ANCHORAGE – Nachdem eine Frau mittleren Alters im Januar an jedem Arbeitsplatz in Fairbanks positiv auf Covid-19 getestet wurde, suchten Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens nach Antworten auf Fragen, die für das Verständnis der Ausbreitung des Virus im rauen Inneren Alaskas von entscheidender Bedeutung sind.
Sie erfuhren, dass die Frau Vorerkrankungen hatte und nicht geimpft worden war. Sie war ins Krankenhaus eingeliefert worden, hatte sich aber erholt. Alaska und viele andere Staaten haben routinemäßig diese Art von Informationen über Personen gesammelt, die positiv auf das Virus getestet wurden. Ein Teil des Ziels besteht darin, ein detailliertes Bild davon zu zeichnen, wie sich eine der schlimmsten Geißeln in der amerikanischen Geschichte entwickelt und trotz entschlossener Bemühungen, sie zu stoppen, weiterhin täglich Hunderte von Menschen tötet.
Aber die meisten Informationen über die Fairbanks-Frau – und zig Millionen weitere infizierte Amerikaner – bleiben den staatlichen und föderalen Epidemiologen verloren. Jahrzehntelange Unterinvestitionen in öffentliche Gesundheitsinformationssysteme haben die Bemühungen, die Pandemie zu verstehen, lahmgelegt und wichtige Daten inkompatible Datensysteme gestrandet, die so veraltet sind, dass Informationen oft wiederholt von Hand eingegeben werden müssen. Der Datenausfall, eine herausragende Lehre aus einer Pandemie, die mehr als eine Million Amerikaner getötet hat, wird teuer und zeitaufwändig zu beheben sein.
Die genauen Kosten für unnötige Krankheit und Tod können nicht quantifiziert werden. Die vergleichsweise niedrige Impfrate des Landes ist eindeutig ein wesentlicher Faktor dafür, warum die Vereinigten Staaten die höchste Covid-Todesrate unter den großen, wohlhabenden Nationen verzeichnet haben. Bundesexperten sind sich jedoch sicher, dass auch der Mangel an umfassenden und zeitnahen Daten einen hohen Tribut gefordert hat.
„Es war sehr schädlich für unsere Reaktion“, sagte Dr. Ashish K. Jha, der die Bemühungen des Weißen Hauses zur Bekämpfung der Pandemie leitet. „Es ist viel schwieriger geworden, schnell zu reagieren.“
Einzelheiten zum Fall der Fairbanks-Frau waren über mehrere staatliche Datenbanken verstreut, von denen keine problemlos mit den anderen verbunden werden konnte, geschweige denn mit den Centers for Disease Control and Prevention, der für die Verfolgung des Virus zuständigen Bundesbehörde. Neun Monate nach ihrer Krankheit waren ihre Informationen für Epidemiologen weitgehend nutzlos, da es unmöglich war, das meiste davon mit Daten über die rund 300.000 anderen Alaskaner und die über 95 Millionen anderen Amerikaner zu synthetisieren, die Covid bekommen haben.
Dieselben veralteten Datensysteme behindern jetzt die Reaktion auf den Ausbruch der Affenpocken. Wieder einmal verlieren Staats- und Bundesbeamte Zeit, wenn sie versuchen, Informationen aus einer digitalen Pipeline abzurufen, die mit riesigen Löchern und Hindernissen gespickt ist.
„Wir können nicht in einer Position sein, in der wir dies für jede Krankheit und jeden Ausbruch tun müssen“, sagte Dr. Rochelle P. Walensky, die CDC-Direktorin, in einem Interview. „Wenn wir bei jedem Ausbruch das Rad neu erfinden müssen, werden wir immer Monate hinterherhinken.“
Die Bundesregierung hat in den letzten zehn Jahren stark in die Modernisierung der Datensysteme privater Krankenhäuser und Anbieter von Heilmitteln investiert und mehr als 38 Milliarden US-Dollar an Anreizen für die Umstellung auf elektronische Patientenakten bereitgestellt. Das hat es Ärzten und Gesundheitssystemen ermöglicht, Informationen über Patienten viel effizienter auszutauschen.
Aber während der Privatsektor seine Datenoperationen modernisierte, blieben die staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden weitgehend bei den gleichen Faxgeräten, Tabellenkalkulationen, E-Mails und Telefonanrufen, um zu kommunizieren.
Laut einer Schätzung des Council of State and Territorial Epidemiologists und anderer gemeinnütziger Gruppen benötigen Staaten und Kommunen in den nächsten fünf Jahren 7,84 Milliarden US-Dollar für die Datenmodernisierung. Eine andere Organisation, die Healthcare Information and Management Systems Society, schätzt, dass diese Behörden in den nächsten zehn Jahren fast 37 Milliarden US-Dollar benötigen.
Die Pandemie hat die Folgen der Vernachlässigung offengelegt. Länder mit nationalen Gesundheitssystemen wie Israel und in geringerem Maße Großbritannien konnten solide und zeitnahe Antworten auf Fragen erhalten, z. B. wer mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert wird und wie gut Impfstoffe wirken. Im Gegensatz dazu waren amerikanische Gesundheitsbehörden gezwungen, sich mit Hochrechnungen und fundierten Vermutungen auf der Grundlage eines Mischmaschs von Daten zu begnügen.
Angesichts der lauffeuerartigen Ausbreitung der hoch ansteckenden Omicron-Variante im vergangenen Dezember mussten Bundesbeamte beispielsweise dringend wissen, ob Omicron tödlicher war als die vorangegangene Delta-Variante und ob Krankenhäuser bald mit Patienten überflutet würden. Sie konnten die Antwort jedoch nicht aus Test-, Krankenhausaufenthalts- oder Todesdaten erhalten, sagte Dr. Walensky, da Fälle nicht ausreichend nach Varianten unterschieden werden konnten.
Stattdessen bat die CDC Kaiser Permanente aus Südkalifornien, ein großes privates Gesundheitssystem, seine Covid-Patienten zu analysieren. Eine vorläufige Studie mit fast 70.000 Infektionen vom Dezember zeigte, dass Patienten, die mit Omicron ins Krankenhaus eingeliefert wurden, mit geringerer Wahrscheinlichkeit ins Krankenhaus eingeliefert werden, eine intensive Behandlung benötigen oder sterben als diejenigen, die mit Delta infiziert sind.
Aber das war nur eine Momentaufnahme, und die Agentur bekam sie nur, indem sie sich an ein privates System wandte. „Warum ist das der Weg?“ fragte Dr. Walensky.
Kisten mit Covid-19-Testergebnissen in der Abteilung für Epidemiologie des Alaska-Gesundheitsministeriums. Die Datenbanken des Staates lassen sich nicht leicht miteinander verbinden, geschweige denn mit den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Anerkennung… Ash Adams für die New York Times
Die Dürre verlässlicher Daten hat die Aufsichtsbehörden auch wiederholt im Stich gelassen, als sie entschieden, ob, wann und für wen zusätzliche Impfungen gegen das Coronavirus zugelassen werden sollten. Solche Entscheidungen hängen davon ab, wie gut die Impfstoffe im Laufe der Zeit und gegen neue Versionen des Virus funktionieren. Und dazu muss man wissen, wie viele geimpfte Menschen wann sogenannte Durchbruchinfektionen bekommen.
Was Sie über das Monkeypox-Virus wissen sollten
Was sind Affenpocken? Monkeypox ist ein den Pocken ähnliches Virus, die Symptome sind jedoch weniger schwerwiegend. Es wurde 1958 entdeckt, nachdem Ausbrüche bei Affen aufgetreten waren, die zu Forschungszwecken gehalten wurden. Das Virus wurde hauptsächlich in Teilen Zentral- und Westafrikas gefunden, aber in letzter Zeit hat es sich in Dutzenden von Ländern verbreitet und Zehntausende von Menschen infiziert, überwiegend Männer, die Sex mit Männern haben.
Was sind die Symptome? Menschen, die krank werden, leiden häufig unter Fieber, Kopf-, Rücken- und Muskelschmerzen, geschwollenen Lymphknoten und Erschöpfung. Ein paar Tage nach dem Fieber entwickeln die meisten Menschen auch einen Ausschlag, der mit flachen roten Flecken beginnt, die sich erheben und mit Eiter füllen. Im Durchschnitt treten die Symptome innerhalb von sechs bis 13 Tagen nach der Exposition auf, können jedoch bis zu drei Wochen dauern.
Wie breitet es sich aus? Das Affenpockenvirus kann sich von Mensch zu Mensch durch engen physischen Kontakt mit infektiösen Läsionen oder Pusteln, durch Berühren von Gegenständen – wie Kleidung oder Bettwäsche – die zuvor den Ausschlag berührt haben, oder über die durch Husten oder Niesen erzeugten Atemtröpfchen ausbreiten. Affenpocken können auch über die Plazenta oder durch engen Kontakt während und nach der Geburt von der Mutter auf den Fötus übertragen werden.
Ich fürchte, ich könnte Affenpocken haben. Was soll ich machen? Es gibt keine Möglichkeit, auf Affenpocken zu testen, wenn Sie nur grippeähnliche Symptome haben. Wenn Sie jedoch beginnen, rote Läsionen zu bemerken, sollten Sie sich an ein dringendes Kurzentrum oder Ihren Hausarzt wenden, der einen Affenpockentest anordnen kann. Isolieren Sie sich zu Hause, sobald Sie Symptome entwickeln, und tragen Sie hochwertige Masken, wenn Sie wegen medizinischer Deva mit anderen in Kontakt kommen müssen.
Was ist die Behandlung für Affenpocken? Wenn Sie krank werden, umfasst die Behandlung von Affenpocken im Allgemeinen eine Symptombehandlung. Tecovirimat, ein schwer erhältliches antivirales Medikament, auch bekannt als TPOXX, kann gelegentlich in schweren Fällen eingesetzt werden. Der Jynneos-Impfstoff, der vor Pocken und Affenpocken schützt, kann auch dazu beitragen, die Symptome zu lindern, selbst wenn er nach einer Exposition eingenommen wird.
Wer kann den Impfstoff bekommen? Der Jynneos-Impfstoff wird am häufigsten zur Vorbeugung von Affenpocken-Infektionen verwendet und besteht aus zwei Dosen, die im Abstand von vier Wochen verabreicht werden. Es wurde hauptsächlich Mitarbeitern des Gesundheitswesens und Personen angeboten, die aufgrund begrenzter Vorräte eine bestätigte oder vermutete Exposition hatten, obwohl in den kommenden Monaten neue Dosen verfügbar sein sollten. Einige Staaten, darunter New York, haben auch Impfstoffe für Bevölkerungsgruppen mit höherem Risiko verfügbar gemacht.
Ich lebe in New York. Kann ich den Impfstoff bekommen? Erwachsene Männer, die Sex mit Männern haben und in den letzten 14 Tagen mehrere Sexualpartner hatten, haben Anspruch auf eine Impfung in New York City sowie enge Kontakte zu infizierten Personen. Berechtigte Personen mit Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen oder an Dermatitis oder Ekzemen in der Vorgeschichte leiden, werden ebenfalls dringend zur Impfung aufgefordert. Personen können über diese Website einen Termin buchen.
Aber fast zwei Jahre nach der Verabreichung der ersten Covid-Impfungen hat die CDC immer noch keine nationalen Daten zu Durchbruchsfällen. Ein Hauptgrund ist, dass viele Bundesstaaten und Gemeinden unter Berufung auf Datenschutzbedenken Namen und andere identifizierende Informationen aus einem Großteil der Daten entfernen, die sie mit der CDC teilen, was es der Behörde unmöglich macht, herauszufinden, ob ein bestimmter Covid-Patient geimpft wurde.
„Die CDC-Daten sind nutzlos, um die Wirksamkeit von Impfstoffen tatsächlich herauszufinden“, sagte Dr. Peter Marks, der oberste Impfstoffregulierer bei der Food and Drug Administration. Stattdessen mussten sich die Aufsichtsbehörden Berichten verschiedener regionaler Krankenhaussysteme zuwenden, da sie wussten, dass das Bild verzerrt sein könnte, und sie mit Daten aus anderen Ländern wie Israel verheiraten.
Das Durcheinander von Studien verwirrte sogar Impfstoffexperten und säte öffentliche Zweifel an den Auffrischungsentscheidungen der Regierung. Einige Experten machen matschige Veri teilweise für die enttäuschende Aufnahme von Auffrischungsdosen verantwortlich.
Die FDA gibt jetzt jährlich zig Millionen Dollar aus, um Zugang zu detaillierten Covid-bezogenen Gesundheitsheilungsdaten von Privatunternehmen zu erhalten, sagte Dr. Mark. Etwa 30 Staaten melden jetzt auch Fälle und Todesfälle nach Impfstatus, was zeigt, dass Ungeimpfte mit weitaus höherer Wahrscheinlichkeit an Covid sterben als diejenigen, die Schüsse bekommen haben.
Aber auch diese Berichte sind unvollständig: Die staatlichen Daten spiegeln beispielsweise keine früheren Infektionen wider, ein wichtiger Faktor bei dem Versuch, die Wirksamkeit von Impfstoffen zu beurteilen.
Und es hat Jahre gedauert, um so weit zu kommen. „Wir haben im April 2020 damit begonnen, daran zu arbeiten, bevor wir überhaupt einen Impfstoff zugelassen hatten“, sagte Dr. Mark.
Jetzt, da die Regierung vor einer möglichen Viruswelle im Winter neu formulierte Auffrischungsimpfungen einführt, ist der Bedarf an aktuellen Daten so dringend wie eh und je. Die neuen Booster zielen auf die derzeit dominante Version eines sich schnell entwickelnden Virus ab. Von Pharmaunternehmen wird erwartet, dass sie noch in diesem Jahr Beweise aus klinischen Studien am Menschen vorlegen, die zeigen, wie gut sie funktionieren.
„Aber woher sollen wir wissen, ob das die Realität vor Ort ist?“ fragte Dr. Jha. Detaillierte klinische Daten, die frühere Infektionen, die Impfhistorie und die Marke des Impfstoffs umfassen, „sind für die Politikgestaltung absolut unerlässlich“, sagte er.
„Es wird unglaublich schwer zu bekommen sein.“
Neuer Ausbruch, gleiche Datenprobleme
Als am 18. Mai der erste Fall von Affenpocken in den USA bestätigt wurde, bereiteten sich die Bundesgesundheitsbehörden darauf vor, sich einem weiteren Informationsvakuum zu stellen. Bundesbehörden können im Allgemeinen keine Daten zur öffentlichen Gesundheit von Staaten und Gemeinden verlangen, die eine legitime Autorität über diesen Bereich haben und ihn eifrig schützen. Das hat es schwieriger gemacht, eine Reaktion des Bundes auf eine neue Krankheit zu organisieren, die sich inzwischen landesweit auf fast 24.000 Menschen ausgebreitet hat.
Drei Monate nach dem Ausbruch wurden mehr als die Hälfte der angeblich infizierten Personen nicht nach Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit identifiziert, was die unterschiedlichen Auswirkungen der Krankheit auf schwarze und hispanische Männer verschleiert.
Um herauszufinden, wie viele Menschen gegen Affenpocken geimpft wurden, war die CDC gezwungen, Vereinbarungen zur gemeinsamen Nutzung von Daten mit einzelnen Gerichtsbarkeiten auszuhandeln, so wie sie es für Covid tun musste. Dieser Prozess dauerte bis Anfang September, obwohl die Informationen wichtig waren, um zu beurteilen, ob die vom Steuerzahler finanzierten Dosen an die richtigen Stellen gelangten.
Die Erklärung der Regierung Anfang August, dass der Ausbruch der Affenpocken einen nationalen Notfall darstellte, trug dazu bei, einige der rechtlichen Hindernisse für den Informationsaustausch abzubauen, sagten Gesundheitsbeamte. Aber selbst jetzt basieren die Impfstoffdaten der CDC nur auf 38 Bundesstaaten plus New York City.
Einige Kritiker sagen, dass die CDC ihren Mangel an legitimer Schlagkraft kompensieren könnte, indem sie ihre finanzielle Kraft ausübt, da ihre Zuschüsse dazu beitragen, die staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden über Wasser zu halten. Andere sagen jedoch, dass eine solche Armverdrehung der öffentlichen Gesundheit schaden könnte, wenn die Abteilungen dann beschließen, auf die Finanzierung zu verzichten und nicht mit der Agentur zusammenzuarbeiten.
Das würde auch nicht die veralteten Technologien und den Mangel an Wissenschaftlern und Informationsanalysten in staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden ansprechen, Mängel, von denen viele Experten sagen, dass sie das größte Hindernis für den Erhalt zeitnaher Daten sind.
Alaska ist ein Paradebeispiel.
Zu Beginn der Pandemie trafen viele der Covid-Fallberichte des Staates per Fax im fünften Stock des Büros des staatlichen Gesundheitsministeriums in Anchorage ein. Mitglieder der Nationalgarde mussten hinzugezogen werden, um als Dateneingabeangestellte zu dienen.
Die hochqualifizierten Spezialisten des Gesundheitsministeriums „hatten nicht die Kapazitäten, die Epidemiologen zu sein, die wir brauchten, weil sie nur Daten eingeben konnten“, sagte Dr. Anne Zink, Chief Medical Officer von Alaska, die auch die Association of leitet Staatliche und territoriale Gesundheitsbeamte.
Allzu oft, sagte sie, seien die mühsam eingegebenen Daten zu lückenhaft, um Entscheidungen zu treffen.
Vor einem Jahr fragte Zink beispielsweise ihr Team, ob rassische und ethnische Minderheiten weniger häufig getestet würden als Weiße, um zu beurteilen, ob die Teststellen gerecht verteilt seien.
Aber Epidemiologen konnten es ihr nicht sagen, weil bei 60 Prozent der Getesteten Rasse und ethnische Zugehörigkeit der Person nicht identifiziert wurden, sagte Megan Tompkins, eine Datenwissenschaftlerin und Epidemiologin, die bis zu diesem Monat die Covid-Datenoperation des Staates leitete.
Lange nachdem Massenteststellen geschlossen wurden, sortierte das Team von Frau Tompkins Geburtsurkunden aus, um die Rasse der Menschen zu identifizieren, in der Hoffnung, Zehntausende alter Fallberichte in der staatlichen Krankheitsüberwachungsdatenbank manuell zu aktualisieren. Staatsbeamte glauben immer noch, dass sich die Aufschlüsselung nach Rassen als nützlich erweisen wird.
„Wir sind von wirklich kaputten Systemen ausgegangen“, sagte Ms. Tompkins. „Das bedeutete, dass wir viele Daten und die Fähigkeit verloren haben, sie zu analysieren, zu produzieren oder etwas damit zu tun.“
Boom-and-Bust-Finanzierung
Laut einer Studie der de Beaumont Foundation, einer auf öffentliche Gesundheit ausgerichteten Philanthropie, sind staatliche und lokale öffentliche Gesundheitsbehörden geschrumpft und haben zwischen 2008 und 2019 schätzungsweise 15 Prozent ihrer Mitarbeiter verloren. Im Jahr 2019 entfielen 3 Prozent der 3,8 Billionen US-Dollar, die in den Vereinigten Staaten für Gesundheitskuren ausgegeben wurden, auf die öffentliche Gesundheit.
Die Pandemie hat den Kongress veranlasst, seine Geldbeutel zu lockern. Das Jahresbudget der CDC in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für die Datenmodernisierung wurde für das laufende Geschäftsjahr verdoppelt, und wichtige Senatoren scheinen optimistisch, dass es sich nächstes Jahr erneut verdoppeln wird. Zwei Pandemie-Hilfsrechnungen stellten eine zusätzliche Milliarde US-Dollar bereit, darunter Mittel für ein neues Zentrum zur Analyse von Ausbrüchen.
Aber die öffentliche Gesundheitsfinanzierung hat ein langes Boom-and-Bust-Muster verfolgt, das während Krisen steigt und schrumpft, bevor sie enden. Obwohl Covid immer noch jeden Tag etwa 360 Amerikaner tötet, hat der Appetit des Kongresses auf öffentliche Gesundheitsausgaben nachgelassen.
Während mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Veri-Modernisierung beeindruckend klingen, sind dies ungefähr die Kosten für die Umstellung eines einzelnen großen Krankenhaussystems auf elektronische Patientenakten, sagte Dr. Walensky.
In den ersten zwei Jahren der Pandemie sollte die Krankheitsüberwachungsdatenbank der CDC nicht nur jede bestätigte Covid-Infektion verfolgen, sondern auch, ob infizierte Personen symptomatisch waren, kürzlich gereist waren oder an einer Massenversammlung teilgenommen hatten, Vorerkrankungen hatten, ins Krankenhaus eingeliefert wurden, bedurfte einer intensiven Kur und hatte überlebt. Staatliche und lokale Gesundheitsämter meldeten Daten zu 86 Millionen Fällen.
Aber die überwiegende Mehrheit der Datenfelder bleibt normalerweise leer, wie eine Analyse der New York Times ergab. Sogar Rasse und ethnische Zugehörigkeit, Faktoren, die für das Verständnis der ungleichen Auswirkungen der Pandemie von entscheidender Bedeutung sind, fehlen in etwa einem Drittel der Fälle. Nur das Geschlecht, die Altersgruppe und der geografische Standort des Patienten werden routinemäßig erfasst.
Während die CDC sagt, dass die grundlegenden demografischen Daten weiterhin allgemein nützlich sind, waren die überlasteten Gesundheitsabteilungen zu überfordert oder zu schlecht ausgestattet, um mehr bereitzustellen. Im Februar empfahl die Agentur, die Versuche einzustellen und sich stattdessen auf Risikogruppen und -einstellungen zu konzentrieren.
Die CDC hat andere, unterschiedliche Datenquellen zusammengeflickt, jede auf ihre eigene Weise unvollkommen. Eine zweite Datenbank verfolgt, wie viele Covid-Patienten in etwa 70 Prozent der Notaufnahmen und dringenden Deva-Zentren des Landes auftauchen. Es ist ein Frühwarnsignal für steigende Infektionen. Aber es ist fleckig: Viele Abteilungen in Kalifornien, Minnesota, Oklahoma und anderswo machen nicht mit.
Eine andere Datenbank verfolgt, wie viele Krankenhauspatienten an Covid erkrankt sind. Es ist auch nicht umfassend und wohl überhöht, da die Gesamtzahl Patienten umfasst, die aus anderen Gründen als Covid aufgenommen wurden, aber während ihres Aufenthalts positiv getestet wurden. Die CDC verlässt sich dennoch teilweise auf diese Krankenhauszahlen für ihre fortlaufende Bewertung der Bedrohung durch das Virus von Landkreis zu Landkreis.
Es gibt Lichtblicke. Die Abwasserüberwachung, ein neues Instrument, das dabei hilft, beginnende Coronavirus-Wellen zu erkennen, wird jetzt an 1.182 Standorten im ganzen Land durchgeführt. Die Regierung testet nun genügend Virusproben, um festzustellen, ob eine neue Version des Virus in Umlauf gebracht wurde.
Langfristig hoffen die Beamten, elektronische Patientenakten nutzen zu können, um das Krankheitsüberwachungssystem zu modernisieren, das unter dem Gewicht der Pandemie so gut wie zusammengebrochen ist. Unter dem neuen System würde die elektronische Patientenakte des Patienten automatisch einen Fallbericht an die örtlichen oder staatlichen Gesundheitsbehörden erstellen, wenn ein Arzt eine Krankheit auf der langen Beobachtungsliste des öffentlichen Gesundheitswesens diagnostiziert.
Krankenhäuser und Kliniker stehen unter Lieferdruck: Die Bundesregierung verlangt von ihnen, bis Jahresende Fortschritte in Richtung automatisierter Fallberichte vorzuweisen, andernfalls drohen ihnen mögliche Geldstrafen. Bisher erstellen jedoch nur 15 Prozent der fast 5.300 von den Zentren für Medicare und Medicaid Services zertifizierten Krankenhäuser tatsächlich elektronische Fallberichte.
Und viele Experten sagen, dass automatisierte Fallberichte aus dem privaten Sektor nur die halbe Lösung sind. Wenn die Gesundheitsämter nicht auch ihren Datenbetrieb modernisieren, können sie die Berichte nicht verarbeiten, die Krankenhäuser und Leistungserbringer ihnen schicken müssen.
„Die Leute sagen oft: ‚Das ist großartig, Sie haben die Krüge mit Steroiden versetzt, aber Sie haben den Fängern keine Maske oder einen guten Handschuh gegeben'“, sagte Micky Tripathi, der nationale Koordinator für Gesundheitsinformationstechnologie im Gesundheitsministerium Menschliche Dienstleistungen.
Ein Fall, viele Datensysteme
Die Bemühungen, den Covid-Fall der Fairbanks-Frau zu dokumentieren, zeigen, wie weit viele Gesundheitsämter noch gehen müssen.
Nachdem die Frau getestet worden war, übergab jeder Arbeitsplatz ihren Nasenabstrich an das staatliche Labor von Fairbanks. Dort gaben Arbeiter grundlegende Informationen manuell in einen elektronischen Laborbericht ein und durchsuchten eine staatliche Datenbank nach der Adresse und Telefonnummer der Frau.
Das staatliche Labor leitete ihren Fallbericht dann an die Abteilung für Epidemiologie des staatlichen Gesundheitsministeriums weiter, wo dieselben Informationen erneut in eine Datenbank eingegeben werden mussten, die die nationale Krankheitsüberwachungsdatenbank der CDC speist. Ein Mitarbeiter meldete sich an und klickte sich durch mehrere Bildschirme in einer weiteren staatlichen Datenbank, um zu erfahren, dass die Frau nicht geimpft worden war, und aktualisierte dann manuell ihre Akte.
Die Abteilung für Epidemiologie fügte den Fall der Frau dann einer Tabelle hinzu, in der mehr als 1.500 andere an diesem Tag aufgezeichnet wurden. Das wurde an ein anderes Team von Kontakt-Tracern weitergeleitet, die per Telefon weitere wichtige Details über die Frau sammelten und diese Details dann in eine weitere Datenbank einspeisten.
Das Ergebnis war eine Fülle von Informationen, aber da die Datenbank der Kontakt-Tracer nicht mit der Datenbank der Epidemiologen kompatibel ist, konnten ihre Informationen weder auf Landes- noch auf Bundesebene einfach geteilt werden.
Als die Contact-Tracer beispielsweise einige Tage später erfuhren, dass die Frau mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert worden war, mussten sie die Abteilung Epidemiologie per E-Mail informieren, und die Epidemiologen bekamen die Bestätigung des Krankenhauses per Fax.
Frau Tompkins sagte, Alaskas Problem sei nicht so sehr, dass es an Informationen mangele, sondern dass es nicht in der Lage sei, die vorhandenen Daten in nutzbare Form zu bringen. Alaskas Gesundheitsbehörden kamen zu dem gleichen Schluss wie viele ihrer Amtskollegen auf Landes- und Bundesebene: Das Krankheitsüberwachungssystem „funktionierte nicht“, sagte Frau Tompkins, „und wir müssen anfangen, es von Grund auf zu überdenken.“
Die CDC gewährte Alaska im vergangenen Jahr einen Zuschuss in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar für die Datenmodernisierung. Staatsbeamte hielten dies für einen Anfang, erwarteten jedoch viel mehr, als diesen Sommer ein zweiter Fünfjahreszuschuss für Personal und Infrastruktur im Bereich der öffentlichen Gesundheit vergeben wurde.
Sie hofften, nicht nur ihre digitalen Systeme zu verbessern, sondern auch ihre winzige Belegschaft aufzustocken, unter anderem durch die Einstellung eines Leiters für die Datenmodernisierung.
Carrie Paykoc, die Datenkoordinatorin des Gesundheitsamtes, schrieb Dr. Zink am 22. Juni um 20:00 Uhr, nachdem die Nachricht über den Zuschuss eingetroffen war.
Die Auszeichnung betrug 1,8 Millionen US-Dollar pro Jahr, darunter nur 213.000 US-Dollar für die Datenmodernisierung. „Ziemlich schlimm“, schrieb sie.
„Wir hatten auf Moonshot-Finanzierung gehofft“, sagte Frau Paykoc. „Wir haben erfahren, dass es sich um wie viele Wohnmobile handelt.“
Kitty Bennett trug zur Recherche bei.
Die New York Times
