Teenager ärgern sich über soziale Medien. Sie ärgern sich auch über Versuche, es wegzunehmen.

In Manhattan sagte ein High-School-Neuling, er versuche, das Scrollen durch TikTok einzuschränken, fragte sich jedoch, ob Altersbeschränkungen für die Nutzung sozialer Medien jemals wirksam technikaffine Teenager stoppen könnten.

Ein anderer Senior aus Queens sagte, soziale Medien seien für das gesellige Beisammensein unerlässlich, beklagte jedoch deren Verwandlung von einer unterhaltsamen Aktivität in eine Verpflichtung.

Und vor einer Highschool in Brooklyn sagte ein Student im zweiten Jahr, er verachte die Suchtkraft der sozialen Medien und wie diese „unsere Belohnungszentren manipulieren“. Dennoch hielt er gesetzliche Beschränkungen nicht für angemessen.

Die Reaktionen der Teenager kamen Stunden nach der Warnung des US-amerikanischen Generalchirurgen am Dienstag, dass soziale Medien ein „erhebliches Risiko“ für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden junger Menschen darstellen könnten.

Die Warnung hat einer hitzigen landesweiten Debatte über die Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien auf Kinder und Jugendliche neuen Schwung verliehen – und darüber, wie politische Entscheidungsträger, Technologieunternehmen und Familien eingreifen sollten, um diese zu begrenzen. Die Biden-Regierung sagte am Dienstag, sie werde eine Task Force einrichten, um die Konsequenzen zu untersuchen und Empfehlungen abzugeben.

Aber im größten Schulsystem des Landes offenbarten Interviews mit mehr als einem Dutzend Teenagern eine differenzierte Einstellung zu sozialen Medien und die komplexe Art und Weise, wie sie mit ihrer allgegenwärtigen Präsenz umgehen. (Die Nachnamen einiger Schüler werden aus Altersgründen nicht genannt.)

„Eigentlich ärgere ich mich sehr darüber“, sagte Jack Brown, 15, Student im zweiten Jahr an der Brooklyn Technical High School in Fort Greene. „Ich könnte den ganzen Tag darüber schimpfen, warum ich soziale Medien nicht mag und warum ich denke, dass sie eine der größten Krebsarten unserer Generation sind.“

Dennoch fügte er hinzu: „Ich glaube einfach nicht, dass die Regierung eine solche Regulierung unseres eigenen sozialen Lebens haben sollte.“

Der Bericht des Generalchirurgen kam zu einer Zeit, in der Social-Media-Unternehmen unter starkem öffentlichen Druck standen, die Art und Weise einzudämmen, wie Jugendliche – und insbesondere jüngere Kinder – Plattformen nutzen. Laut einigen Untersuchungen nutzen fast 40 Prozent der Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren soziale Medien, obwohl die meisten Plattformen ein höheres Mindestalter erfordern.

In den letzten Jahren sind immer mehr Staaten in den Kampf eingestiegen und haben Gesetze erlassen, die für die Nutzung sozialer Medien die Zustimmung der Eltern erfordern. In Washington und Kalifornien haben einige Schulbezirke sogar führende Plattformen verklagt und argumentiert, dass ihre Inhalte jungen Menschen schaden. Und während Lehrer mit einer durch die Pandemie verschärften psychischen Krise bei Jugendlichen zufrieden sind, haben einige Experten die Frage gestellt, ob soziale Medien die Herausforderungen noch vergrößern.

Aber am Dienstag sagten viele Teenager, dass es fast unmöglich sei, die sozialen Medien von ihrem Leben zu trennen.

„Soziale Medien sind in unserer Generation einfach etwas, das man haben muss“, sagte Adelina Zaripova, 15, eine Studentin im zweiten Jahr aus Staten Island, die die Brooklyn Tech besucht.

Sie fügte hinzu, dass sie die intensive politische Fokussierung auf die Nutzung sozialer Medien durch junge Menschen „irgendwie lustig“ finde.

„Ich weiß, dass meine Oma ihre Tage damit verbringt, auf ihrem Handy zu sitzen und sich lustige Katzenvideos auf TikTok anzusehen“, sagte Adelina.

Viele fragten sich auch, ob Erwachsene die potenziellen Vorteile begreifen.

Ein High-School-Neuling in Bushwick, Brooklyn, sagte, seine Leidenschaft für Autos sei beispielsweise durch das Scrollen auf Instagram entstanden. Eine andere Studentin sagte, die sozialen Medien hätten ihr dabei geholfen, zu lernen, wie man sich für ein College bewirbt.

Und zwei Mittelschülerinnen sagten, dass TikTok ihnen geholfen habe, die Augen für das Leben anderer zu öffnen und ihre Spanischkenntnisse zu verbessern. Dennoch gaben sie zu, dass ihre Erfahrungen nicht immer positiv waren.

Daurelis, eine Schülerin der Philippa Schuyler Middle School, sagte, sie werde online oft von „Creeps“ verfolgt, nachdem sie Make-up-Tutorials auf TikTok gepostet habe. Und kürzlich sei ihr Selbstwertgefühl nach einem Kampf mit Cybermobbing geschädigt worden, sagte sie.

„Ich wurde beschimpft“, sagte Daurelis, der 13 Jahre alt ist. „Sie sagten viele verletzende Dinge.“

„In den sozialen Medien gibt es immer Diskriminierung und Rassismus“, stimmte ihre Klassenkameradin Charlize, 13, zu.

Der Generalchirurg forderte am Dienstag politische Entscheidungsträger und Technologieunternehmen auf, „dringend Maßnahmen zu ergreifen“, um sich vor diesen Online-Risiken zu schützen. Einige Teenager sagten, die Botschaft entspreche dem, was sie bereits gefordert hatten.

In ihrer Schulzeitung beispielsweise schrieb die 15-jährige Sadathi Hettiarachchige kürzlich eine Meinungskolumne, in der sie sich für eine restriktivere Altersgrenze auf Instagram aussprach. Sadathi, eine Studienanfängerin an der Brooklyn Tech, sagte, sie und ihre Freunde hätten kürzlich „in den Spiegel gestarrt“ – und ihr Aussehen genau unter die Lupe genommen.

„Und mir ist es klar“, sagte sie. „Und ich sage: ‚Stopp!‘“

Da einige Staaten wie Utah und Arkansas die Beschränkungen für soziale Medien verschärfen, fragen sich einige Experten – und Teenager –, ob die neuen Gesetze die beabsichtigten Auswirkungen haben werden.

„Wir stecken hier irgendwie in der Klemme“, sagte Bradford Suthammanont, 15, ein Erstsemester an einer High School in der Innenstadt von Manhattan, und fügte hinzu, dass Technologieunternehmen „keinen Anreiz“ hätten, sinnvolle Veränderungen vorzunehmen.

Mehrere junge New Yorker sagten, der beste Weg nach vorn bestehe darin, Familien den Kindern beim Navigieren in den sozialen Medien helfen zu lassen, obwohl sie auch einräumten, dass es bei dieser Option Einschränkungen gebe.

Emmanuel, 13, ein Schüler der Achievement First North Brooklyn Prep Middle School, sagte, seine Online-Zeit habe zunächst seine Einwanderereltern beunruhigt, die wenig über beliebte Plattformen wussten.

„Ich habe ihnen tatsächlich geholfen, meine sozialen Medien zu überwachen, damit sie mir vertrauen konnten“, sagte Emmanuel.