trump könnte durch mehrere Ermittlungen zu seinem Verhalten erschwert werden, die Ereignisse vor seiner Kandidatur im Jahr 2016 und seine Bemühungen umfassen, die friedliche Machtübergabe nach seiner Niederlage im November 2020 zu vereiteln.
„Es sieht so aus, als ob die Trump-Geldmaschine von einem Ferrari-Motor zu einem Rasenmäher-Motor geworden ist“, sagte Mike Murphy, einer der Architekten von Mr. Bushs Wahlkampfbewerbung 2016. „Er hat immer noch ein wenig Unterstützung, aber in jeder Metrik der Unterstützung nimmt er langsam und stetig ab.“
Die Spendenbemühungen des ehemaligen Präsidenten könnten wieder aufleben, wenn er zu Facebook zurückkehrt, das seine politische Operation seit langem verwendet, um Spenden zu erbitten. Mr. Trumps Konto, das 34 Millionen Follower hatte, wurde nach dem Aufstand im Kapitol am 6. Januar 2021 gesperrt, aber Meta, die Eigentümerin der Plattform, sagte letzte Woche, dass sie den Zugang des ehemaligen Präsidenten wiederherstellen würde.
Herr Trump sammelte Geld fast ausschließlich über das Save America Joint Fundraising Committee. Während nur 3,8 Millionen Dollar dieses Geldes auf das Konto des Präsidenten von Herrn Trump überwiesen wurden, sagte Herr Cheung, der Sprecher der Kampagne, dass das gesamte Geld die Bewerbung des ehemaligen Präsidenten für das Weiße Haus unterstützen würde.
Mr. Trumps Wahlkampf- und gemeinsames Fundraising-Komitee hatte laut Finanzberichten der Bundeskampagne zu Beginn des Jahres etwa 6,8 Millionen US-Dollar zur Verfügung.
Adav Noti, der juristische Direktor des Campaign Kanunî Center, einer Überwachungsgruppe, sagte, die Kampagne von Herrn Trump habe eine neue Nutzung gemeinsamer Spendenkomitees angeführt, die zuvor einfach als Dachverbände genutzt wurden, um Geld sofort an Kampagnen auszuzahlen.
„Die Trump-Kampagne war Vorreiter bei der Verwendung von JFC als primärem Ausgabenausschuss für die Kampagnen“, sagte Herr Noti.
Das gemeinsame Fundraising-Komitee von Trump hat auch Geld an ein separates Komitee namens Save America überwiesen, das zur Unterstützung der politischen Aktivitäten von Herrn Trump verwendet wurde. Dieses Komitee hatte am Ende des Jahres 18,3 Millionen Dollar zur Verfügung.
Mr. Trumps Wahlkampfkonto bezahlte sieben Unternehmen und Berater für politische Hilfe, darunter Jamestown Associates, seine langjährige Werbefirma. Compass Legal wurde als Anwaltskanzlei für die Kampagne engagiert.
Auf der Gehaltsliste der Kampagne standen 21 Personen, darunter Lynne Patton, eine ehemalige Beamtin der Trump-Administration, und Walt Nauta, der ehemalige Diener der Marine des Weißen Hauses.
Herr Nauta, der nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus auch für Herrn Trump arbeitete, gehört zu den für das Justizministerium interessanten Trump-Helfern im Zusammenhang mit der Untersuchung der Aufbewahrung von mehr als 300 geheimen Dokumenten und Hunderten anderer Präsidenten Aufzeichnungen, bei Mar-a-Lago.
Die Trump-Kampagne zahlte 30.000 US-Dollar an die Firma von Boris Epshteyn, einem Rechtsberater von Mr. Trump, der sich in einigen Angelegenheiten als interner Anwalt positioniert hat, und meldete weitere 20.000 US-Dollar, die Herrn Epshteyns Unternehmen geschuldet wurden.
Und es gab, wie bei jeder Einreichung, seit er 2015 Kandidat wurde, Zahlungen an Mr. Trumps Clubs. Das bedeutet, dass die Kampagne von Mr. Trump die Clubs von Mr. Trump effektiv für Mahlzeiten, Miete und andere Ausgaben bezahlt hat.
Es gab eine Gebühr von 1.122 Dollar für seinen Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida, sowie 68.700 Dollar für Mar-a-Lago, sein Resort und Wohnsitz in Palm Beach, für Catering und Miete, beide anscheinend für Mr. Trumps 19. November. 15 Kickoffs. Es gab auch zwei separate Gebühren für die Erstattung von Mahlzeiten in Höhe von 48,44 USD an den Club.
Das Save America Joint Fundraising Committee schien die Ausgaben im Zusammenhang mit Mr. Trumps Spendensammlung abgewickelt zu haben, darunter rund 260.000 US-Dollar an Gebühren für WinRed, ein Unternehmen, das Online-Spenden für Republikaner verarbeitet, und mehr als 1 Million US-Dollar an das E-Mail-Unternehmen Open Sesame.
Beth Hansen, eine republikanische Strategin und ehemalige Managerin von John Kasichs Kampagnen für den Gouverneur von Ohio sowie für den Präsidenten, beschrieb die Spendensummen von Herrn Trump in einem Interview als „anämisch“ für einen ehemaligen Präsidenten.
Sie sagte, das schleppende Tempo scheine widerzuspiegeln, dass Herr Trump für die Wähler weniger attraktiv geworden sei.
„Die Marke, die er hat, war so attraktiv für Leute, die den Status quo satt hatten und es satt hatten, dass ihnen gesagt wurde, dass sie falsch liegen“, sagte Frau Hansen. „Ich glaube einfach nicht, dass wir als Land noch da sind. Und er kann sich nicht davon lösen – seine Marke ist zu stark. ”
Neil Vigdor und Rachel Shorey trugen zur Berichterstattung bei.
Die New York Times
